La psicolingüística o psicología del lenguaje es el estudio de la interrelación entre los factores lingüísticos y los aspectos psicológicos. [1] La disciplina se ocupa principalmente de los mecanismos mediante los cuales el lenguaje se procesa y representa en la mente y el cerebro; es decir, los factores psicológicos y neurobiológicos que permiten a los humanos adquirir, utilizar, comprender y producir el lenguaje . [2]
La psicolingüística se ocupa de las facultades y procesos cognitivos necesarios para producir las construcciones gramaticales del lenguaje. También se ocupa de la percepción de estas construcciones por parte del oyente.
Las incursiones iniciales en la psicolingüística se produjeron en los campos filosófico y educativo, debido principalmente a su ubicación en departamentos distintos de los de ciencias aplicadas (por ejemplo, datos cohesivos sobre cómo funcionaba el cerebro humano ). La investigación moderna hace uso de la biología , la neurociencia , las ciencias cognitivas , la lingüística y las ciencias de la información para estudiar cómo la mente-cerebro procesa el lenguaje, y menos los procesos conocidos de las ciencias sociales , el desarrollo humano , las teorías de la comunicación y el desarrollo infantil , entre otros.
Existen varias subdisciplinas con técnicas no invasivas para estudiar el funcionamiento neurológico del cerebro. Por ejemplo, la neurolingüística se ha convertido en un campo por derecho propio, y la psicolingüística del desarrollo , como rama de la psicolingüística, se ocupa de la capacidad del niño para aprender el lenguaje.
La psicolingüística es un campo interdisciplinario que está formado por investigadores de una variedad de orígenes diferentes, incluida la psicología , las ciencias cognitivas , la lingüística , la patología del habla y el lenguaje y el análisis del discurso . Los psicolingüistas estudian cómo las personas adquieren y utilizan el lenguaje, según las siguientes áreas principales:
Un investigador interesado en la comprensión del lenguaje puede estudiar el reconocimiento de palabras durante la lectura , para examinar los procesos involucrados en la extracción de información ortográfica , morfológica , fonológica y semántica de patrones en el texto impreso. Un investigador interesado en la producción del lenguaje podría estudiar cómo se preparan las palabras para ser pronunciadas a partir del nivel conceptual o semántico (esto se refiere a la connotación, y posiblemente pueda examinarse a través del marco conceptual relacionado con el diferencial semántico ). Los psicolingüistas del desarrollo estudian la capacidad de los bebés y los niños para aprender y procesar el lenguaje. [3]
La psicolingüística divide además sus estudios según los diferentes componentes que componen el lenguaje humano .
Las áreas relacionadas con la lingüística incluyen:
Al tratar de comprender las propiedades de la adquisición del lenguaje, la psicolingüística tiene sus raíces en los debates sobre conductas innatas versus adquiridas (tanto en biología como en psicología). Durante algún tiempo, el concepto de rasgo innato era algo que no se reconocía en el estudio de la psicología del individuo. [4] Sin embargo, con la redefinición de lo innato a medida que avanzaba el tiempo, las conductas consideradas innatas podrían volver a analizarse como conductas que interactuaban con el aspecto psicológico de un individuo. Después de la disminución de la popularidad del modelo conductista , la etología resurgió como una línea de pensamiento líder dentro de la psicología, permitiendo que el tema del lenguaje, un comportamiento humano innato , fuera examinado una vez más dentro del ámbito de la psicología. [4]
El marco teórico de la psicolingüística comenzó a desarrollarse antes de finales del siglo XIX como la "Psicología del Lenguaje". El trabajo de Edward Thorndike y Frederic Bartlett sentó las bases de lo que se conocería como la ciencia de la psicolingüística. En 1936 Jacob Kantor , un destacado psicólogo de la época, utilizó el término "psicolingüístico" como descripción dentro de su libro An Objective Psychology of Grammar . [5]
Sin embargo, el término "psicolingüística" sólo se generalizó en 1946, cuando el alumno de Kantor, Nicholas Pronko, publicó un artículo titulado "Psicolingüística: una revisión". [6] El deseo de Pronko era unificar innumerables enfoques teóricos relacionados bajo un solo nombre. [5] [6] La psicolingüística se utilizó por primera vez para hablar de una ciencia interdisciplinaria "que pudiera ser coherente", [7] además de ser el título de Psycholinguistics: A Survey of Theory and Research Problems , un libro de 1954 de Charles E. Osgood y Thomas A. Sebeok . [8]
Aunque todavía hay mucho debate, existen dos teorías principales sobre la adquisición del lenguaje en la infancia:
La perspectiva innatista comenzó en 1959 con la crítica sumamente crítica que hizo Noam Chomsky de Verbal Behavior (1957) de BF Skinner . [9] Esta revisión ayudó a iniciar lo que se ha llamado la revolución cognitiva en psicología. Chomsky postuló que los humanos poseen una habilidad especial e innata para el lenguaje y que las características sintácticas complejas , como la recursividad , están "programadas" en el cerebro. Se cree que estas habilidades están fuera del alcance incluso de los no humanos más inteligentes y sociales. Cuando Chomsky afirmó que los niños que adquieren una lengua tienen un vasto espacio de búsqueda para explorar entre todas las gramáticas humanas posibles, no hubo evidencia de que los niños recibieran información suficiente para aprender todas las reglas de su lengua. Por tanto, debe existir algún otro mecanismo innato que dote a los humanos de la capacidad de aprender el lenguaje. Según la " hipótesis del innato ", esta facultad del lenguaje es lo que define el lenguaje humano y hace que esa facultad sea diferente incluso de las formas más sofisticadas de comunicación animal.
