El puente Astoria-Megler es un puente de celosía de acero en ménsula situado en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos que se extiende sobre el curso inferior del río Columbia . Transporta una sección de la Ruta 101 de EE. UU. desde Astoria, Oregón , hasta Point Ellice cerca de Megler, Washington . Inaugurado en 1966, es el puente de celosía continuo más largo de América del Norte .
El puente se encuentra a 23 km (14 millas) de la desembocadura del río en el océano Pacífico . Tiene una longitud de 6,5 km (4 millas), [3] y fue el último segmento de la Ruta 101 de EE. UU. que se completó entre Olympia, Washington , y Los Ángeles , California . [4]
El servicio de ferry entre Astoria y el lado de Washington del río Columbia comenzó en 1926. [5] El Departamento de Transporte de Oregón compró el servicio de ferry en 1946. [6] Este servicio de ferry no funcionaba durante las inclemencias del tiempo y el tiempo de viaje de media hora causaba retrasos. Para permitir cruces más rápidos y confiables cerca de la desembocadura del río, se planeó un puente. El puente fue construido conjuntamente por el Departamento de Transporte de Oregón y el Departamento de Transporte del Estado de Washington . [7] [8] Después de la construcción, el Departamento de Transporte de Oregón se convirtió en la agencia principal responsable del mantenimiento y el funcionamiento de la estructura. [9]
La construcción de la estructura comenzó el 5 de noviembre de 1962 y los pilares de hormigón se fundieron en Tongue Point, cuatro millas (6,5 km) río arriba. La estructura de acero se construyó en segmentos en Vancouver, Washington , noventa millas (140 km) río arriba, luego se llevó río abajo donde los gatos hidráulicos los colocaron en su lugar. [10] El puente se abrió al tráfico el 29 de julio de 1966, marcando la finalización de la Ruta 101 de EE. UU. y convirtiéndose en el séptimo puente importante construido por Oregón en las décadas de 1950 y 1960; el servicio de ferry terminó la noche anterior. [11] El 27 de agosto de 1966, los gobernadores Mark Hatfield de Oregón y Dan Evans de Washington inauguraron el puente cortando una cinta ceremonial . La ceremonia de cuatro días fue celebrada por 30.000 asistentes que participaron en desfiles, campañas y una carrera de botes maratónica desde Portland hasta Astoria. [12] El costo del proyecto fue de 24 millones de dólares, equivalentes a 172 millones de dólares de 2023, y se pagó con peajes que se eliminaron el 24 de diciembre de 1993, más de dos años antes. [3]
El puente tiene una longitud de 6.545 m (21.474 pies) [13] y lleva un carril de tráfico en cada dirección. La sección de tramo en voladizo, que es la más cercana al lado de Oregón, tiene una longitud de 752 m (2.468 pies) [13] [14] y su tramo principal (central) mide 376 m (1.233 pies). [1] Fue construido para soportar ráfagas de viento de 240 km/h (150 mph) y velocidades del agua del río de 14 km/h (9 mph). [4] En 2004, un promedio de 7100 vehículos por día usaban el puente Astoria-Megler. [15] Diseñado por William Adair Bugge (1900-1992), la construcción del puente de celosía en voladizo fue completada por DeLong Corporation, American Bridge Company y Pomeroy Gerwick. [1]
El extremo sur tiene la antigua plaza de peaje, al final de una rampa inclinada de 2130 pies (650 m) [ cita requerida ] que forma un puente en espiral , pasando por un bucle completo de 360 grados mientras gana elevación sobre la tierra para proporcionar casi 200 pies (61 m) de espacio libre sobre el canal de navegación (similar a la hélice del túnel Lincoln en Weehawken, Nueva Jersey ). El extremo norte es una intersección a nivel con la Ruta Estatal 401. Dado que la mayor parte de la parte norte del puente está sobre aguas poco profundas y no navegables, está bajo del agua.
Se planeó repintar el puente entre mayo de 2009 y 2011, con un presupuesto de 20 millones de dólares, que se repartirían entre los estados de Oregón y Washington. [16] Se planeó un proyecto de remoción y repintado de cuatro años, entre marzo de 2012 y diciembre de 2016. [17] [ Necesita actualización ]
En 2016, una colonia de cormoranes de doble cresta se trasladó desde la cercana East Sand Island hasta el puente, donde comenzaron a anidar. Su presencia causó problemas con las inspecciones del puente, ya que los excrementos de las aves y el guano cubrían las grietas visibles y los nidos oscurecían las luces de navegación utilizadas por el tráfico marítimo. La población de cormoranes aumentó a 5000 parejas reproductoras en 2020, lo que provocó esfuerzos por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para asustar a las aves y reubicarlas nuevamente en East Sand Island. [18]
Normalmente, solo se permite el paso de vehículos motorizados y bicicletas por el puente, no peatones. [19] [20] No hay aceras y los arcenes son demasiado estrechos para los peatones adyacentes al tráfico de 55 millas por hora (89 km/h). Sin embargo, un día al año, normalmente en octubre, el puente es sede del Great Columbia Crossing. [21] [22] Los participantes son llevados en autobús hasta el lado de Washington, desde donde corren o caminan hasta el lado de Oregón en una ruta de seis millas (9,7 km) a través del puente. El tráfico motorizado solo puede utilizar un carril (de dos carriles) y se les advierte que esperen retrasos durante el evento de dos horas. Por primera vez, durante el evento de 2018, el Departamento de Transporte de Oregón anunció que el puente estaría cerrado al tráfico motorizado. [23]
El puente en sí aparece de forma destacada en las películas Cortocircuito , Policía de guardería , Liberen a Willy 2: La casa de las aventuras y Los Goonies . Representa al condenado puente ficticio Madison en la película de desastres para televisión de 1979 de Irwin Allen , La noche en que cayó el puente . El compositor Sufjan Stevens probablemente hace referencia al puente en su canción " Should Have Known Better " de su álbum de 2015 Carrie & Lowell como una metáfora para lidiar con su dolor por la muerte de su madre.
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