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Las máscaras son la forma de arte más importante del pueblo Dan de Liberia . [1] El pueblo Dan se refiere a estas máscaras como gle o ge , términos que se refieren tanto a la máscara física como a los espíritus individuales que se cree que la máscara encarna durante las representaciones de mascaradas.
Los eruditos utilizan los términos ge y gle indistintamente para referirse tanto a las máscaras Dan como a las fuerzas espirituales invisibles y sobrenaturales que viven en el bosque pero que intentan entrar en el mundo civilizado de la aldea. [1] [2] Los Dan creen que la única forma en que pueden hacer esto es a través de la mascarada.
Para que un gle se materialice durante una mascarada, un miembro iniciado de una sociedad de hombres Dan debe tener un sueño que revele la naturaleza exacta del gle , su función prevista y la mascarada a través de la cual se manifestará el gle . Una vez que el consejo de ancianos se entera del sueño, decide si se debe crear el conjunto de mascarada para que ese hombre lo use y actúe.
El gle de madera va acompañado de un traje de cuerpo entero confeccionado con rafia , plumas y piel. Se cree que cada gle tiene su propia personalidad, preferencias, patrones de baile y habla y se le da un nombre personal. El portador de la máscara adquiere todas estas cualidades durante la mascarada. [1] Al haber venido del oscuro y misterioso reino del bosque, se cree que un gle es impredecible. Por lo tanto, un asistente siempre acompaña al gle enmascarado para controlarlo e interpretar su habla. [1]
El gle se puede dividir en dos categorías: el de dean gle , que es un gle suave, pacífico y sin género, pero cuyas cualidades se consideran femeninas y el de bu gle , que es el gle de guerra que recibe su nombre del sonido de un disparo, cuyas cualidades se consideran masculinas.
La máscara de Dean Gle representa una versión idealizada de la belleza de Dan. Se caracteriza por ojos estrechos, forma ovalada, frente lisa y boca ligeramente abierta para exponer los dientes. Las funciones de Dean Gle son enseñar, entretener y nutrir. [1]
Las máscaras de corneta están diseñadas para asustar. Sus ojos están representados como tubos salientes y la superficie de la cara tiene ángulos que sobresalen audazmente. Las máscaras de corneta más poderosas están decoradas con restos animales y humanos, como huesos y pieles.
Similares a las máscaras de gle , las máscaras en miniatura se tallan para encarnar a los espíritus tutelares , pero su función principal es la protección de su dueño contra cualquier daño. [1] Estas máscaras también pueden usarse en adivinación y como objetos sagrados sobre los cuales hacer un juramento; por lo tanto, los ma go son tratados como otros objetos sagrados y se alimentan con ofrendas rituales y se mantienen ocultos de la exhibición pública. [1]
En algunos casos, el propietario de una máscara de tamaño completo puede llevar una versión en miniatura de la máscara grande para que sirva como ma go . [3]
Vandenhoute distinguió dos grandes grupos de máscaras: las gebande y las genome . Las gebande son los ejemplos más sagrados de máscaras Dan, mientras que las genome son un rango inferior de máscaras. [4] [5] Las clasificaciones se relacionan con el contenido que los Dan atribuyen a la máscara, más que con la apariencia de la máscara.
Las máscaras Gebande se pueden dividir en una serie de subgrupos y categorías:
Subgrupos:
Categorías:
Daniel B. Reed llama a la música el "combustible" que impulsa la actuación en el gle . [2] Reed escribe: "Los intérpretes utilizan la música para atraer el poder espiritual que les permite resolver conflictos de brujería y sanar, manifestando los poderes espirituales de Dan en colaboración con el poder judicial de Costa de Marfil para combatir los comportamientos espirituales socialmente destructivos". [2]
Las representaciones contemporáneas de gle incorporan elementos de la cultura popular. Por ejemplo, el gle puede hacer referencia a la tecnología, mencionar a Jesús o a Alá, incorporar música popular difundida por los medios de comunicación y cantar o hablar en muchos idiomas. [2]
Antes de que un gle pueda actuar, su actuación debe ser aprobada por las autoridades correspondientes, aquellas afiliadas a la "casa sagrada" de un gle en particular . Una persona o un grupo de personas pueden contratar a un gle , pero para hacerlo también deben presentar sus razones, así como dónde, cuándo y cómo actuará el gle , a estas mismas autoridades. El proceso que siguen las autoridades para determinar si el gle puede actuar está rodeado de secreto, pero esencialmente las autoridades consultan a un poderoso espíritu, llamado yinan , "arrojando" nueces de cola, un proceso utilizado en la adivinación . Si la respuesta es "sí" a la pregunta de si el gle puede actuar, entonces se evalúa el costo de la actuación y comienza la planificación de la misma. [2]
Hay una serie de reglas que se deben seguir para que el gle se manifieste. Muchas de ellas conciernen a las mujeres, a quienes se les prohíbe ver ciertos genitales (pl. gle ). [2]