El proyecto Vía Verde (inglés: Green Way project ), también conocido como Gasoducto del Norte [2] (inglés: Northern Gas Pipeline ), fue un proyecto de gasoducto propuesto por la administración del gobernador Luis Fortuño destinado a suministrar gas natural al norte de Puerto Rico. de la región sur de Puerto Rico. El oleoducto habría ido desde Peñuelas , en la costa sur de Puerto Rico, [3] hasta las plantas generadoras de electricidad en Arecibo , Cataño y San Juan , cruzando la Cordillera Central de la isla . [4] El proyecto tenía como objetivo abastecer el 71% de las necesidades de energía eléctrica de Puerto Rico, [5] y al mismo tiempo reducir el costo de la electricidad en la isla. Un proyecto del gobernador Luis Fortuño , [6] [7] [8] [9] [10] fue llamado el proyecto "joya de la corona" de su administración. [11] El proyecto también fue apoyado por el exgobernador de Puerto Rico Rafael Hernández Colón . [12] El oleoducto fue llamado "la pieza central de los esfuerzos [del Gobernador Fortuño] para reactivar la economía inactiva de Puerto Rico". [13]
El proyecto Gasoducto del Norte enfrentó una dura oposición del público, ambientalistas –incluidos Casa Pueblo y Bill McKibben– y miembros del Congreso de los Estados Unidos , incluido el congresista Luis Gutiérrez . Una encuesta de un periódico puertorriqueño realizada en marzo de 2011 mostró que el 70% de los residentes se oponían al gasoducto. [14]
Al 21 de marzo de 2012, el gobierno de Puerto Rico todavía estaba esperando el permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. antes de comenzar la construcción del oleoducto proyectado. [4] [15] [16] Si se iniciaba la construcción, el gobierno estimó que el proyecto tardaría 12 meses en completarse, [17] pero el tiempo estimado fue calificado de "ficción" incluso por miembros de su propio partido político. [18]
El 15 de junio de 2012, el gobierno de Puerto Rico retiró del proyecto el tramo del oleoducto que habría atravesado desde Peñuelas a Arecibo. La decisión se basó en datos que indicaban que no habría suficiente gas en Peñuelas para alimentar el gasoducto. [19] Esta sección del oleoducto habría atravesado la Cordillera Central y fue el foco principal de las objeciones de los ambientalistas.
Después de mucha oposición, el 11 de octubre de 2012, la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE) retiró toda la solicitud de permiso de Vía Verde del proceso de evaluación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., estancando así indefinidamente la aprobación del gasoducto propuesto. [20]
En 1993, el presidente de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Miguel Cordero, propuso un gasoducto como parte del plan del Gobierno de Puerto Rico para diversificar las fuentes de energía de Puerto Rico. Sin embargo, la propuesta no prosperó durante la administración del gobernador del Partido Nuevo Progresista (PNP), Pedro Rosselló (1993-2000). [21] En 2001, el Partido Popular Democrático de Puerto Rico (PPD) ganó las elecciones para gobernador, colocó a Sila Calderón en La Fortaleza de 2001 a 2004 y nombró a Héctor Rosario como director ejecutivo de la AEE. El plan del oleoducto propuesto por Cordero fue archivado. En 2005, bajo la administración del PPD de Aníbal Acevedo Vilá , se inició la construcción de un proyecto de gasoducto denominado Gasoducto del Sur . [21] El Gasoducto del Sur habría transportado gas natural desde las instalaciones de EcoEléctrica en Peñuelas hasta la central eléctrica de Aguirre en Salinas . [22] [23] Acevedo Vilá logró completar alrededor del 25% del proyecto Gasoducto del Sur antes de ser derrotado por el partido opositor, el PNP, en las elecciones de 2008. Cuando el PNP recuperó La Fortaleza en 2009 a través de Luis Fortuño como gobernador, Miguel Cordero fue reelegido director ejecutivo de la AEE, y el proyecto del Gasoducto del Sur , aunque completado en una cuarta parte, fue abruptamente cancelado. [24] La cancelación dejó al Gobierno de Puerto Rico con una deuda de US$59 millones con el contratista, Skanska , y abrió el camino para el proyecto alternativo de la PNP, Gasoducto del Norte . [21] [25]
