La Ley de Control del Tabaco de Bután ( Dzongkha : འབྲུག་གི་ཏམ་ཁུ་དམ་འཛིན་བཅའ་ཁྲིམས་ཅན་མ་ , romanizado : 'Drug-gi tam-khu dam-'dzin bca'-khrims can-ma ) fue promulgada por el Parlamento de Bután el 6 de junio de 2010 y entró en vigor el 16 de junio. [1] [nb 1] Regula el tabaco y los productos de tabaco, prohibiendo el cultivo, la cosecha, la producción y la venta de tabaco y productos de tabaco en Bután . La ley también obliga al gobierno de Bután a brindar asesoramiento y tratamiento para facilitar el abandono del tabaco . La Ley de Control del Tabaco, que se basa en la salud física y el bienestar del pueblo butanés (elementos importantes de la Felicidad Nacional Bruta ), reconoce los efectos nocivos del consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco en la salud espiritual y social. [nb 2]
Mucho antes de la promulgación de la Ley de Control del Tabaco, el gobierno de Bután ya luchaba contra el consumo de tabaco. En 1916, el primer rey de Bután , Ugyen Wangchuck, promulgó una prohibición de la "hierba más sucia y nociva, llamada tabaco". [2] Sin embargo, la Ley de Control del Tabaco moderna generó controversia debido a sus duras sanciones. En enero de 2012, el Parlamento aprobó enmiendas urgentes que aumentaron considerablemente las cantidades permitidas de tabaco y redujeron las sanciones, aunque la venta y la distribución siguen estando prohibidas.
El consumo de tabaco no está totalmente prohibido en Bután, aunque sí está prohibido en gran medida en lugares públicos. La ley se centra en gran medida en el tabaquismo , aunque cualquier forma de tabaco está sujeta a la ley. La Ley de Control del Tabaco establece zonas para no fumadores : centros comerciales, incluidos mercados, vestíbulos de hoteles, restaurantes y bares; centros de ocio, como discotecas, cines y campos de juego; instituciones y oficinas, tanto públicas como privadas; reuniones públicas y espacios públicos, como festivales, paradas de taxis y el aeropuerto ; todo el transporte público; y cualquier otro lugar declarado por la Junta de Control del Tabaco. [nb 3] La junta también tiene la autoridad de designar zonas para fumadores en público. [nb 4] Se permiten zonas para fumadores en áreas no públicas de hoteles (es decir, pisos para fumadores o salas para fumadores) a discreción del cliente. [nb 5]
La ley impone a las personas encargadas de estas áreas de alojamiento público el deber de exhibir carteles que prohíban fumar, exigir a los fumadores que dejen de fumar, denunciar a la policía a los infractores que se nieguen a hacerlo y cumplir con las inspecciones. [nb 6]
La ley prohíbe el cultivo, la cosecha, la fabricación, el suministro y la distribución de tabaco, así como la fabricación, el suministro, la distribución, la venta y la compra de productos de tabaco en Bután. [nb 7]
La ley permite a los particulares importar tabaco y productos derivados del tabaco para consumo personal, de acuerdo con los límites establecidos por la Junta de Control del Tabaco, sujetos al pago de derechos e impuestos. Quienes traigan su propio tabaco o productos derivados del tabaco a Bután deben presentar un comprobante de pago de impuestos, sólo pueden traer productos que muestren las advertencias sanitarias requeridas y no deben traer productos que promocionen el tabaco por medios que sean falsos, engañosos o que puedan crear una impresión errónea sobre sus características, efectos para la salud o peligros [nb 8] (cf. descriptores como "light" o "mild").
La ley prohíbe estrictamente la publicidad, la promoción y el patrocinio del tabaco, restringiendo la aparición del tabaco en vídeos y películas nacionales a clips educativos producidos con el propósito de promover la salud. [nb 9]
El capítulo de la ley sobre "Medidas educativas" autoriza al gobierno de Bután a crear organismos para promover la concienciación sobre la salud, prevenir el tabaquismo entre los no fumadores y elaborar estrategias para el control del tabaco. Al mismo tiempo, la ley también autoriza programas de investigación y vigilancia gubernamentales sobre el consumo de tabaco. [nb 10]
La Ley de Control del Tabaco establece dos nuevas instituciones gubernamentales para regular el consumo de tabaco en Bután: la Junta de Control del Tabaco y la Oficina de Control del Tabaco. Los miembros de la Junta y de la Oficina trabajan simultáneamente en las oficinas gubernamentales de lucha contra los estupefacientes.
