El puente Market Street es un puente colgante que conecta Market Street en Steubenville, Ohio y la Ruta 2 de Virginia Occidental en Follansbee, Virginia Occidental, sobre el río Ohio . Como proyecto de la Steubenville Bridge Company, fue construido en 1905 por la Ohio Steel Erection Company, la estructura fue creada por la Penn Bridge Company y el acero original fue realizado por Jones and Laughlin Steel Company y Bethlehem Steel . El puente tiene una longitud de 1794 pies (547 m) con un ancho de 20,7 pies (6,3 m). En 2002, el tráfico diario promedio se estimó en alrededor de 15 000 vehículos. [2] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2019.
El puente fue diseñado por EK Morse, quien trabajó para numerosas empresas siderúrgicas de Pittsburgh y organizó la Comisión de Inundaciones de Pittsburgh. Morse diseñó muchos puentes ubicados sobre ríos, incluidos el Allegheny , el Monongahela , el Niágara y el Kentucky . También trabajó con los Roebling en el diseño del famoso Puente de Brooklyn en la ciudad de Nueva York . Morse también es conocido a nivel internacional como el diseñador del Puente Ferroviario del Río Hawkesbury en Australia, construido en 1887. Morse murió en 1942. [3]
El puente de Market Street, que en su momento se conoció como el puente de Steubenville, fue el resultado de un proyecto de la Steubenville Bridge Company. Se cree que esta empresa se creó con el único propósito de crear el puente de Market Street. Se rumorea que el empresario de Steubenville, Dohrman Sinclair, tenía un acuerdo con los hermanos Follansbee de Virginia Occidental según el cual, si se construía el puente de Market Street, los hermanos crearían una fábrica de acero en las tierras agrícolas del lado de Virginia Occidental, ubicadas a menos de 1 milla (1,6 km) del sitio de construcción del puente. Esta fábrica se conocería como Wheeling Pittsburgh Steel Coke Works, que ahora se conoce como Mountain State Carbon. La fábrica se beneficiaría de la construcción del puente, ya que los trabajadores viajarían fácilmente al trabajo utilizando el puente. La fábrica también ha desempeñado un papel importante en la economía local. [3] Cuando se inauguró al tráfico peatonal el 2 de julio de 1905, el puente de Market Street era suficiente y exitoso. Dos semanas después, el puente se abrió al tráfico vehicular mientras se esperaban las reparaciones de la carretera de conexión en el lado de Virginia Occidental. [4]
Los dos primeros clientes de la cabina de peaje fueron William M. Helms, un agente de seguros local, y John J. Dillon, el gerente del parque Altamont. Ambos compraron sus boletos por 5 centavos cada uno y pudieron cruzar como peatones. El primer vehículo en cruzar el puente fue el de EW Cooper, el superintendente de construcción, y su esposa. El puente fue construido para acomodar tranvías y otros vehículos de motor. De hecho, el puente originalmente tenía pisos de madera alrededor de las vías del tranvía. Sin embargo, esto provocó numerosos incendios y los desarrolladores se vieron obligados a colocar pavimento sobre la madera. En 1917, la Steubenville Bridge Company vendió el puente por un precio desconocido a los propietarios de la línea de tranvía, la West Penn Traction Company. [4]
En 1922, el puente de Market Street sufrió una importante falla de cables después de que los vagones de carga pesados lo atravesaran. La West Penn Traction Company recurrió a los servicios del Dr. David B. Steinman , un ingeniero estructural y principal desarrollador de puentes de la ciudad de Nueva York . Steinman era un reconocido desarrollador de la American Bridge Company y era más famoso por el puente Mackinac en Michigan . [3] Después de reunirse con el diseñador original EK Morse en Pittsburgh, Steinman llegó a Steubenville y comenzó a escalar las torres del puente para ver mejor los cables rotos. Al malinterpretar sus intenciones, los observadores entraron en pánico por temor a que Steinman fuera suicida. [4] Diseñó mejoras que incluían la incorporación del diseño de plataforma abierta para el puente de Market Street. Las reparaciones que comenzaron el mismo año de la falla aumentaron la capacidad de carga y el límite de peso del puente. [3] Steinman pudo haber reparado completamente el puente, pero pagó el precio en su carrera después de ser expulsado del Instituto Americano de Ingenieros Consultores. Steinman había disgustado a Morse al descubrir que su diseño original era defectuoso y poco seguro. Sin embargo, Steinman siguió trabajando en el puente en la década de 1940, colocando nuevos tirantes en las torres, nuevas cerchas de refuerzo y reemplazando la calzada de madera. [4]
En 1928, el puente Fort Steuben (otro puente colgante), también conocido como el puente Stanton, se construyó a menos de 1 milla (1,6 km) del puente Market Street. El puente Fort Steuben conectaba la ruta estatal 7 de Ohio en Steubenville y la ruta estadounidense 22 (US 22) en Weirton, Virginia Occidental . Debido a una mala inspección en 2007, el Departamento de Transporte de Ohio decidió condenar el puente. Aunque muchos pensaron que el puente debería haberse salvado debido a su importancia histórica, fue demolido en 2012. [5]