Desde entonces, el campo de la lingüística y la psicolingüística se ha definido por reacciones a favor y en contra de Chomsky. La opinión a favor de Chomsky todavía sostiene que la capacidad humana para utilizar el lenguaje (específicamente la capacidad para utilizar la recursividad) es cualitativamente diferente de cualquier tipo de capacidad animal. [10] Esta habilidad puede haber resultado de una mutación favorable o de una adaptación de habilidades que originalmente evolucionaron para otros propósitos. [ cita necesaria ]
La opinión de que el lenguaje debe aprenderse fue especialmente popular antes de 1960 y está bien representada por las teorías mentalistas de Jean Piaget y el empirista Rudolf Carnap . Asimismo, la escuela conductista de psicología plantea el punto de vista de que el lenguaje es una conducta moldeada por una respuesta condicionada; por eso se aprende. La visión de que el lenguaje se puede aprender ha resurgido recientemente inspirada por el emergentismo . Esta visión cuestiona la visión "innata" como científicamente infalsificable ; es decir, no se puede probar. Con el aumento de la tecnología informática desde la década de 1980, los investigadores han podido simular la adquisición del lenguaje utilizando modelos de redes neuronales. [11]
Las estructuras y usos del lenguaje están relacionados con la formación de insights ontológicos. [12] Algunos ven este sistema como una "cooperación estructurada entre usuarios del lenguaje" que utilizan la diferencia conceptual y semántica para intercambiar significado y conocimiento, así como para dar significado al lenguaje, examinando y describiendo así "procesos semánticos ligados por una 'detención'. ' restricción que no son casos de aplazamiento ordinario." El aplazamiento se hace normalmente por una razón, y una persona racional siempre está dispuesta a aplazar si hay una buena razón. [13]
La teoría del "diferencial semántico" supone distinciones universales, tales como: [14]
Una cuestión en el ámbito de la comprensión del lenguaje es cómo las personas entienden las oraciones mientras las leen (es decir, el procesamiento de oraciones ). La investigación experimental ha generado varias teorías sobre la arquitectura y los mecanismos de comprensión de oraciones. Estas teorías generalmente se ocupan de los tipos de información contenida en la oración que el lector puede usar para construir significado y en qué punto de la lectura esa información está disponible para el lector. Cuestiones como el procesamiento " modular " versus el "interactivo" han sido divisiones teóricas en este campo.
Una visión modular del procesamiento de oraciones supone que las etapas involucradas en la lectura de una oración funcionan de forma independiente como módulos separados. Estos módulos tienen una interacción limitada entre sí. Por ejemplo, una teoría influyente sobre el procesamiento de oraciones, la " teoría del camino del jardín ", afirma que el análisis sintáctico tiene lugar primero. Según esta teoría, cuando el lector lee una oración, crea la estructura más simple posible para minimizar el esfuerzo y la carga cognitiva. [15] Esto se hace sin ningún aporte de análisis semántico o información dependiente del contexto. Por lo tanto, en la frase "Las pruebas examinadas por el abogado resultaron no ser fiables", cuando el lector llega a la palabra "examinadas", se ha comprometido a leer la frase en la que las pruebas examinan algo porque es el análisis más simple. Este compromiso se hace incluso aunque resulte en una situación inverosímil: la evidencia no puede examinar algo. Según esta teoría de "la sintaxis primero", la información semántica se procesa en una etapa posterior. Sólo más tarde el lector reconocerá que necesita revisar el análisis inicial para convertirlo en uno en el que se examinen "las pruebas". En este ejemplo, los lectores normalmente reconocen su error cuando llegan a "por el abogado" y deben regresar y reevaluar la oración. [16] Este nuevo análisis es costoso y contribuye a tiempos de lectura más lentos.
