Los vestiaritai ( griego : βεστιαρῖται, singular: βεστιαρίτης ) fueron un cuerpo de guardaespaldas imperiales y funcionarios fiscales en el Imperio Bizantino , atestiguados desde el siglo XI al XV.
Los vestiaritai aparecen a mediados del siglo XI, con los primeros vestiarites conocidos , John Iberitzes, atestiguados en 1049. [1] Como su nombre indica, tenían una conexión con el guardarropa y el tesoro imperial, el vestarion , probablemente inicialmente levantado como un destacamento de guardia para ello. A partir de alrededor de 1080, se distinguieron formalmente en dos grupos: los vestiaritai "internos" o "domésticos" ( eso o oikeioi vestiaritai ), adjuntos al tesoro privado del emperador (el eso o oikeiakon vestiarion ) bajo un megas primikerios , y los " exterior" ( exo vestiaritai ) bajo un primikerios , que probablemente estaban bajo el tesoro público o estatal ( basilikon vestiarion ). [2] Gradualmente, reemplazaron a varios otros grupos de guardias armados que los emperadores bizantinos habían empleado dentro de la propia Constantinopla , como los manglabitai o los pantheotai , y se convirtieron en el cuerpo exclusivo de agentes confidenciales del emperador. [3] Como escribe la princesa e historiadora Anna Komnene , eran los cortesanos "más cercanos" al emperador. [1] Con la crisis militar de la década de 1070, también se formaron en un regimiento regular de guardia de palacio, sirviendo junto a la Guardia Varega en el ejército de la era Comneniana . [4] [5]
Los vestiaritai están atestiguados en 1387 y probablemente continuaron existiendo después. [1] En los siglos XIII y XIV, sin embargo, su papel era principalmente fiscal: eran responsables de reclutar soldados y carros de las provincias, bajo el control de los domestikos de los temas de Oriente. [1] [6] El jefe de los vestiaritai fue llamado protovestiaritas (πρωτοβεστιαρίτης) en los siglos XIII y XIV (no debe confundirse con el cargo mucho más antiguo e importante de protovestiarios ). El título está atestiguado hasta 1451, cuando lo ostentaba el historiador George Sphrantzes . [7] [8] A mediados del siglo XIV, el Libro de Oficios de Pseudo-Kodinos , ocupa el decimonoveno lugar en el orden de precedencia, siguiendo al logothetes tou genikou . [9] Según la misma obra, sus insignias eran: un bastón de madera ( dikanikon ) con pomos dorados y rojo-oro, un sombrero skiadion con bordados tipo klapoton , otro tipo de sombrero llamado skaranikon de seda blanca y dorada con adornos dorados. -bordados de alambre e imágenes del emperador en la parte delantera y trasera, y una túnica de oficina de seda o kabbadion . [10]