Una máscara de lucha libre es una máscara de tela que algunos luchadores profesionales usan como parte de su personaje o truco en el ring . Los luchadores profesionales han estado usando máscaras desde 1915 y todavía se usan ampliamente hoy en día, especialmente en la Lucha Libre en México.
En la Exposición Universal de 1865 , Theobaud Bauer debutó con la máscara, luchando como "El luchador enmascarado" en París , Francia. Continuó luchando usando la máscara en toda Francia como parte de una compañía de circo en la década de 1860 antes de mudarse a los Estados Unidos a principios de la década de 1870. [1]
En 1915, Mort Henderson comenzó a luchar como "Marvel enmascarado" en el área de Nueva York , lo que lo convirtió en el primer luchador norteamericano en actuar con tal truco. En los años siguientes, muchos luchadores se pondrían una máscara después de haber sido utilizadas en un área o territorio, en el que su popularidad y capacidad de dibujo disminuyeron, sería una manera fácil para un luchador de comenzar a trabajar en una nueva área como " cara fresca". A veces los trabajadores usaban máscaras en un territorio y se desenmascaraban en otro territorio para mantener sus dos identidades separadas.
Muchos luchadores han tenido carreras muy exitosas mientras estaban enmascarados, como The Destroyer/Dr. X , Mr. Wrestling , Superestrella Enmascarada y el Spoiler . En los tiempos donde la lucha libre profesional era más regional, con menos cobertura televisiva nacional, no era raro que más de una persona o equipo usara el mismo truco y máscara, y en ocasiones ha habido varios "Pasantes", "Asesinos" enmascarados. y "Verdugos" trabajando simultáneamente. La lucha en equipos ha visto más equipos enmascarados, que usan máscaras idénticas para crear unidad entre los luchadores. Los equipos enmascarados exitosos incluyen Masked Assassins , Blue Infernos y Grapplers.
Uno de los luchadores enmascarados norteamericanos más conocidos fue Big Van Vader , quien también era conocido por su agilidad en el ring a pesar de su gran constitución durante las décadas de 1980 y 1990. Otros ejemplos notables son Rey Mysterio , Mankind , Kane , Edge & Christian como 'Los Conquistadores' y Owen Hart como 'Blue Blazer' .
Hoy en día, los luchadores enmascarados no son una vista común en los Estados Unidos y Canadá , pero los luchadores enmascarados tienen una larga historia en esa región, que se remonta a 1915. A veces, un luchador conocido usa una máscara en una historia en la que deben obtener en torno a diversas "estipulaciones" o traicionar una confianza sin revelar su verdadera identidad. Por ejemplo, los luchadores que están suspendidos en una historia regresan bajo una máscara con otro nombre, generalmente siendo muy obvio quién está debajo de la máscara. Ejemplos de esto incluyen: Hulk Hogan como Mr. America , Dusty Rhodes como The Midnight Rider , André the Giant como Giant Machine , Brian Pillman como The Yellow Dog , The Miz como The Calgary Kid , Dan Marsh como Mr. X y Bo Dallas como Señor NXT . Jimmy Valiant una vez regresó bajo una máscara como Charlie Brown de Outta Town después de perder ante Paul Jones en un combate "Loser Leaves Town" (una estipulación en la que el perdedor del combate debe renunciar a la organización para la que trabajaba). Mickie James también reveló estar bajo la máscara cuando regresó a la WWE como compañera de Alexa Bliss .
Cuando me pongo la máscara, me transformo. La máscara me da fuerza. La máscara me da fama. La máscara es mágica. Cuando me quito la máscara, soy un humano normal que puede pasar junto a ti y ni siquiera recibir un "hola". Normalmente con la mascarilla puesta todo es positivo. Sin la máscara soy un ser normal que tiene sus problemas, que llora, que a veces sufre. Podría decirles que admiro mucho a El Hijo del Santo . ¿Pero sabes a quién admiro más? El ser humano. Gracias a él, El Hijo del Santo tiene vida. Y este ser humano a veces sacrifica mucho para darle vida a esta otra identidad.
