El Proyecto de Ley sobre Pérdidas de la Rebelión (nombre completo: Ley para prever la indemnización de las partes en el Bajo Canadá cuyas propiedades fueron destruidas durante la Rebelión en los años 1837 y 1838 ) fue una ley controvertida promulgada por la legislatura de la Provincia de Canadá en 1849. [1] Su aprobación y posterior consentimiento real, siendo esta una afirmación de un gobierno responsable en la colonia, por parte del Gobernador General , James Bruce, octavo conde de Elgin, convierte el proyecto de ley en una pieza legislativa histórica en la historia política canadiense .
El proyecto de ley fue promulgado para compensar a los habitantes del Bajo Canadá que perdieron propiedades durante las rebeliones de 1837 con medidas similares a las que proporcionaban compensación en el Alto Canadá . Dos factores hicieron que esta medida fuera controvertida. Aunque los participantes en la rebelión no pudieron ser compensados con el dinero de los contribuyentes, la simpatía por la rebelión estaba más extendida en el Bajo Canadá, por lo que la compensación en el Bajo Canadá se consideró como "dar dinero a los rebeldes". En segundo lugar, el daño causado por el ejército superó con creces el daño causado por los rebeldes, por lo que promulgar disposiciones para compensar los daños causados por el ejército se consideró un acto de deslealtad a la Corona.
La promulgación del proyecto de ley enfureció a algunos de los ciudadanos conservadores de Montreal y provocó semanas de disturbios violentos conocidos como los disturbios de Montreal. Estos culminaron con el incendio del edificio del Parlamento el 25 de abril de 1849, que en ese momento se encontraba en Montreal.
El 28 de febrero de 1845, [2] los representantes sentados en la Asamblea Legislativa adoptaron por unanimidad el texto de un discurso pidiendo al gobernador Metcalfe que tomara medidas para compensar a los habitantes del Bajo Canadá cuyas propiedades fueron dañadas o destruidas durante el conflicto armado de 1837-1838. . Antes de eso, en el curso de la última sesión del Parlamento del Alto Canadá el 23 de octubre de 1840, [3] los representantes habían aprobado una ley (3 Vict. c. 76) para indemnizar a ciertas partes por las pérdidas sufridas durante el levantamiento. en esa provincia en 1837. Se había asignado un crédito de 40.000 libras esterlinas para atender las reclamaciones hechas por los habitantes, [4] pero no se había gastado ninguna cantidad porque el tesoro de la provincia estaba vacío. La ley de 1840, que modificaba una ley aprobada en 1838, preveía la indemnización de los civiles cuyas propiedades hubieran sido dañadas sin investigar la presunta lealtad de las personas durante el conflicto armado. Por su parte, el Consejo Especial del Bajo Canadá también había emitido una ordenanza, en 1838, para indemnizar a ciertos partidos, pero sobre la base de su presunta lealtad a la corona. El 29 de marzo de 1845, el gobernador aprobó un proyecto de ley que asignaba los ingresos procedentes de las licencias de tabernas en el oeste de Canadá al pago de las reclamaciones de los habitantes establecidos en el antiguo Alto Canadá que aún no habían recibido ninguna compensación. [5] Se recaudó una suma de £ 38.658 entre el 5 de abril de 1845 y el 24 de enero de 1849 mediante esta ley. [6] [7] Posteriormente, en 