DESERTEC es una fundación sin fines de lucro que se centra en la producción de energía renovable en regiones desérticas. [3] El proyecto tiene como objetivo crear un plan global de energía renovable basado en el concepto de aprovechar las energías sostenibles, desde los sitios donde las fuentes de energía renovables son más abundantes, y transferirlas a través de la transmisión de corriente continua de alto voltaje a los centros de consumo. La fundación también trabaja en conceptos que involucran hidrógeno verde . [4] Se prevén múltiples tipos de fuentes de energía renovable, pero su plan se centra en el clima natural de los desiertos. [5]
El DII evolucionó en varias etapas. La primera idea de la Fundación fue centrarse en la transmisión de energía renovable desde la región MENA a Europa, mientras que la siguiente se centró en satisfacer la demanda interna. El proyecto fracasó dos veces debido al problema del transporte y la ineficiencia de costos. La iniciativa se revivió en 2020 con un enfoque en el hidrógeno verde, satisfaciendo tanto la demanda interna como las exportaciones a los mercados extranjeros. [6] [7] [8]
DESERTEC fue desarrollado por la Cooperación Transmediterránea de Energías Renovables (TREC), una organización voluntaria fundada en 2003 por el Club de Roma y el Centro Nacional de Investigación Energética de Jordania, formada por científicos y expertos de toda Europa, Oriente Medio y el Norte de África (UE-MENA). [9] Es a partir de esta red que la Fundación DESERTEC surgió más tarde como una organización sin fines de lucro y comenzó a promover sus soluciones en todo el mundo. Los miembros fundadores de la fundación son la Asociación Alemana del Club de Roma , miembros de la red de científicos TREC, así como patrocinadores privados comprometidos y promotores de larga data de la idea DESERTEC. En 2009, la Fundación DESERTEC fundó la iniciativa industrial con sede en Múnich junto con socios de los sectores industrial y financiero. Su objetivo es acelerar la implementación del concepto DESERTEC en la región de enfoque UE-MENA. [9]
Estudios científicos realizados por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) entre 2004 y 2007 demostraron que el sol del desierto podría satisfacer la creciente demanda de energía en la región MENA y, al mismo tiempo, ayudar a abastecer de energía a Europa, reducir las emisiones de carbono en toda la región UE-MENA y alimentar plantas de desalinización para proporcionar agua dulce a la región MENA. [10] [11] Dii publicó otro estudio llamado Desert Power 2050 en junio de 2012. [12] Encontró que la región MENA podría satisfacer sus necesidades de energía con energía renovable, al tiempo que exportaría su exceso de energía para crear una industria de exportación con un volumen anual de más de 60 mil millones de euros. Mientras tanto, al importar energía del desierto, Europa podría ahorrar alrededor de 30 libras/MW. [13]
Teniendo en cuenta el uso de la tierra y el agua, DESERTEC pretende ofrecer una solución integral y completa a la escasez de alimentos y agua. [ ¿Por qué? ] [14] [15] [16]
El concepto DESERTEC se originó a partir del Dr. Gerhard Knies, físico de partículas alemán y fundador de la red de investigadores de Cooperación Transmediterránea en Energías Renovables (TREC). En 1986, a raíz del accidente nuclear de Chernóbil, estaba buscando una posible fuente alternativa de energía limpia y llegó a una conclusión: en seis horas, los desiertos del mundo reciben más energía del sol que la que la humanidad consume en un año. [17] [18] El concepto DESERTEC fue desarrollado aún más por TREC, una red internacional de científicos, expertos y políticos del campo de las energías renovables , fundada en 2003 por el Club de Roma y el Centro Nacional de Investigación Energética de Jordania. Uno de los miembros más famosos fue el Príncipe Hassan bin Talal de Jordania . En 2009, TREC surgió como la Fundación DESERTEC sin fines de lucro. [19]
La Fundación DESERTEC se fundó el 20 de enero de 2009 con el objetivo de promover la implementación del concepto DESERTEC para la energía limpia proveniente de los desiertos en todo el mundo. Es una organización sin fines de lucro con sede en Hamburgo . Los miembros fundadores fueron la Asociación Alemana del Club de Roma, miembros de la red de científicos TREC, así como patrocinadores privados comprometidos y promotores de larga data de la idea DESERTEC. [20]