En contraste con la visión modular, una teoría interactiva del procesamiento de oraciones, como un enfoque léxico basado en restricciones, supone que toda la información disponible contenida en una oración se puede procesar en cualquier momento. [17] Bajo una visión interactiva, la semántica de una oración (como la plausibilidad) puede entrar en juego desde el principio para ayudar a determinar la estructura de una oración. Por lo tanto, en la oración anterior, el lector podría hacer uso de información de plausibilidad para suponer que se están examinando "las pruebas" en lugar de realizar el examen. Hay datos que admiten vistas tanto modulares como interactivas; cuál es el punto de vista correcto es discutible.
Al leer, los movimientos sacádicos pueden hacer que la mente se salte palabras porque no las considera importantes para la oración, y la mente las omite por completo de la oración o proporciona la palabra equivocada en su lugar. Esto se puede ver en "París en primavera". Esta es una prueba psicológica común, en la que la mente a menudo se salta el segundo "the", especialmente cuando hay un salto de línea entre los dos. [18]
La producción del lenguaje se refiere a cómo las personas producen el lenguaje, ya sea en forma escrita o hablada, de una manera que transmite significados comprensibles para los demás. Una de las formas más efectivas de explicar la forma en que las personas representan significados usando lenguajes gobernados por reglas es observando y analizando casos de errores del habla , que incluyen disfluencias en el habla como comienzos en falso, repetición, reformulación y pausas constantes entre palabras u oraciones, así como como deslices lingüísticos, combinaciones similares, sustituciones, intercambios (p. ej., Spoonerismo ) y diversos errores de pronunciación.
Estos errores del habla tienen implicaciones importantes para comprender cómo se produce el lenguaje, ya que reflejan lo siguiente: [19]
Es útil diferenciar entre tres fases separadas de la producción del lenguaje: [20]
La investigación psicolingüística se ha ocupado en gran medida del estudio de la formulación porque la fase de conceptualización sigue siendo en gran medida esquiva y misteriosa. [20]
Muchos de los experimentos realizados en psicolingüística, especialmente en los primeros años, son de naturaleza conductual. En este tipo de estudios, a los sujetos se les presentan estímulos lingüísticos y se les pide que respondan. Por ejemplo, se les puede pedir que emitan un juicio sobre una palabra ( decisión léxica ), que reproduzcan el estímulo o que digan en voz alta una palabra presentada visualmente. Los tiempos de reacción para responder a los estímulos (generalmente del orden de milisegundos) y la proporción de respuestas correctas son las medidas de desempeño más utilizadas en las tareas conductuales. Dichos experimentos a menudo aprovechan los efectos de preparación , mediante los cuales una palabra o frase "preparada" que aparece en el experimento puede acelerar la decisión léxica para una palabra "objetivo" relacionada más adelante. [21]
Como ejemplo de cómo se pueden utilizar los métodos conductuales en la investigación psicolingüística, Fischler (1977) investigó la codificación de palabras mediante una tarea de decisión léxica. [22] Pidió a los participantes que tomaran decisiones sobre si dos cadenas de letras eran palabras en inglés. A veces, las cadenas serían palabras reales en inglés que requerían una respuesta "sí", y otras veces no serían palabras que requirieran una respuesta "no". Un subconjunto de palabras lícitas estaba relacionado semánticamente (p. ej., gato-perro), mientras que otras no estaban relacionadas (p. ej., pan-tallo). Fischler descubrió que los pares de palabras relacionadas respondían más rápido, en comparación con los pares de palabras no relacionadas, lo que sugiere que la relación semántica puede facilitar la codificación de palabras. [22]
Recientemente, el seguimiento ocular se ha utilizado para estudiar el procesamiento del lenguaje en línea . A partir de Rayner (1978), se estableció la importancia de comprender los movimientos oculares durante la lectura. [23] Posteriormente, Tanenhaus et al. (1995) utilizaron un paradigma del mundo visual para estudiar los procesos cognitivos relacionados con el lenguaje hablado. [24] Suponiendo que los movimientos oculares están estrechamente relacionados con el foco de atención actual, el procesamiento del lenguaje se puede estudiar monitoreando los movimientos oculares mientras un sujeto escucha el lenguaje hablado.