— El Hijo del Santo, [2]
Es un error común pensar que las máscaras en la lucha libre provienen de la tradición azteca , inca o maya , pero la máscara, o "máscara" en español , se introdujo por primera vez en México cuando un promotor vio al luchador estadounidense "Cyclone" McKey trabajando en Texas y decidió traer a McKey a trabajar para su promoción, Empresa Mexicana de la Lucha Libre (EMLL). Después de ver a un luchador usando un truco de "Masked Marvel" en los Estados Unidos, McKey le dijo a Martínez que quería usar el truco de Masked Marvel en México y le pidió una "capucha, algo que puedas ponerte y atar, como el Ku Klux". Klan o algo así." No aludía a las prácticas rituales de las comunidades indígenas mexicanas sino al Ku Klux Klan. Las máscaras se usaban tradicionalmente en representaciones rituales que se burlaban de figuras poderosas o en formas de combate ritual. [3] La base de fanáticos mexicanos rápidamente se dio cuenta del misterio del hombre enmascarado y poco después, los propios luchadores mexicanos comenzaron a usar máscaras, convirtiéndose en "enmascarados". Las primeras máscaras eran simples con diseños de colores básicos y fuertes que podían reconocerse incluso en la última fila de la arena. Con el paso de los años, las máscaras evolucionaron hasta volverse muy complejas y coloridas, basándose en la rica historia de México. A diferencia de otras partes de América del Norte, la popularidad de los luchadores enmascarados no ha disminuido con los años, y se venden máscaras de recuerdo en eventos y en línea. En la lucha libre moderna, las máscaras están diseñadas con colores para evocar imágenes de animales , dioses , héroes antiguos y otros arquetipos , cuya identidad asume el luchador durante una actuación. La mayoría de los luchadores en México comienzan su carrera usando una máscara, pero a lo largo de sus carreras, un número sustancial de ellos serán desenmascarados. A veces, un luchador cuyo retiro está previsto será desenmascarado en uno de sus combates finales o al comienzo de una gira final, lo que significa la pérdida de identidad como ese personaje. A veces, perder la máscara significa el final de un truco, y el luchador pasa a un nuevo truco y máscara, a menudo sin el reconocimiento público de la personalidad anterior del luchador.
La máscara de lucha libre se considera "sagrada", hasta el punto de que quitarse intencionalmente una máscara es motivo de descalificación. Si un luchador es desenmascarado durante el combate, su principal prioridad es cubrirse la cara y, por lo general, reciben ayuda de las personas en el ring para hacerlo. La mayoría de los luchadores enmascarados usan sus máscaras en todas y cada una de las apariciones públicas, y usan la máscara para mantener su vida personal separada de su vida profesional; Debido a la máscara, la mayoría de los luchadores mexicanos disfrutan de un mayor grado de anonimato sobre sus vidas personales. Algunos luchadores se convierten en personajes gigantes, como El Santo , uno de los íconos culturales más populares que siempre usó su máscara en público, revelando su rostro solo brevemente en la vejez, e incluso fue enterrado con su característica máscara plateada.
En la lucha libre, el mayor logro no es ganar un campeonato sino ganar la máscara de un oponente en una lucha de apuestas , una "pelea de apuestas" donde cada luchador apuesta su máscara. Las luchas de apuestas suelen verse como la culminación de una historia larga y acalorada entre dos o más luchadores, en la que el ganador obtiene la "victoria definitiva". Es costumbre que el perdedor de un combate de este tipo revele su nombre real, de dónde es y cuánto tiempo lleva como luchador antes de quitarse la máscara para mostrar su rostro. Los luchadores desenmascarados apostarán su cabello, arriesgándose a que les afeiten la cabeza en caso de derrota. Puede haber varias razones para programar una lucha de apuestas más allá del propósito obvio de elevar al ganador. Si el perdedor es un luchador más joven, entonces la pérdida de la máscara a veces puede llevar a un impulso promocional después de desenmascararse, o al luchador a recibir una nueva personalidad en el ring. Los luchadores mayores a menudo pierden sus máscaras durante los últimos años de su carrera, a menudo por un gran día de pago dependiendo de qué tan larga y exitosa haya sido su carrera; Cuanto más éxito tenga el luchador desenmascarado, mayor será el honor para el ganador.