La Junta de Control del Tabaco es el mismo organismo que la Junta de Control de Narcóticos de Bután, que actualmente se encarga de regular el tabaco y hacer cumplir esa regulación en virtud de la ley. La junta proporciona orientación y dirección a la Oficina de Control del Tabaco y a otros organismos encargados de hacer cumplir la ley en relación con la aplicación de la ley sobre el tabaco y está autorizada a proponer enmiendas al parlamento sobre la propia Ley de Control del Tabaco. [nb 11] Cualquier enmienda a la ley debe ser aprobada por una mayoría simple tanto en el Consejo Nacional como en la Asamblea Nacional , o por al menos dos tercios del quórum del parlamento , y las enmiendas no deben socavar la Agencia de Control de Narcóticos de Bután. [nb 12]
La ley obliga a la Junta de Control del Tabaco, a través de la Oficina de Control del Tabaco, a ofrecer programas de abandono del hábito en los centros de salud y a colaborar con los centros de rehabilitación en el diagnóstico y asesoramiento sobre la dependencia del tabaco. Con este fin, la ley autoriza al gobierno a facilitar el acceso asequible a los tratamientos, incluidos los productos farmacéuticos. [nb 13] La ley proporciona además un marco de procedimiento para el funcionamiento de la junta. [nb 14]
La Oficina de Control del Tabaco está a cargo de la Agencia de Control de Estupefacientes de Bután y está dirigida por su director ejecutivo. La oficina actúa como agente de la junta responsable de coordinar la mayor parte de la implementación real de la política de Bután en materia de tabaco. [nb 15]
La ley encomienda a otras instituciones y agencias gubernamentales la tarea de implementar sus términos y las reglas promulgadas por la Junta de Control del Tabaco. El Ministerio de Salud, el Ministerio de Asuntos Económicos, el Ministerio de Finanzas, el Ministerio de Educación y el Ministerio del Interior y Asuntos Culturales son todos responsables de implementar las leyes de la ley y las políticas de la junta en áreas específicas. [nb 16] Las instituciones gubernamentales auxiliares, como la Policía Real de Bután , la Organización de la Sociedad Civil y la Autoridad de Seguridad Vial y Transporte también están autorizadas a hacer cumplir la ley y coordinar la concienciación sobre el control del tabaco. [nb 17] Asimismo, los Thromdes (gobiernos municipales) a nivel local también deben coordinar y llevar a cabo programas de concienciación sobre el control del tabaco. [nb 18]
La ley también proporciona un marco sustantivo y procesal para la aplicación de la ley por parte de los funcionarios autorizados de los órganos gubernamentales antes mencionados. [nb 19] Si los funcionarios creen que hay tabaco en el interior, están autorizados a entrar e inspeccionar lugares públicos y comerciales, y cualquier lugar en virtud de una orden de registro, en cualquier momento razonable. También están autorizados a detener e inspeccionar vehículos en la carretera y examinar contenedores en puestos de control si creen que hay tabaco en el interior. Los funcionarios también pueden exigir prueba del pago de impuestos y derechos en cualquier momento razonable. De acuerdo con las normas establecidas por la junta, los funcionarios también están facultados para confiscar y destruir el contrabando. [nb 20] Las facultades de confiscación, registro e incautación están sujetas a las disposiciones del Código Penal y los Códigos Civil y Penal. [nb 21]
La ley enumera ocho nuevos delitos y las sanciones correspondientes, que van desde multas por fumar en zonas para no fumadores hasta delitos graves de cuarto grado (el grado más bajo) por contrabando. Los delitos graves de cuarto grado se castigan con penas de prisión de tres a cinco años. [3] : § 11 Cualquiera que posea más tabaco que el límite de importación es culpable ( estrictamente responsable ) de contrabando. Aquellos que sean sorprendidos vendiendo tabaco en Bután reciben sentencias reducidas si su delito se mitiga revelando el origen del tabaco a las autoridades. [nb 22]
