El puente Long Key , oficialmente conocido como puente Dante B. Fascell , es un puente en los Cayos de Florida que conecta Long Key y Conch Key , aproximadamente a mitad de camino entre Miami y Key West . Con una longitud de casi dos millas y media, es el segundo puente más largo de la Overseas Highway después del Puente Seven Mile . [1] [2] El puente actual se inauguró en 1982, reemplazando al viaducto paralelo Long Key , que transportó el ferrocarril Overseas desde 1907 hasta 1935 y fue reutilizado para uso en carreteras poco después.
El puente actual, inaugurado en 1982, se construyó como parte de un esfuerzo de modernización de toda la Overseas Highway para reemplazar los viejos puentes históricos construidos originalmente para el Overseas Railroad.
El puente actual es una estructura de vigas cajón construida con secciones de hormigón pretensado y prefabricado. El puente consta de 103 tramos en total, dos de los cuales tienen una longitud de 36 metros y los tramos restantes tienen una longitud de 36 metros. Los tramos están sostenidos por una serie de pilares en forma de V. Este método permitió ensamblar la superestructura en menos de 12 meses. Los puentes construidos en los cayos en esa época fueron algunos de los primeros en América del Norte en construirse con este método. [3]
El puente actual debe su nombre oficial al representante estadounidense Dante Fascell , quien ocupó el cargo entre 1955 y 1993. Es más conocido por defender la legislación para crear el Parque Nacional Biscayne . [4]
La estructura actual fue construida para reemplazar al viaducto Long Key, que todavía se encuentra paralelo al puente. El viaducto Long Key fue completado en 1907 por Henry Flagler como parte de su Overseas Railroad , la extensión de Key West del Florida East Coast Railway (aunque el ferrocarril no llegaría completamente a Key West hasta 1912). El viaducto fue construido con una serie de 186 arcos de hormigón , un diseño utilizado por la mayoría de los puentes ferroviarios en los cayos. El Florida East Coast Railway a menudo utilizó el viaducto Long Key en material promocional para el Overseas Railroad. [1]
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El servicio ferroviario se interrumpió después de que el huracán del Día del Trabajo de 1935 azotara la zona, destruyendo irreparablemente el ferrocarril en los cayos superiores. Sin embargo, el viaducto en sí no sufrió daños graves. La empresa Florida East Coast Railway vendió entonces el derecho de paso y la infraestructura restantes al estado, que construyó la Overseas Highway a lo largo de la ruta. Para dar cabida a la autopista, las vías del puente se sustituyeron por una nueva superficie de hormigón armado de dos carriles de ancho para el tráfico de automóviles.
El viaducto de Long Key fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 13 de agosto de 1979, junto con el puente original de Seven Mile y el puente ferroviario de Bahía Honda . El viaducto fue reemplazado por el puente de la carretera actual poco después, en 1982. [4]
Tras la interrupción del tráfico de automóviles, el viaducto se reconvirtió en un carril bici y un muelle de pesca. En su mayor parte, la plataforma del viaducto se redujo a su ancho original de la época del ferrocarril. Hay varias plataformas de pesca a ambos lados del puente. El viaducto ahora forma parte del Florida Keys Overseas Heritage Trail , un sendero multiusos para bicicletas y peatones que, con el tiempo, recorrerá toda la longitud de la Overseas Highway. [1]
