Thomas William Kierans , FCSCE, P. Eng. (13 de febrero de 1913 – 22 de noviembre de 2013) fue ingeniero. [1] Fue el creador y principal promotor del Gran Canal de Reciclaje y Desarrollo del Norte o GRAN Canal. [1] [2]
Kierans nació en Montreal en 1913. En 1939, se graduó en ingeniería de minas en la Universidad McGill . [3] Como estudiante, realizó prospecciones en canoa y en avioneta por las tierras del norte de Canadá. Desde su graduación hasta 1967, vivió en Sudbury , Ontario , donde trabajó durante dieciocho años en minas, fundiciones y refinerías de Inco y se especializó en seguridad industrial y mecánica de rocas. De 1957 a 1967, fue ingeniero consultor de minería y recursos hídricos y visitó la mayoría de las minas de Canadá dos veces al año. Esa experiencia lo llevó a decidir que su futuro hogar estaría en St. John's, Terranova .
Kierans reconoció que los crecientes "efectos invernadero" desde la "cuenca de polvo" de la década de 1930 eran una clara indicación de que las poblaciones de Canadá y Estados Unidos, en rápido crecimiento, necesitarían una nueva fuente de agua dulce, grande, controlable y respetuosa con el medio ambiente para estabilizar los niveles y caudales de agua compartidos de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo y para poner fin a los déficits hídricos generalizados y cada vez más graves y a las inundaciones en ambos países. Para satisfacer esta necesidad, Kierans utilizó la probada experiencia holandesa y californiana para diseñar su concepto de Gran Canal de Reciclaje y Desarrollo del Norte en la década de 1950. Este reciclaría (no desviaría) parte de la ahora enorme y dañina escorrentía de la bahía de Hudson de Canadá hacia los Grandes Lagos desde un nuevo dique de agua dulce a nivel del mar en la bahía de James. Esto debería aumentar sustancialmente el suministro de agua dulce de Canadá y mejorar los entornos, la pesca y el transporte marítimo de la bahía de Hudson y la costa este. Sin embargo, a pesar del respaldo del ex primer ministro de Quebec , Bourassa , y de importantes grupos de ingeniería al estudio detallado de su concepto, así como de una invitación para exponerlo ante la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 2001, algunas autoridades canadienses lamentablemente no comprenden las diferencias básicas entre el reciclaje de escorrentías en contraposición a desviaciones de cabeceras potencialmente dañinas o simplemente temen cualquier gestión conjunta del agua con los EE.UU. [4]
En 1967, el propietario del proyecto CFLCo lo invitó a ser el ingeniero de minas responsable del diseño subterráneo en el Proyecto Hidroeléctrico Churchill Falls de 5500 MW en Labrador . Sus funciones se ampliaron para incluir la seguridad del proyecto y la protección del medio ambiente. Organizó estudios detallados sobre los impactos ambientales de desviar parte de las cabeceras del río Naskaupi hacia el embalse Smallwood del proyecto.
En 1973, fue nombrado profesor de ingeniería en la Universidad Memorial de Terranova (MUN). Mientras estuvo en la MUN, trabajó con Newfoundland and Labrador Hydro en el intento de 1975 de cruzar el estrecho de Belle Isle solo con energía hidroeléctrica , [1] presidió el Comité Ambiental del proyecto de uranio Kitts-Michelin de Brinco y formó parte del Consejo Editorial del Manual sobre estructuras y materiales nucleares de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles. En 1978, propuso un desarrollo subterráneo y de superficie integral de las colinas del lado sur de St. John y fundó Friends Of St. John's Harbour, el primer grupo público en promover la muy necesaria limpieza de ese histórico puerto marítimo canadiense. Fue el presidente fundador de la Asociación de Turba de Terranova y Labrador y trabajó con MUN y varios representantes de la industria para iniciar la cooperación de la Corporación Seabright de la Universidad con la industria.
En 1978, se retiró del MUN para ser Director del Instituto Alexander Graham Bell en el University College de Cape Breton .
En 1983, fundó Deltaport Limited para crear una base aérea y marítima flotante en medio del océano de gran tamaño utilizando estructuras espaciales tetraédricas. Un dique flotante construido para dicha investigación en el lado MUN del estanque St. John's Long todavía se utiliza con fines recreativos. De 1989 a 1991 fue asesor técnico de Environment Canada para el Proyecto de cruce del estrecho de Northumberland . Fue miembro vitalicio de los Ingenieros Profesionales y Geocientíficos de Terranova y Labrador (PEG-NL), la Sociedad Canadiense de Ingenieros Civiles (CSCE), el Instituto Canadiense de Minería y Metalurgia y otros grupos profesionales. Fue galardonado con la Orden del Mérito de PEG-NL en 2000 y en 2001 recibió una beca de la CSCE. En sus últimos años, escribió tres sitios web que reflejaban su interés en la gestión conjunta a gran escala del agua de América del Norte, las bases aéreas y marítimas flotantes en medio del océano y el enlace fijo propuesto entre Terranova y Labrador .
Padre de nueve hijos y ciudadano de Canadá e Irlanda , Thomas Kierans falleció la mañana del 22 de noviembre de 2013 a los 100 años. [1]