Los dan o mano-dan son un grupo étnico mandé del noroeste de Costa de Marfil y la vecina Liberia . [1] Hay aproximadamente 700 000 miembros del grupo y su asentamiento más grande es Man, Costa de Marfil . Los pueblos vecinos incluyen a los krahn , los kpelle y los mano . Se los conoce oficialmente como yacouba (o yakouba). [1]
Hablan la lengua dan , una lengua mandé del sudeste y están estrechamente relacionados con el pueblo maghan del Imperio de Ghana y de los gbara del Imperio de Mali. Los dan son conocidos por su arte, especialmente sus rituales con máscaras ( ge o gle ), [2] así como por su sociedad secreta, gor . [3] Gor (en dan significa "leopardo") es una sociedad pacificadora , que no debe confundirse con la brutal sociedad ekpe (leopardo) de Nigeria .
Los dan son originariamente originarios de la región occidental de Sudán, al norte, parte de la actual Malí y Guinea . La ubicación y los movimientos de los dan, los mano y los we pueden reconstruirse desde el siglo VIII, cuando los dan y los mano se encontraban en la región de la sabana del norte de Costa de Marfil . [4] En el siglo X, la agitación política, el crecimiento de la población y el agotamiento de las tierras hicieron que los dan migraran al sur de la cordillera de Nimba y a los bosques altos. [5]
Los dan tenían fama de ser una sociedad guerrera feroz. Un jefe guerrero notable fue Grougbay Zobaneeay, que luchó y expulsó a las tribus que una vez vivieron en el actual condado de Nimba hasta Loguatuo, en Costa de Marfil. Kipko Toh'ah-Gbeu expulsó a los hombres kru de lo que ahora se llama Tapitah, condado de Nimba (antes de la llegada del jefe Tapeh); su última guerra importante con los colonos fue en Sanniquellie . Se retiró cuando fue herido en la guerra de Sanniquellie. Kipho dio a su hija Lhe'kpahseu en matrimonio a Grougbay Zobaneeay. Bho'Yaah, que vivía en el actual Garplay, condado de Nimba, en alianza con Kipho Toh'Gbeu, hizo una tregua para dejar de luchar contra los colonos. En realidad, fue uno de los últimos guerreros jefes de los dan que se resistieron al avance militar americo-liberiano en Nimba. Gonsahn Ghe'Gbeu era de Miampleu Yeezleu, condado de Nimba. También expulsó a los kphelehs del este de Liberia. [ cita requerida ]
Después de que Liberia se convirtiera en nación en 1847, el nuevo gobierno de Monrovia comenzó a pacificar al pueblo dan. A principios del siglo XX, se había logrado la paz y se habían establecido controles administrativos.
Los dan son principalmente un pueblo agrícola que cada año tala tierras forestales para cultivar sus alimentos básicos y cultivos comerciales, como arroz , mandioca , batatas y una variedad de maíz. [5] Hoy en día, también cultivan cacao , café y caucho . A las mujeres se les da una pequeña parcela de tierra en la que cultivan sus propias verduras para usar en sus hogares o para vender en el mercado. Las verduras se recogen de plantas domésticas y silvestres en el bosque. El aceite de palma se extrae de los numerosos árboles de palma aceitera silvestres y luego se utiliza para cosas como combustible y cocina. [5]
Los hombres dan hacen la mayor parte del trabajo agrícola, pero las mujeres ayudan con la cosecha y el desmalezado. Los hombres también se encargan de la caza y la mayor parte de la pesca, mientras que las mujeres se ocupan de tareas domésticas como el cuidado de los niños y la preparación de las comidas. Los niños ayudan ahuyentando al ganado, o a los animales salvajes y a los pájaros de los cultivos. Los dan también crían ganado, como vacas, ovejas y cabras, aves de corral y pollos. Algunos de estos animales (los blancos) se comen sólo en ocasiones rituales especiales que implican muchos festejos o para realizar sacrificios para el perdón de los pecados.
