En microeconomía , los bienes sustitutos son dos bienes que los consumidores pueden utilizar para el mismo propósito. [1] Es decir, un consumidor percibe ambos bienes como similares o comparables, de modo que tener más de un bien hace que el consumidor desee menos del otro bien. A diferencia de los bienes complementarios y los bienes independientes , los bienes sustitutos pueden reemplazarse entre sí en el uso debido a condiciones económicas cambiantes. [2] Un ejemplo de bienes sustitutos es Coca-Cola y Pepsi ; el aspecto intercambiable de estos bienes se debe a la similitud del propósito que cumplen, es decir, satisfacer el deseo de los clientes de un refresco. Este tipo de sustitutos pueden denominarse sustitutos cercanos. [3]
Los bienes sustitutos son mercancías que el consumidor exige que se utilicen en lugar de otro bien.
La teoría económica describe dos bienes como sustitutos cercanos si se cumplen tres condiciones: [3]
Las características de desempeño describen lo que el producto hace por el cliente; una solución a las necesidades o deseos del cliente. [3] Por ejemplo, una bebida calmaría la sed de un cliente.
La ocasión de uso de un producto describe cuándo, dónde y cómo se utiliza. [3] Por ejemplo, el jugo de naranja y los refrescos son bebidas, pero los consumidores los utilizan en diferentes ocasiones (es decir, en el desayuno o durante el día).
Dos productos se encuentran en mercados geográficos diferentes si se venden en ubicaciones diferentes, es costoso transportar los bienes o es costoso para los consumidores viajar para comprarlos. [3]
Sólo si los dos productos cumplen las tres condiciones, se clasificarán como sustitutos cercanos según la teoría económica. El opuesto de un bien sustituto es un bien complementario, es decir, son bienes que dependen de otro. Un ejemplo de bienes complementarios son los cereales y la leche.
Un ejemplo de bienes sustitutivos es el té y el café. Estos dos bienes satisfacen las tres condiciones: el té y el café tienen características de rendimiento similares (sacian la sed), ambos tienen ocasiones de uso similares (por la mañana) y ambos se venden habitualmente en la misma zona geográfica (los consumidores pueden comprar ambos en su supermercado local). Otros ejemplos comunes son la margarina y la mantequilla , y McDonald's y Burger King .
Formalmente, un bien es un sustituto de un bien si cuando el precio de éste aumenta la demanda de éste aumenta, véase la figura 1.
Sea el precio del bien . Entonces, es un sustituto de si: .
El hecho de que un bien sea sustituible por otro tiene consecuencias económicas inmediatas: en la medida en que un bien pueda sustituirse por otro, las demandas de ambos bienes estarán interrelacionadas por el hecho de que los consumidores pueden intercambiar un bien por el otro si resulta ventajoso hacerlo. La elasticidad cruzada de precios nos ayuda a entender el grado de sustituibilidad de los dos productos. Un aumento del precio de un bien aumentará la demanda de sus sustitutos, mientras que una disminución del precio de un bien disminuirá la demanda de sus sustitutos (véase la Figura 2). [4]
La relación entre las tablas de demanda determina si los bienes se clasifican como sustitutos o complementarios. La elasticidad cruzada de la demanda muestra la relación entre dos bienes y capta la respuesta de la cantidad demandada de un bien a un cambio en el precio de otro bien. [5]
La elasticidad-precio cruzada de la demanda ( E x,y ) se calcula con la siguiente fórmula:
E x,y = Cambio porcentual en la cantidad demandada del bien X / Cambio porcentual en el precio del bien Y
La elasticidad cruzada de precios puede ser positiva o negativa, dependiendo de si los bienes son complementarios o sustitutos. Un bien sustituto es un bien con una elasticidad cruzada de demanda positiva. Esto significa que, si un bien es un sustituto de un bien , un aumento en el precio de resultará en un movimiento hacia la izquierda a lo largo de la curva de demanda de y hará que la curva de demanda de se desplace hacia afuera . Una disminución en el precio de resultará en un movimiento hacia la derecha a lo largo de la curva de demanda de y hará que la curva de demanda de se desplace hacia adentro . Además, los sustitutos perfectos tienen una elasticidad cruzada de demanda mayor que los sustitutos imperfectos.
