Se sabe que la esclavitud en Georgia fue practicada por colonos europeos. Durante la era colonial, la práctica de la esclavitud en Georgia pronto fue superada por la esclavitud en las plantaciones a escala industrial .
La colonia de la provincia de Georgia bajo James Oglethorpe prohibió la esclavitud en 1735, la única de las trece colonias que lo hizo. Sin embargo, fue legalizado por decreto real en 1751, [1] en parte debido al apoyo de George Whitefield a la institución de la esclavitud.
Los nativos americanos esclavizaron a miembros de su propia tribu y de otras tribus antes de que llegaran los europeos (y después, hasta el siglo XIX); los esclavos podrían o no ser adoptados eventualmente, especialmente si fueron esclavizados cuando eran niños; y la esclavitud podría o no ser hereditaria. [2] [3] Los esclavos nativos americanos incluían cautivos de guerras y redadas de esclavos; cautivos trocados con otras tribus, a veces a grandes distancias; niños vendidos por sus padres durante las hambrunas; y hombres y mujeres que se apostaban en el juego cuando no tenían nada más, lo que los colocaba en servidumbre en algunos casos de por vida. [2] Sin embargo, hubo diferencias entre los estilos de esclavitud. La esclavitud europea se centró específicamente en el racismo y el concepto de inferioridad racial, algo que no se había documentado en las sociedades nativas americanas antes del contacto. [3] [4]
La vida de un esclavo en la América colonial difería mucho según la colonia, la naturaleza del trabajo, el tamaño de la fuerza laboral esclavizada, el temperamento y el poder del esclavizador. [3] Además, hubo una variedad de experiencias psicológicas de aquellos que experimentaron la esclavitud desde el nacimiento, versus aquellos que nacieron libres, y diferencias entre las diferentes etnias. [3]
Los primeros africanos esclavizados en Georgia llegaron en 1526 con el establecimiento de San Miguel de Gualdape por parte de Lucas Vázquez de Ayllón en la actual costa de Georgia, luego de no poder establecer la colonia en la costa de Carolina. [5] [6] [7] Se rebelaron y convivieron con los indígenas, destruyendo la colonia en menos de dos meses. [5] [8]
Dos siglos más tarde, Georgia fue la última de las Trece Colonias en establecerse y la más al sur (Florida no fue una de las Trece Colonias). Fundada en la década de 1730, los poderosos patrocinadores de Georgia no se oponían a la esclavitud como institución, pero su modelo de negocio dependía de la mano de obra de Gran Bretaña (principalmente los pobres de Inglaterra) y también estaban preocupados por la seguridad, dada la cercanía de la entonces Florida española, y Las ofertas habituales de España a los esclavos enemigos para rebelarse o escapar. A pesar de la agitación a favor de la esclavitud, no fue hasta la derrota de los españoles por parte de los colonos de Georgia en la década de 1740 que se intensificaron los argumentos a favor de abrir la colonia a la esclavitud. Para dotar de personal a las plantaciones de arroz y a los asentamientos, los propietarios de Georgia cedieron en 1751 y la esclavitud africana creció rápidamente. Después de convertirse en colonia real, en la década de 1760 Georgia comenzó a importar esclavos directamente de África. [9]
Georgia figura significativamente en la historia de la esclavitud estadounidense debido a la invención de la desmotadora de algodón por parte de Eli Whitney en 1793. La desmotadora se demostró por primera vez ante una audiencia en la plantación del general Nathanael Greene , héroe de la Guerra Revolucionaria , cerca de Savannah . La invención de la desmotadora de algodón condujo tanto al florecimiento del algodón como cultivo comercial como a la revitalización del sistema de trabajo agrícola esclavo en los estados del norte. La economía estadounidense pronto se volvió dependiente de la producción de algodón y de la venta de algodón a los fabricantes textiles del norte y de Inglaterra .
Existían mercados de esclavos en varias ciudades y pueblos de Georgia, incluidos Albany, [10] Atlanta, Augusta, Columbus, Macon, Milledgeville y, sobre todo, en Savannah . [11] En 1859, Savannah fue el lugar de una venta de esclavos conocida coloquialmente como Weeping Time , una de las ventas de esclavos más grandes en la historia de los Estados Unidos. [12] El historiador EA Pollard escribió en 1858: "Macon, como usted debe saber, es uno de los principales mercados de esclavos del Sur. Hace algún tiempo, asistí en los confines de la ciudad a una subasta extraordinariamente grande de esclavos, incluida una pandilla de sesenta y uno de una plantación en el suroeste de Georgia. Los precios adquiridos fueron comparativamente bajos, ya que no había garantía de solidez, y se debió en gran medida al hecho de que todos los esclavos se vendieron en familias ". [13] Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, los comerciantes activos en Atlanta incluían a Robert M. Clarke, Solomon Cohen, Crawford, Frazer & Co. , Fields and Gresham, WH Henderson, Inman, Cole & Co., Zachariah A. Rice. , AK Seago, BD Smith y Whitaker y Turner. [14]
La importación de esclavos a Georgia fue ilegal desde 1788 hasta que la ley fue derogada en 1856. [15] A pesar de estas restricciones, los investigadores estiman que los georgianos "transportaron aproximadamente cincuenta mil afroamericanos en condiciones de servidumbre" desde otros estados esclavistas entre 1820 y 1860. [16] Algunos de estas importaciones eran transferencias legales, otras no. Samuel Oakes, el padre de un traficante de esclavos de Charleston llamado Ziba B. Oakes , estuvo implicado en la importación ilegal de esclavos a Georgia en 1844, lo que resultó en un aviso periodístico sobre el caso del alcalde de Savannah, William Thorne Williams , que concluía: "Las leyes de nuestra El Estado es severo, imponiendo fuertes multas y reclusión penitenciaria a quienes sean condenados por estos delitos. Nuestra propia seguridad requiere que estemos atentos para evitar que los marginados y los delincuentes condenados de otras comunidades sean traídos a la nuestra y a todos aquellos a quienes se les ha confiado la administración. de las leyes están obligados a hacer todo lo posible para castigar justamente a los culpables de esta naturaleza." [17]
