La Primera Nación Kwantlen ( Halkomelem : qʼʷa:n̓ƛʼən̓ ) es una banda gubernamental de las Primeras Naciones en Columbia Británica , Canadá, ubicada principalmente en la isla McMillan cerca de Fort Langley . [1] El pueblo Kwantlen habla tradicionalmente hən̓q̓əmin̓əm̓, el dialecto río abajo de Halkomelem , [2] una de las lenguas de la familia Salishan .
Los Kwantlen son un pueblo Stó:lō (una etnia que incluye a las cercanas Primeras Naciones Katzie y Kwikwetlem, entre muchas otras en la región del Bajo Continente de Columbia Británica ), aunque a partir de junio de 2018, Kwantlen se retiró del Consejo Tribal Sto:lo y actualmente opera como una Nación independiente.
Los acontecimientos y la forma de la historia y la cultura de Kwantlen antes y después del contacto europeo son inseparables de los del pueblo Sto:lo en su conjunto. Antes del contacto europeo, los Kwantlen eran una de las Primeras Naciones más pobladas del Bajo Fraser y la facción principal del pueblo Sto:lo. Kwantlen ocupó muchos sitios de aldea importantes en todo su territorio, incluidos asentamientos en los actuales New Westminster , Surrey , Langley , Maple Ridge y Mission . Según el antropólogo Charles Hill-Tout , la aldea principal del pueblo Kwantlen estaba sχəyəməɬ en lo que ahora se conoce como New Westminster. Directamente al otro lado del río, en el lado de Surrey, se encontraba el pueblo pesquero de verano conocido como qəqəyt. Otra zona clave del territorio de Kwantlen es el valle del río Stave , que fue y sigue siendo importante para la caza, la captura, el descortezado, la pesca y otros usos culturales. [2]
Después del contacto europeo, los Kwantlen trasladaron su principal asentamiento río arriba desde New Westminster hasta Fort Langley . La Compañía de la Bahía de Hudson había establecido el puesto comercial en 1829. Los Kwantlen buscaban defensivamente controlar y mantener una ventaja comercial con el HBC en Fort Langley. La importancia de los Kwantlen para el asentamiento británico en Fort Langley se hizo evidente cuando los hombres de la Compañía de la Bahía de Hudson en el Fuerte se unieron a los guerreros de Kwantlen para repeler un ataque de los Euclataws de la isla Quadra; la victoria de las fuerzas británicas y de Kwantlen combinadas ayudó a poner fin a la esclavitud. incursiones en el bajo Fraser por parte de tribus del norte, y es la única vez que las fuerzas británicas e indígenas lucharon juntas en Columbia Británica. Kwantlen perdió poder después de la formación de la colonia de Columbia Británica. Su poder disminuyó aún más después de que Columbia Británica se uniera a Canadá y el gobierno colonizador tomó el control y asignó sus asuntos a la administración de un agente indio. Este agente fue designado por el gobierno de Ottawa.
En los primeros registros europeos, se hace referencia al pueblo Kwantlen como Quoitlen, Quaitlines y otras variaciones de estas grafías. A finales del siglo XIX, los no nativos conocían a la Primera Nación Kwantlen como "Langley Indian Band", un nombre que se hizo oficial y fue utilizado por el Departamento Federal Canadiense de Asuntos Indígenas hasta 1994. En junio de 1994, el ex Jefe Marilyn Gabriel recuperó el nombre tradicional de Kwantlen para su pueblo y comunidad, lo cual estuvo marcado por una ceremonia tradicional. La Universidad Politécnica de Kwantlen recibió permiso para utilizar el nombre de Kwantlen por parte del difunto Gran Jefe de Sto:lo, Joe Gabriel. El nombre "Kwantlen" significa "corredor incansable" en el idioma Halkomelem.
La Primera Nación de Kwantlen es una comunidad progresista administrada por el jefe y el consejo hereditarios y asesorada por las decisiones de un Comité Asesor de Ancianos formal que se reúne una vez al mes. Con esta orientación, la comunidad ha experimentado un resurgimiento cultural y un sólido crecimiento económico. Algunos ejemplos de este resurgimiento cultural incluyen la apertura de un nuevo Centro Cultural, un enfoque renovado en el aprendizaje de Halkomelem y la Primera Ceremonia anual del Salmón. Kwantlen está operativo según la Ley de Gestión de Tierras de las Primeras Naciones [3] que, a través del Código de Tierras de Kwantlen, le permite a Kwantlen optar por no participar en 34 secciones de la Ley Indígena relacionadas con la gestión de tierras de reserva.
La banda posee varias entidades comerciales. Estas entidades son:
Además de estas empresas comerciales, Seyem' Qwantlen también participa en una serie de actividades patrimoniales y de administración diseñadas para mejorar la pesca, la vida silvestre y el hábitat locales, y crear conciencia en la comunidad no nativa más amplia del pueblo Kwantlen y sus ricos cultura.
La banda administra seis Reservas Indias : [4]
La banda también comparte la Reserva India Peckquaylis con otras 20 bandas. Es la antigua escuela residencial india St. Mary's, justo al este de Mission, y ahora es un centro cultural, gubernamental y de negocios aborigen.
El territorio tradicional de la Primera Nación de Kwantlen está ubicado en el área metropolitana de Vancouver e incluye tierras en: Langley, Maple Ridge, Pitt Meadows, Mission, Abbotsford, Surrey, New Westminster, Burnaby, Coquitlam, Richmond, Port Coquitlam, Delta y Vancouver. [5] La Nación no ha cedido territorio alguno y no entabla negociaciones sobre soberanía territorial.
En febrero de 2019, un informe de investigación escrito en la revista Walrus [6] analizó la forma inusual de gobierno hereditario de la banda. A diferencia de la mayoría de las Primeras Naciones, la Primera Nación de Kwantlen no tiene elecciones para ningún órgano de gobierno; todos los puestos de responsabilidad son designados por la jefa hereditaria Marilyn Gabriel. En respuesta al informe, los miembros de la comunidad lanzaron una petición pidiendo un nuevo código de gobernanza escrito y elecciones. [7] El 15 de marzo de 2019, la administración de la banda publicó una carta, dirigida a todos los miembros de la banda, aceptando algunas de las solicitudes del comité. [8] El 21 de mayo de 2021, un mediador externo elaboró un informe de consenso en el que pedía un consejo electo y un jefe hereditario. Sin embargo, la banda no tomó ninguna medida sobre el informe, lo que llevó a los miembros de la banda a formar una asamblea general para despedir al jefe y elegir nuevos concejales. [9] En un referéndum de febrero de 2023, el nuevo consejo recibió el 100% de apoyo de los votantes para introducir un nuevo código de gobernanza. Tras el referéndum, el jefe hereditario inició una demanda contra los miembros de la banda. El caso se conoció en enero de 2024 y la decisión deberá tomarse en febrero. Durante el transcurso del juicio, los representantes legales del Jefe Hereditario admitieron que los miembros de la banda de hecho tienen derecho a destituir a un jefe mediante asamblea general o votación. [10]
En abril de 2024, la población registrada de la banda es 400. 68 miembros de la banda viven en la reserva, la mayoría en la reserva principal de la isla McMillan. [11] [12]