1846, los ingresos por licencias de matrimonio también se destinaron al mismo fin. Tras la adopción del discurso al gobernador en 1845, el gobierno Draper - Viger creó, el 24 de noviembre de [6] , una comisión para investigar las reclamaciones que los habitantes del Bajo Canadá habían enviado desde 1838, para determinar aquellas que estaban justificadas. y proporcionar una estimación del importe a pagar. Los cinco comisionados, Joseph Dionne, PH Moore, Jacques Viger , John Simpson y Joseph-Ubalde Beaudry , presentaron su primer informe en abril de 1846. Recibieron instrucciones del gobierno de distinguir entre las reclamaciones hechas por personas que participaban en la rebelión y aquellas que habían participado en la rebelión. no dio ningún apoyo al partido insurreccional. El total de las reclamaciones por cobrar consideradas ascendía a £241.965, 10 chelines. y 5d ., pero los comisionados opinaron que, tras una investigación más exhaustiva de las reclamaciones que no pudieron presentar, la cantidad que debía pagar el gobierno probablemente no superaría las 100.000 libras esterlinas. La Asamblea aprobó una moción el 9 de junio de 1846, autorizando una compensación de 9.986 libras esterlinas por las reclamaciones estudiadas antes de la presentación del informe. No se logró nada más sobre esta cuestión hasta la disolución del parlamento el 6 de diciembre de 1847. [8]
Las elecciones generales de enero de 1848 cambiaron la composición de la Cámara de la Asamblea a favor del partido de oposición, los reformistas moderados liderados por Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine . El nuevo gobernador, Lord Elgin , que llegó a la colonia el 30 de enero, formó primero un gobierno que no contó con el apoyo de la mayoría de los miembros de la Cámara. Estos retiraron su apoyo al Ejecutivo mediante un voto de censura el 3 de marzo. [9] El 7 de marzo, el gobernador Elgin convocó a Baldwin y Lafontaine, líderes respectivamente de los partidos mayoritarios en ambas secciones de la provincia unida, al Ejecutivo. Concejo. El 11 de marzo entraron en el Consejo 11 nuevos ministros [10] .
El 29 de enero de 1849, Lafontaine propuso formar un comité de toda la Cámara el 9 de febrero para "tomar en consideración la necesidad de establecer la cantidad de pérdidas sufridas por ciertos habitantes del Bajo Canadá durante los disturbios políticos de 1837 y 1838, y de disponer el pago de los mismos". [11] La consideración de esta moción fue impulsada en varias ocasiones. El partido de oposición, que denunció la voluntad del gobierno de "pagar a los rebeldes", se mostró reacio a iniciar el estudio de la cuestión, en suspenso desde 1838. Sus miembros propusieron varias enmiendas a la moción de Lafontaine: la primera, el 13 de febrero. , informar de la votación en un plazo de diez días "para dar tiempo a la expresión de los sentimientos del país"; [12] una segunda, el 20 de febrero, declaraba que la Cámara "no tenía autoridad para considerar tal propuesta" ya que el Gobernador General no había recomendado que la Cámara "tomara disposiciones para liquidar las reclamaciones por pérdidas sufridas por las rebeliones en Bajo Canadá, durante el presente período de sesiones". [13] Las enmiendas fueron rechazadas y el comité finalmente se formó el martes 20 de febrero, pero la Cámara fue suspendida.