El primer combate de luchas de apuestas se presentó el 14 de julio de 1940 en la Arena México . El campeón defensor Murciélago era mucho más liviano que su retador Octavio que pidió una condición adicional antes de firmar el contrato: Octavio tendría que arriesgarse el pelo. Octavio ganó el combate y Murciélago se desenmascaró, dando origen a una tradición en la lucha libre. [4]
Las luchas de apuestas de alto perfil incluyen a El Santo ganando la máscara de Black Shadow , Los Villanos ganando las máscaras de los tres Los Brazos ( El Brazo , Brazo de Oro y Brazo de Plata ), Atlantis ganando la máscara de Villano III , La Parka desenmascarando tanto Cibernético como El Mesias , Villano V llevándose la máscara de Blue Panther y Último Guerrero ganando la máscara de Villano V. Algunos luchadores han hecho carrera por el volumen de máscaras que han ganado más que por la calidad general de sus oponentes: el luchador Súper Muñeco . afirma haber ganado más de 100 máscaras, con al menos 80 victorias en luchas de apuestas verificables, mientras que se dice que Estrella Blanca tiene la mayor cantidad de luchas de apuestas , con más de 200 máscaras ganadas.
The Destroyer , un estadounidense, fue el primer luchador enmascarado que trabajó en Japón durante la década de 1960, pero siguió siendo una novedad y muy pocos luchadores japoneses eligieron usar una máscara. Se considera que el primer luchador enmascarado japonés fue Shozo Kobayashi , quien compitió brevemente bajo una máscara como Fukumen Taro ("Taro enmascarado"). En la década de 1970, Mil Máscaras se convirtió en el primer luchador mexicano en trabajar de forma regular y se volvió muy popular entre los fanáticos. El Tiger Mask original , Satoru Sayama, se inspiró en Mil Máscaras para crear el personaje enmascarado de "Tiger Mask". Después del éxito de Tiger Mask, varios luchadores adoptaron la máscara, principalmente luchadores más ligeros que, como Sayama, tenían un estilo más llamativo y de alto vuelo. La máscara de lucha libre es más apreciada por los fanáticos japoneses que por los fanáticos norteamericanos, pero no es tan "sagrada" como la máscara mexicana, lo que significa que el luchador puede actuar tanto enmascarado un día como desenmascarado otro si así lo desea. Entre los luchadores enmascarados japoneses famosos se incluyen Jyushin Thunder Liger , Último Dragón , El Samurai , The Great Sasuke , Dragon Kid y Bushi .
Aunque en los espectáculos en vivo, los luchadores enmascarados eran tan prolíficos en la lucha libre británica como en su contraparte estadounidense, fueron mantenidos en gran medida fuera de la cobertura televisiva de ITV hasta finales de los años 1960. Los luchadores enmascarados exitosos hasta este momento incluyeron al Conde Bartelli (Geoff Condliffe), el Ángel Blanco ( Judo Al Hayes ) y el Doctor Muerte (el promotor Paul Lincoln como el principal villano de su propia gran promoción independiente). Los luchadores enmascarados fueron frecuentemente menospreciados por los principales promotores durante este período como un síntoma de las condiciones supuestamente "anárquicas" en la lucha libre estadounidense; de hecho, el primer luchador enmascarado en ITV, The Outlaw (Gordon Nelson), fue anunciado como estadounidense.
El luchador enmascarado más famoso de la historia británica, Peter Thornley , la versión británica original del Kendo Nagasaki , hizo su debut profesional (completo con trucos de samuráis enmascarados) en 1964, pero no apareció en televisión hasta 1971. La primera gran victoria de Nagasaki fue una victoria sobre Mentor (y entrenador en la vida real) Bartelli en una lucha de máscara contra máscara de 1966. Su oponente Big Daddy le quitó su propia máscara durante un partido televisado en diciembre de 1975, un importante punto de inflexión en el aumento de popularidad de Daddy. Más tarde, Nagasaki se desenmascaró voluntariamente en una ceremonia en el ring televisada en diciembre de 1977. En 1986 volvió a estar bajo la máscara y fue el principal villano de All Star Wrestling desde ese momento hasta su segundo retiro en 1993.
