El enlace fijo Terranova-Labrador es una de las diversas propuestas para construir un enlace fijo que consiste en una combinación de puentes , túneles o calzadas a través del estrecho de Belle Isle , conectando la región continental de Labrador de la provincia de Terranova y Labrador con la isla de Terranova . Este estrecho tiene un ancho mínimo de 17,4 km (9,4 millas náuticas; 10,8 millas).
Labrador y Terranova están conectados por un servicio de ferry entre Blanc-Sablon, Quebec (cerca de la frontera de Labrador) y St. Barbe . Sin embargo, la conexión de ferry más importante entre Terranova y Canadá continental es el servicio de Marine Atlantic entre Port-aux-Basques y North Sydney, Nueva Escocia , una distancia de aproximadamente 165 km (89 millas náuticas; 103 millas).
La idea no es nueva; fue una de las ideas de Joey Smallwood en 1949. [1] Fue propuesta nuevamente por el ingeniero de minas Tom Kierans a principios de los años 1970 como un medio para llevar energía hidroeléctrica desde Churchill Falls a Terranova. El gobierno provincial gastó alrededor de 75 millones de dólares en la construcción de un túnel de servicios públicos de este tipo, pero el proyecto se canceló en 1975. [2] [3]
El Puente de la Confederación , de 12,9 km (8,0 mi) , que conecta la Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick , es significativamente más corto que el enlace entre Terranova y Labrador, y cruza el Paso Abegweit , un cuerpo de agua más superficial y más tranquilo que el Estrecho de Belle Isle.
En el período previo a las elecciones provinciales de octubre de 2003, el líder conservador progresista Danny Williams prometió financiar un estudio de viabilidad para apaciguar a los partidarios del enlace. [3] [4]
En 2016, el primer ministro Dwight Ball lanzó un nuevo estudio de prefactibilidad para determinar los costos de un enlace de túnel entre la isla y Labrador. [5]
En su plataforma electoral de 2019, el Partido Liberal de Canadá manifestó su apoyo a un Fondo Nacional de Infraestructura, que incluyera la conexión de transporte fija entre Terranova y Labrador, que probablemente uniría Yankee Point, Terranova, con Point Amour en el continente (de Labrador). [6]
A partir de 2023, el Banco de Infraestructura de Canadá está llevando a cabo un memorando de entendimiento sobre el proyecto. [7]
El estudio de viabilidad de un enlace fijo entre Terranova y Labrador, resultado de la promesa electoral de 2003 del recién elegido primer ministro Danny Williams , se publicó en 2004. Examinó las opciones de calzada, puente y túnel y recomendó que un túnel debajo del estrecho de Belle Isle, que acomodara una sola vía ferroviaria , sería la única opción factible, dadas las duras condiciones climáticas invernales del área, la batimetría del estrecho (la profundidad y la forma del fondo marino) y la geología de los suelos subyacentes. [8]
Los trenes eléctricos se cargarían por ambos lados y transportarían automóviles, autobuses y camiones de transporte, de manera similar al Eurotunnel Shuttle entre el Reino Unido y Francia. Los autores del estudio estimaron que la construcción, ya sea mediante la perforación de túneles o bajando secciones de túneles preconstruidos hasta una zanja en el fondo marino, está más allá del límite tecnológico actual debido a la profundidad del fondo marino y la erosión del estrecho por los icebergs .
Los autores también afirmaron que los bajos niveles de tráfico no justificarían el costo de la construcción. Es posible que, si se construye con ayuda federal, se enmenden los términos de unión de 1949 para eliminar los subsidios federales del servicio de ferry de Marine Atlantic, operado por el gobierno federal, que conecta Port-aux-Basques con North Sydney, Nueva Escocia , y colocarlos en su lugar en el enlace fijo propuesto.
En términos de distancia en automóvil, una conexión fija no sería favorable para los viajeros de las Provincias Marítimas o partes de la costa este de los Estados Unidos , ya que tendrían que conducir hasta la ciudad de Quebec , donde los puentes cruzan el río San Lorenzo (o uno de los transbordadores más abajo), antes de continuar hacia el este a lo largo de la Costa Norte de Quebec (del Golfo de San Lorenzo ).
La costa sur de Labrador estuvo aislada del resto de la red vial de América del Norte hasta la finalización de la autopista Trans-Labrador en 2009 y las mejoras a su contraparte, la Ruta 389. La eventual finalización de la Ruta 138 proporcionará un enlace más directo entre Labrador y la red vial de América del Norte. [9]
En 2016, el primer ministro Dwight Ball lanzó un estudio de prefactibilidad para determinar los costos de un enlace de túnel entre la isla y Labrador. [5] El estudio publicó sus resultados en abril de 2018 y concluyó que un túnel ferroviario submarino de 16 km (10 millas) que conectara L'Anse Amour en el sur de Labrador y Yankee Point cerca de Flower's Cove en la península norte de Terranova podría construirse a un costo de $ 1.65 mil millones. [10] Tal túnel tardaría unos 15 años en construirse, y se recomiendan encarecidamente las asociaciones público-privadas para la financiación de un proyecto de este tipo. En una conferencia de prensa que cubría el estudio de prefactibilidad, Ball declaró que un túnel de enlace fijo entre Terranova y Labrador tenía el potencial de ser un "proyecto de construcción de nación" que podría "verdaderamente cambiar el paisaje y unificar nuestro país". [10] Un estudio de viabilidad formal, cuyo costo puede llegar a 22 millones de dólares, es el siguiente paso en el proceso de formulación de un plan para construir el enlace fijo, aunque no hay un cronograma que indique cuándo comenzaría este estudio. [11]
Los líderes empresariales y comunitarios de Terranova y Labrador y del resto de Canadá se han manifestado en contra del proyecto, señalando que no se ha demostrado el argumento económico que apoye tal vínculo. The Economist ridiculizó la propuesta en un artículo titulado Ahora, cavemos un hoyo costoso . [12]
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