Los sustitutos perfectos se refieren a un par de bienes con usos idénticos entre sí. [6] En ese caso, la utilidad de una combinación de los dos bienes es una función creciente de la suma de la cantidad de cada bien. Es decir, cuanto más pueda consumir el consumidor (en cantidad total), mayor nivel de utilidad se alcanzará, véase la figura 3.
Los sustitutos perfectos tienen una función de utilidad lineal y una tasa marginal de sustitución constante , véase la figura 3. [7] Si los bienes X e Y son sustitutos perfectos, cualquier paquete de consumo diferente dará como resultado que el consumidor obtenga el mismo nivel de utilidad para todos los puntos de la curva de indiferencia (función de utilidad). [8] Sea un paquete de consumo representado por (X, Y), entonces, un consumidor de sustitutos perfectos recibiría el mismo nivel de utilidad de (20, 10) o (30, 0).
Los consumidores de bienes sustitutivos perfectos basan su proceso de toma de decisiones racional únicamente en los precios. Evidentemente, el consumidor elegirá el paquete más barato para maximizar sus beneficios. [8] Si los precios de los bienes fueran diferentes, no habría demanda del bien más caro. Los productores y vendedores de bienes sustitutivos perfectos compiten directamente entre sí, es decir, se sabe que compiten directamente en función de los precios . [9]
Un ejemplo de sustitutos perfectos es la mantequilla de dos productores diferentes; el productor puede ser diferente, pero su propósito y uso son los mismos.
Los sustitutos perfectos tienen una alta elasticidad cruzada de la demanda. Por ejemplo, si la margarina Country Crock y la Imperial tienen el mismo precio para la misma cantidad de producto para untar, pero una marca aumenta su precio, sus ventas caerán en una determinada cantidad. En respuesta, las ventas de la otra marca aumentarán en la misma cantidad.
Los sustitutos imperfectos, también conocidos como sustitutos cercanos, tienen un menor nivel de sustituibilidad y, por lo tanto, exhiben tasas marginales de sustitución variables a lo largo de la curva de indiferencia del consumidor . Los puntos de consumo en la curva ofrecen el mismo nivel de utilidad que antes, pero la compensación depende del punto de partida de la sustitución. A diferencia de los sustitutos perfectos (ver figura 4), las curvas de indiferencia de los sustitutos imperfectos no son lineales y la tasa marginal de sustitución es diferente para diferentes conjuntos de combinaciones en la curva. [ cita requerida ] Los bienes sustitutos cercanos son productos similares que se dirigen a los mismos grupos de clientes y satisfacen las mismas necesidades, pero tienen ligeras diferencias en las características. [9] Por lo tanto, los vendedores de bienes sustitutos cercanos están en competencia indirecta entre sí.
Las bebidas son un gran ejemplo de sustitutos imperfectos. A medida que aumenta el precio de Coca-Cola, se podría esperar que los consumidores la sustituyeran por Pepsi. Sin embargo, muchos consumidores prefieren una marca sobre la otra. Los consumidores que prefieren una marca sobre la otra no intercambiarán entre ellas de forma individual. Más bien, un consumidor que prefiere Coca-Cola (por ejemplo) estará dispuesto a intercambiar más Pepsi por menos Coca-Cola; en otras palabras, los consumidores que prefieren Coca-Cola estarían dispuestos a pagar más.
El grado en que un bien tiene un sustituto perfecto depende de la forma en que se defina el bien. Cuanto más amplia sea la definición de un bien, más fácil será que tenga un sustituto. Por otra parte, es probable que un bien definido de forma estricta no tenga un sustituto. Por ejemplo, los distintos tipos de cereales suelen ser sustitutos entre sí, pero el cereal Rice Krispies , que es un bien definido de forma muy estricta en comparación con los cereales en general, tiene pocos sustitutos, si es que tiene alguno. Para ilustrar esto más a fondo, podemos imaginar que, si bien tanto los Rice Krispies como los Froot Loops son tipos de cereales, son sustitutos imperfectos, ya que son dos tipos de cereales muy diferentes. Sin embargo, las marcas genéricas de Rice Krispies, como el Crispy Rice de Malt-o-Meal, serían un sustituto perfecto de los Rice Krispies de Kellogg.
