En un principio, estaba previsto que en marzo de 2015 se celebrase un referéndum sobre la independencia del estado de Chuuk, que pretendía separarse de los Estados Federados de Micronesia. Sin embargo, se ha pospuesto tres veces y no se sabe con certeza si se celebrará. Chuuk, el estado más poblado de los cuatro que integran los EFM, tiene altos niveles de desempleo y desde hace tiempo existen tensiones sobre la distribución de los fondos dentro de los EFM. Otras preocupaciones son el poder político dentro de la federación y la preservación de la identidad cultural.
En 2012, el gobierno del estado de Chuuk creó la Comisión de Estatus Político de Chuuk (CPSC, por sus siglas en inglés) para estudiar posibles estatus futuros para Chuuk. En 2014, la CPSC recomendó la independencia con un Pacto de Libre Asociación (CFA, por sus siglas en inglés) separado con los Estados Unidos . En 2015, el gobernador de Chuuk pospuso el referéndum inicial citando la necesidad de una mayor conciencia ciudadana y la falta de preparación. La Legislatura del estado de Chuuk retrasó un año el segundo referéndum planificado para 2019 y también suspendió la CPSC. El tercer retraso en febrero de 2020 retrasó el referéndum dos años hasta 2022, y el referéndum no se llevó a cabo ese año.
La CPSC ha hecho campaña activamente por la independencia, celebrando audiencias públicas tanto en Chuuk como en zonas con importantes poblaciones chuukenses en el extranjero. La oposición ha surgido tanto de la población civil como del Gobierno de los EFM . El posible momento de la celebración del referéndum es significativo, ya que partes del actual acuerdo de la CFA expiran en 2023. Estados Unidos ha declarado que no se ofrecería un acuerdo similar a un Chuuk independiente.
Las islas de Micronesia quedaron bajo la jurisdicción de los Estados Unidos en 1947, como Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . Este territorio se dividió en seis distritos administrativos: Chuuk , las Islas Marshall , las Islas Marianas del Norte , Palaos , Pohnpei y el estado de Yap (Yap). Kosrae se separó más tarde de Pohnpei. [1] Las discusiones sobre el autogobierno incluyeron un extenso debate sobre el poder de un posible gobierno central en comparación con los grupos de islas. [2] Si bien Estados Unidos deseaba que las islas permanecieran unidas, la presión política local llevó a que las Islas Marianas del Norte se separaran de las demás en la década de 1970. La presión de las Islas Marshall y Palaos llevó a Estados Unidos a aceptar que cada grupo de islas pudiera seleccionar a sus propios negociadores; ambos grupos de islas rechazaron la constitución propuesta por los Estados Federados de Micronesia durante un referéndum del 12 de julio de 1978. [1]
Los cuatro grupos de islas restantes se convirtieron en los Estados Federados de Micronesia (EFM). [1] Esta federación firmó el Pacto de Libre Asociación (CFA) con los Estados Unidos en 1982. Este pacto crea una alianza entre los EFM y los Estados Unidos, con el ejército de los Estados Unidos capaz de entrar en el territorio de los EFM. En virtud del pacto, los Estados Unidos acordaron proporcionar subvenciones financieras a los EFM y ampliar la libre circulación en los Estados Unidos a los ciudadanos de los EFM. Estados Unidos negoció acuerdos similares con las ahora separadas Islas Marshall y Palau. [3] Los EFM fueron reconocidos como un estado independiente en 1986. Las renegociaciones entre los dos países sobre el CFA concluyeron en 2003, extendiendo el acuerdo hasta 2023. [1] El 23 de mayo de 2023, los EFM y los Estados Unidos firmaron otro pacto de 20 años [4] que incluye $3.3 mil millones en financiación durante la vigencia del acuerdo. [5] [6]
Los EFM son una federación laxa y las ideas relacionadas con la secesión de sus estados han existido desde su creación. [7] Durante las negociaciones del CFA de 2003, hubo rumores de que cada estado negociaría pactos separados, aunque esto no sucedió. Las identidades estatales son fuertes, ya que el gobierno central a menudo se considera distante y los de otros estados a veces se consideran extranjeros. [1] Sin embargo, Chuuk es el único estado en el que las ramas ejecutiva y legislativa del gobierno han asumido oficialmente la secesión. [7] Los funcionarios estatales lideran el Movimiento de Independencia de Chuuk. [3]
