" Aldea Libre " es el término utilizado para los asentamientos caribeños , particularmente en Jamaica , fundados en las décadas de 1830 y 1840 con tierras para libertos con independencia del control de los propietarios de plantaciones y otras grandes haciendas. El concepto fue iniciado por misioneros bautistas ingleses en Jamaica, quienes recaudaron fondos en Gran Bretaña para comprar tierras que se otorgarían a los libertos después de la emancipación. Los plantadores habían jurado no vender ninguna tierra a los libertos después de que la esclavitud fuera finalmente abolida en el Imperio en 1838; querían retener a los libertos como trabajadores agrícolas. Las Aldeas Libres a menudo se fundaban alrededor de una iglesia bautista, y los misioneros trabajaron para fundar escuelas también en estos asentamientos.
A partir de la década de 1830, en previsión de la emancipación de la esclavitud , las congregaciones bautistas jamaicanas, los diáconos y los ministros fueron pioneros en el concepto caribeño de los pueblos libres con el abolicionista cuáquero inglés Joseph Sturge . Muchos propietarios de plantaciones y otros miembros de la clase terrateniente dejaron en claro que nunca venderían tierras a los esclavos liberados, sino que solo les proporcionarían alojamiento vinculado con las rentas que eligieran. El objetivo de los terratenientes era evitar la libre elección de mano de obra, como el movimiento entre empleadores, y mantener los costos laborales bajos o insignificantes tras la abolición de la esclavitud. Para evitar esto, los líderes de las capillas bautistas predominantemente afrocaribeñas trabajaron con sus contactos bautistas y cuáqueros en Inglaterra para organizar la compra de tierras a través de agentes inmobiliarios en Londres, con el fin de evitar ser detectados. Mantendrían tierras jamaicanas para establecer pueblos libres independientes de los terratenientes.
Por ejemplo, en 1835, utilizando agentes inmobiliarios y financistas bautistas en Inglaterra, la congregación afrocaribeña del reverendo James Phillippo (un pastor bautista británico y abolicionista en Jamaica) pudo comprar discretamente tierras, sin que lo supieran los dueños de las plantaciones, en las colinas de la parroquia de Santa Catalina . Según el plan, la tierra quedó disponible para los esclavos liberados al momento de la emancipación, mediante división en lotes con rentas sin fines de lucro, o para la propiedad y título completos, donde podrían vivir libres del control de sus antiguos amos. El éxito de Phillippo en Santa Catalina lo envalentonó; fundó una Villa Libre en Oracabessa más tarde ese mismo año. [1]
Henry Lunan, ex jefe esclavo de Hampstead Estate, compró la primera parcela en la primera Aldea Libre o Aldea Libre Bautista en Sligoville (en la parroquia de Santa Catalina y llamada así por Howe Browne , segundo marqués de Sligo , el gobernador jamaiquino en el momento de la abolición), diez millas al norte de Spanish Town . En 2007, se erigió una placa en Witter Park, Sligoville, el 23 de mayo, como un evento del Día del Trabajo , para conmemorar la primera Aldea Libre de Jamaica.
Sturge Town se fundó en 1838 como una aldea libre y aún sobrevive. Es una pequeña aldea rural a unas 10 millas de Brown's Town, parroquia de Saint Ann. La aldea está ubicada en la costa noreste de la isla de Jamaica. Podría decirse que es la primera aldea libre del hemisferio occidental, pero se registró en segundo lugar.
Este pueblo debe su nombre a Joseph Sturge (1793-mayo de 1859), un cuáquero inglés y abolicionista de Birmingham, Inglaterra , que fundó la British and Foreign Anti-Slavery Society (ahora Anti-Slavery International ). Trabajó durante toda su vida en acciones políticas radicales en apoyo del pacifismo, los derechos de la clase trabajadora y la emancipación universal de los esclavos. Patrocinó la compra y colonización de Mt. Abyla, que se dividió en lotes de aldea y se vendió a 100 familias. Una de esas familias eran los Nugent, que se cree que eran descendientes del gobernador George Nugent y Lady Maria Nugent. Clarence Nugent se casó con Lucetta Campbell y tuvieron cinco hijos, cuatro niñas y un niño: Minetta, Cindella, Jean, Enid y Oscar.
Clarence Nugent puede ser uno de los nietos del gobernador George Nugent. [ cita requerida ] George Nugent, el primer baronet, se convirtió en gobernador de Jamaica en abril de 1801. En 1797 se había casado con Maria Skinner, hija de Cortlandt Skinner, el fiscal general de Nueva Jersey, Estados Unidos y descendiente de las familias Schuyler y Van Cortlandt de la Norteamérica británica. Nugent y Maria tuvieron tres hijos y dos hijas juntos. Lady Nugent escribió un diario de sus experiencias en Jamaica, que se publicó por primera vez en 1907.
Después de que los africanos esclavizados fueron emancipados en 1834, ayudaron a establecer dos iglesias en Sturge Town: la Iglesia Bautista Phillippo y la Iglesia de Dios del Nuevo Testamento.
Existen muchas Aldeas Libres similares en el Caribe creadas gracias al trabajo de capillas no conformistas . En Jamaica, estas incluyen:
En las Bahamas:
Aunque muchas de las Aldeas Libres recibieron el nombre de un hombre británico de amplia influencia o importancia, tal vez para ayudar a recaudar fondos en Inglaterra, los bautistas jamaicanos y Joseph Sturge eran radicales morales y no conformistas, más que parte de la corriente política dominante. [2] [ página necesaria ]
Una aldea recibió el nombre de Anne Knight , una mujer cuáquera abolicionista. Pickering y Tyrell dijeron que el nombre era "una iniciativa valiente que honraba a las mujeres en un papel activo, aunque relacionado con el género, como reformadoras en una época en la que la costumbre desaprobaba su participación en el mundo público". [3] [ página necesaria ]
No se bautizaron pueblos libres en honor a los líderes locales afrocaribeños que surgieron, aunque jamaicanos libres fueron ordenados diáconos en muchas de las capillas bautistas. También dirigían las escuelas y los servicios públicos en capillas donde no había ningún ministro con formación completa en inglés disponible. (Por ejemplo, Henry Beckford sirvió de esta manera en Staceyville antes y después de su visita a Londres en 1840). [4]
Aunque el concepto de los pueblos libres tuvo un éxito inmediato y se crearon muchos, su creación dependió en parte del éxito en la recaudación de fondos en Inglaterra a través de los baptistas, el cuáquero Joseph Sturge y otros círculos cristianos o abolicionistas. Para los libertos que continuaron trabajando en las plantaciones, las condiciones a veces podían ser duras. Algunos escaparon para vivir como pudieron en comunidades históricamente cimarronas en las colinas.
Un ministro bautista inglés, que llegó a Jamaica por primera vez en 1841, describió su sorpresa por la sombría situación después de la emancipación: