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El enlace fijo de la isla de Vancouver es una de las diversas propuestas para construir un enlace fijo mediante puentes , túneles y/o calzadas a través del estrecho de Georgia , que conecta la isla de Vancouver con el Lower Mainland de Columbia Británica . El estrecho tiene un ancho mínimo de 19,4 km (12,05 mi) entre la isla Galiano y la terminal de ferry de Tsawwassen . [1]
La idea de construir un enlace fijo existe desde finales del siglo XIX. [ cita requerida ]
El apoyo público a la construcción de un enlace fijo resurgió tras una huelga de los empleados de CP Steamships y Black Ball Line en 1958 y el posterior establecimiento de BC Ferries en 1960. El apoyo resurgió nuevamente tras los controvertidos aumentos de tarifas en 1976. [2] Esto dio lugar a la publicación de una variedad de estudios que examinaban la viabilidad de construir un enlace fijo. [3]
Una serie de controvertidos aumentos de tarifas durante la crisis financiera de 2007-2008 avivaron nuevamente los reclamos en favor de un enlace fijo. [2] [3]
Durante los años 1980 y 1990 se llevaron a cabo varios estudios para evaluar la viabilidad de construir un enlace fijo entre la isla de Vancouver y el Lower Mainland a través del estrecho. Las propuestas variaban mucho en cuanto a su extensión y utilizaban una o más de las islas del norte del Golfo como punto de anclaje. Los diseños de enlaces fijos han incluido un túnel perforado , un túnel flotante sumergido , un puente flotante o un puente atirantado . [1]
Los desafíos para establecer un enlace fijo incluyen la presencia de grandes buques de carga en la zona; la profundidad del estrecho de Georgia (hasta 365 m de profundidad); la profundidad de los sedimentos blandos que se encuentran en el lecho oceánico (hasta 450 m de espesor); posibles inestabilidades de la pendiente marina a lo largo del lado oriental del estrecho; condiciones extremas de olas (olas de 4 a 7 m, con mareas de 6 m y corrientes de 2 nudos), velocidades extremas del viento (hasta 115 km/h, con ráfagas de hasta 180 km/h); acumulación estacional de niebla, nieve y hielo en la estructura; y la alta actividad sísmica de la región. No existen puentes o túneles fijos en el mundo que cumplan con esas difíciles condiciones. [1]
Los partidarios de la conexión fija consideran que esta es una oportunidad para impulsar el turismo y estimular el crecimiento económico de la isla de Vancouver. Según la ruta específica, la conexión fija acortaría los tiempos de viaje al reemplazar una o más de las rutas de BC Ferries entre la isla y el Lower Mainland. El ex ministro del gabinete de BC, el Dr. Patrick McGeer (1927-2022), fue un abierto partidario de la conexión fija. [3] [4]
Los opositores argumentan que mejorar la velocidad y la fiabilidad del servicio de BC Ferries a través del estrecho eliminaría la necesidad de un enlace fijo. También existe la preocupación de que la construcción de un enlace fijo dé lugar a una mayor urbanización de la isla y que el medio ambiente de la zona se vea afectado negativamente por la construcción y el aumento del turismo. La idea de un enlace fijo cuenta con una oposición formal en forma de una política del Fondo de las Islas que prohíbe la construcción de puentes o túneles que conecten las islas del Golfo con el Lower Mainland o la isla de Vancouver. [5]