El pueblo Awabakal / ə ˈ w ɒ b ə ɡ æ l / , son aquellos aborígenes australianos que se identifican o descienden de la tribu Awabakal y sus clanes, indígenas de la zona costera de lo que hoy se conoce como Región Hunter de Nuevo Sur. Gales . Su territorio tradicional se extendía desde Wollombi en el oeste hasta el río Lower Hunter cerca de Newcastle y el lago Macquarie en el norte.
El nombre Kuringgai , también escrito Guringai, se ha utilizado a menudo como denominador colectivo de los Awabakal y varias otras tribus de este cinturón, pero Norman Tindale lo ha cuestionado como una acuñación arbitraria ideada por el etnólogo John Fraser en 1892. Para Tindale, Kuringgai era sinónimo de Awabakal. [1] Sin embargo, Arthur Capell afirmó que de hecho había evidencia de una lengua Kuringgai distinta, lo que, en el esquema de Tindale, implicaría que eran un pueblo distinto de los Awabakal. [3]
En su idioma, awaba era la palabra para lago Macquarie, que significa superficie plana o llana, y por extensión se refería a los pueblos nativos de esa zona. Los Awabakal limitaban al noroeste con los Wonnarua , los Worimi al noreste y los Darkinung al oeste y al sur. Awaba es ahora el nombre de un pequeño pueblo de la región.
El idioma awabakal fue registrado por Lancelot Edward Threlkeld y el líder awabakal Birabahn en 'Una gramática australiana: comprensión de los principios y reglas naturales del idioma tal como lo hablan los aborígenes en las cercanías del río Hunter, el lago MacQuarie y Nueva Gales del Sur' -'y esto es el primer y más completo registro de cualquier lengua indígena en Australia.
La ciudad de Newcastle está en el proceso de educar a la comunidad en general sobre los sitios de doble nombre y la historia del idioma tradicional de Newcastle Muluubinba.
Tindale estimó que el territorio de Awabakal cubría unas 700 millas cuadradas (1.800 km2 ) . [1] Estimaciones más recientes indican que el territorio Awabakal cubre 2870 kilómetros cuadrados. El reverendo Threlkeld reubicó al clan Awabakal desde el área del puerto de Newcastle a dos ubicaciones en el lago Macquarie en un entorno de misión y no tenía ninguna conexión cultural con esas áreas.
El halcón águila o águila de cola de cuña tiene un significado especial para el pueblo Awabakal. Kon, su "entidad celestial", parece un hombre aborigen, pero en vuelo se parece a un halcón águila. [5] [6]
El pueblo Awabakal jugó un papel importante en la configuración del medio ambiente de su región. Practicaban extensivamente el cultivo de palos de fuego , lo que les ayudaba a cazar y navegar a través de densos matorrales espinosos a lo largo de la costa. [6] Watt Street, la vía principal de la ciudad de Newcastle, se construyó sobre un camino Awabakal desde la costa hasta la cima de una colina. [7] La pesca, particularmente de mariscos, era una parte importante de la dieta y la cultura del pueblo Awabakal antes de la colonización. [6]
Los Awabakal, en la época anterior a la colonización, eran conocidos como defensores fuertes y decididos de su territorio; los medios por los cuales se produjo la defensa deben explorarse para profundizar la comprensión de la cultura. [ cita necesaria ] Tuvieron posesión del territorio costero durante miles de años, tiempo durante el cual repelieron con éxito las incursiones del pueblo vecino Gamilaraay y establecieron lugares de defensa, "armerías virtuales", en lo alto de las montañas Watagan . [6]
Los descendientes de los propietarios tradicionales, es decir, los descendientes de aquellos antepasados Awabakal que sobrevivieron a las masacres de la invasión/colonización británica, especialmente durante la apropiación de tierras de 1826, son descendientes directos de Margaret y Ned o Mahrahkah. Estos descendientes están conectados a través de sus familias/cultura familiar y representados por los Descendientes Awabakal de la Corporación Aborigen de Propietarios Tradicionales.
Estas personas, los propietarios tradicionales de la región de Awabakal, han vivido, amado y cuidado la tierra y los sistemas de agua de Awabakal continuamente durante milenios, al menos desde la última Edad del Hielo, hace 11.800 años.
Su extraordinaria resiliencia se debe en parte a su excelencia en las relaciones cívicas, como lo demostró su antepasado, el intelectual indígena más importante de Australia en el siglo XIX, Birabahn, y esto se ve en su consideración de los aborígenes recién asentados en las tierras y lugares de agua de los Awabakal. .
Los aborígenes recientemente asentados en esta región participan en organizaciones de apoyo comunitario como 'The Awabakal Newcastle Aboriginal Cooperative Limited', que es una organización sin fines de lucro controlada por la comunidad que opera en Newcastle, Lake Macquarie y Hunter Region. Fue establecido en 1976. Es responsable de la prestación de servicios comunitarios y de salud a los aborígenes de esta región, que incluyen:
La Cueva de las Mariposas en West Wallsend es parte del "negocio de mujeres" relacionado con el parto y ha sido objeto de décadas de protección activa por parte de las mujeres. Sin embargo, el sitio se encuentra en un terreno de propiedad privada asignado para una urbanización en crecimiento, propiedad de Hammersmith Management, que es propiedad del Grupo Roche. A finales de 2021, las mujeres deben solicitar permiso para cruzar las tierras de su propiedad, a pesar de que el sitio es un sitio protegido en virtud de la Ley Federal de Protección del Patrimonio Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres (ATSIHP) y fue reconocido como un 'lugar aborigen' de Nueva Gales del Sur en 2013. [9 ]
El Centro de Educación Ambiental de Awabakal comenzó a funcionar en 1976. Es una instalación del Departamento de Educación y Comunidades de Nueva Gales del Sur. [10] El centro ofrece oportunidades para que profesores y estudiantes de la región de Hunter aprendan sobre el medio ambiente y las interacciones humanas con el mundo natural. [11] Wollotuka , que significa "lugar para comer y reunirse", comenzó originalmente como un programa de apoyo en 1983 para ayudar y promover estudios universitarios para los pueblos indígenas. Todo el personal indígena de Wollotuka se mudó a su nuevo edificio, Birabahn, en 2002, y el Instituto Wollotuka se estableció oficialmente en 2009. [12] [13]
En 2013, una asociación de descendientes de Awabakal y Guringai reclamó un título nativo sobre tierras desde Maitland hasta Hornsby . [14] Los representantes de los Worimi y Wonnarua se opusieron a la reclamación por afirmar derechos sobre sus propios territorios tradicionales. [15] En 2017, el reclamo fue retirado después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur afirmara que, si bien el grupo reclamante, los Descendientes de la Corporación Aborigen de Propietarios Tradicionales, había demostrado descender de los pueblos originales indígenas del área, se argumentó que no habían demostrado Preservación continua de leyes y prácticas consuetudinarias desde el inicio de la colonización blanca. [dieciséis]
Fuente: Tindale 1974, pág. 191