Además, las representaciones del consumo de tabaco en medios de comunicación en movimiento que no sean para la promoción de la salud constituyen un delito menor ; como tal, la ley también establece una restricción de la libertad de expresión basada en el contenido . [nb 23]
En la práctica, la aplicación de la ley ha dado lugar a algunos casos muy conocidos, [4] [5] [6] [7] sin embargo, al menos un ciudadano se ha quejado públicamente de que la aplicación de la ley es irregular y arbitraria. [8] Otro ha salido a destacar el trato desigual entre las clases y el tabaco, entre otros hábitos adictivos muy extendidos en Bután, como el ara , el doma , el ema datshi y el phak sha sikam , y ha denunciado que la posesión de tabaco en Bután podría castigarse con la misma pena que la violación de ancianos. [9]
En el primer proceso penal importante en virtud de la ley, un monje ordenado de 23 años llamado Sonam Tshering de Langpa en Haa fue atrapado el 24 de enero de 2011, con 480 gramos de tabaco de mascar [10] (comprado por 120 Nu. ) en camino de Phuentsholing a Timbu . Este fue el primer proceso penal de este tipo en virtud de la Ley de Control del Tabaco. Un particular informó a la policía que Tshering poseía tabaco. Según las actuales normas aduaneras, se aplicaba un impuesto del 100 por ciento al tabaco procedente de la India y del 200 por ciento al tabaco procedente de todos los demás países de origen, con un máximo de 150 gramos de tabaco al mes. Aunque Tshering reveló la fuente de su tabaco, para atenuar y calificar su delito como un delito menor, no identificó la ubicación y el proveedor del tabaco, aparentemente en algún lugar de la ciudad fronteriza de Jaigaon . Por lo tanto, fue condenado por un delito grave, cuya pena mínima es de tres años. Aunque la Constitución de Bután garantiza a todas las personas el derecho a ser representadas por un abogado , el Tribunal de Distrito de Timbu cerró el caso antes de que ningún abogado ofreciera sus servicios. El tribunal condenó a Tshering por contrabando y lo condenó por contrabando en virtud de la Ley de Control del Tabaco. [6]
En la controversia que siguió, el Primer Ministro de Bután, Lyonpo Jigme Thinley, emitió declaraciones en las que afirmaba que el caso de Tshering había sido "exagerado", al tiempo que se solidarizaba con aquellos que consideraban que la severidad de la sentencia era incongruente con el delito cometido. El Primer Ministro señaló que la legislación era un producto del moderno proceso parlamentario bicameral y democrático de Bután, que había sido debatido tanto en la Asamblea Nacional como en el Consejo Nacional y que había sido aprobado por el Gobierno Real. Con la verdad de que ninguna ley es perfecta, invitó al público a modificar la Ley de Control del Tabaco de manera pacífica conforme al nuevo proceso democrático butanés. [5] [11] Desde entonces, Sonam Tshering ha apelado la sentencia del Tribunal de Distrito ante el Tribunal Superior de Bután , para lo cual ha contratado a un abogado privado. [10] [12] El editor de Bhutan Observer ha cuestionado la constitucionalidad de la Ley de Control del Tabaco y su aplicación en vista de la dureza de la sentencia. [13]
A principios de marzo de 2011, un incidente de alto perfil en el aeropuerto de Paro dio lugar a la detención de un agente, un oficial y un ingeniero aeronáutico del Ejército Real de Bután presuntamente implicados en la importación de una caja de 555 cigarrillos sin pagar impuestos en el aeropuerto de Paro . El agente Tshering Jamtsho y el capitán Sonam Tshewang fueron entregados oficialmente a la policía por el Ejército Real de Bután, mientras que la policía detuvo por separado al ingeniero aeronáutico Chogyal Gyeltshen. Los agentes de aduanas habían atrapado al agente Jamtsho con unos 200 cigarrillos. Jamtsho alegó que el ingeniero aeronáutico los había comprado para un tal mayor Karma Dorji. Las autoridades aduaneras de Bután investigaron el asunto durante 51 horas antes de emitir órdenes de detención; la investigación adicional fue iniciada por la Policía Real de Bután , sin embargo, la policía expresó su negativa a investigar el asunto hasta que se les remitiera, a pesar del requisito legal de que los asuntos se lleven a la atención de la policía en un plazo de 24 horas. [7] [14] [15] Debido a que los arrestos no fueron inmediatos, el asunto es un tanto controvertido. [16]
