El Lincoln Tunnel Helix , conocido comúnmente como The Helix o Route 495 Helix , es un puente elevado en espiral que lleva la Ruta 495 de Nueva Jersey hacia y desde el Lincoln Tunnel en Weehawken, Nueva Jersey . Es un bucle de 270 grados [1] de forma ovalada entre los acantilados de Palisades y la entrada al túnel. [2] La estructura, construida en 1937, es propiedad de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ, por sus siglas en inglés), que la opera y mantiene .
La ruta 495 cruza la parte norte del condado de Hudson y conecta la autopista de peaje de Nueva Jersey / Interestatal 95 , la ruta 1-9 de EE. UU. y la ruta 3 con el túnel Lincoln . [3] La hélice se construyó para conectar la autopista, posteriormente designada Ruta 495, en la parte superior de Palisades con los portales del túnel Lincoln en la parte inferior.
Weehawken está ubicado en el extremo sur de Palisades , donde alcanzan una altura de aproximadamente 180 pies (55 m). [4] The Helix ha sido tradicionalmente conocido por ofrecer una vista panorámica del horizonte de Manhattan . Weehawken tiene leyes de zonificación que prohíben la construcción de edificios de mediana o gran altura que obstruyan las líneas de visión desde puntos más altos de la ciudad, como desde Helix. [5] [6] [7] No obstante, la construcción de dos nuevos edificios residenciales en 2013 bloqueó parcialmente la vista panorámica. [8] [9]
La Helix tiene siete carriles de ancho, con tres carriles en dirección este (bucle interior) y cuatro en dirección oeste (bucle exterior); el carril más interno del lado oeste es el carril exclusivo para autobuses reversible , que les da a los autobuses un carril exclusivo en dirección este hasta el túnel la mayoría de las mañanas de los días laborables. No se permite el paso de peatones ni bicicletas en la Helix. Los camiones de más de 80 toneladas tienen prohibido utilizar la Helix o el túnel. La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ), propietaria/operadora de la estructura, define que la Helix comienza en la marca de milla 1.8 de la Ruta 495, [10] en la salida en dirección este de Pleasant Ave. Va hacia el este y hace un giro alrededor del Estadio de la Escuela Secundaria Weehawken (que está construido sobre el túnel) [11] hacia el sur. El túnel recorre unos 1000 m hacia el sur y luego hace un rápido giro de 180 grados en el sentido de las agujas del reloj hacia el norte para tocar tierra, donde el túnel mismo hace un giro de 90 grados hacia Manhattan para completar el óvalo. La calzada pasa sobre Boulevard East dos veces, una en la parte superior de la hélice y otra hacia la parte inferior. Aunque no se da un número exacto, la hélice tiene una longitud total de unos 1200 m y un ancho de 6,6 m. [12]
La American Highway Users Alliance ha informado que el corredor de la Ruta 495 es una de las carreteras más congestionadas de la costa este de los Estados Unidos. [13] La Helix en particular, al ser tan transitada como el propio túnel, enfrenta altos niveles de congestión de tráfico con frecuencia y puede transportar hasta 120.000 vehículos en un día, con particular tráfico durante las horas pico de la mañana y la tarde. El límite de peso en la Helix, que varía para vehículos y camiones con diferentes cantidades de ejes, es estrictamente monitoreado y aplicado por la PANYNJ. Generalmente, el peso máximo establecido para cualquier vehículo individual es de 80.000 libras, pero es menor para vehículos con menos ejes o de diferentes clases. [14]
Al buscar una forma de construir una autopista hasta el túnel Lincoln, los acantilados de Palisades presentaron un obstáculo. Originalmente, se propuso que la autopista atravesara Palisades a través de un túnel subterráneo que iría directamente a la plaza de peaje o al propio túnel; en cambio, la PANYNJ se dio cuenta de que esto no era factible y que afectaría a gran parte de las ciudades, por lo que optó por construir la Hélice en su lugar, que pasa por encima de los acantilados para hacer un bucle de forma ovalada por encima de las carreteras inferiores, incluido el Boulevard East . Para dejar suficiente espacio para el área de la plaza de peaje y los carriles de incorporación al tubo central o sur, la autopista tiene que recorrer unos 2000 pies (610 m) al sur del portal del túnel y luego hacer un rápido giro en U de regreso al norte hasta la plaza de peaje. [15] [16]
Cuando se construyó originalmente en 1937, la Helix tenía seis carriles; se amplió a siete en 1957. De 2012 a 2014, la Helix sufrió cierres nocturnos en dirección este para realizar reparaciones extensas. [1] [17]
La Helix, junto con el túnel Lincoln y toda la Ruta 495, solía ser parte del Sistema de Autopistas Interestatales , señalizado como I-495 [18] (a pesar de no cumplir completamente con los estándares de las autopistas interestatales ). Estaba destinada a conectarse con la Long Island Expressway , que también se designó como I-495. Sin embargo, se canceló una autopista entre el túnel Lincoln y el túnel Queens-Midtown (el comienzo de la actual I-495), y las dos partes quedaron desconectadas. En la década de 1980, el NJDOT degradó la autopista, la Helix y el túnel a una autopista estatal. [ cita requerida ]
En 1991, el túnel y el acceso fueron documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense . [19] El Helix, como parte del Acceso al Túnel Lincoln, se considera elegible para el Registro de Lugares Históricos de Nueva Jersey por ingeniería en transporte para arquitectura y diseño. [20]
En 2015 [actualizar], la Autoridad Portuaria de Nueva Jersey (PANYNJ) consideró que la vida útil de Helix sería de diez años. Las alternativas a su reemplazo incluían túneles bajo Palisades directamente hasta los portales del túnel Lincoln. [1] [21] En 2012, se repavimentó la calzada de Helix y luego se arregló en 2015 en lo que la Autoridad Portuaria describió como la "reparación de Helix". Se espera que se someta a una rehabilitación completa a partir de 2023 y que esté completamente remodelada en 2027. [10] [22]
La Hélice aparece en los créditos iniciales de cada episodio de la serie de televisión de HBO Los Soprano . La introducción muestra al protagonista Tony Soprano saliendo del túnel, conduciendo hacia la Hélice mirando hacia Manhattan con el crédito de James Gandolfini en la pantalla, antes de pasar a la autopista de peaje. [23] [24]