Las tierras federales son tierras de los Estados Unidos que son propiedad del gobierno federal y que éste administra . [1] De conformidad con la Cláusula de Propiedad de la Constitución de los Estados Unidos ( Artículo 4 , Sección 3, Cláusula 2), el Congreso tiene el poder de retener, comprar, vender y regular las tierras federales, por ejemplo, limitando el pastoreo de ganado en ellas. Estos poderes han sido reconocidos en una larga serie de decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2] [3]
En el Artículo I, Sección 8, Cláusula 17, la Constitución de los Estados Unidos otorga al gobierno federal autoridad legislativa exclusiva como la ejercida para Washington DC sobre "Lugares adquiridos con el consentimiento de la Legislatura del Estado en el que los mismos estarán, para la construcción de fuertes, polvorines, arsenales, astilleros y otros edificios necesarios". [4]
El gobierno federal administra alrededor de 640 millones de acres (2,6 millones de km 2 ) de tierra en los Estados Unidos, que es aproximadamente el 28% de la superficie total de 2,27 mil millones de acres (9,2 millones de km 2 ). [5] [6] La mayoría de las tierras federales (610,1 millones de acres (2,469 millones de km 2 ) o el 95 por ciento del área en 2015) son administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS), el Servicio de Parques Nacionales (NPS) o el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS). BLM, FWS y NPS son parte del Departamento del Interior de los Estados Unidos , mientras que el Servicio Forestal es parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) administra otros 11,4 millones de acres (46 mil km 2 ) de tierra (aproximadamente el 2% de toda la tierra federal) . [6] La mayoría de las tierras federales se encuentran en Alaska y los estados occidentales . [6]
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha confirmado los amplios poderes del gobierno federal para tratar con tierras federales, por ejemplo, al haber sostenido por unanimidad en Kleppe v. New Mexico [7] que "el poder completo que el Congreso tiene sobre las tierras federales bajo esta cláusula incluye necesariamente el poder de regular y proteger la vida silvestre que vive allí, a pesar de la ley estatal". [2]
Las tierras que los Estados Unidos tienen en fideicomiso para las tribus indígenas americanas no suelen considerarse tierras públicas. [8] Hay unos 55 millones de acres (0,22 millones de km2 ) de tierras que el gobierno federal tiene en fideicomiso para las tribus indígenas y casi 11 millones de acres (45 mil km2 ) de tierras que el gobierno federal tiene en fideicomiso para indígenas individuales. Aunque los Estados Unidos tienen el título legal de estas tierras, la tribu o el individuo tienen el título de beneficiario (el derecho a usar y beneficiarse de la propiedad). [9] Como resultado, el territorio indígena es "tierra cuasi privada, no pública". [8] Sin embargo, "debido a que los Estados Unidos son un titular legal, el gobierno federal es una parte necesaria en todos los arrendamientos y disposiciones de recursos, incluidas las tierras en fideicomiso. Por ejemplo, el secretario del interior debe aprobar cualquier contrato de pago o concesión por parte de una tribu indígena por servicios para la tribu 'en relación con sus tierras' (25 USC § 81)". [9]
La Ordenanza de Tierras de 1785 y la Ordenanza del Noroeste de 1787 preveían la inspección y colonización de las tierras que las Trece Colonias originales cedieron al gobierno federal después de la Revolución Americana . [10] A medida que Estados Unidos adquiría tierras adicionales de España , Francia , las Naciones Nativas Americanas y otros países, el Congreso de los Estados Unidos ordenó que se exploraran, inspeccionaran y pusieran a disposición para la colonización. [10] Durante la Guerra Revolucionaria, se prometieron tierras de recompensa militar a los soldados que lucharon por las colonias. [11] Después de la guerra, el Tratado de París de 1783 , firmado por Estados Unidos, el Reino de Gran Bretaña , Francia y España , cedió territorio a Estados Unidos. [12] [13] En la década de 1780, otros estados renunciaron a sus propios reclamos de tierras en el actual Ohio . [14] En ese momento, Estados Unidos necesitaba ingresos para funcionar. [15] La tierra se vendió para que el gobierno tuviera dinero para sobrevivir. [15] Para vender la tierra, era necesario realizar estudios topográficos. La Ordenanza de Tierras de 1785 encargó a un geógrafo que supervisara este trabajo realizado por un grupo de agrimensores. [15] Los primeros años de agrimensura se completaron mediante ensayo y error; una vez que se había agrimensurado el territorio de Ohio, se había desarrollado un sistema moderno de agrimensura pública. [16] En 1812, el Congreso estableció la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos como parte del Departamento del Tesoro para supervisar la disposición de estas tierras federales. [14] A principios del siglo XIX, las reclamaciones de tierras prometidas por la recompensa finalmente se cumplieron. [17]
En el siglo XIX, se promulgaron otras leyes de tierras de recompensa y de propiedad familiar para disponer de tierras federales. [10] [17] Estas incluían, entre otras, la Ley de Propiedad Familiar de 1862 y la Ley de Entrada a Tierras del Desierto de 1877. [6] Existían varios tipos diferentes de patentes. [18] Estas incluían entrada en efectivo, crédito, propiedad familiar, indios, garantías militares, certificados minerales, reclamos de tierras privadas, ferrocarriles, selecciones estatales, pantanos, sitios de pueblos y lotes de pueblos. [18] Un sistema de oficinas locales de tierras se extendió por todos los territorios, patentando tierras que eran inspeccionadas a través de la correspondiente Oficina del Agrimensor General de un territorio en particular. [18] Este patrón se extendió gradualmente por todo Estados Unidos. [16] Las entradas de propiedades alcanzaron su punto máximo en 1910, cuando ascendieron a 18,3 millones de acres (0,074 millones de km 2 ), y disminuyeron drásticamente después de 1935 y se eliminaron en 1986. [6] Las leyes que estimularon las transferencias masivas de tierras federales, con la excepción de la Ley General de Minería de 1872 y la Ley de Tierras del Desierto de 1877, han sido derogadas o reemplazadas desde entonces. [19]
