El puente ferroviario Second Narrows es un puente ferroviario de elevación vertical que cruza Burrard Inlet y conecta Vancouver con North Shore . El extremo sur del puente se conecta directamente con el túnel Thornton , que lo conecta con la red ferroviaria principal canadiense . [1] Como sugiere el nombre, está ubicado en el segundo estrechamiento de Burrard Inlet.
Durante la fiebre del oro de Klondike , se plantearon planes para construir un ferrocarril desde Vancouver hasta los yacimientos de oro de Dawson . La primera etapa de este proyecto sería construir un puente sobre Burrard Inlet y luego un ferrocarril hacia el norte. John Hendry puso a flote el ferrocarril de Vancouver, Westminster y Yukon, que construyó una línea desde Ladner hasta New Westminster y luego hasta Vancouver a través del lago Burnaby . Esta línea se emparejó con el Great Northern Railway, que también quería vías hasta Vancouver.
En el proceso, varios otros ferrocarriles se involucraron en el plan del puente: el Canadian Northern Railway , Milwaukee Road y el Pacific Great Eastern Railway . El puente en sí sería propiedad del Gobierno Federal, ya que tenían el control de los puertos y el transporte marítimo, y arrendarían el acceso a los ferrocarriles como lo hicieron con el puente ferroviario en New Westminster. Una de las razones principales fue que había muy poco espacio en la costa sur para muelles, por lo que los ferrocarriles querían desarrollar la costa norte, ya que el lado sur estaba ocupado por otro ferrocarril, el Canadian Pacific . Se fundó una empresa, la Burrard Inlet Bridge and Tunnel Company, y se emitieron contratos para atravesar el canal de marea. En un momento dado, se planeó una calzada para represar los estrechos y crear puentes y muelles de esa manera.
La Primera Guerra Mundial intervino, al igual que la quiebra de todos los ferrocarriles interesados. Con ella se fueron los sueños del puente y las vías hasta Indian Arm, el valle de Capilano o a través de Howe Sound. Sin embargo, los ferrocarriles predecesores firmaron contratos para construir un puente y un nuevo Hotel Vancouver . [ cita requerida ] Solo después de la guerra, con un gran aumento en la financiación para mejorar los puertos alrededor del Imperio Británico , en parte debido a los problemas asociados con el transporte marítimo en tiempos de guerra, aparecieron fondos para la finalización del puente de 1925. Y así, el puerto de la costa norte se convirtió en una amalgama de operaciones con Canadian National , Pacific Great Eastern y Harbour and Wharves Commission, todas ellas utilizando el puente cuando no estaba fuera de servicio. Los transbordadores de North Vancouver también operaban en esta época.
Los astilleros de North Vancouver, que fueron fundamentales en tiempos de guerra, pusieron de relieve la necesidad de contar con un acceso industrial fiable. Además, la expansión de Lynnterm, los elevadores de trigo, el carbón y el puerto de azufre en la década de 1960 indicaron el creciente uso de la costa norte.
Northern Construction Co & JW Stewart Ltd construyó el primer puente que unió Vancouver con la costa norte sobre la zona de mareas de los estrechos. La plataforma para vehículos anexa se abrió al tráfico rodado en 1925 y la estructura principal, a los trenes, un año después. Después de ser golpeado por varios barcos y de estar fuera de servicio durante cuatro años, el gobierno provincial compró el puente en 1933 e instaló una sección de elevación en la plataforma .
En 1960, se terminó de construir un puente Second Narrows Bridge, mucho más grande y más alto, de 6 carriles y 350 metros de longitud, junto al puente original, que se convirtió en un puente exclusivo para uso ferroviario. En 1994, el nuevo puente de carretera pasó a llamarse Ironworkers Memorial Second Narrows Crossing en honor a los trabajadores del hierro que murieron en accidentes durante su construcción. Sin embargo, el nuevo puente todavía se conoce comúnmente como el puente Second Narrows Bridge.
En 1968, el puente ferroviario original de 1926 fue reemplazado por CN Rail por un puente levadizo más grande y más alto . Un encargado del puente activa cables y contrapesos para elevar el tramo. A menos que se esté moviendo un tren a través de Burrard Inlet , la sección del elevador siempre está en posición elevada para permitir que los barcos pasen por debajo.
El puente actual tiene una altura libre de 46 metros (151 pies) en el tramo de elevación principal completamente elevado (posición abierta). La sección de elevación vertical del puente ferroviario Second Narrows proporciona 137 metros (449 pies) de ancho libre de navegación entre defensas en fricción . Sin embargo, el puente de carretera Ironworkers Second Narrows tiene una altura libre de 44 metros (144 pies) y el canal de navegación donde la altura libre horizontal máxima disponible es de 110 metros (360 pies) de ancho.
