El proletariado ( / ˌp r oʊ l ɪ ˈ t ɛər i ə t / ; del latín proletarius 'producir descendencia') es la clase social de los asalariados , aquellos miembros de una sociedad cuya posesión de valor económico significativo es su fuerza de trabajo (su capacidad para trabajar). [1] Un miembro de dicha clase es un proletario o un proletaire . La filosofía marxista considera al proletariado en las condiciones del capitalismo como una clase explotada [2] obligada a aceptar salarios magros a cambio de operar los medios de producción , que pertenecen a la clase de los dueños de negocios , la burguesía .
Karl Marx argumentó que esta opresión capitalista otorga al proletariado intereses económicos y políticos comunes que trascienden las fronteras nacionales, [3] impulsándolos a unirse y a tomar el poder de la clase capitalista , y eventualmente crear una sociedad socialista libre de distinciones de clase. [4]
Los proletarii constituían una clase social de ciudadanos romanos que poseían poca o ninguna propiedad. El nombre presumiblemente se originó con el censo, que las autoridades romanas realizaban cada cinco años para producir un registro de los ciudadanos y sus propiedades, que determinaba sus deberes militares y privilegios de voto. Aquellos que poseían 11.000 assēs (monedas) o menos caían por debajo de la categoría más baja para el servicio militar, y sus hijos —pōlēs (descendencia)— eran listados en lugar de las propiedades; de ahí el nombre proletarius (productor de descendencia). Los ciudadanos-soldados romanos pagaban sus propios caballos y armas, y luchaban sin pago por la comunidad , pero la única contribución militar de un proletarius eran sus hijos, los futuros ciudadanos romanos que podían colonizar los territorios conquistados. Oficialmente, los ciudadanos sin propiedades eran llamados capite censi porque eran "personas registradas no en cuanto a su propiedad... sino simplemente en cuanto a su existencia como individuos vivos, principalmente como cabezas ( caput ) de una familia". [5] [nota 1]
Aunque explícitamente incluidos por su nombre en los Comitia Centuriata ( Asamblea Centuriata ), los proletarii eran la clase más baja, en gran medida privada del derecho al voto. [6] No solo los proletarii tenían menos "peso" de voto en las diversas elecciones, sino que, dado que la votación se realizaba jerárquicamente comenzando por los rangos sociales más altos, se podía alcanzar una mayoría temprana y sus votos nunca se tomaban. Los historiadores romanos tardíos como Livio describieron vagamente los Comitia Centuriata como una asamblea popular de la Roma primitiva compuesta por centuriae , unidades de votación que representaban clases de ciudadanos según la riqueza. Esta asamblea, que generalmente se reunía en el Campo de Marte para discutir la política pública, designaba los deberes militares de los ciudadanos romanos. [7] Una de las reconstrucciones de los Comitia Centuriata presenta 18 centuriae de caballería y 170 centuriae de infantería divididas en cinco clases por riqueza, más 5 centuriae de personal de apoyo llamado adsidui , uno de los cuales representaba a los proletarii . En la batalla, la caballería llevaba sus caballos y armas, la infantería de primera clase armas completas y armadura, las dos clases siguientes menos, la cuarta clase sólo lanzas, la quinta hondas, mientras que los adsidui que les ayudaban no tenían armas. Si había unanimidad, la caballería y la infantería de primera clase eran suficientes para decidir un asunto. [8] Una reconstrucción más profunda que incorporaba los antecedentes sociales descubrió que los senadores, los caballeros y la primera clase tenían 88 de las 193 centuriae , las dos clases propietarias más bajas tenían sólo 30 centuriae , pero los proletarii tenían sólo 1. Los músicos, a modo de comparación, tenían más poder de voto a pesar de tener muchos menos ciudadanos, con 2 centuriae . "Para que el voto llegara a los proletarii se requería una división muy profunda entre la élite y las clases altas". [9]
A principios del siglo XIX, muchos estudiosos liberales de Europa occidental (que se ocupaban de las ciencias sociales y la economía) señalaron las similitudes socioeconómicas entre la clase obrera industrial moderna, en rápido crecimiento, y los proletarios clásicos. Una de las primeras analogías se puede encontrar en el artículo de 1807 del filósofo y politólogo francés Hugues Felicité Robert de Lamennais . Más tarde se tradujo al inglés con el título "Modern Slavery" (La esclavitud moderna). [10]
El economista e historiador liberal suizo Jean Charles Léonard de Sismondi fue el primero en aplicar el término proletariado a la clase trabajadora creada bajo el capitalismo, y cuyos escritos fueron citados con frecuencia por Karl Marx . Es muy probable que Marx haya encontrado el término mientras estudiaba las obras de Sismondi. [11] [12] [13] [14]
Marx, que estudió Derecho romano en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín , [15] utilizó el término proletariado en su teoría sociopolítica ( marxismo ) para describir una clase trabajadora progresista no contaminada por la propiedad privada y capaz de acción revolucionaria para derrocar al capitalismo y abolir las clases sociales , llevando a la sociedad a niveles cada vez más altos de prosperidad y justicia.