Entre 1781 y 2018, el gobierno federal se deshizo de aproximadamente 1.29 mil millones de acres (5,2 millones de km 2 ) de tierras de dominio público. [6] La gran mayoría (97%) de las transferencias de tierras federales a propiedad privada ocurrieron antes de 1940. [6] A principios del siglo XX, la política del gobierno de los EE. UU. cambió de disponer de tierras públicas a retenerlas y administrarlas. [6] El Congreso tomó medidas adicionales para reconocer el valor de los activos en tierras públicas y ordenó al Poder Ejecutivo que administrara las actividades en las tierras públicas restantes. [19] La Ley de Arrendamiento de Minerales de 1920 permitió que el arrendamiento, la exploración y la producción de productos básicos seleccionados, como carbón , petróleo , gas y sodio , se llevaran a cabo en tierras públicas. [20] La Ley de Pastoreo Taylor de 1934 estableció el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos para administrar los pastizales públicos mediante el establecimiento de juntas asesoras que establecían tarifas de pastoreo. [21] [22] La Ley de Gestión del Rendimiento Sostenido de las Tierras Revertidas de Oregón y California de 1937, comúnmente conocida como Ley O&C, exigió la gestión del rendimiento sostenido de las tierras forestales en el oeste de Oregón. [23]
El movimiento Sagebrush Rebellion en el oeste de los Estados Unidos en los años 1970 y 1980 buscó cambios importantes en la política de control, uso y disposición de tierras federales en 13 estados occidentales en los que las propiedades federales incluyen entre el 20% y el 85% de la superficie de un estado. [24] [25] Los partidarios del movimiento querían un mayor control estatal y local sobre las tierras, si no la transferencia directa de las mismas a las autoridades estatales y locales y/o la privatización. [26]
De 1990 a 2018, la superficie total en poder del gobierno federal disminuyó un 4,9% (es decir, de 646,9 millones de acres (2,618 millones de km 2 ) a 615,3 millones de acres (2,490 millones de km 2 )). [6] Durante ese período de tiempo, la superficie federal en poder de la Oficina de Administración de Tierras y el Departamento de Defensa disminuyó un 10,2% y un 56,8%, respectivamente, y la superficie federal en poder del Servicio Forestal, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio de Parques Nacionales aumentó un 0,8%, un 2,7% y un 5,0%, respectivamente. [6] Durante el período 1990-2018, la mayor disminución de la superficie federal se produjo en Alaska (una disminución del 9,4 %, o 23,0 millones de acres (0,093 millones de km 2 )) y en los 11 estados contiguos del Oeste (una disminución del 3 % en tierras federales, o 10,7 millones de acres (0,043 millones de km 2 )). [6]
Los cuatro principales propietarios de tierras federales son:
El quinto mayor propietario de tierras federales es el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , que posee, arrienda o posee 26,1 millones de acres (0,106 millones de km 2 ) en todo el mundo, de los cuales 8,8 millones de acres (0,036 millones de km 2 ) se encuentran en los Estados Unidos (esta cifra excluye las tierras del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ). Por lo tanto, el Departamento de Defensa administra aproximadamente el 1% de las tierras federales. Las tierras del Departamento de Defensa son principalmente bases militares y reservas. [6] La extensión de tierra más grande propiedad del Departamento de Defensa es el campo de misiles White Sands de 2,3 millones de acres en Nuevo México . [27]
Juntos, el BLM, el FWS, el NPS, el Servicio Forestal y el DOD administran aproximadamente el 96% de las tierras federales. [6] El 4% restante de las tierras federales está controlado por otras agencias federales, incluido el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, la Oficina de Recuperación , el Servicio Postal de los Estados Unidos , la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y el Departamento de Energía de los Estados Unidos . [6]
Las tierras federales se concentran en el oeste de los Estados Unidos . A nivel nacional, el gobierno federal posee el 27,4% de toda la superficie terrestre. Existen variaciones significativas a nivel regional; el gobierno federal posee el 61,3% de la superficie terrestre en Alaska, el 46,4% de la superficie terrestre en los 11 estados occidentales contiguos ; y el 4,2% de la superficie terrestre de otros estados. El estado con el mayor porcentaje de tierra en manos del gobierno federal es Nevada (80,1%); los estados con el menor porcentaje de tierra en manos del gobierno federal son Connecticut y Iowa (0,3%). [6]
En los Estados Unidos, las tierras adquiridas se refieren a una categoría de tierras públicas bajo gestión federal que fueron obtenidas por el gobierno federal mediante compra, expropiación , donación o intercambio. [28]
En Estados Unidos, las tierras federales se utilizan a menudo para la conservación del medio ambiente . La administración de Joe Biden convirtió en áreas protegidas 12,5 millones de acres solo en 2023. [29]
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .