Durante la ceremonia de entrega de medallas en el Estadio Olímpico de la Ciudad de México el 16 de octubre de 1968, dos atletas afroamericanos, Tommie Smith y John Carlos , levantaron cada uno un puño enguantado negro durante la interpretación del himno nacional de Estados Unidos, " The Star-Spangled Bandera ". Mientras estaban en el podio, Smith y Carlos, que habían ganado medallas de oro y bronce respectivamente en la prueba de carrera de 200 metros de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , se giraron hacia la bandera de Estados Unidos y luego mantuvieron las manos en alto hasta que terminó el himno. Además, Smith, Carlos y el medallista de plata australiano Peter Norman llevaban insignias de derechos humanos en sus chaquetas.
En su autobiografía, Silent Gesture , publicada casi 30 años después, Smith revisó su afirmación de que el gesto no era un saludo al " Poder Negro " per se, sino más bien un saludo a los "derechos humanos". La manifestación se considera una de las declaraciones más abiertamente políticas en la historia de los Juegos Olímpicos modernos . [1]
En la mañana del 16 de octubre de 1968, [2] el atleta estadounidense Tommie Smith ganó la carrera de 200 metros con un tiempo récord mundial de 19,83 segundos. El australiano Peter Norman terminó segundo con un tiempo de 20,06 segundos (un récord de Oceanía que aún se mantiene), y el estadounidense John Carlos finalizó en tercer lugar con un tiempo de 20,10 segundos. Una vez completada la carrera, los tres subieron al podio para que David Cecil, sexto marqués de Exeter, entregara sus medallas . Los dos atletas estadounidenses recibieron sus medallas descalzos, pero con calcetines negros, para representar la pobreza negra. [3] Smith llevaba una bufanda negra alrededor de su cuello para representar el orgullo negro, Carlos tenía la parte superior de su chándal desabrochada para mostrar solidaridad con todos los trabajadores manuales en los EE. UU. y llevaba un collar de cuentas que describió como "eran para aquellos individuos que eran linchados o asesinados y por los que nadie rezó, que fueron colgados y alquitranados . Era para los arrojados desde el costado de los barcos en el Pasaje Medio ". [4] Los tres atletas portaron insignias del Proyecto Olímpico para los Derechos Humanos (OPHR) después de que Norman, un crítico de la antigua Política de Australia Blanca de Australia , expresara empatía con sus ideales. [5] El sociólogo Harry Edwards , fundador de la OPHR, había instado a los atletas negros a boicotear los juegos; Según se informa, las acciones de Smith y Carlos el 16 de octubre de 1968 [2] se inspiraron en los argumentos de Edwards. [6]
La famosa fotografía del evento fue tomada por el fotógrafo John Dominis . [7]
Ambos atletas estadounidenses tenían la intención de traer guantes negros al evento, pero Carlos olvidó los suyos y los dejó en la Villa Olímpica. Fue Peter Norman quien sugirió a Carlos usar el guante zurdo de Smith. Por esta razón, Carlos levantó su mano izquierda en lugar de la derecha, a diferencia del tradicional saludo Black Power. [8] Cuando sonó The Star-Spangled Banner , Smith y Carlos saludaron con la cabeza inclinada, un gesto que se convirtió en noticia de primera plana en todo el mundo. Al abandonar el podio fueron abucheados por la multitud. [9] Smith dijo más tarde: "Si gano, soy estadounidense, no un estadounidense negro. Pero si hago algo malo, entonces dirán que soy negro. Somos negros y estamos orgullosos de ser negros. América negra entenderá lo que hicimos esta noche". [3]
Tommie Smith declaró en años posteriores que "estábamos preocupados por la falta de entrenadores asistentes negros. Por cómo despojaron a Muhammad Ali de su título. Por la falta de acceso a buenas viviendas y por que nuestros hijos no pudieran asistir a las mejores universidades". [10]
El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) , Avery Brundage , estadounidense, consideró que se trataba de una declaración política interna inadecuada para el foro internacional apolítico que los Juegos Olímpicos debían ser. En respuesta a sus acciones, ordenó la suspensión de Smith y Carlos del equipo estadounidense y su entrada a la Villa Olímpica. Cuando el Comité Olímpico de Estados Unidos se negó, Brundage amenazó con prohibir a todo el equipo de atletismo de Estados Unidos. Esta amenaza provocó la expulsión de los dos atletas de los Juegos. [11] Sin embargo, contrariamente a una idea errónea común, el COI no obligó a Smith y Carlos a devolver sus medallas. [12]
Un portavoz del COI dijo que las acciones de Smith y Carlos fueron "una violación deliberada y violenta de los principios fundamentales del espíritu olímpico". [3] Brundage, que fue presidente del Comité Olímpico de Estados Unidos en 1936, no había puesto objeciones contra los saludos nazis durante los Juegos Olímpicos de Berlín . Sostuvo que el saludo nazi, siendo un saludo nacional en ese momento, era aceptable en una competencia de naciones, mientras que el saludo de los atletas no era de una nación y por lo tanto inaceptable. [13]
Brundage había sido acusado de ser uno de los simpatizantes nazis más destacados de los Estados Unidos incluso después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, [14] [15] y su destitución como presidente del COI había sido uno de los tres objetivos declarados del Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos. [dieciséis]
En 2013, el sitio web oficial del COI declaró que "Además de ganar medallas, los atletas negros estadounidenses se hicieron famosos mediante un acto de protesta racial". [17]
Smith y Carlos fueron condenados al ostracismo por el establishment deportivo estadounidense y fueron objeto de críticas. La revista Time del 25 de octubre de 1968 escribió: " 'Más rápido, más alto, más fuerte' es el lema de los Juegos Olímpicos. 'Más enojado, más desagradable, más feo' describe mejor la escena en la Ciudad de México la semana pasada". [18] [19] En casa, tanto Smith como Carlos fueron objeto de abusos, y ellos y sus familias recibieron amenazas de muerte. [20] Brent Musburger , escritor del Chicago American antes de saltar a la fama en CBS Sports y ESPN , describió a Smith y Carlos como "un par de soldados de asalto de piel negra" que eran "innobles", "jóvenes" y "poco imaginativos". ". [21]
Smith continuó en el atletismo, jugando en la NFL con los Cincinnati Bengals [22] antes de convertirse en profesor asistente de educación física en Oberlin College . En 1995, ayudó a entrenar al equipo estadounidense en el Campeonato Mundial en pista cubierta en Barcelona . En 1999, recibió el premio al Deportista Negro del Milenio de California. Ahora es un orador público.