El 19 de septiembre de 2010, Casa Pueblo realizó una marcha pacífica contra el proyecto Gasoducto. [26] Otra marcha tuvo lugar el 1 de mayo de 2011, donde el partido de oposición del gobernador, el PPD , mostró su oposición al proyecto. [27] Más de 30.000 personas marcharon en la marcha del 1 de mayo. [14]
En diciembre de 2010, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. recomendaron al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. que no emitiera un permiso para la construcción del proyecto Vía Verde. [28] [29]
El 11 de junio de 2011, un grupo de ambientalistas de Casa Pueblo , Coalición Nacional Puertorriqueña, Sierra Club , Earth Justice y Greenpeace presentaron su oposición al proyecto en Washington, DC. [30]
El 29 de septiembre de 2011, el congresista de Illinois Luis Gutiérrez solicitó formalmente que el presidente Barack Obama investigara el proyecto citando "serias preocupaciones sobre la existencia de una 'relación cercana' entre el abogado [Solicitud de comentarios|RFC] y sus agentes y los consultores que revisan y "presentar comentarios formales sobre las solicitudes de permiso de Vía Verde" al Gobierno, así como una preocupación excesiva de que el Gobernador Luis Fortuño estuviera usando su influencia para intervenir a favor del proyecto cuando pidió hablar con el Secretario del Departamento del Interior de Estados Unidos. , Ken Salazar , sobre Vía Verde "en un proceso que ya sigue su curso y en el que no le correspondía intervenir". [31]
El 5 de octubre de 2011, AEE inició el proceso de expropiación de terrenos, "a pesar de que el gobierno de Puerto Rico aún no cuenta con los permisos necesarios [de las autoridades federales] para la construcción del Gasoducto". [32]
El 19 de febrero de 2012, una multitud de unas 6.000 personas realizó una marcha en la ciudad capital de San Juan, Puerto Rico, para protestar por la construcción del Gasoducto del Norte, también conocido como Vía Verde. [33] [34] Simultáneamente a la manifestación en San Juan, se realizó otra manifestación en la ciudad de Nueva York con los mismos propósitos. [35]
El 11 de marzo de 2012, un bloque de ciudadanos preocupados instaló un campamento permanente frente a la planta generadora de electricidad del norte en Palo Seco , una de las que recibirían gas del proyecto de Gasoducto, para protestar contra el proyecto de gasoducto. [36]
El 30 de mayo de 2012, el Senado de Puerto Rico inició audiencias sobre el Gasoducto del Norte y afirma que no es "la única alternativa" para reducir el costo de la electricidad en Puerto Rico. [11]
El 11 de octubre de 2012, la AEE retiró oficialmente toda la solicitud de permiso de Vía Verde del proceso de evaluación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., estancando así indefinidamente la aprobación del oleoducto propuesto. [20]
El gasoducto propuesto distribuiría gas natural desde la plantación de azúcar Costa Sur (área de Peñuelas/Guayanilla) al norte hasta la planta Arecibo Cambalache , y luego a las áreas de Palo Seco y San Juan . [37] La ruta propuesta atravesaría la Cordillera Central de Puerto Rico y la región kárstica del norte. Cruzaría 13 municipios . [1]
El oleoducto iba a ser operado por AEE. [38] El gas que será transportado por el gasoducto será suministrado por un único proveedor, EcoEléctrica. [39]
