El puente Bear Mountain , ceremonialmente llamado Puente Conmemorativo de los Veteranos del Corazón Púrpura , [4] es un puente colgante de peaje en el estado de Nueva York . Lleva la US 6 y la US 202 a través del río Hudson entre el Parque Estatal Bear Mountain en el condado de Orange [5] y Cortlandt en el condado de Westchester . Cuando se completó en 1924, era el puente colgante más largo del mundo [6] hasta que este récord fue superado 19 meses después por el puente Benjamin Franklin entre Filadelfia y Camden, Nueva Jersey . [7] Al igual que el puente Williamsburg en la ciudad de Nueva York, los tramos de acceso del puente Bear Mountain no están suspendidos; sólo su tramo principal (entre las torres) está suspendido por cables.
El tramo permite conexiones entre Palisades Interstate Parkway y US 9W en la orilla oeste cerca de Bear Mountain y NY 9D en la orilla este, así como US 9 y Bear Mountain Parkway más al este. También lleva el sendero de los Apalaches y la ruta ciclista 9 del estado de Nueva York a través del Hudson.
El puente tiene dos carriles para vehículos indivisos flanqueados por aceras. Los ciclistas pueden circular con el tráfico de vehículos motorizados o caminar con sus bicicletas por las aceras.
Los planes para un puente en el sitio comenzaron con los estatutos de Hudson Highland Suspension Bridge Company en 1868, después de que la legislatura aprobara un proyecto de ley y lo firmara el gobernador Fenton . [8] [9] [10] Los primeros inversores en la empresa incluyeron a Erastus Corning , Isaac Bell y Addison P. Jones . [10]
Al año siguiente, The New York Times informó que se había firmado un contrato y que la construcción "comenzaría rápidamente" en el "Puente colgante Hudson Highland" entre Fort Clinton y Anthony's Nose . La intención era llevar un ferrocarril hacia Derby, Connecticut , para suministrar carbón y hierro para la industria en el valle inferior de Naugatuck . La superficie del puente debía estar a 46 m (150 pies) por encima de la marea alta. [ cita necesaria ] En 1871, se seleccionó una junta de ingenieros para trabajar en el puente, incluidos Horatio Allen , George B. McClellan , Edward W. Serrell y Quincy Adams Gillmore . Se informó que se necesitaba un capital de 2,5 millones de dólares y que gran parte del mismo había sido recaudado de los ferrocarriles que se beneficiarían del puente. En ese momento, se esperaba que la construcción comenzara en junio de 1871 y estuviera completa en 1875. [11]
En 1887, los informes decían que el puente estaría terminado en dos años. En 1889, "el trabajo en los pozos de anclaje avanzaba rápidamente". [12] El 5 de marzo de 1896, Hudson Highland Bridge and Railway Company solicitó su constitución con un capital de 84.900 dólares. La empresa fue una reorganización del antiguo Puente Colgante de Hudson y la Compañía de Ferrocarriles de Nueva Inglaterra. [13]
Ninguno de estos intentos de construir el puente tuvo éxito, y solo se lograron avances en los preparativos de los cimientos. [8] Gran parte de este período coincidió con la llamada Depresión Larga , incluidas las caídas del mercado de valores llamadas Pánico de 1873 y Pánico de 1893 . Una carta para la construcción del puente expiró en 1916. [14]
En marzo de 1922, mediante un proyecto de ley presentado por C. Ernest Smith , la legislatura estatal autorizó la creación de la empresa privada Bear Mountain Hudson River Bridge Company para completar el proyecto. El puente ahora era para automóviles en lugar de ferrocarril e incluía una carretera de acceso de 4,8 km (3 millas) desde Albany Post Road al norte de Peekskill. La junta directiva de 11 miembros incluía a los financieros E. Roland Harriman y George W. Perkins . Según los estatutos de 1922, la propiedad del puente volvería en 1962 al estado de Nueva York, que también tenía derecho a adquirir el puente en cualquier momento. [15] En abril de ese año se completó una emisión de bonos por valor de 4,5 millones de dólares a través de la firma bancaria y de corretaje Harriman.