El análisis de los errores sistemáticos en el habla , así como en la escritura y mecanografía del lenguaje, puede aportar evidencia del proceso que los ha generado. Los errores del habla, en particular, permiten comprender cómo la mente produce el lenguaje mientras el hablante está a mitad de una expresión. Los errores del habla tienden a ocurrir en las etapas de codificación léxica , morfema y fonema de la producción del lenguaje, como se ve por las formas en que los errores pueden manifestarse. [25]
Los tipos de errores del habla, con algunos ejemplos, incluyen: [25] [26] [27]
Los errores del habla generalmente ocurrirán en las etapas que involucran la codificación léxica, morfema o fonema y, por lo general, no en el primer paso de la codificación semántica . [28] Esto se puede atribuir a que un hablante todavía evoca la idea de qué decir; y a menos que cambie de opinión, no puede confundirse con lo que quería decir.
Hasta la reciente llegada de las técnicas médicas no invasivas , la cirugía cerebral era la forma preferida por los investigadores del lenguaje para descubrir cómo el lenguaje afecta al cerebro. Por ejemplo, cortar el cuerpo calloso (el haz de nervios que conecta los dos hemisferios del cerebro) fue en un momento un tratamiento para algunas formas de epilepsia . Los investigadores podrían entonces estudiar las formas en que la comprensión y la producción del lenguaje se vieron afectadas por una cirugía tan drástica. Cuando una enfermedad hizo necesaria una cirugía cerebral, los investigadores del lenguaje tuvieron la oportunidad de continuar con su investigación.
Las técnicas más nuevas y no invasivas ahora incluyen imágenes del cerebro mediante tomografía por emisión de positrones (PET); imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI); potenciales relacionados con eventos (ERP) en electroencefalografía (EEG) y magnetoencefalografía (MEG); y estimulación magnética transcraneal (TMS). Las técnicas de imágenes cerebrales varían en sus resoluciones espaciales y temporales (fMRI tiene una resolución de unos pocos miles de neuronas por píxel y ERP tiene una precisión de milisegundos). Cada metodología tiene ventajas y desventajas para el estudio de la psicolingüística. [29]
El modelado computacional, como el modelo DRC de lectura y reconocimiento de palabras propuesto por Max Coltheart y sus colegas, [30] es otra metodología que se refiere a la práctica de configurar modelos cognitivos en forma de programas informáticos ejecutables. Estos programas son útiles porque requieren que los teóricos sean explícitos en sus hipótesis y porque pueden usarse para generar predicciones precisas para modelos teóricos que son tan complejos que el análisis discursivo no es confiable. Otros ejemplos de modelado computacional son el modelo TRACE de percepción del habla de McClelland y Elman [31] y el modelo de ruta dual de producción de oraciones de Franklin Chang. [32]
La psicolingüística se ocupa de la naturaleza de los procesos que sufre el cerebro para comprender y producir el lenguaje. Por ejemplo, el modelo de cohorte busca describir cómo se recuperan las palabras del léxico mental cuando un individuo escucha o ve información lingüística. [21] [33] Utilizando nuevas técnicas de imágenes no invasivas , investigaciones recientes buscan arrojar luz sobre las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento del lenguaje.
Otra pregunta sin respuesta en psicolingüística es si la capacidad humana para utilizar la sintaxis se origina en estructuras mentales innatas o en la interacción social, y si a algunos animales se les puede enseñar o no la sintaxis del lenguaje humano.
Otros dos subcampos importantes de la psicolingüística investigan la adquisición de la primera lengua , el proceso mediante el cual los bebés adquieren el lenguaje, y la adquisición de una segunda lengua . Es mucho más difícil para los adultos adquirir una segunda lengua que para los bebés aprender su primera lengua (los bebés pueden aprender más de una lengua materna fácilmente). Por lo tanto, pueden existir períodos sensibles durante los cuales el lenguaje se puede aprender fácilmente. [34] Una gran cantidad de investigaciones en psicolingüística se centran en cómo esta capacidad se desarrolla y disminuye con el tiempo. También parece ser que cuantos más idiomas se conocen, más fácil es aprender más. [35]
El campo de la afasiología se ocupa de los déficits del lenguaje que surgen debido al daño cerebral. Los estudios en afasiología pueden ofrecer avances en la terapia para personas que padecen afasia y una mayor comprensión de cómo el cerebro procesa el lenguaje.
Una breve lista de libros que tratan sobre psicolingüística, escritos en un lenguaje accesible para los no expertos, incluye:
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Medios relacionados con la psicolingüística en Wikimedia Commons