La fundación trabaja para acelerar la implementación del Concepto DESERTEC mediante: [21]
Para acelerar la implementación de la idea DESERTEC en la región de la UE-MENA, la fundación sin fines de lucro DESERTEC y un grupo de 12 empresas europeas lideradas por Munich Re fundaron una iniciativa industrial llamada Dii GmbH en Munich el 30 de octubre de 2009. [12] Las otras empresas incluían a Deutsche Bank, E.ON, RWE y Abengoa. [23] Al igual que la fundación DESERTEC, Dii GmbH no tenía la intención de construir centrales eléctricas por sí misma, sino que se centró en cuatro objetivos principales en la región de la UE-MENA:
Dii GmbH se propuso crear un clima de inversión positivo para las energías renovables y la red eléctrica interconectada en el norte de África y Oriente Medio fomentando los marcos tecnológicos, económicos, políticos y de mercado necesarios. Esto incluyó el desarrollo de una perspectiva de implementación a largo plazo denominada Desert Power 2050 con orientación sobre inversión y financiación. Dii GmbH ha iniciado proyectos de referencia seleccionados para demostrar la viabilidad general y reducir los costos generales del sistema. [24]
El 24 de noviembre de 2011, se firmó un memorando de entendimiento (MoU) entre el consorcio Medgrid y Dii para estudiar, diseñar y promover una red eléctrica interconectada que vincule DESERTEC y los proyectos Medgrid . [25] [26] [27] [28] Medgrid junto con DESERTEC serviría como la columna vertebral de la súper red europea y se están evaluando los beneficios de invertir en tecnología HVDC para alcanzar el objetivo final: la red superinteligente . [29] Las actividades de Dii y Medgrid estaban cubiertas por el Plan Solar Mediterráneo (MSP), una iniciativa política en el marco de la Unión para el Mediterráneo (UpM).
La empresa fue formada por la fundación DESERTEC y un consorcio de empresas mundiales.
En marzo de 2014, Dii estaba compuesta por 20 accionistas (enumerados a continuación) y 17 socios asociados.
El director general de Dii GmbH es desde hace tiempo Paul van Son, un alto directivo internacional de energía. [30]
A finales de 2014, la mayoría de los accionistas abandonaron Dii , lo que se ha calificado tanto de "fracaso" como de reorientación de los objetivos del proyecto. [31]
RWE ,
Corporación Estatal de Red Eléctrica de China ,
ACWA Power y varias empresas asociadas se quedaron a bordo para impulsar la nueva misión de Dii: [32] "Facilitar el rápido despliegue de proyectos de energía renovable a escala de servicios públicos en áreas desérticas e integrarlos en los sistemas de energía interconectados" [32] [24]
DESERTEC es una solución global de energía renovable basada en el aprovechamiento de la energía sostenible procedente de los lugares donde las fuentes de energía renovable son más abundantes. Estos lugares se pueden utilizar gracias a la transmisión de corriente continua de alto voltaje con bajas pérdidas. En el concepto DESERTEC se utilizarán todo tipo de energías renovables, pero los desiertos del mundo ricos en sol desempeñan un papel especial. [1]
La región original y primera para la evaluación y aplicación de este concepto es la región UE- MENA (Unión Europea, Oriente Medio y África del Norte). [33] Las organizaciones DESERTEC promueven la generación de electricidad en el Norte de África, Oriente Medio y Europa utilizando fuentes renovables, como plantas de energía solar , parques eólicos , y desarrollan una red eléctrica euromediterránea , compuesta principalmente por cables de transmisión de corriente continua de alto voltaje (HVDC). [34] A pesar de su nombre, la propuesta de DESERTEC vería la mayoría de las plantas de energía ubicadas fuera del propio desierto del Sahara , sino más bien en las áreas circundantes, en las estepas y bosques más accesibles del Norte y el Sur , así como en el relativamente húmedo desierto costero atlántico . Según la propuesta DESERTEC, los sistemas de energía solar de concentración , los sistemas fotovoltaicos y los parques eólicos se distribuirían por las amplias regiones desérticas del Norte de África, como el desierto del Sahara y todas sus subdivisiones. [35] La electricidad