En 1941, después de tres años de negociaciones, el puente de Market Street fue comprado por el estado de Virginia Occidental por 1,3 millones de dólares. La compra fue irónica debido a la oposición de aquellos en Wheeling, Virginia Occidental, que pensaban que el puente de Market Street amenazaba la industria y el comercio que se desarrollaba entre Wheeling y las áreas al suroeste. Tras esta compra, se realizaron diferentes reparaciones en las torres del puente. A principios de la década de 1940, la industria del tranvía comenzó a declinar debido a los avances en la tecnología vehicular y se llevó a cabo un reemplazo completo de la plataforma del puente para que fuera más adecuada para el tráfico vehicular. De hecho, muchas compañías de tranvías encontraron más rentable convertirse en compañías de suministro eléctrico. Con estas reparaciones, el estado de Virginia Occidental inició peajes para pagar $400.000 en reparaciones. Se podían comprar cinco boletos para cruzar el puente por 40 centavos. [4] Los peajes se eliminaron antes de tiempo en 1953, cuando se pagaron los gastos de reparación del puente. [3]
En 1953 se instaló una nueva plataforma de rejilla de acero que luego fue reemplazada en 1981. La pasarela peatonal fue reparada en 1956 y el puente fue repintado en 1982. [3]
En 1990, se construyó el puente Veterans Memorial , al que muchos llaman el puente "wishbone" por su forma, que lleva 6 carriles de la US 22 desde Steubenville hasta Weirton. A diferencia de las estructuras de suspensión de metal del puente Market Street y el puente Fort Steuben, el puente Veterans Memorial, atirantado, utiliza la resistencia del metal y el hormigón con 26 cables unidos a la torre. Sin embargo, el puente ha tenido algunos problemas estructurales a lo largo de los años. [6]
Una inspección del puente de Market Street en 2005 calificó el estado de la superestructura y la subestructura como grave y consideró que el puente tenía deficiencias estructurales, incluso con una buena calificación de la plataforma. [7] El Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) planeó reparaciones al puente que comenzaron en 2009, incluidas reparaciones estructurales de la armadura y las torres y también la aplicación de la capacidad de carga. El trabajo que comenzó en 2010, adjudicado a Ahern & Associates en un contrato de $16,547, incluyó la instalación de luces de época a lo largo de los cables exteriores del puente y un nuevo esquema de pintura y color. Los funcionarios de hecho encuestaron a los visitantes del sitio web del Departamento de Transporte de Virginia Occidental para elegir el esquema de colores. Después de una votación aplastante de 14.543, se incorporaron pintura azul oscuro en las torres y los cables y amarillo polvo en la armadura. El puente fue reabierto en una ceremonia pública el 7 de diciembre de 2011, en el lado de Virginia Occidental del puente. Estuvieron presentes el gobernador Earl Ray Tomblin y el secretario de Transporte de Virginia Occidental, Paul Mattox. [8]
El Departamento de Transporte de Virginia Occidental ha considerado que el puente de Market Street es elegible para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos , debido a su diseño histórico y sus métodos de construcción. [8]
El puente de Market Street no fue el primer puente que cruzó el río Ohio en Steubenville. El primer puente Panhandle, propiedad de Pennsylvania Railroad, se construyó en 1857 y se utilizó principalmente como puente ferroviario. [3]
El 21 de diciembre de 2023, el puente Market Street se cerró al tránsito de peatones y vehículos. Esto se produjo después de que el WVDOT comenzara a monitorear de cerca el sistema de suspensión de cables del puente y a realizar inspecciones cada 3 meses. Durante la inspección realizada 3 meses antes del cierre del puente, su límite de peso se redujo de 5 toneladas a 3 toneladas. [9]
El puente Market Street es un puente colgante de acero que se extiende a lo largo de 547 m (1794 pies) y tiene un ancho de 6,7 m (22 pies). Los tres tramos principales del puente (dos son tramos de vigas de cubierta y el otro es una cubierta de acero de cinco tramos) están suspendidos por cables con un refuerzo a través de una armadura Warren. La longitud del tramo principal es de 210 m (680 pies). La armadura de acero cuadrada, "con forma de caja", que encierra la cubierta de conducción, se llama Warren cuadrangular. Los cables del puente están unidos a dos torres de acero que se extienden 64 m (210 pies) por encima de los pilares de piedra. Estos pilares de piedra junto con los estribos de hormigón y los codos de acero forman la subestructura. La altura libre vertical de la cubierta es exactamente de 3,4 m (11 pies) y se estima que el puente está suspendido a 23 m (75 pies) por encima del agua. [2] El diseño original del puente contenía remates decorativos colocados en la parte superior de las torres y crestas elaboradas en las torres y los portales. Estos fueron eliminados durante las numerosas rehabilitaciones que experimentó el puente. Se desconoce la fecha exacta y el motivo de la eliminación. Algunos ciudadanos presionaron para que se restablecieran estos elementos ornamentales durante las renovaciones recientes. [3]
Market Street
Mike y Judy Lohr, noviembre de 2010
Puente de Market Street, por el director Allen Hall
historicbridges.org
Departamento de Transporte de Virginia Occidental
Bridgehunter.com
Departamento de Transporte de Virginia Occidental
Medios relacionados con el puente de Market Street (Steubenville) en Wikimedia Commons