La tubería tendrá un diámetro de 24 pulgadas (610 mm). [40] Se planeó que su longitud original fuera de 92 millas (148 km), pero una revisión del plan de octubre de 2011 muestra que se puede cambiar para que se acerque a las 100 millas. [41] [42] La Autoridad de Energía Eléctrica planea convertir varias plantas alimentadas con petróleo a gas natural, comenzando con las unidades 5 y 6 de Costa Sur, que deberían estar operativas en diciembre de 2011. Posteriormente, las plantas de AEE en Cambalache, Palo Seco (unidades 3 y 4), y San Juan (unidades 5 a 10), se convertirán a gas natural, en fases que, a agosto de 2010, estaban programadas para finalizar a finales de 2011. [43] Según documentos de Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, la ruta propuesta para el Gasoducto del Norte atraviesa 235 ríos y arroyos, además de 1,4 millones de metros cuadrados de humedales. [18] Dr. Arturo Massol González, [42] profesor de la Universidad de Puerto Rico, [13] ganador del Premio Ambiental Goldman 2003 , [44] [45] y director de Casa Pueblo , [46] una La organización de vigilancia ambiental de Puerto Rico estimó que la construcción del proyecto requeriría la alteración de 8,2 millones de metros cúbicos de terreno. [39]
Varias controversias rodean este proyecto. La administración del gobernador Luis G. Fortuño sostiene que el Oleoducto Vía Verde abastecerá a la isla con una fuente de energía más limpia y al mismo tiempo reducirá el costo de generación de electricidad hasta en un 30%. También ha estimado que Via Verde reducirá las emisiones de gases en un 60% y creará 5.000 puestos de trabajo directos e indirectos. [43] [47] Puerto Rico utiliza 36.000 GWh de electricidad al año. El coste actual de 1 millón de unidades térmicas británicas (1,1 GJ) con combustión de petróleo es de 12,25 dólares. Con Vía Verde el costo se reduciría a $5,15, según cifras del gobierno. [48] Pero algunos han argumentado que los políticos bautizaron el proyecto como "Vía Verde" para dar la apariencia de que es algo bueno. [40] Otros, como el fundador de Casa Pueblo, Alexis Massol, han reaccionado al nombre de Vía Verde como un nombre inapropiado: "Vía Verde... se rumoreaba que era un gasoducto, nada verde y nada ecológico" [49 ] Y algunos añaden que "todo lo relacionado con el proyecto está mal, empezando por el nombre orwelliano del gobernador Fortuño para el oleoducto: 'Green Way' [Vía Verde]". [50] Un informe del 5 de octubre de 2011 en La Perla del Sur, un semanario de Ponce, Puerto Rico, afirmó que miembros de alto rango del partido político que preside el gobernador Luis Fortuno han roto filas con el gobernador a favor de alternativas energéticas que son más eficientes, menos costosos y menos intrusivos para el medio ambiente. [51]
Algunos argumentan que la "Vía Verde" impactará negativamente áreas forestales, cuencas hidrográficas, tierras aptas para la agricultura y la importantísima y amenazada región kárstica del norte de Puerto Rico. [52] [53] También representará una mayor dependencia de otra forma de combustible fósil que, si bien es menos contaminante que el actual sistema de generación de electricidad basado en el petróleo, seguirá contribuyendo al calentamiento global. [54] [55] En enero de 2012, el ambientalista Bill McKibben presentó su apoyo contra el proyecto Via Verde y lo comparó con el proyecto detenido del oleoducto Keystone XL . Afirmó: " En todo el mundo, la industria de los combustibles fósiles está llevando a cabo su último intento desesperado por evitar la llegada de energías renovables y asegurar la existencia de sus combustibles sucios. Parece que también en Puerto Rico están utilizando su estrategia habitual". : actuar rápidamente y con un mínimo de revisión antes de que la oposición tenga tiempo de organizarse y sacar a la luz la verdad " [56]