generada se transmitiría a los países europeos y africanos mediante una superred de cables de corriente continua de alto voltaje . [36] Abastecería una parte considerable de la demanda eléctrica de los países de Oriente Medio y Norte de África y, además, proporcionaría a Europa continental el 15% de sus necesidades eléctricas. [35] [37] La energía del desierto exportada complementaría la transición de Europa a las energías renovables, que se basaría principalmente en el aprovechamiento de fuentes de energía domésticas que aumentarían su independencia energética. [38] Según un escenario del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), para 2050, las inversiones en plantas solares y líneas de transmisión ascenderían a un total de 400.000 millones de euros. [39] Para 2012/2013 se diseñará una propuesta exacta sobre cómo hacer realidad este escenario, incluidos los requisitos técnicos y financieros (véase Desert Power 2050). [40]
En marzo de 2012, la Fundación DESERTEC comenzó a trabajar en otra región prioritaria. Un año después del desastre nuclear de Fukushima, la Fundación DESERTEC y la Fundación Japonesa para la Energía Renovable (JREF) firmaron un memorando de entendimiento. Intercambiarán conocimientos y experiencia y coordinarán su trabajo conjunto para desarrollar condiciones marco adecuadas para el despliegue de energías renovables y establecer una cooperación transnacional en la Gran Asia Oriental. El objetivo es acelerar el despliegue de energías renovables en Asia para proporcionar alternativas seguras y sostenibles a la energía fósil y nuclear. Como parte de su misión, la JREF promueve la Iniciativa de Superredes de Asia para facilitar un sistema eléctrico basado completamente en energías renovables. La Fundación DESERTEC considera que una red de este tipo es un paso importante hacia la implementación de DESERTEC en la Gran Asia Oriental y ya ha realizado un estudio de viabilidad sobre posibles corredores de red para aprovechar al máximo el sol del desierto de la región. [22]
El concepto DESERTEC fue desarrollado por una red internacional de políticos, académicos y economistas, llamada TREC. Los institutos de investigación para fuentes renovables de los gobiernos de Marruecos (CDER), Argelia (NEAL), Libia (CSES), Egipto (NREA), Jordania (NERC) y Yemen (Universidades de Saná y Adén), así como el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), hicieron contribuciones significativas hacia el desarrollo del concepto DESERTEC. Los estudios básicos relacionados con DESERTEC fueron dirigidos por el científico del DLR Dr. Franz Trieb, que trabaja para el Instituto de Termodinámica Técnica del DLR. [19] Los tres estudios fueron financiados por el Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear (BMU). Los estudios, realizados entre 2004 y 2007, [41] [42] evaluaron lo siguiente, como se muestra en la siguiente tabla:
Los estudios concluyeron que la radiación solar extremadamente alta en los desiertos del norte de África y Oriente Medio supera las pérdidas de transmisión del 10 al 15 % entre las regiones desérticas y Europa. Esto significa que las plantas de energía solar térmica en las regiones desérticas son más económicas que las plantas del mismo tipo en el sur de Europa. El Centro Aeroespacial Alemán ha calculado que si se construyeran plantas de energía solar térmica en gran número en los próximos años, el costo estimado de la electricidad bajaría de 0,09 a 0,22 euros/kWh a aproximadamente 0,04 a 0,05 euros/kWh. [17] [44]
El desierto del Sahara fue elegido como un lugar ideal para granjas solares [45] ya que está expuesto a un sol brillante casi todo el tiempo, aproximadamente entre el 80% y el 97% de las horas de luz del día en los mejores casos. Esta es la zona más soleada durante todo el año en el planeta. En el desierto cálido más grande del mundo, hay un área extremadamente vasta, que cubre casi todo el desierto, que recibe más de 3.600 h de sol al año. También hay un área muy grande que supera las 4.000 h de sol al año. La radiación solar más alta recibida en el planeta se encuentra en el desierto del Sahara, bajo el trópico de Cáncer . [46] Esto es resultado de una falta general y fuerte de cobertura de nubes durante todo el año y una posición geográfica bajo los trópicos.