La carrera de Carlos siguió un camino similar. Al año siguiente empató el récord mundial de las 100 yardas . Carlos también probó el fútbol profesional y fue seleccionado en la ronda 15 del Draft de la NFL de 1970 , pero una lesión en la rodilla limitó su prueba con los Philadelphia Eagles . [23] Luego pasó a la Liga Canadiense de Fútbol , donde jugó una temporada para los Alouettes de Montreal . [24] Atravesó tiempos difíciles a finales de la década de 1970. En 1977, su ex esposa se suicidó, lo que lo llevó a un período de depresión. [25] En 1982, Carlos trabajó con el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. En 1985, se convirtió en entrenador de atletismo en Palm Springs High School . A partir de 2012, Carlos trabajó como consejero en la escuela. [26]
Smith y Carlos recibieron un premio Arthur Ashe Courage en los premios ESPY 2008 en honor a su acción. [27]
El medallista de plata Norman, que simpatizaba con las protestas de sus competidores, fue reprendido por las autoridades olímpicas de su país, y los conservadores en los medios australianos lo criticaron y lo condenaron al ostracismo. [28] [29] No fue enviado a los juegos de 1972 , a pesar de haber logrado varias veces el tiempo de clasificación, [8] aunque las opiniones difieren sobre si eso se debió a la protesta de 1968. [30] Cuando Sydney fue sede de los Juegos Olímpicos de verano de 2000 , no fue invitado a participar en las celebraciones en Sydney, aunque participó en el anuncio de los equipos olímpicos australianos en su papel como administrador deportivo en Melbourne. [28] [31] Estados Unidos lo invitó a Sydney para participar en las celebraciones olímpicas cuando se enteraron de que su propio país no lo había hecho. [32]
Cuando Norman murió en 2006, Smith y Carlos fueron los portadores del féretro en su funeral. [33]
En 2012, la Cámara de Representantes de Australia aprobó formalmente una disculpa a Norman, y el parlamentario Andrew Leigh dijo al Parlamento que el gesto de Norman "fue un momento de heroísmo y humildad que hizo avanzar la conciencia internacional sobre la desigualdad racial". [34] En 2018, el Comité Olímpico Australiano otorgó a Norman póstumamente la Orden al Mérito de la AOC por su participación en la protesta, y el presidente de la AOC, John Coates, afirmó que "hemos sido negligentes al no reconocer el papel que desempeñó en ese entonces". [35]
Wayne Collett y Vincent Matthews fueron excluidos de los Juegos Olímpicos después de que realizaron una protesta similar en los juegos de 1972 en Munich. [36]
El Festival de Cine de Sydney de 2008 presentó un documental sobre la protesta titulado Salute . La película fue escrita, dirigida y producida por Matt Norman , sobrino de Peter Norman. [37]
El 9 de julio de 2008, BBC Four transmitió un documental, Black Power Salute , de Geoff Small, sobre la protesta. En un artículo, Small señala que a los atletas del equipo británico que asistieron a los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing se les pidió que firmaran cláusulas de amordaza que habrían restringido su derecho a hacer declaraciones políticas, pero ellos se negaron. [38] [ verificación fallida ]
En un discurso pronunciado en 2011 en la Universidad de Guelph , Akaash Maharaj, miembro del Comité Olímpico Canadiense y jefe del equipo ecuestre olímpico de Canadá , dijo: "En ese momento, Tommie Smith, Peter Norman y John Carlos se convirtieron en las encarnaciones vivas del deporte olímpico". Idealismo. Desde entonces, han sido inspiración para generaciones de atletas como yo, que sólo pueden aspirar a su ejemplo de anteponer los principios al interés personal. Fue su desgracia ser seres humanos mucho más grandes que los líderes del COI de la época. " [39]
Desde 2016, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC, también cuenta con una estatua para honrar el homenaje a los atletas.