El Gobierno, por su parte, sostiene que el único bosque afectado será el Bosque de Vega Baja, donde se excavará una zanja de 6,9 kilómetros de largo. [57] También afirmó que el proyecto requerirá la remoción de 1,1 millones de metros cúbicos de terreno. [58] El exjefe del Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico, Daniel Pagán Rosa, agregó que sólo una especie en peligro de extinción, el guabairo , se verá afectada por la construcción del oleoducto. [57] Pagán Rosa también agregó que el uso de una Perforación Dirigida Horizontal permitirá la construcción del oleoducto "60 pies por debajo del fondo de los ríos". [57] Sin embargo, durante una entrevista oficial en Ponce el 22 de marzo de 2011, el Gobierno admitió que no tenía un plan de control de erosión y deslizamientos de tierra. [57]
Las proyecciones del gobierno sobre reducción de costos para los consumidores también están bajo fuego. AEE afirma que habrá una reducción del 30% en los costes por consumo eléctrico. Sin embargo, analistas independientes estiman que esta cifra ha sido tremendamente exagerada y que la reducción real del coste será cercana al 18%, cifra que en gran parte, si no en su totalidad, quedará anulada por las fluctuaciones del mercado en el precio del gas y por las medidas adoptadas por el gobierno. necesidad de cubrir el costo de construcción del proyecto. [53]
Algunos opositores, como el senador puertorriqueño del PNP Larry Seilhamer Rodríguez , argumentan que el proyecto no cumplirá con su objetivo principal de reducir las tarifas eléctricas al consumidor puertorriqueño: "Uno de los argumentos de la Autoridad [de Energía Eléctrica] es que el costo de un kWh en Puerto Rico cuesta 22 centavos en comparación con los 22 centavos que cuesta en Estados Unidos, pero si consideramos lo que planean ofrecer en la factura eléctrica, veremos una reducción del 15 por ciento, lo que significa que en lugar de pagar. 22 céntimos por kWh: pagaremos 18 o 19 céntimos y eso es totalmente ineficaz, no es competitivo". [18] Los propios datos del gobierno, desde informes a la compañía eléctrica de Puerto Rico hasta sus accionistas, han confirmado que el gasoducto no reducirá las facturas eléctricas de los consumidores. [59]
Aun así, el gobierno defiende el proyecto afirmando que "con la tecnología actual, el coste de producir un kWh utilizando fuentes de energía renovables [como la solar o la eólica] es considerablemente más caro que utilizar fuentes de energía tradicionales". [57] Sin embargo, el 21 de diciembre de 2011, la Autoridad de Energía Eléctrica , el cliente de Via Verde del gobierno, admitió que Via Verde no reducirá los costos de energía de los consumidores. [60]
La financiación del proyecto también está bajo fuego. Quienes se oponen al proyecto preguntan: "Si el proyecto será tan bueno financieramente, ¿por qué la administración capitalista republicana del gobernador Fortuño no ha encontrado un inversor privado para financiarlo?" Y añade que "los llamados republicanos capitalistas quieren ahora socializar los costes y privatizar los beneficios". [3] Pedro Jiménez, profesor jubilado de ingeniería de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, argumentó que "en el largo plazo, el proyecto costará de dos y media a tres veces el costo actual del proyecto de la AEE de $445 millones". [61] En enero de 2012, Casa Pueblo estimó que el costo del proyecto, considerando pagos a los contratistas de $800 millones más amortización en 30 años, sería de $3 mil millones de dólares . [62]
Según funcionarios de EcoEléctrica, la producción de gas en sus instalaciones no proporcionará suficiente gas natural para alimentar a los generadores más allá de Costa Sur, [63] [64] la primera unidad de conversión de gas a electricidad en el recorrido del gasoducto y ubicada en el municipio. de Peñuelas.