Entre los chuukenses y dentro del gobierno de Chuuk, existe preocupación por la distribución de fondos entre los estados de los EFM. Si bien Chuuk es el estado más poblado, [8] representando casi la mitad de la población del país, recibe solo el 30% de las subvenciones financieras bajo el CFA. [3] En 2000, su tasa de desempleo se situó en el 34,2%, la más alta del país y más de 12 puntos porcentuales más que el promedio nacional. [1] Además, el gobierno nacional no comparte los ingresos de la pesca comercial con los estados. [9] Otra cuestión planteada por los activistas de la independencia es el poder político, [10] con la composición del Congreso y los sistemas de elección presidencial diseñados para diluir el dominio que tendría la gran población de Chuuk en un sistema electoral directo, [11] y con leyes que requieren la aprobación de una mayoría de estados, así como de una mayoría de miembros del Congreso. [12] La independencia también se considera una forma de fortalecer la identidad chuukense y salvaguardar la cultura chuukense. [13] Los defensores de la independencia afirman que un Chuuk independiente traería mayores oportunidades económicas, incluso a través del control sobre su zona económica exclusiva , [2] generando hasta 40 millones de dólares por año. Un nuevo sistema tributario y la retención total de sus impuestos generarían más fondos. También afirman que un Chuuk independiente podría reclamar algunos fondos de los fondos micronesios existentes. [14] También afirman que un CFA revisado sería más conveniente para Chuuk. [15]
Los defensores de la independencia consideraron que la renegociación del Pacto antes de su vencimiento en 2023 era una oportunidad para que Chuuk negociara con Estados Unidos en sus propios términos. [16] El fiscal general del estado de Chuuk, Sabino Asor, ha dicho que el movimiento busca replicar el CFA para un Chuuk independiente. Estados Unidos rechazó explícitamente esta idea, y su embajador en los EFM emprendió una campaña mediática para dejar en claro que esa opción no estaría disponible. [3] [17]
El mecanismo legal por el cual Chuuk podría obtener la independencia no está claro. [8] Una propuesta es pedir a los otros estados que modifiquen la constitución de los EFM después de una votación exitosa. [18] Algunos defensores de la independencia creen que la constitución no tiene ninguna disposición para prevenir la secesión. [19] Sin embargo, otros señalan que la constitución obliga a todos los estados "a promover los principios de unidad". [20] Cambiar la constitución requiere la aprobación del 75%, junto con los votos del 75% de los estados. [14] Incluso después de una votación exitosa por la independencia, Chuuk seguiría siendo parte de los EFM durante quizás años mientras negocia su independencia. [13] La CPSC afirma que Chuuk tiene derecho a declarar la independencia bajo el derecho internacional , siguiendo el precedente de Kosovo . También han afirmado que la independencia también está justificada bajo la Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Artículo 15. [14]
El gobierno del estado de Chuuk estableció la Comisión de Estatus Político de Chuuk (CPSC, por sus siglas en inglés) en 2012 a través de la Ley Pública del Estado de Chuuk 11-18 (CSL 11-12-08). Esta comisión contaba con 12 miembros con derecho a voto, 10 seleccionados por los cinco grupos regionales presentes en la legislatura y dos por el gobernador. El presidente del Senado estatal y el presidente de la Cámara de Representantes participaron en la CPSC como miembros sin derecho a voto. [7] La nueva comisión se encargó de determinar el mejor estatus futuro para Chuuk a la luz de la próxima expiración del CFA. [21]
En virtud de la Ley de Seguridad Común 11-12-18, la CPSC debía llevar a cabo un programa de educación pública en los 18 meses siguientes a su creación en enero de 2013 y luego presentar su informe final. En febrero de 2014, el gobierno del estado de Chuuk extendió su mandato para las audiencias públicas por siete meses. [7] El informe final se presentó en 2014. Comparando varias opciones, este informe recomendó la independencia con un CFA renegociado para el futuro de Chuuk. [10] [21] El informe declaró que otras opciones eran "poco prácticas, poco realistas o imposibles". [14] La CPSC afirmó que la retroalimentación obtenida durante las reuniones y los debates internos fueron la base de su informe. Esto, a pesar de que se celebraron pocas reuniones, y la mayoría de ellas tuvieron lugar entre comunidades en el extranjero. [7] [14]