En 2005, la Universidad Estatal de San José honró a los ex alumnos Smith y Carlos con una estatua de 6,7 m (22 pies) de altura de su protesta titulada Victory Salute , creada por el artista Rigo 23 . [40] Un estudiante, Erik Grotz, inició el proyecto; "Uno de mis profesores estaba hablando de héroes anónimos y mencionó a Tommie Smith y John Carlos. Dijo que estos hombres habían hecho algo valiente para promover los derechos civiles y, sin embargo, nunca habían sido honrados por su propia escuela". Las estatuas están ubicadas en una parte central del campus en 37°20′08″N 121°52′57″W / 37.335495°N 121.882556°W / 37.335495; -121.882556 (Estatua olímpica del Black Power) , junto a Robert D. Clark Hall y Tower Hall.
Aquellos que vengan a ver la estatua pueden participar parándose en el monumento. Peter Norman no está incluido en el monumento para que los espectadores puedan estar en su lugar; hay una placa en el lugar vacío que invita a "tomar una posición". Norman solicitó que su espacio quedara vacío para que los visitantes pudieran permanecer en su lugar y sentir lo que él sentía. [41] Las figuras de bronce están descalzas, pero hay dos zapatos incluidos en la base del monumento. El zapato derecho, un Puma azul bronce, está al lado de Carlos; mientras que el zapato izquierdo se coloca detrás de Smith. La firma del artista está en la parte trasera del zapato de Smith y el año 2005 está en el zapato de Carlos.
Los rostros de las estatuas son realistas y emotivos. "La estatua está hecha de fibra de vidrio tensada sobre soportes de acero con un exoesqueleto de baldosas de cerámica". [42] Rigo 23 utilizó tecnología de escaneo 3D e imágenes virtuales asistidas por computadora para tomar escaneos de cuerpo completo de los hombres. Sus pantalones y chaquetas deportivas son un mosaico de baldosas de cerámica de color azul oscuro, mientras que las rayas de los trajes deportivos están detalladas en rojo y blanco.
En enero de 2007, History San Jose inauguró una nueva exposición llamada Speed City: From Civil Rights to Black Power , que cubre el programa atlético del estado de San José "a partir del cual muchos estudiantes atletas se convirtieron en figuras mundialmente reconocidas a medida que los movimientos de derechos civiles y Black Power remodelaron la sociedad estadounidense". ". [43]
En 2002, los estudiantes y profesores del estado de San José incorporaron la estatua Victory Salute en su proyecto Arte público como resistencia.
El 9 de octubre de 2019, conocido localmente como el Día de Peter Norman, se inauguró una estatua de bronce de Norman en Melbourne , la ciudad natal de Norman. Esta estatua, creada por Louis Laumen, se encuentra al lado del Lakeside Stadium . [44]
En Australia, en 2000 se pintó un mural con aerógrafo del trío en el podio en el suburbio del centro de la ciudad de Newtown en Sydney. Silvio Offria, quien permitió que un artista conocido sólo como "Donald" pintara el mural en su casa de Leamington Lane, dijo que Norman, poco antes de morir en 2006, vino a ver el mural. "Vino y se tomó una foto; estaba muy feliz", dijo. [45] El homenaje monocromático, titulado " TRES PERSONAS ORGULLOSAS DE MÉXICO 68 ", estuvo bajo amenaza de demolición en 2010 para dar paso a un túnel ferroviario [45] , pero ahora figura como un elemento de importancia patrimonial. [46]
Un gran mural que representaba a Smith y Carlos se encontraba en el vecindario afroamericano de West Oakland, California , en el cobertizo de una gasolinera abandonada en la esquina de 12th Street y Mandela Parkway. Sobre las representaciones de tamaño natural se lee "Nacido con perspicacia, levantado con un puño" ( letra de Rage Against the Machine ); anteriormente decía "Sólo se necesitan un par de guantes". [47] A principios de febrero de 2015, el mural fue demolido. [48]
"Más rápido, más alto, más fuerte" es el lema de los Juegos Olímpicos. "Más enojado, más desagradable, más feo" describe mejor la escena en la Ciudad de México la semana pasada. Allí, en el mismo estadio desde el que 6.200 palomas volaron hacia el cielo para señalar la apertura de las "Olimpiadas de la Paz", los velocistas Tommie Smith y John Carlos, dos atletas negros descontentos de Estados Unidos, hicieron una exhibición pública de petulancia que desató una de las más desagradables controversias en la historia olímpica y convirtió el gran dramatismo de los juegos en teatro del absurdo.
Me gustaría tener un espacio en blanco allí y tener una placa conmemorativa que diga que estuve en ese lugar.
Pero cualquiera que venga después de todo el mundo y vaya al estado de San José y apoye el movimiento, lo que ustedes tenían en el 68, podría pararse en mi lugar y tomar la fotografía.