Marx definió al proletariado como la clase social que no tiene propiedad significativa de los medios de producción (fábricas, máquinas, tierras , minas, edificios, vehículos) y cuyo único medio de subsistencia es vender su fuerza de trabajo por un salario . [ 16]
La teoría marxista sólo define vagamente las fronteras entre el proletariado y las clases sociales adyacentes. En la dirección socialmente superior, menos progresista, están la pequeña burguesía inferior , como los pequeños comerciantes, que dependen principalmente del trabajo por cuenta propia con un ingreso comparable a un salario ordinario. Son posibles posiciones intermedias, donde el trabajo asalariado para un empleador se combina con el trabajo por cuenta propia. En otra dirección, el lumpenproletariado o "proletariado del trapo", que Marx considera una clase retrógrada, vive en la economía informal fuera del empleo legal: los marginados más pobres de la sociedad, como mendigos, estafadores, artistas, artistas callejeros, criminales y prostitutas. [17] [18] Los partidos socialistas han discutido a menudo sobre si deberían organizar y representar a todas las clases bajas, o solo al proletariado asalariado.
Según el marxismo, el capitalismo se basa en la explotación del proletariado por parte de la burguesía: los trabajadores, que no poseen medios de producción, deben utilizar la propiedad de otros para producir bienes y servicios y ganarse la vida. Los trabajadores no pueden alquilar los medios de producción (por ejemplo, una fábrica o un gran almacén) para producir por cuenta propia; los capitalistas contratan trabajadores y los bienes o servicios producidos pasan a ser propiedad del capitalista, que los vende en el mercado.
Una parte del precio neto de venta paga los salarios de los trabajadores (costos variables); una segunda parte renueva los medios de producción (costos constantes, inversión de capital); mientras que la tercera parte es consumida por la clase capitalista, dividida entre el beneficio personal del capitalista y los honorarios a otros propietarios (rentas, impuestos, intereses de préstamos, etc.). La lucha por la primera parte (las tasas salariales) pone al proletariado y a la burguesía en un conflicto irreconciliable, ya que la competencia del mercado empuja los salarios inexorablemente al mínimo necesario para que los trabajadores sobrevivan y sigan trabajando. La segunda parte, llamada plusvalía capitalizada, se utiliza para renovar o aumentar los medios de producción ( capital ), ya sea en cantidad o en calidad. [19] La segunda y la tercera parte se conocen como plusvalía , la diferencia entre la riqueza que produce el proletariado y la riqueza que consume. [20]
Los marxistas sostienen que la nueva riqueza se crea a través del trabajo aplicado a los recursos naturales . [21] Las mercancías que los proletarios producen y los capitalistas venden no se valoran por su utilidad, sino por la cantidad de trabajo incorporado en ellas: por ejemplo, el aire es esencial pero no requiere trabajo para producirse, y por lo tanto es gratis; mientras que un diamante es mucho menos útil, pero requiere cientos de horas de extracción y corte, y por lo tanto es caro. Lo mismo ocurre con la fuerza de trabajo de los trabajadores: se valora no por la cantidad de riqueza que produce, sino por la cantidad de trabajo necesario para mantener a los trabajadores alimentados, alojados, suficientemente capacitados y capaces de criar a los hijos como nuevos trabajadores. Por otro lado, los capitalistas ganan su riqueza no en función de su trabajo personal, que puede incluso ser nulo, sino por la relación jurídica de su propiedad con los medios de producción (por ejemplo, poseer una fábrica o tierras de cultivo).