Los sustitutos imperfectos tienen una elasticidad cruzada de la demanda baja. Si dos marcas de cereales tienen los mismos precios antes de que se incremente el precio de una, podemos esperar que las ventas de esa marca disminuyan. Sin embargo, las ventas de la otra marca no aumentarán en la misma cantidad, ya que hay muchos tipos de cereales que son igualmente sustituibles por la marca que ha aumentado su precio; las preferencias de los consumidores determinan qué marcas absorben sus pérdidas.
Si dos bienes son sustitutos imperfectos, los economistas pueden distinguirlos como sustitutos brutos o sustitutos netos. Un bien es un sustituto bruto de un bien si, cuando el precio del bien aumenta, el gasto en el bien aumenta, como se describió anteriormente. La sustituibilidad bruta no es una relación simétrica. Incluso si es un sustituto bruto de , puede que no sea cierto que sea un sustituto bruto de .
Dos bienes son sustitutos netos cuando la demanda del bien X aumenta cuando el precio del bien Y aumenta y la utilidad derivada del sustituto permanece constante. [10]
Se dice que los bienes y son sustitutos netos si
Es decir, los bienes son sustitutos netos si son sustitutos entre sí bajo una función de utilidad constante. La sustituibilidad neta tiene la propiedad deseable de que, a diferencia de la sustituibilidad bruta, es simétrica:
Es decir, si el bien es un sustituto neto del bien , entonces el bien también es un sustituto neto del bien . La simetría de la sustitución neta es intuitivamente atractiva y teóricamente útil. [11]
El error más común es creer que el equilibrio competitivo no existe cuando se trata de productos que son sustitutos netos. Como ocurre en la mayoría de los casos en que los productos son sustitutos brutos, es probable que también sean sustitutos netos, por lo que la mayoría de las preferencias por sustitutos brutos que sustentan un equilibrio competitivo también sirven como ejemplos de sustitutos netos que hacen lo mismo. Este error puede aclararse aún más si se observa la naturaleza de los sustitutos netos, que existen en una situación puramente hipotética en la que una entidad ficticia interfiere para eliminar el efecto ingreso y mantener una función de utilidad constante. Esto contradice el punto de equilibrio competitivo, en el que no se produce tal intervención. El equilibrio está descentralizado y se deja en manos de los productores y consumidores determinar y llegar a un precio de equilibrio. [12]
Los sustitutos dentro de una categoría son bienes que son miembros de la misma categoría taxonómica, como bienes que comparten atributos comunes (por ejemplo, chocolate, sillas, camionetas).
Los sustitutos entre categorías son bienes que pertenecen a distintas categorías taxonómicas pero que pueden satisfacer el mismo objetivo. Una persona que quiere chocolate pero no puede adquirirlo, por ejemplo, podría comprar helado para satisfacer el objetivo de comer un postre. [13]
El hecho de que los bienes sean sustitutos de categorías cruzadas o dentro de una misma categoría influye en la utilidad que obtienen los consumidores. En el caso de los alimentos, las personas muestran una marcada preferencia por los sustitutos dentro de una misma categoría en lugar de los sustitutos entre categorías, a pesar de que los sustitutos entre categorías son más eficaces para satisfacer las necesidades de los clientes. [14] En diez conjuntos de alimentos diferentes, el 79,7% de los participantes en la investigación creían que un sustituto dentro de una misma categoría satisfaría mejor su antojo de un alimento que no podían tener que un sustituto entre categorías. Al no poder adquirir un chocolate Godiva deseado, por ejemplo, una mayoría informó que preferiría comer un chocolate de marca de la tienda (un sustituto dentro de una misma categoría) que una barra de granola con chips de chocolate (un sustituto entre categorías). Sin embargo, esta preferencia por los sustitutos alimentarios dentro de una misma categoría parece ser errónea. Debido a que los sustitutos alimentarios dentro de una misma categoría son más similares al alimento que falta, su inferioridad con respecto a este es más notoria. Esto crea un efecto de contraste negativo y hace que los sustitutos dentro de la categoría sean menos satisfactorios que los sustitutos entre categorías, a menos que la calidad sea comparable. [13]
Los bienes de demanda unitaria son categorías de bienes de los cuales el consumidor desea sólo un artículo. Si el consumidor tiene dos artículos de demanda unitaria, entonces su utilidad es el máximo de las utilidades que obtiene de cada uno de estos artículos. Por ejemplo, considere un consumidor que desea un medio de transporte, que puede ser un automóvil o una bicicleta. El consumidor prefiere un automóvil a una bicicleta. Si el consumidor tiene un automóvil y una bicicleta, entonces el consumidor utiliza sólo el automóvil. La teoría económica de la demanda elástica unitaria ilustra la relación inversa entre precio y cantidad. [15] Los bienes de demanda unitaria son siempre sustitutos. [16]
La competencia perfecta se basa únicamente en que las empresas tengan condiciones iguales y la búsqueda continua de estas condiciones, independientemente del tamaño del mercado [17] Uno de los requisitos para la competencia perfecta es que los bienes de las empresas competidoras deben ser sustitutos perfectos. Los productos vendidos por diferentes empresas tienen diferencias mínimas en capacidades, características y precios. Por lo tanto, los compradores no pueden distinguir entre productos basándose en atributos físicos o valor intangible. [18] Cuando esta condición no se cumple, el mercado se caracteriza por la diferenciación de productos . Un mercado perfectamente competitivo es un punto de referencia teórico y no existe en la realidad. Sin embargo, la sustituibilidad perfecta es significativa en la era de la desregulación porque normalmente hay varios proveedores en competencia (por ejemplo, proveedores de electricidad) que venden el mismo bien, lo que da lugar a una competencia agresiva de precios .
La competencia monopolística caracteriza a una industria en la que muchas empresas ofrecen productos o servicios que son sustitutos cercanos, pero no perfectos. Las empresas monopolísticas tienen poco poder para establecer restricciones de la oferta o aumentar los precios para aumentar las ganancias . [19] Por lo tanto, las empresas intentarán diferenciar su producto a través de la marca y el marketing para capturar retornos superiores a los del mercado. Algunos ejemplos comunes de industrias monopolísticas incluyen la gasolina, la leche, la conectividad a Internet (servicios ISP), la electricidad, la telefonía y los boletos de avión. Dado que las empresas ofrecen productos similares, la demanda es altamente elástica en la competencia monopolística. [20] Como resultado de que la demanda es muy sensible a los cambios de precios, los consumidores cambiarán a la alternativa más barata como resultado de los aumentos de precios. Esto se conoce como costos de cambio, o esencialmente lo que los consumidores están dispuestos a renunciar.
Michael Porter inventó las "Cinco fuerzas de Porter" para analizar el atractivo de una industria y su posible rentabilidad . Junto con la rivalidad competitiva, el poder de los compradores, el poder de los proveedores y la amenaza de nuevos competidores, Porter identifica la amenaza de sustitución como una de las cinco fuerzas importantes de la industria. La amenaza de sustitución se refiere a la probabilidad de que los clientes encuentren productos alternativos para comprar. Cuando hay sustitutos cercanos disponibles, los clientes pueden renunciar fácil y rápidamente a comprar el producto de una empresa buscando otras alternativas. Esto puede debilitar el poder de una empresa, lo que amenaza la rentabilidad a largo plazo. El riesgo de sustitución puede considerarse alto cuando: [21]
Además, los bienes sustitutos tienen un gran impacto en los mercados, los consumidores y los vendedores a través de los siguientes factores:
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