La insolación media anual , que representa la cantidad total de energía de radiación solar recibida en una superficie determinada y en un periodo dado, es de unos 2.500 kWh/(m2 año ) en la región y esta cifra puede elevarse hasta casi 3.000 kWh/(m2 año ) en los mejores casos. [47] Las características meteorológicas del desierto del Sahara, especialmente la insolación, tienen un carácter pronunciado. La producción anual de electricidad alcanza un máximo de 1.300.000 TWh en esta zona bañada por el sol si todo el desierto está cubierto de paneles solares. [47] El desierto también es extremadamente vasto, ya que cubre unos 9.000.000 km2 ( 3.474.920 millas cuadradas), siendo casi tan grande como China o Estados Unidos y está escasamente poblado, lo que hace posible establecer grandes parques solares sin un impacto negativo también en los habitantes de la región. Por último, los desiertos de arena pueden proporcionar silicio , una materia prima esencial en la producción de paneles solares .
El gran desierto africano está relativamente despejado durante todo el año, pero es importante tener en cuenta que el duro clima desértico también tiene algunas características negativas, como el calor extremo y, a veces, vientos cargados de polvo o arena que soplan con frecuencia sobre el desierto y que incluso pueden provocar tormentas de polvo o arena severas . Ambos fenómenos reducen la productividad de la electricidad solar y la eficiencia de los paneles solares.
Dii anunció que a finales de 2012 presentaría un plan de implementación que incluía recomendaciones concretas sobre cómo permitir inversiones en energía renovable y redes eléctricas interconectadas. Dii afirma que trabaja con todos los actores clave de las comunidades científicas y empresariales internacionales, así como con los responsables políticos y la sociedad civil, para permitir que dos o tres proyectos de referencia concretos demuestren la viabilidad de la visión a largo plazo. [48] Dii desarrolló un marco estratégico para un sistema de energía totalmente integrado y descarbonizado basado en energías renovables para toda la región del Norte de África, Oriente Medio y Europa (EUMENA) en 2050. Por lo tanto, Dii investigó desde el punto de vista de la tecnología y la geografía cuál es la combinación óptima de energías renovables para proporcionar energía sostenible a la región EUMENA. [49] En julio de 2012, Dii presentó la primera parte de su estudio "Energía del desierto 2050: perspectivas sobre un sistema de energía sostenible para EUMENA". [50]
Principales hallazgos
Desert Power 2050 demuestra que la abundancia de sol y viento en la región EUMENA permitirá la creación de una red energética conjunta que utilizará más del 90 por ciento de energías renovables. Según el estudio, una red energética conjunta de este tipo que incluya a África del Norte, Oriente Medio y Europa (EUMENA) ofrece claras ventajas para todos los participantes. Los países de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) podrían satisfacer sus crecientes necesidades de energía con energía renovable, al tiempo que desarrollarían una industria exportadora a partir de su exceso de energía, que podría alcanzar un volumen anual de más de 60.000 millones de euros, según los resultados del estudio. Si importaran hasta el 20 por ciento de su energía de los desiertos, Europa podría ahorrar hasta 30 euros por cada megavatio-hora de energía del desierto.
El norte y el sur se convertirían en los motores de esta red conjunta, apoyada por la energía eólica e hidroeléctrica en Escandinavia, así como por la energía eólica y solar en la región MENA. La oferta y la demanda se complementarían entre sí, tanto regional como estacionalmente, según las conclusiones de Desert Power 2050. Con su suministro constante de energía eólica y solar durante todo el año, la región MENA puede cubrir las necesidades energéticas de Europa sin que esta tenga que construir costosas capacidades excedentes. Otro beneficio de la red eléctrica es la mayor seguridad de suministro para todas las naciones involucradas. Una red basada en energías renovables generaría una dependencia mutua entre los países involucrados, complementada con importaciones baratas del sur y el norte.