La Asamblea Legislativa del estado de Chuuk aceptó el informe el 19 de diciembre de 2014 durante una sesión conjunta, meses antes de que expirara el mandato de audiencia pública. Entonces comenzó la planificación para un referéndum sobre la independencia. [7] El calendario proporcionado en el informe era un referéndum de independencia en marzo de 2015, después del cual, si se votaba a favor de la independencia, se redactaría una nueva constitución en octubre de 2015. La nueva constitución se sometería a referéndum en marzo de 2017, después de lo cual una elección daría como resultado un nuevo gobierno que podría declarar la independencia. [21] El referéndum estaba programado para el 3 de marzo de 2015, [22] para que coincidiera con las elecciones parlamentarias . [23]
Después de la adopción del informe de la CPSC, el entonces presidente de los EFM , Manny Mori [14] , él mismo chuukese, [7] comenzó a hacer campaña contra la independencia de Chuuk, dando su opinión de que la constitución no permitía que un estado se separara de los EFM, y advirtiendo que un voto "sí" no conduciría a una independencia inmediata sino a una batalla legal prolongada. [14] Mori afirmó que los individuos dentro de la CPSC eran los mismos que algunos involucrados en intentos anteriores de separar Faichuk del resto de Chuuk en su propio estado. [2]
Videlino Raatior, un ex residente de Chuuk que ahora vive en Hawái, formó el Movimiento de Reforma de Chuuk para abogar por la continuidad de la federación. [9]
Las audiencias públicas celebradas a finales de 2014 y principios de 2015 en respuesta a este informe suscitaron la oposición de comunidades tanto dentro como fuera de Chuuk. Se manifestaron inquietudes sobre el breve período de tiempo transcurrido entre la presentación del informe y la fecha propuesta para el referéndum. [7] El embajador de los Estados Unidos en los EFM rechazó las afirmaciones de un miembro de la CPSC de que habían discutido el tema con los Estados Unidos en enero de 2015. [7] [14]
El 27 de enero de 2015, el asesor legal de la embajada de los EFM en Estados Unidos presentó un memorando a Mori en el que refutaba muchas de las afirmaciones formuladas en el informe de la CPSC. [7] En la misma fecha, Mori aprobó la creación de un grupo de trabajo para hacer campaña contra la independencia de Chuukese. [21] Este grupo de trabajo incluía a miembros del gabinete y otros funcionarios del gobierno nacional. Comenzó su propia campaña a través de audiencias públicas dentro de los EFM y en el extranjero. En febrero de 2015, el Departamento de Justicia de los EFM emitió un memorando similar, en el que afirmaba que la constitución prohibía la secesión. [7]
A finales de febrero de 2015, el gobernador de Chuuk, Johnson Elimo, pospuso la votación indefinidamente mediante una orden ejecutiva. [16] La Oficina de Asuntos Públicos publicó un comunicado en el que decía que se necesitaba más consulta y concienciación. Las elecciones simultáneas también se pospusieron, porque el material electoral no estaba listo. [16] También se citaron como razones para retrasar el referéndum las deficiencias en el trabajo de la CPSC y las preocupaciones sobre la viabilidad de celebrar el referéndum simultáneamente con las elecciones federales. Elimo pidió entonces a la legislatura que determinara una nueva fecha para el referéndum. En respuesta al aplazamiento, Mori suspendió el grupo de trabajo antiindependentista y pidió conversaciones tripartitas entre los EFM, Chuuk y los Estados Unidos, para abordar las preocupaciones subyacentes a la campaña de independencia. [21] [22]
El 19 de noviembre de 2015, representantes de Chuuk en el Congreso de los Estados Federados de Micronesia patrocinaron una resolución para poner fin al CFA. [3]
Sabino Asor siguió siendo presidente de la CPSC durante este nuevo período. [18] La CPSC continuó celebrando reuniones para proporcionar información sobre la independencia en todo Chuuk y en áreas con otras poblaciones chuukenses significativas, como Guam y Hawái. [19] Afirmaron que más del 50% de la población apoyaba la independencia. [3]
Durante este período, el ex presidente del FSM, John Haglelgam, advirtió contra la independencia. [18]