Los opositores argumentan que "construir un gasoducto cuando no hay gas, no tiene sentido" y exigen que el gobierno abandone el proyecto por completo: el ingreso de un alto funcionario de EcoEléctrica a La Perla del Sur es una confirmación decisiva e inequívoca de que lo que venimos afirmando desde hace meses. [sesenta y cinco]
Se ha estimado que la construcción del gasoducto afectará a 51 comunidades, el campus de la Universidad de Puerto Rico en Utuado y las entradas de iglesias y gasolineras, afectando potencialmente a unas 22,000 familias. El Gobierno, sin embargo, afirma que el oleoducto se construirá a una distancia prudente de las comunidades. Sin embargo, los líderes comunitarios de Casa Pueblo explican que el oleoducto discurrirá a lo largo de carreteras, incluso a lo largo de la carretera frente a Levittown, una comunidad de 30.000 residentes, y que el oleoducto pasará por encima del suelo en secciones de la PR-10 , una carretera utilizada por más de 13.000 vehículos diarios. [66]
En defensa del proyecto, su principal asesor ambiental, Daniel Pagán Rosa, afirmó que el sistema de seguridad del oleoducto será más sofisticado que los tradicionalmente construidos en Estados Unidos. Agregó que habrá dos centros de monitoreo, uno en Ponce y otro en la zona de Monancillo de San Juan. También sostuvo que el sistema se construirá para permitir volver al petróleo en caso de que un desastre importante afecte el oleoducto. [57]
Pedro Jiménez, profesor de ingeniería de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez , expresó su preocupación por la seguridad del proyecto y su costo: "El oleoducto no se construirá para resistir un gran terremoto, y mucho menos [un tsunami] como el de Japón". [61] Al comentar sobre los efectos del huracán Irene en Puerto Rico, Jiménez dijo que "el proyecto representa una bomba de tiempo". [67] El Colegio de Cirujanos de Puerto Rico, organización profesional que agrupa a todos los médicos autorizados para ejercer en Puerto Rico, aprobó una moción de apoyo a un informe de su Comité de Recursos Ambientales que señalaba al Gasoducto del Norte como "un grave peligro para salud pública." [68] Asimismo, la directora del Programa de Alerta de Tsunami del Caribe de Puerto Rico, Crista Von Hillebrant, confirmó a un semanario local que EcoEléctrica –el único punto de entrada para el gas natural que se inyectará al Gasoducto– se encontraba en un tsunami. zona de riesgo. [57]
Según se informa, se citó al Gobernador diciendo que en caso de un terremoto en Puerto Rico, huiría del Viejo San Juan con su familia y se dirigiría al fuerte El Morro , para mantenerse alejado de posibles explosiones en los gasoductos del Viejo San Juan. [69]
Las motivaciones del Gobierno con el proyecto han sido cuestionadas por varias personas y organizaciones destacadas. Estos giran en torno a acusaciones de secreto gubernamental, maniobras, manipulación y conflicto de intereses. Ha habido acusaciones de que el gobernador Luis Fortuño aprobó que los proyectos se llevaran a cabo a través de una "vía rápida" y que las agencias gubernamentales están avanzando con el proyecto sin la participación adecuada de las partes no gubernamentales. Sin embargo, el director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Energéticos de Puerto Rico sostiene que "AEE ha sido muy abierta con la gente en la discusión del proyecto y que dentro de las alternativas disponibles el gasoducto es la que tiene más sentido. [4]
En abril de 2012, el congresista Luis Gutiérrez Olmedo calificó de corrupción las acciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACOE) y pidió que se detuviera inmediatamente cualquier evaluación relacionada con el proyecto del Gasoducto: "[La USACOE] no tiene la capacidad moral para supervisar cualquier permiso para el Gasoducto...contaminaron el proceso cuando el Gobierno de Puerto Rico contrató como asesor a BC Peabody, firma cuyo director es el ex director de la Oficina del Cuerpo de Ingenieros de Jacksonville". Acusó a la Oficina de Jacksonville de prácticas poco éticas y desafió a la Oficina a reaccionar ante las acusaciones. [70]
