El puente cubierto West Cornwall (una encarnación anterior se conocía como el puente Hart ) es un puente de celosía cubierto de madera que lleva la autopista Sharon-Goshen sobre el río Housatonic en la ciudad de Cornwall, Connecticut . Los registros indican que un puente puede haber estado en su lugar ya en 1762. Un puente anterior fue destruido en la inundación de 1837 y se construyó un puente nuevo en 1841. Este puente también sería destruido y el puente actual se completaría alrededor de 1864. Utilizando el pilar central de la encarnación anterior, a pesar de que la celosía de la ciudad puede soportar el peso y un solo tramo, el puente tiene dos tramos. La posterior adición de cerchas y soportes le da al puente una apariencia inusual. La modernización del puente en 1968 y 1973 ha permitido que el puente maneje el tráfico. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975.
Ubicado en la sección de la carretera norte-sur y este-oeste de la ciudad ribereña de Cornwall, Connecticut , se han construido numerosos puentes en este lugar. Ya en 1762, es posible que aquí haya estado en servicio un puente. La vida útil de estos puentes no era muy larga, ya que las inundaciones y el hielo los demolían con frecuencia. [2] Peter Vermilyea, autor de Hidden History of Litchfield County , afirma que los puentes de madera tenían una vida útil típica de siete a diez años. [3] Los registros de la ciudad enumeran los gastos de reparación y colocación. [2] Durante muchas décadas se creyó que el puente actual de West Cornwall se construyó en 1841, como reemplazo de un puente anterior que se arrastró en la inundación de 1837. [4] La fecha de 1841 incluso se incluyó en la nominación del Registro Nacional de Lugares Históricos y se afirmó que había sido supervisada por el propio Ithiel Town . [5] Al menos una, pero posiblemente varias encarnaciones de estos puentes anteriores fueron conocidas como el Puente Hart, en honor a un colono de West Cornwall . La tradición local afirma que el concejal Marcus Smith viajó a North Adams, Massachusetts para elegir la madera para el puente. [6] El puente de 1841 puede haber sido supervisado por Ithiel Town, pero el puente actual data de alrededor de 1864 según la investigación de Michael R. Gannett para la Sociedad Histórica de Cornwall. El pilar central que sostiene el puente del medio probablemente se reutilizó del puente anterior. [4] En 1968, el estado de Connecticut agregó el puente al sistema estatal y consideró reemplazarlo. Se creó y organizó un comité local en West Cornwall para salvar el puente cubierto, a través de sus esfuerzos, el Departamento de Transporte de Connecticut decidió renovar el puente. [2] El puente se elevó dos pies adicionales y se insertaron soportes de acero para sostener la calzada. [7] En 1973, la calzada se reforzó con la adición de una plataforma de acero oculta para soportar el peso del tráfico. Este proyecto ganaría el premio de la Administración Federal de Carreteras por su excelente conservación histórica. [4]
A lo largo de su historia, el puente ha resistido una serie de desastres que amenazaron con demolerlo. Las inundaciones como resultado del huracán de Nueva Inglaterra de 1938 y la inundación de 1955 , causada por los efectos combinados de los huracanes Connie y Diane , amenazaron con arrasar el puente. [2] En 1961, un grave atasco de hielo amenazó con destruir el puente, pero el atasco fue dinamitado con éxito. [7] El puente también tuvo que ser reparado en 1945 después de que un camión petrolero de 20 toneladas cayera a través del piso del puente. [2] En diciembre de 2022, el puente tuvo que cerrarse durante una semana después de que una camioneta y su remolque chocaran contra el puente. [8] [9]
Construido en 1864, el puente cubierto West Cornwall tiene 52 m de largo y 4,6 m de ancho y soporta un carril de tráfico vehicular para la autopista Sharon-Goshen ( ruta 128 de Connecticut ). [2] La celosía Town del puente está construida con vigas de abeto rojo aseguradas con clavos y el tramo está hecho de roble nativo. [3] [4] Una cercha secundaria de postes de reina se agregó al puente en una fecha posterior, y una fuente afirma que esto fue en 1887. La adición de la cercha de postes de reina probablemente endureció el puente porque las cerchas de madera tienen tendencia a combarse. [4] Antes de 1946, el puente tenía un puerto cuadrado con una parte superior plana, pero esto se modificó a un techo a dos aguas que permanece hoy. En 1957, el puente se pintó de rojo por primera vez. [2]
El puente consta de dos tramos, de 64,1 pies y 81,10 pies, con un espacio de 3,2 pies entre ellos. Las porciones de cerchas combinadas del puente tienen 149,1 pies de largo. La celosía Town del puente es una elección de diseño inusual, pero la adición posterior de las cerchas reina también es inusual, lo que da como resultado una apariencia visual única por los tramos desiguales del puente. Esto da la apariencia de postes rey dentro de los postes rey. Desde la adición del piso de vigas en I de acero en 1973, las cerchas no han soportado nada más que a sí mismas. [10] El estado de Connecticut clasifica el puente como CT 1338 y la inspección del puente de mayo de 2012 encontró que las condiciones de la plataforma y la superestructura eran satisfactorias y la condición de la subestructura era regular. El puente cubierto West Cornwall ha sido evaluado como funcionalmente obsoleto. [11]
El puente cubierto de West Cornwall es muy significativo e importante como uno de los tres únicos puentes cubiertos sobrevivientes en el estado de Connecticut. La modificación del puente a partir del enrejado original de Town representa un diseño único que no se repite ni en el puente de Comstock ni en el puente de Bull . [5] [12] [13] El puente cubierto es quizás más conocido por aparecer en postales de pueblos de Nueva Inglaterra. Terry Miller y Ronald Knapp afirman que Charles Ives pasó por el puente de camino a los Berkshires , lo que inspiró el tercer movimiento de Three Places in New England . [10] El puente apareció en las escenas iniciales de la película, Valley of the Dolls , una película dramática estadounidense de 1967 basada en la novela de 1966 del mismo nombre de Jacqueline Susann . [10] Esta breve escena ocurre cerca de la marca de 2 minutos de la película, durante los créditos iniciales. [14] El puente fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [1]
Numerosas fotografías, incluidas fotos anteriores a las renovaciones del siglo XX, se encuentran en Connecticut and Rhode Island Covered Bridges . [15]
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