En 2018, el embajador de los Estados Unidos en los EFM, Robert Riley, dijo que la independencia significaría el fin del acuerdo CFA y que Estados Unidos no negociaría un acuerdo similar con un Chuuk independiente. Riley enumeró los beneficios del CFA que Chuuk perdería tras la independencia, señalando que Estados Unidos financiaba actualmente programas sociales (incluidos los subsidios de atención médica y universitarios), brindaba defensa y seguridad marítima y permitía la libre circulación de los residentes de Chuuk hacia los Estados Unidos y sus territorios. [3]
En 2018, había alrededor de 45.000 votantes chuukenses elegibles. [19] Si bien el referéndum estaba programado para coincidir con las elecciones parlamentarias de 2019 , [23] el CSPC y Elimo intentaron adelantar el referéndum a enero de 2019, lo que generó preocupación entre los votantes en el extranjero. Esta propuesta se suspendió inicialmente hasta el 27 de agosto de 2018. Un candidato para el congreso de los EFM de Chuuk del Noroeste expresó el deseo de que las regiones insulares exteriores de Chuuk pudieran separarse de Chuuk para permanecer en los EFM en caso de que Chuuk en su conjunto votara por la independencia, ya sea como un estado residual de Chuuk o integrándose en estados vecinos. [24] En una sesión especial del Congreso de los EFM, un senador chuuk presentó una resolución solicitando una reconsideración del referéndum de independencia; sin embargo, no llegó al pleno . [25]
La CSL 14-23, que sirvió para posponer el referéndum del 5 de marzo de 2019 a marzo de 2020, fue aprobada en octubre de 2018 por la Legislatura del Estado de Chuuk. [26] Después de que posteriormente fuera vetada por el gobernador interino Marius Akapito, fue aprobada nuevamente el 6 de diciembre de 2019 por ambas cámaras de la legislatura, anulando el veto. [26] La CSL 14-23 también "suspendió a la CSPC de seguir llevando a cabo su función de educación pública sobre el Movimiento de Independencia del estado". Tras el aplazamiento de 2019, la CSPC declaró que demandaría a la legislatura estatal en respuesta, citando violaciones de la libertad de expresión. [26]
El 22 de febrero de 2019, funcionarios estatales anunciaron que el referéndum había sido pospuesto nuevamente hasta una fecha indeterminada. El asesor jurídico principal de la Asamblea Legislativa del estado de Chuuk declaró que se necesitaba más tiempo para comprender las posibles implicaciones constitucionales, mientras que el Gobierno de los EFM afirmó que la secesión propuesta en el referéndum era ilegal y requeriría enmiendas constitucionales. El Gobierno de los EFM también señaló que el tiempo podría utilizarse para una mayor educación pública sobre el asunto. [27]
El 5 de marzo, fecha prevista para el referéndum, ya se había decidido el nuevo plazo de marzo de 2020. [28]
En febrero de 2020, la votación se pospuso por tercera vez y se reprogramó para 2022. [29] Asor afirmó que esto era para darle tiempo al FSM para "corregir algunas de las deficiencias". [8]
Mori creía que el referéndum de independencia tampoco se llevaría a cabo en 2022, y señaló que todavía había preguntas sin respuesta en torno al referéndum a pesar de los múltiples intentos de organizarlo. [30] En enero de 2022, la CPSC ya no tenía personal ni oficinas. Si bien el referéndum no ha sido abandonado oficialmente, no se ha aprobado ningún proyecto de ley relevante en el Senado de los EFM y no está en la agenda política inmediata. El senador Matt Kuor de Chuuk del Noroeste ha sugerido que podría volverse relevante en 2023, cuando se espera que se ajuste el Pacto de Libre Asociación después de las negociaciones. [31]
Dada la proximidad de Chuuk a Guam, se considera un lugar de importancia estratégica. Estados Unidos ha advertido a Chuuk contra la independencia, en medio de la preocupación de que la influencia de China pueda aumentar en un Chuuk independiente. [8] Además de su ubicación estratégica, Chuuk contiene una de las lagunas más profundas del Pacífico. China ya ha pagado 50 millones de dólares para la construcción de carreteras en Chuuk, [23] y ha financiado la construcción del Complejo Gubernamental de Chuuk. [32] Sabino Asor ha rechazado explícitamente la idea de invitar a una presencia militar china en un Chuuk independiente, aunque acogerían con agrado los lazos económicos y diplomáticos. [13]
Los chuukeses que trabajan en Estados Unidos están preocupados por cómo la independencia afectaría su derecho legal a trabajar allí. Algunos defensores de la independencia afirman que los chuukeses podrían conservar la ciudadanía de los EFM tras la independencia. [13]