Cuando el puente se inauguró formalmente el 27 de noviembre de 1924, era el puente colgante más largo del mundo y el primero de su tipo en tener una plataforma de concreto . [16] Fue el primer puente para automóviles que cruzó el Hudson al sur de Albany y superó al puente ferroviario de Poughkeepsie de 1888 como el cruce más al sur del río. [17]
Los métodos de construcción iniciados en el puente Bear Mountain influyeron en proyectos mucho más grandes a seguir, incluidos los puentes George Washington (1931) y Golden Gate (1937). La finalización también inspiró al estado a extender Bronx River Parkway desde la presa Kensico hacia el norte, trabajo que evolucionó hasta convertirse en Bear Mountain Parkway y la primera fase de Taconic State Parkway . [ cita necesaria ]
La propiedad se transfirió a la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York el 26 de septiembre de 1940 y el peaje se redujo a una tarifa fija de 50 centavos por automóvil. [18] [19] Originalmente, los peajes se cobraban en ambas direcciones. En agosto de 1970, se abolió el peaje para los conductores que se dirigían al oeste y, al mismo tiempo, se duplicaron los peajes para los conductores que se dirigían al este. Los peajes de otros once cruces entre Nueva York, Nueva Jersey y el río Hudson a lo largo de un tramo de 130 millas (210 km), desde Outerbridge Crossing en el sur hasta el puente Rip Van Winkle en el norte, también se cambiaron a solo en dirección este en ese momento. [20]
En 1982, el puente y su casa de peaje original, entonces abandonada, a varias millas de distancia en la carretera de acceso a Peekskill, Rutas 6 y 202, se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] El puente también fue designado como un hito histórico local de ingeniería civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1986. [8]
En 2019, la autoridad del puente anunció que los peajes en sus cinco cruces del río Hudson aumentarían cada año a partir de 2020 y finalizarían en 2023. El 1 de mayo de 2021, el peaje para los automóviles de pasajeros que viajaban en dirección este por el puente Mid-Hudson era de 1,75 dólares en efectivo. , $1.45 para usuarios de E-ZPass. En mayo de 2022, los peajes aumentaron a 1,55 dólares para los usuarios de E-ZPass y 2 dólares para los pagadores en efectivo. En 2023, el peaje de E-ZPass se fijó en 1,65 dólares y el peaje en efectivo en 2,15 dólares. [21] Los peajes se cobran únicamente a los viajeros en dirección este.
A la medianoche del 1 de octubre de 2021, el puente se convirtió a peaje totalmente electrónico y solo en dirección este. Los conductores pueden utilizar su E-ZPass para pagar el peaje. Aquellos que no tienen E-ZPass reciben una factura por correo.
El puente se utilizó para probar varios materiales nuevos diseñados para reducir el costo y el impacto ambiental del mantenimiento de los cables del puente. Uno de ellos resultó prometedor. [22]
Durante las inspecciones de rutina, los cables del puente se desenrollan y se utilizan cuñas para separar los hilos individuales. Los inspectores buscan signos de humedad y corrosión en todo el cable. Durante más de 100 años, se utilizó una pasta de plomo para sellar los hilos contra la entrada de humedad. Además de surgir como un peligro ambiental durante ese lapso, la pasta también era propensa a secarse y agrietarse después de unos años, lo que generaba una tarea de mantenimiento continua. [22]
En la década de 1990, los ingenieros experimentaron con varios materiales en una pequeña sección de los cables del puente Bear Mountain. Después de un año, se volvieron a examinar las áreas de prueba y se encontró que una pasta no tóxica a base de polímero era superior. Posteriormente, en el año 2000 se reenrollaron los cables del puente con este material. Siete años más tarde se descubrió que los cables no tenían humedad ni corrosión adicionales. El ingeniero jefe de la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York, William Moreau, expresó su esperanza de que el nuevo material pueda alargar la vida útil de los cables y reducir la necesidad de inspección y mantenimiento. [22]
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