Marx sostiene que la historia la hace el hombre y no el destino. Los instrumentos de producción y la clase trabajadora que utiliza las herramientas para producir se denominan fuerzas motrices de la sociedad. Con el tiempo, esto se desarrolló hasta llegar a los niveles de clase social donde los propietarios de los recursos se unieron para exprimir la productividad de los individuos que dependían de su fuerza de trabajo. Marx sostiene que estas relaciones entre explotadores y explotados dan lugar a diferentes modos de producción y a las sucesivas etapas de la historia. Estos modos de producción en los que la humanidad gana poder sobre la naturaleza se distinguen en cinco sistemas diferentes: la comunidad primitiva, el estado esclavista, el estado feudal, el sistema capitalista y, por último, la sociedad socialista. La transición entre estos sistemas se debió a un aumento del malestar social entre quienes se sentían oprimidos por una clase social superior. [22]
La lucha contra el feudalismo comenzó cuando los comerciantes y los artesanos gremiales crecieron en número y poder. Una vez que se organizaron, comenzaron a oponerse a los honorarios que les imponían los nobles y el clero. Este desarrollo condujo a nuevas ideas y finalmente estableció la clase burguesa a la que Marx se opone. El comercio comenzó a cambiar la forma de producción y los mercados comenzaron a cambiar para apoyar una mayor producción y ganancias. Este cambio condujo a una serie de revoluciones por parte de la burguesía que dieron como resultado el capitalismo. Marx sostiene que este mismo modelo puede y debe aplicarse a la lucha por el proletariado. La formación de sindicatos similares a los que hicieron los comerciantes y artesanos establecerá el poder suficiente para promulgar el cambio. En última instancia, la teoría de Marx sobre la lucha del proletariado conduciría finalmente a la caída del capitalismo y al surgimiento de un nuevo modo de producción, el socialismo. [22]
Marx argumentó que el proletariado inevitablemente desplazaría al sistema capitalista con la dictadura del proletariado , aboliendo las relaciones sociales que sustentaban el sistema de clases y luego desarrollándose en una sociedad comunista en la que "el libre desarrollo de cada uno es la condición para el libre desarrollo de todos". [23]
Durante la Revolución Comunista China , el concepto de proletariado enfatizaba tener una conciencia de clase proletaria , en lugar de tener atributos sociales proletarios (como ser un trabajador industrial). [24] : 363 De esta manera de definir al proletariado, una conciencia de clase proletaria podría desarrollarse a través de un punto de vista subjetivo con educación política suministrada por el Partido Comunista Chino . [24] : 363 Esta concepción del proletariado permitió un marco teórico marxista bajo el cual la revolución podría abordar la debilidad relativa de las clases trabajadoras industriales en China. [24] : 363 Exactamente lo que constituía una conciencia de clase proletaria adecuada estaba sujeto a debate intelectual y político. [24] : 97
Marx sostuvo que cada clase social tenía su cultura y política características. Los estados socialistas surgidos de la Revolución Rusa defendieron y crearon la versión oficial de la cultura proletaria .
Algunos [¿ quiénes? ] han sostenido que esta apreciación ha quedado obsoleta con la llegada de la educación masiva, la comunicación masiva y la globalización. Según este argumento, la cultura de la clase trabajadora de los países capitalistas tiende a experimentar una “deriva proletaria”, en la que todo se vuelve inexorablemente común y mercantilizado. Algunos ejemplos son las listas de los libros más vendidos, las películas, la música hecha para atraer a las masas y los centros comerciales. [25]
La teoría del valor de Marx es una doctrina compleja en la que confluyen tres tipos diferentes de especulación: una filosofía destinada a demostrar que el valor es creado por una sustancia de trabajo; una explicación de las relaciones sociales de producción en el capitalismo; y un método para medir la explotación.
Los comunistas se distinguen de los demás partidos obreros [...]: [...] En las luchas nacionales de los proletarios de los diferentes países, señalan y ponen en primer plano los intereses comunes de todo el proletariado, independientemente de toda nacionalidad.
[...] Marx ofreció la sociedad sin clases como la solución al enigma de la historia.
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