Metodología
Desert Power 2050 presenta la perspectiva completa de la región EUMENA, que incluye, por ejemplo, el creciente consumo de energía en los estados de MENA. Es probable que las necesidades energéticas de los estados de MENA se cuadriplicarán para 2050, alcanzando un total de más de 3000 teravatios hora. A diferencia de lo que ocurre en Europa, la población también crecerá considerablemente a mediados de siglo, lo que aumentará la demanda de nuevos puestos de trabajo. Analizar el diseño de un sistema eléctrico construido para incluir más del 90% de energías renovables dentro de 40 años está necesariamente sujeto a importantes incertidumbres en relación con una serie de supuestos. Para abordar estas incertidumbres, Dii analizó las denominadas sensibilidades o perspectivas para mostrar cómo reaccionan los resultados a los cambios de parámetros. Dii ha analizado un total de 18 perspectivas sobre el suministro eléctrico de EUMENA en 2050. Abarcan una amplia gama de factores de impacto importantes sobre el atractivo de la integración del sistema eléctrico. El mensaje principal del estudio: la integración de la red en todo el Mediterráneo es valiosa en todas las circunstancias previsibles.
Segunda fase
La energía del desierto podría ser un estímulo para el crecimiento y hacer una importante contribución a la hora de hacer frente a los desafíos sociales y económicos en el norte de África y Oriente Medio. Dii anunció que una segunda fase de Desert Power 2050, Getting Started , examinará este tema con mayor profundidad en los próximos meses, con debates que incluirán a partes interesadas políticas, científicas e industriales. El objetivo es formular recomendaciones para los pasos regulatorios necesarios en los próximos años.
En seis horas cae sobre los desiertos del mundo más energía de la que el mundo consume en un año, y el desierto del Sáhara está prácticamente deshabitado y se encuentra cerca de Europa. Los partidarios del proyecto afirman que este mantendrá a Europa "en la vanguardia de la lucha contra el cambio climático y ayudará a las economías norteafricanas y europeas a crecer dentro de los límites de emisión de gases de efecto invernadero ". [51] Los responsables de DESERTEC afirman que el proyecto podría algún día suministrar el 15 por ciento de la electricidad de Europa y una parte considerable de la demanda eléctrica de la región MENA. [51] Según la Fundación DESERTEC, el proyecto tiene un gran potencial de creación de empleo y podría mejorar la estabilidad en la región. [52] Según el informe del Instituto Wuppertal para el Clima, el Medio Ambiente y la Energía y el Club de Roma, el proyecto podría crear 240.000 puestos de trabajo alemanes y generar electricidad por valor de 2 billones de euros para 2050. [53]
Los sistemas de energía solar concentrada (también llamados energía solar de concentración o CSP) utilizan espejos o lentes para concentrar una gran área de luz solar, o energía solar térmica, en un área pequeña. La energía eléctrica se produce cuando la luz concentrada se convierte en calor, que impulsa un motor térmico (normalmente una turbina de vapor) conectado a un generador de energía eléctrica. La sal fundida se puede utilizar como método de almacenamiento de energía térmica para retener la energía térmica recogida por una torre solar o un colector solar de modo que pueda utilizarse para generar electricidad en condiciones meteorológicas adversas o de noche. Dado que los campos solares alimentan su energía térmica a una unidad de generación convencional con una turbina de vapor, se pueden combinar sin ningún problema con plantas de energía híbridas de combustibles fósiles. Esta hibridación asegura el suministro de energía también en condiciones meteorológicas desfavorables y de noche sin necesidad de acelerar costosas plantas compensatorias. Un desafío técnico es la refrigeración que es necesaria para todo sistema de energía térmica. Por lo tanto, la DII depende de un suministro de agua adecuado, instalaciones costeras o una tecnología de refrigeración mejorada. [54] [55]
Dii también considera que la energía fotovoltaica (FV) es una tecnología adecuada para las plantas de energía en el desierto. La energía fotovoltaica es un método de generación de energía eléctrica mediante la conversión de la radiación solar en electricidad de corriente continua utilizando semiconductores. La generación de energía fotovoltaica emplea paneles solares compuestos por una serie de células solares que contienen un material fotovoltaico. Los materiales que se utilizan actualmente para la energía fotovoltaica incluyen silicio monocristalino, silicio policristalino, silicio amorfo, telururo de cadmio y seleniuro/sulfuro de cobre, indio y galio. Impulsado por los avances en la tecnología y el aumento de la escala y la sofisticación de la fabricación, el costo de la energía fotovoltaica ha disminuido de manera constante desde que se fabricaron las primeras células solares.