Otro luchador enmascarado exitoso de la década de 1970 fue el artista marcial de ojos azules Kung Fu, interpretado por Eddie Hamill, quien perdió su máscara después de una derrota televisada en 1976 ante Mick McManus [5] pero continuó luchando desenmascarado todavía como Kung Fu, ganando el Campeonato Pesado Británico. Campeonato de peso mediano en 1986. [6]
En la Navidad de 1979, Big Daddy derrotó y desenmascaró al Sr. X en televisión. Posteriormente, durante la década de 1980 en Joint Promotions , los luchadores enmascarados generalmente eran forraje para que Big Daddy los derrotara, desenmascarara y humillara en combates de etiqueta titulares en ITV, como Spoiler ( Drew McDonald ), King Kendo (también conocido como Red Devil) , Battle. Star, El Diablo, el Barón Negro, el equipo de los Merodeadores Enmascarados y El Emperador. Mientras tanto, en All Star Wrestling, aparte de Nagasaki, fueron tratados en su mayoría como reflejos efímeros de modas recientes en la cultura popular. En 1995, los espectáculos All Star estaban encabezados frecuentemente por un equipo enmascarado basado en la franquicia Power Rangers , hasta que intervinieron los propietarios de los derechos de autor. En el siglo XXI, El Ligero luchó con éxito tanto en las promociones tradicionales como en las de estilo americano.
A Bauer, como el luchador enmascarado de París en la década de 1860, le seguirían más luchadores enmascarados en su país de origen. Una máscara de lucha libre era conocida en Francia como "cagoule" (capucha) y los fanáticos a menudo cantaban "he he la cagoule" para alentar al babyface a desenmascarar un talón enmascarado. Sin embargo, hacerlo estaba prohibido según las reglas de la lucha libre francesa: si se desenmascaraba, un luchador se agachaba boca abajo en la colchoneta hasta que el árbitro le devolvía la máscara.
Uno de los primeros éxitos de la lucha libre televisada en Francia fue la disputa entre el luchador enmascarado L'Ange Blanc, [7] y el luchador enmascarado con tacones negros Le Bourreau de Bethune [7] Otro tacón enmascarado exitoso de la década de 1960 fue L'Homme Masqué. (El hombre enmascarado). El luchador español Angelito inicialmente usó una máscara plateada en Francia antes de quitársela a mitad de un combate televisado en 1971 con Jacky Richard. Otro español, Oscar "Crusher" Verdú, que luchó bajo una máscara como Der Henker, ganaría el Campeonato Francés de Peso Pesado en 1983. [8] El luchador británico Dave Larsen luchó en Francia bajo una máscara como Zarak. En la década de 1980, las máscaras se usaban principalmente como componente de personajes más extravagantes, como los equipos Les Piranhas y Les Maniaks (un equipo de malvados payasos enmascarados) y Mambo Le Primitiv, basado en el personaje cinematográfico de King Kong . Esta tradición continuó a principios del siglo XXI con Cybernic Machine, un luchador enmascarado que interpretaba a un personaje de "virus informático", que fue un talón de éxito en Francia. [9]
Las máscaras de lucha originales eran a menudo máscaras unidas a una parte superior que se rompía en la ingle , lo que las hacía muy incómodas para las personas que las usaban. Si las máscaras no estaban unidas a la parte superior, entonces estaban hechas de un material incómodo como piel de cerdo cepillada, cuero o gamuza . En la década de 1930, un zapatero mexicano llamado Antonio Martínez creó una máscara a pedido del Charro Aguayo que se convirtió en el estándar para las máscaras de lucha libre creadas desde entonces. El diseño básico consta de cuatro piezas de tela cosidas para crear la forma básica que cubre toda la cabeza. La máscara tiene aberturas para los ojos, la nariz y la boca con ribetes coloridos alrededor de los rasgos abiertos, este ribete se conoce como "Antifaz" en español. La parte posterior de la máscara está abierta con una "lengua" de tela debajo de los cordones para mantenerla lo suficientemente ajustada como para que no se salga accidentalmente durante un partido. La primera variación de estilo se produjo cuando se quitó la zona de la mandíbula y la boca de la máscara para exponer la piel. Otras máscaras tienen un material sólido sobre la boca, la nariz, los ojos o los tres; en el caso de la tela que cubre los ojos, se utiliza una tela estirada que se ve de cerca.
Las máscaras que originalmente estaban hechas de tela han evolucionado y ahora se fabrican con una variedad de materiales, desde algodón hasta nailon y varios polímeros de vinilo en muchos colores y patrones diferentes. A lo largo de los años se han realizado varias adiciones a las decoraciones de la máscara, siendo las más frecuentes y visualmente llamativas los cuernos de espuma y el cabello artificial adherido a la máscara. También se utilizan comúnmente orejas falsas, especialmente si la máscara tiene un motivo animal como un tigre y otros animales.