A pesar de las declaraciones del gobierno de que el proceso de planificación del Gasoducto se está haciendo de manera transparente, hay quienes sienten que el Gobierno de Puerto Rico no está siendo totalmente abierto a la hora de revelar exactamente qué está haciendo para informar al público sobre el Gasoducto. Alexis Massol, director de Casa Pueblo , afirmó que "el señor [Alfred A.] Pantano [jefe de la oficina del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos en Jacksonville, Florida, en cambio de revisar la solicitud de permiso del Gobierno de Puerto Rico,] ordenó el traslado de la oficina de revisión [del Cuerpo de Ingenieros de EE.UU.] desde Puerto Rico hasta Florida [EE.UU.], provocando desconfianza. Cuando el señor Pantano dijo a la prensa que [construir un] edificio tiene un impacto mayor que construir un gasoducto, tal comentario provocó sospechas. Cuando el Sr. Pantano oculta información a otras agencias federales sobre la existencia [planeada] de otras 20 válvulas ocultas para [la adición de] otros ramales, entonces genera más sospechas, mayor desconfianza y da la apariencia de una invención total". [71] El 6 de noviembre de 2011, el congresista Luis Gutiérrez manifestó tener conocimiento de declaraciones contradictorias provenientes de la oficina del señor Pantano que “despertaron gran preocupación”. [72] El 11 de noviembre de 2011, una investigación del semanario La Perla del Sur , con sede en Ponce, Puerto Rico, encontró que las acusaciones hechas a Noticentro por el Gobernador Fortuño el 27 de octubre (2011) que afirmaban que era necesario que su gobierno se apropiara de tierras antes de calificar para el permiso del Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. (USCE), Barry Vorse, el portavoz de la USCE, les negó. El director de Casa Pueblo se quejó de que los consultores del proyecto, como su consultor jefe, Daniel Pagán Rosa, "siguen mintiendo sobre el proceso de permisos para salvar sus contratos [de 30 millones de dólares]". [73]
En mayo de 2011, la oficina regional del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos en Jacksonville, Florida, reemplazó a la oficina local del Cuerpo de Ingenieros de San Juan en la solicitud de permisos para la construcción del gasoducto. La acción fue recibida con sospecha y criticada por haber sentado un precedente en el funcionamiento de la USACOE, donde los permisos locales siempre son gestionados por la oficina más cercana a donde se otorga la solicitud de permiso. [74]
Dado que la finalización del proyecto inicialmente estaba prevista para sólo dos meses antes de la reelección del Gobernador Fortuño en noviembre de 2012, la Radio Pública Nacional también se ha preguntado si el proyecto puede tener motivaciones políticas. [13]
También ha habido acusaciones de que el gobierno no ha sido comunicativo en sus evaluaciones de alternativas al gasoducto. En febrero de 2012, un ingeniero marino de Excelerate Energy afirmó que "no existe un solo impedimento de importancia, ya sea estructural o económico, que imposibilite que las unidades eléctricas en el norte [costa de Puerto Rico] se conecten a barcazas para recibir gas natural...y quien diga lo contrario no sabe de lo que habla." [75] Esto es contrario a lo que los portavoces del gobierno Miguel Cordero López, ex director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica , y Daniel Pagán Rosa, principal asesor del gobierno para el proyecto Vía Verde, habían estado informando "durante los últimos 17 meses". [75] El hecho de que Excelerate Energy firmara un contrato para suministrar barcazas de conversión de gas natural líquido a gas a la unidad sur de la Autoridad de Energía Eléctrica en Aguirre , dice el fundador de Casa Pueblo, Alexis Massol González, frustra los esfuerzos del gobierno por vender esta "absurda "Idea Gasoducto al pueblo. [76] El gobierno había afirmado que las barcazas en alta mar no eran una alternativa viable. En un artículo titulado Barcazas pueden sustituir Gasoducto del Norte se informó que las barcazas son una alternativa viable al Gasoducto. [77]
El 30 de mayo de 2012, el Senado de Puerto Rico celebró audiencias sobre el proyecto y concluyó que "la transición temporal al gas propano y el futuro suministro de gas natural a través de buques offshore y gasoductos submarinos son alternativas viables, tanto desde el punto de vista técnico como del perspectivas financieras", al Gasoducto del Norte. [78]
El congresista Luis Gutiérrez ha afirmado que el contrato principal para el diseño del gasoducto ha recaído en una empresa que ha admitido no tener experiencia en el diseño de gasoductos y que es propiedad del "socio de esquí del gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño" . " [79]