En 2010, First Solar , un productor de paneles solares de película delgada, se unió a Dii como socio asociado. [56] La empresa con sede en EE. UU. ya tiene experiencia con grandes instalaciones fotovoltaicas y ha construido la granja solar Desert Sunlight de 550 megavatios y la granja solar Topaz en California , que son las dos instalaciones fotovoltaicas más grandes del mundo . [57]
Como también algunas regiones desérticas de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) tienen un alto potencial eólico, Dii está estudiando en qué regiones geográficas es adecuada la instalación de parques eólicos. Las turbinas eólicas producen electricidad cuando el viento hace girar las aspas, que a su vez hacen girar un eje conectado a un generador que produce electricidad. El desierto del Sáhara es una de las zonas más ventosas del planeta, especialmente en la costa occidental, donde se encuentra el desierto costero atlántico a lo largo del Sáhara Occidental y Mauritania. La velocidad media anual del viento en el suelo supera ampliamente los 5 m/s en la mayor parte del desierto, e incluso se acerca a los 8 m/s o 9 m/s a lo largo de la costa oceánica occidental. Es importante señalar que la velocidad del viento aumenta con la altura. La regularidad y la constancia de los vientos en las regiones áridas también son grandes ventajas para la energía eólica. Los vientos soplan casi constantemente sobre el desierto y generalmente no hay días sin viento durante todo el año. Por lo tanto, el desierto del Norte de África también es un lugar ideal para instalar parques eólicos a gran escala y turbinas eólicas con muy buena productividad.
Para exportar la energía renovable producida en la región desértica de Oriente Medio y Norte de África, se necesita un sistema de transmisión de energía eléctrica de corriente continua de alto voltaje (HVDC). [58] La tecnología de corriente continua de alto voltaje (HVDC) es un método probado y económico de transmisión de energía a distancias muy largas y también un método confiable para conectar redes asincrónicas o redes de diferentes frecuencias. Con HVDC, la energía también se puede transportar en ambas direcciones. [59] Para la transmisión a larga distancia, la HVDC sufre menores pérdidas eléctricas que la transmisión de corriente alterna (CA). Debido a la mayor radiación solar en Oriente Medio y Norte de África, la producción de energía, incluso con las pérdidas de transmisión incluidas, sigue siendo ventajosa sobre la producción en el sur de Europa. [60]
También se han realizado proyectos de muy larga distancia con la cooperación tecnológica de ABB y Siemens, ambos accionistas de Dii; en concreto, el sistema de transmisión HVDC de 800 kV Xiangjiaba - Shanghai , que fue encargado por State Grid Corporation of China (SGCC) en junio de 2010. El enlace HVDC es la transmisión más potente y más larga de su tipo que se haya implementado en cualquier parte del mundo; y en el momento de la puesta en servicio, transmitía 6.400 MW de potencia a una distancia de casi 2.000 kilómetros. [61] Esta es una distancia mayor de la que se necesitaría para unir MENA y Europa. Siemens Energy ha equipado la estación convertidora de envío Fulong para este enlace con diez transformadores convertidores de CC, incluidos cinco de 800 kV.
El segundo proyecto HVDC, que también es para SGCC con la cooperación de ABB, es un nuevo enlace HVDC de 3.000 MW a lo largo de 920 kilómetros desde Hulunbeir, en Mongolia Interior, a Shenyang en la provincia de Liaoning en la parte noreste de China en 2010. [62] Otro proyecto programado para su puesta en servicio en 2014 es la construcción de un enlace UHVDC de ±800 kV al noreste desde la región noreste y este de la India hasta la ciudad de Agra a lo largo de una distancia de 1.728 kilómetros. [63]
Otro proyecto de este tipo es el sistema HVDC de Rio Madeira, un enlace HVDC de 2.375 kilómetros (1.476 millas). [64]
El desierto del Sahara cubre grandes áreas de Argelia, Chad, Egipto, Libia, Mali, Mauritania, Marruecos, Níger, Sahara Occidental, Sudán y Túnez. Es una de las tres provincias fisiográficas distintas de la enorme división fisiográfica africana.