Los debates que tuvieron lugar entre el 13 y el 20 de febrero fueron particularmente intensos y, en la Cámara, la violencia verbal de los representantes pronto dio paso a la violencia física. Los parlamentarios conservadores Henry Sherwood , Allan MacNab y Prince atacaron la legitimidad de la medida propuesta porque, según ellos, recompensaba a los "rebeldes" de ayer y constituía un insulto a los súbditos "leales" que habían luchado contra ellos en 1837 y 1838. En febrero El 15 de enero, los consejeros ejecutivos Francis Hincks y William Hume Blake replicaron en el mismo tono y Blake llegó incluso a afirmar que los conservadores eran los verdaderos rebeldes, porque, según él, fueron ellos quienes violaron los principios de la constitución británica y provocaron la guerra civil de 1837-1838. [14] Blake se negó a disculparse después de su discurso, y estalló una pelea entre los espectadores que se encontraban en las galerías. El presidente de la Cámara hizo que los expulsaran y la intervención del Sargento de Armas evitó un enfrentamiento entre MacNab y Blake. [15]
El 16 de febrero, John A. Macdonald , diputado del partido de oposición por la conducción de Kingston , provocó a duelo a William Hume Blake. [16] : 117 Mientras Blake leía extractos de un documento, Macdonald lo interrumpió para pedirle que leyera las frases y párrafos completos. Blake respondió que leería lo que quisiera leer. Macdonald no apreció la respuesta y le pasó una nota escrita a Blake que lo provocó a duelo. Los dos hombres abandonaron la habitación para salir. Poco después, el Portavoz suspendió la sesión y envió al sargento de armas para que volvieran a su deber. Macdonald regresó mientras no se podía encontrar a Blake. Fue solicitado comparecer ante el tribunal de la Cámara el lunes 19 de febrero para dar explicaciones sobre su salida. La Cámara aceptó su explicación. [17] Los dos hombres aseguraron a los miembros de la Cámara que el duelo había sido cancelado. [16] : 118
La prensa de habla inglesa de la capital ( The Gazette , Courier , Herald , Transcript , Witness , Punch ) participó en el movimiento de oposición a la medida de indemnización. Un único diario, el Pilot , propiedad del miembro del gabinete Francis Hinks, apoyó al gobierno. En la prensa francófona ( La Minerve , L'Avenir ), la medida fue apoyada unánimemente.
El 17 de febrero, los principales diputados conservadores celebraron una reunión pública para protestar contra la medida. George Moffatt fue elegido presidente y varios hombres públicos como Allan MacNab, Prince , Gugy , Macdonald , Rose y otros pronunciaron discursos. [18] La reunión preparó una petición al gobernador pidiéndole que disolviera el parlamento y convocara nuevas elecciones, o que reservara la aprobación del proyecto de ley para el placer de la Reina, es decir, que pospusiera la cuestión al Parlamento del Reino Unido. La prensa informó que Lafontaine fue quemada en efigie esa noche. [19]
El 22 de febrero, Henry John Boulton , MPP de Norfolk , introdujo una enmienda según la cual todas las personas que se hayan declarado culpables o hayan sido declaradas culpables de alta traición no deberían recibir compensación del gobierno. [20] El partido gubernamental apoyó la enmienda, pero el gesto no tuvo ningún efecto sobre la oposición, que persistió en denunciar la medida como equivalente a "pagar a los rebeldes". Algunos diputados liberales, entre ellos Louis-Joseph Papineau y Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, se opusieron a la enmienda porque, según ellos, suponía el reconocimiento, por parte del gobierno, de la legalidad del tribunal militar creado por el ex gobernador interino John Colborne. para ejecutar rápidamente a los prisioneros de 1839.
El 23 de febrero, Lafontaine presentó una serie de siete resoluciones que incluían la introducción de un proyecto de ley para indemnizar a los habitantes por sus pérdidas durante el conflicto armado de 1837-1838. El proyecto de ley, titulado Proyecto de ley para prever la indemnización de las partes del Bajo Canadá cuyas propiedades fueron destruidas durante la Rebelión en los años 1837 y 1838 , autorizaba pagos totales de 90.000 libras esterlinas.
Las siete resoluciones fueron adoptadas individualmente [21] el 27 de febrero, y el proyecto de ley fue presentado el mismo día y luego leído por segunda vez el 2 de marzo.
El 9 de marzo, la Asamblea Legislativa aprobó el proyecto de ley por 47 votos contra 18. [22] Los diputados del antiguo distrito del Alto Canadá votaron a favor, 17 a 14, mientras que los del antiguo Bajo Canadá votaron 30 a 4 a favor. . Seis días después, el Consejo Legislativo aprobó el proyecto de ley por 20 votos a favor y 14 en contra. [23] Habiendo sido aprobado por ambas Cámaras del Parlamento Provincial, el proyecto de ley recibió la aprobación real del Gobernador Elgin 41 días después, el 25 de abril de 1849.
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