La unidad básica de la cultura Dan es la familia. La cultura Dan es patrilineal y polígama , por lo que esta unidad está formada por un marido, una o más esposas y sus hijos. [5] Los linajes, o grupos de personas descendientes de un antepasado común en la línea paterna, viven en secciones diferenciadas de la ciudad, que se denominan barrios en inglés liberiano. Las ciudades se agrupan bajo un gobierno central y se denominan clanes . [5]
Las artes dan se destacan por la escultura en madera, que incluye una gran variedad de máscaras, cada una con formas y propósitos únicos. Las máscaras dan son la forma de arte más importante del pueblo dan. Los artesanos también producen cucharas de madera tradicionales.
Los hombres dan tienen sus propias sociedades fraternales, que marcan su iniciación en la edad adulta y los guían a lo largo de sus vidas. Las sociedades de hombres, escribe la curadora Barbara Johnson, "forman la verdadera unidad sociopolítica de poder en la comunidad dan hoy, como lo hicieron en el pasado". [5] Estas sociedades están controladas por los ancianos y actúan como una fuente de poder para la comunidad. Los niños iniciados en la sociedad están preparados para encontrarse con los misterios del mundo espiritual y aprender las reglas de los hombres dan adultos. Las mujeres también tienen una sociedad similar.
Estas sociedades demuestran su poder y eficacia mediante mascaradas, en las que invocan y controlan a los espíritus tutelares de la selva, que aparecen como figuras enmascaradas en este contexto. Mediante el uso de estos espíritus-máscaras, las sociedades pueden resolver disputas, imponer reglas y corregir conductas. Todos los varones asisten a bon , o escuela de la selva, durante su iniciación en estas sociedades cuando son adolescentes.
Como ocurre en muchas culturas mandé, la organización social se centra en "sociedades": ya sean grupos de edad, castas, ocupaciones o geografías. En el período histórico reciente, las comunidades dan se aliaron por primera vez (se sabe) en una organización política, creada a través de la sociedad leopardo ( Gor ). El espíritu Gor de la sociedad se centra en la búsqueda de la paz entre comunidades que a menudo han estado en conflicto en torno al poderoso espíritu Gor, que es responsable de la búsqueda de la paz.
Los pueblos individuales, incluso aquellos unificados bajo la Sociedad Leopard, aún mantienen un alto grado de independencia política.
Las aldeas dan se dividen en barrios, cada uno de los cuales alberga una familia extensa o linaje. Cada barrio está encabezado por un "jefe de barrio", que es elegido por ser el hombre de mayor edad de la familia o por tener la personalidad más agresiva. Aunque el jefe de la aldea o del pueblo administra la autoridad sobre toda la aldea, el poder real proviene del consejo de ancianos que asisten al jefe en todas las decisiones. Se pueden otorgar títulos de jefe honorario a personas que no sean miembros de la tribu y que hayan ayudado a la tribu con fines caritativos. Por ejemplo, el diplomático estadounidense John F. Moss (que trabaja para la VOA ) fue nombrado jefe honorario por una tribu dan en Liberia después de que encargó una excavadora para ayudarlos a construir un camino a través de la jungla.
Los Dan tienen una religión tradicional compleja. Creen en Zlan, un Dios Supremo que creó el universo y todo lo que hay en él. Creen que nadie puede alcanzarlo ni verlo físicamente. En cambio, adoran a Zu , un poder independiente al que también consideran el Espíritu Santo del Dios Supremo (Zlan). La mayoría de la gente cree en la reencarnación, a través de la cual Zu puede permitir que una persona se transforme en otra persona o incluso en un animal después de la muerte. Los Dan creen que Zu está presente en todos los aspectos del universo y se le invoca para muchos tipos de ayuda. Zu se aprovecha a través de prácticas de mascarada o adivinación; los Dan aprovechan a Du creando un objeto para que Du se encarne. Soñar es el medio a través del cual la gente se comunica con Zu . [5]
Las chozas tradicionales de los dan eran pequeñas viviendas de una sola habitación hechas de barro y paja. Cada esposa de un hombre tenía su propia choza donde vivían sus hijos hasta que tenían la edad suficiente para mudarse. Hoy en día, las casas son grandes y rectangulares con varias habitaciones. Se han realizado muchos cambios en las antiguas tradiciones, pero si bien algunas de ellas todavía se practican, solo en las regiones indigentes. [5]
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