Los primeros proyectos de energía solar y eólica en el norte de África ya han comenzado. Argelia inició en 2011 un proyecto único que trata de la generación de energía híbrida que combina un sistema de energía solar de concentración de 25 MW junto con una planta de turbina de gas de ciclo combinado de 130 MW, la central eléctrica solar de ciclo combinado Hassi R'Mel .
Otros países, como Marruecos, han puesto en marcha ambiciosos planes para la implantación de energías renovables. Por ejemplo, la central solar de Ouarzazate , en Marruecos, con una capacidad de 500 MW, será una de las mayores plantas solares concentradas del mundo. [65] [66]
En 2011, la Fundación DESERTEC comenzó a evaluar proyectos que podrían servir como modelos para la implementación de DESERTEC de acuerdo con sus criterios de sostenibilidad. El primero de ellos es la planta de energía solar TuNur en Túnez, que se prevé que tenga una capacidad de 2 GW. Sus plantas, que crearán hasta 20.000 puestos de trabajo locales directos e indirectos, incluyen sistemas de refrigeración en seco que reducen el uso de agua hasta en un 90%. Se prevé que la construcción comience en 2014 y que la energía se exporte a Italia en 2016. Un vídeo en YouTube explica este proyecto. [67] [68] [69]
Las conversaciones con el gobierno marroquí habían sido exitosas y el Dii confirmó que su primer proyecto de referencia sería en Marruecos . [70] Como socio en una asociación inicial entre Europa y MENA, Marruecos es especialmente adecuado ya que una conexión de red desde Marruecos a través de Gibraltar a España. Además, el gobierno marroquí promulgó un programa para apoyar las energías renovables. [71] En junio de 2011, Dii firmó un Memorando de Entendimiento con la Agencia Marroquí de Energía Solar (MASEN). [72] MASEN actuará como desarrollador del proyecto y será responsable de todos los pasos importantes del proyecto en Marruecos. Dii promoverá el proyecto y su financiación en la Unión Europea en Bruselas, así como en los gobiernos nacionales. Este proyecto de referencia, con una capacidad total de 500 MW, será una combinación de plantas de energía solar concentrada (400 MW) y fotovoltaica (100 MW). La primera energía disponible del proyecto conjunto Dii/MASEN podría suministrarse a las redes marroquí y española entre 2014 y 2016, dependiendo de la tecnología seleccionada y de las condiciones del mercado. Según la estimación actual, el coste total es de 2.000 millones de euros. [73] [74]
En abril de 2010, el DII subrayó que la central no se instalaría en la región del Sáhara Occidental administrada por Marruecos. Un portavoz oficial del DII confirmó lo siguiente: "Nuestros proyectos de referencia no se ubicarán en la región. Al buscar emplazamientos para proyectos, el DII también tendrá en cuenta cuestiones políticas, ecológicas o culturales. Este procedimiento está en consonancia con las políticas de financiación de los bancos internacionales de desarrollo". [75]
En Túnez , STEG Énergies Renouvelables, una filial de la empresa estatal tunecina de servicios públicos STEG, y Dii están trabajando actualmente [ ¿cuándo? ] en un estudio de prefactibilidad. El estudio se centra en importantes proyectos de energía solar y eólica en Túnez. La investigación abordará las condiciones técnicas y reglamentarias para el suministro de energía en redes locales para la exportación de energía a países vecinos, así como a Europa. [76] Además, se analizará la financiación del proyecto. [77]
Argelia , que ofrece excelentes condiciones para la energía renovable, se considera un posible lugar para un nuevo proyecto de referencia. En diciembre de 2011, el proveedor de energía argelino Sonelgaz y Dii firmaron un memorando de entendimiento sobre su futura colaboración en presencia del Comisario de Energía de la UE, Günther Oettinger , y del Ministro argelino de Energía y Minas, Youcef Yousfi . El objetivo de esta cooperación será el fortalecimiento y el intercambio de conocimientos técnicos, los esfuerzos conjuntos en el desarrollo del mercado y el progreso de la energía renovable en Argelia, así como en países extranjeros. [78]
Dado que los proyectos euromediterráneos Medgrid y DESERTEC intentan generar energía solar a partir de desiertos y se complementan entre sí, el 24 de noviembre de 2011 se firmó un memorando de entendimiento entre Medgrid y Dii para estudiar, diseñar y promover una red eléctrica interconectada que vincule ambos proyectos. [25] [26] [27] El plan es construir cinco interconexiones con un coste de unos 5.000 millones de euros (6.700 millones de dólares), incluidas las que se realizan entre Túnez e Italia . [28] [79] Las actividades de Dii y Medgrid están cubiertas por el Plan Solar Mediterráneo (MSP), una iniciativa política en el marco de la Unión para el Mediterráneo (UpM).
