El puente Astoria-Megler es un puente voladizo de acero en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos que cruza la parte baja del río Columbia . Lleva una sección de la ruta estadounidense 101 desde Astoria, Oregón , hasta Point Ellice cerca de Megler, Washington . Inaugurado en 1966, es el puente de armadura continua más largo de América del Norte .
El puente está a 23 kilómetros (14 millas) de la desembocadura del río en el Océano Pacífico . El puente tiene cuatro millas (6,5 km) de longitud [3] y fue el último segmento de la ruta estadounidense 101 que se completó entre Olympia, Washington y Los Ángeles , California . [4]
El servicio de ferry entre Astoria y el lado de Washington del río Columbia comenzó en 1926. [5] El Departamento de Transporte de Oregón compró el servicio de ferry en 1946. [6] Este servicio de ferry no funcionó durante las inclemencias del tiempo y el tiempo de viaje de media hora. provocó retrasos. Para permitir cruces más rápidos y fiables cerca de la desembocadura del río, se planificó un puente. El puente fue construido conjuntamente por el Departamento de Transporte de Oregón y el Departamento de Transporte del Estado de Washington . [7] [8] Después de la construcción, el Departamento de Transporte de Oregón se convirtió en la agencia principal responsable del mantenimiento y operación de la estructura. [9]
La construcción de la estructura comenzó el 5 de noviembre de 1962 y los pilares de hormigón se colocaron en Tongue Point, cuatro millas (6,5 km) río arriba. La estructura de acero se construyó en segmentos en Vancouver, Washington , noventa millas (140 kilómetros) río arriba, y luego se transportó río abajo donde gatos hidráulicos los colocaron en su lugar. [10] El puente se abrió al tráfico el 29 de julio de 1966, lo que marcó la finalización de la Ruta 101 de los EE. UU. y se convirtió en el séptimo puente importante construido por Oregón en las décadas de 1950 y 1960; El servicio de ferry terminó la noche anterior. [11] El 27 de agosto de 1966, los gobernadores Mark Hatfield de Oregón y Dan Evans de Washington dedicaron el puente cortando una cinta ceremonial . La ceremonia de cuatro días fue celebrada por 30.000 asistentes que participaron en desfiles, recorridos y una maratón de regatas de botes desde Portland a Astoria. [12] El costo del proyecto fue de $24 millones, equivalente a $166 millones en dólares de 2022, y fue pagado mediante peajes que fueron eliminados el 24 de diciembre de 1993, más de dos años antes. [3]
El puente tiene 21,474 pies (4 millas; 6,545 m) de longitud [13] y transporta un carril de tráfico en cada dirección. La sección en voladizo, que está más cerca del lado de Oregón, tiene 2468 pies (752 m) de largo, [13] [14] y su tramo principal (central) mide 1233 pies (376 m). [1] Fue construido para soportar ráfagas de viento de 240 km/h (150 mph) y velocidades del agua del río de 14 km/h (9 mph). [4] En 2004, un promedio de 7.100 vehículos por día utilizaban el puente Astoria-Megler. [15] Diseñado por William Adair Bugge (1900-1992), la construcción del puente de armadura en voladizo fue completada por DeLong Corporation, American Bridge Company y Pomeroy Gerwick. [1]
El extremo sur tiene la antigua plaza de peaje, al final de una rampa inclinada de 2130 pies (650 m) [ cita necesaria ] que forma un puente en espiral , atravesando un circuito completo de 360 grados mientras gana elevación sobre el terreno para proporcionar casi 200 pies (61 m) de espacio libre sobre el canal de envío (de manera similar al Lincoln Tunnel Helix en Weehawken, Nueva Jersey ). El extremo norte es una intersección a nivel con la ruta estatal 401 . Dado que la mayor parte de la parte norte del puente se encuentra sobre aguas poco profundas y no navegables, está cerca del agua.
Se planeó volver a pintar el puente entre mayo de 2009 y 2011 y se presupuestaron 20 millones de dólares, que serían compartidos por los estados de Oregón y Washington. [16] Se planificó un proyecto de decapado y repintado de cuatro años de duración, desde marzo de 2012 hasta diciembre de 2016. [17] [ necesita actualización ]
En 2016, una colonia de cormoranes de doble cresta se trasladó desde la cercana East Sand Island al puente, donde comenzaron a anidar. Su presencia causó problemas con las inspecciones de puentes, ya que los excrementos de pájaros y el guano cubrieron las grietas visuales y los nidos oscurecieron las luces de navegación utilizadas por el tráfico de barcos. La población de cormoranes aumentó a 5.000 parejas reproductoras en 2020, lo que provocó esfuerzos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para ahuyentar a las aves del puente y reubicarlas de regreso a East Sand Island. [18]
Normalmente, sólo se permiten vehículos motorizados y bicicletas en el puente, no peatones. [19] [20] No hay acera y los arcenes son demasiado estrechos para los peatones adyacentes al tráfico de 55 millas por hora (89 km/h). Sin embargo, un día al año, generalmente en octubre, el puente alberga el Great Columbia Crossing. [21] [22] Los participantes son llevados en transporte al lado de Washington, desde donde corren o caminan hasta el lado de Oregón en una ruta de seis millas (9,7 km) a través del puente. El tráfico motorizado solo puede utilizar un carril (de dos carriles) y se recomienda esperar retrasos durante el evento de dos horas. Por primera vez, durante el evento de 2018, el Departamento de Transporte de Oregón anunció que el puente estaría cerrado al tráfico motorizado. [23]
El puente en sí aparece de manera destacada en las películas Short Circuit , Kindergarten Cop , Free Willy 2: The Adventure Home y The Goonies . Reemplaza al ficticio Puente Madison condenado al fracaso en la película de desastres para televisión de Irwin Allen de 1979 , La noche en que el puente cayó . El compositor Sufjan Stevens probablemente hace referencia al puente en su canción " Should Have Known Better " de su álbum Carrie & Lowell de 2015 como una metáfora para lidiar con el dolor por la muerte de su madre.
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