Se podían importar esclavos destinados al "uso personal", lo que dio lugar a una serie de soluciones alternativas utilizadas por los comerciantes. [15] Uno descrito en el Anti-Slavery Bugle de 1843: " Hamburgo, Carolina del Sur, se construyó justo enfrente de Augusta , con el fin de suministrar esclavos a los plantadores de Georgia. Augusta es el mercado al que acuden los plantadores de las regiones Alta y Media". Georgia trae su algodón; y si quieren comprar negros, van a Hamburgo y lo hacen. Allí hay dos casas grandes, con plazas al frente para exponer los "bienes muebles" al público durante el día y patios en la parte trasera. de ellos donde están encerrados por la noche como ovejas, tan cerca que apenas pueden respirar, con bull-dogs afuera como centinelas. A veces tienen aquí a la venta miles de personas que, a consecuencia de su número, sufren de manera más horrible. [18]
Otro ejemplo de importación de esclavos a Georgia durante este período se conoce por el asesinato en 1834 de los "comerciantes negros" Jesse Kirby y John Kirby por parte de hombres esclavizados que transportaban por tierra a Georgia en un coffle . " [19] [20] Los Kirby habían sido a los mercados de esclavos de Baltimore (una persona esclavizada fue comprada en Chestertown ) y viajaban con un grupo de al menos nueve esclavos a través de Virginia [21] [19] Los Kirby fueron asesinados por hombres esclavizados llamados George y Littleton en un campamento nocturno. cerca de Bill's Tavern, [22] alrededor de "Prince Edward C. House", cerca de Farmville , condado de Prince Edward, Virginia , por entre dos y cuatro hombres esclavizados [19] Estos campamentos aparentemente eran típicos del transporte de esclavos por tierra. como lo describía una carta escrita desde Georgia en 1833: "Durante este y otros días pasé junto a muchos comerciantes negros que cruzaban hacia Alabama. Estos comerciantes negros, para ahorrar gastos, suelen llevar sus propias provisiones y acampan por la noche. Al pasar por muchos de estos campamentos temprano en la mañana, cuando apenas estaban levantando sus tiendas, he observado grupos de negros esposados, probablemente para impedir que huyeran. El conductor nos dijo que mil negros se habían ido en su camino a Alabama, la primavera actual . " por los esclavizados en Virginia, pero "Habiendo dejado atrás Maryland y sus hogares, [George, Littleton y sus aliados] probablemente creyeron que la violencia les brindaba la última oportunidad posible de escapar del destino que les esperaba en Georgia. Georgia ofrecía menos oportunidades de escape que Maryland. El movimiento hacia el sur hizo que las vidas de los esclavos cambiaran." [22]
Georgia votó a favor de separarse de la Unión y unirse a los Estados Confederados de América el 19 de enero de 1861. Años más tarde, en 1865, durante su Marcha hacia el Mar , el general William Tecumseh Sherman firmó sus Órdenes de Campo Especiales, n.º 15 , distribuyendo unas 400.000 acres (1.600 km 2 ) de tierra confiscada a lo largo de la costa atlántica desde Charleston, Carolina del Sur , hasta el río St. Johns en Florida, a los esclavos liberados por el Ejército de la Unión . La mayoría de los colonos y sus descendientes son conocidos hoy como los Gullah .
La esclavitud fue abolida oficialmente por la Decimotercera Enmienda , que entró en vigor el 18 de diciembre de 1865. La esclavitud había sido abolida teóricamente por la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln en 1863, que proclamó que sólo los esclavos ubicados en territorios que estaban en rebelión contra los Estados Unidos eran libres. Dado que el gobierno de Estados Unidos no tuvo control efectivo de muchos de estos territorios hasta más adelante en la guerra, muchos de estos esclavos proclamados libres por la Proclamación de Emancipación todavía permanecieron en servidumbre hasta que esas áreas volvieron a estar bajo control de la Unión.
En noviembre de 2021, la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Georgia anunció una acusación formal contra 24 personas tras la Operación Blooming Onion y alegó una variedad de delitos que incluyen trabajo forzoso , lavado de dinero y fraude postal . Los fiscales describieron las acciones de los acusados como "esclavitud moderna" y que obligaron a más de 100 personas a trabajar bajo amenaza de violencia, confiscaron sus pasaportes y documentos, [25] [26] los detuvieron en "campos de trabajo rodeados de instalaciones eléctricas cercados o retenidos en viviendas estrechas, incluidos remolques sucios con fugas de aguas residuales". [25]
En 2002, la ciudad de Savannah inauguró una estatua de bronce en River Street , en conmemoración de los africanos que fueron traídos a este país como esclavos a través del puerto de la ciudad . [27] [28] River Street había sido un puerto activo para exportar el algodón básico al extranjero, los esclavos afroamericanos transportaban algodón (así como arroz) desde las áreas de almacenamiento hasta los barcos, y los esclavos afroamericanos colocaban los adoquines para crear River Street. Calle. [29]
En 2005, Wachovia Bank se disculpó con la comunidad afroamericana de Georgia por el papel de su predecesor ( Georgia Railroad and Banking Company of Augusta ) en el uso de al menos 182 esclavos en la construcción del ferrocarril de Georgia. [30]
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Los africanos desempeñan un papel en el trazado de los adoquines.