En marzo de 2012, Dii, Medgrid , Friends of the supergrid y Renewables Grid Initiative firmaron una declaración conjunta para apoyar la integración efectiva y completa, en un mercado eléctrico único, de las energías renovables procedentes de fuentes de gran escala y descentralizadas, que no se enfrentarán entre sí en Europa y sus regiones vecinas. [80]
Algunos expertos –como el profesor Tony Day, director del Centro de Energía Eficiente y Renovable en la Construcción de la Universidad South Bank de Londres, [81] Henry Wilkinson de Janusian Security Risk Management, [51] y Wolfram Lacher de la consultora Control Risks [51] – están preocupados por los obstáculos políticos al proyecto. Generar tanta electricidad que se consume en Europa y en África crearía una dependencia política de los países del norte de África que tenían corrupción antes de la Primavera Árabe y una falta de coordinación transfronteriza. Además, DESERTEC requeriría una amplia cooperación económica y política entre Argelia y Marruecos , que está en riesgo ya que la frontera entre los dos países está cerrada debido a un desacuerdo sobre el Sahara Occidental . Inram Kada de EUMENA es responsable de acelerar el proyecto. La cooperación entre los estados de Europa y los estados de Oriente Medio y el norte de África también seguramente será un desafío. La cooperación a gran escala necesaria entre la UE y las naciones del norte de África puede retrasar el proyecto debido a la burocracia y otros factores como la expropiación de activos. [51]
También existe la preocupación de que el requerimiento de agua para que la planta solar limpie el polvo de los paneles y para el refrigerante de la turbina pueda ser perjudicial para las poblaciones locales en términos de la demanda que impondrá al suministro de agua local. [51] Sin embargo, un proyecto de innovación apoyado por la UE dio como resultado el desarrollo de una película a base de silicona con una estructura de nanodendrita sobre ella. La película se fusiona en la parte superior de los paneles solares y la estructura de nanodendrita hace que la arena, el agua, la sal, las bacterias, los mohos, etc. no puedan adherirse a los paneles fotovoltaicos. [82] En contraposición a esto, los estudios señalan la generación de agua dulce por las plantas solares térmicas. [43] Además, no se necesita una cantidad significativa de agua para la limpieza y la refrigeración, ya que se pueden utilizar tecnologías alternativas (limpieza en seco, refrigeración en seco [83] ). Sin embargo, la refrigeración en seco es más cara, tecnológicamente desafiante y menos eficiente que la refrigeración por agua actualmente planificada. Los planes para la desalinización de agua con fines de refrigeración no forman parte del plan de negocios de DESERTEC ni de las estimaciones de costos propuestas.
El difunto Hermann Scheer ( Eurosolar ) señaló que la radiación solar duplicada en el Sahara no puede ser el único criterio, especialmente teniendo en cuenta que allí hay vientos alisios continuos que resultan problemáticos [ aclarar ] . [84]
La transmisión de energía a largas distancias ha sido criticada [ ¿quién? ] , y se han planteado dudas sobre el coste del cableado en comparación con la generación de energía y sobre las pérdidas de electricidad. Sin embargo, el estudio y la tecnología operativa actual muestran que las pérdidas de electricidad mediante transmisión de corriente continua de alto voltaje ascienden a solo el 3% cada 1.000 km (10% cada 3.000 km). [85]
Tal vez sea necesario invertir en una " superred " dentro de Europa. [86] En respuesta, una propuesta es distribuir la energía en cascada entre estados vecinos para que estos recurran a la generación de energía de los estados vecinos en lugar de hacerlo desde sitios desérticos distantes. [87]
Una cuestión clave será el aspecto cultural, ya que las naciones de Oriente Medio y África pueden necesitar garantías de que serán dueñas del proyecto en lugar de que éste les sea impuesto desde Europa. [88]
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