Menos de dos días después, el 7 de marzo de 2011, otro chivatazo en el aeropuerto de Paro dio lugar al arresto de dos mujeres que trabajaban en diferentes comercios y que estaban en posesión de unos 200 cigarrillos (diecinueve paquetes) y once paquetes de tabaco de mascar ("baba") en total. Tras el arresto e interrogatorio de la primera comerciante, la policía se enteró de que su fuente era la segunda; la segunda reveló su fuente a la policía. [17] Sobre la base de esa información, la policía arrestó a un conductor de autobús de 39 años en el puesto de control de Chunzom. [18] A lo largo de 2011, hubo varios arrestos más relacionados con el tabaco en Chunzom, incluido el de un hombre de 81 años. [19] [20]
A fines de marzo de 2011, otra detención en Phuentsholing , una importante ciudad fronteriza, supuestamente dio lugar a una red de transportistas aparentemente involuntarios de productos de tabaco por valor de 45.000 nulos en un envío que pasaba por Jaigaon. Las actividades fueron rastreadas hasta una empresaria con sede en Timbu . [21]
La controversia sobre las leyes del tabaco y el alcance del gobierno afectó incluso a los medios de comunicación butaneses . A finales de marzo de 2011, la Real Policía de Bután demandó a un ex empleado de 28 años del Servicio de Medios de Comunicación de Bután en Timbu por difundir rumores de que la policía había allanado una de las casas de los medios de comunicación a principios de marzo de 2011 con un pretexto relacionado con el tabaco. El rumor fue caracterizado como una broma y un engaño. Según la policía, el acusado había confesado haber difundido rumores infundados de que la policía había visitado las oficinas del Servicio de Medios de Comunicación de Bután advirtiéndoles de que no fumaran, y que los empleados serían arrestados si los atrapaban. Esto provocó la indignación pública, lo que provocó protestas en las columnas de opinión de los medios. La policía, a través de Kuensel , declaró que "se referían a la policía como perros azules que invadían el espacio privado y esperaban que ocurriera un delito. Se nos culpó sin razón alguna y la intrusión es una palabra fuerte". El incidente resultó en el despido del empleado. [22]
Aunque algunos butaneses han criticado la Ley de Control del Tabaco por considerarla draconiana, el tema ha permanecido abierto al debate. Los miembros del Parlamento informan de diversas maneras de que no han recibido ninguna opinión o de que sus electores tienen una opinión favorable de la ley. El debate más intenso continúa en las zonas urbanas. Sin embargo, el público butanés parece convencido de que las amenazas a la salud y la felicidad que plantea el tabaco son insignificantes en comparación con las que plantean el alcohol y las drogas. [9] [23] Los miembros de los gobiernos locales y nacionales han apoyado en general la Ley de Control del Tabaco tal como se promulgó y se han opuesto a cualquier enmienda, especialmente antes de que expire un período de espera obligatorio de un año. [24] [25]
El 4 de septiembre de 2011, el Primer Ministro Jigme Thinley declaró en una conferencia de prensa que su gobierno actuaría rápidamente para promulgar una enmienda a la Ley de Control del Tabaco. El Primer Ministro explicó que la decisión se basaba en el "dolor y el sufrimiento" que la ley había causado después de unas 59 detenciones, y añadió que su gobierno consultaría con el Consejo Nacional para asegurar su presentación durante la próxima sesión legislativa. [26] En respuesta, las comunidades seminómadas de Merak y Sakteng a lo largo de la porosa frontera india cerca de Arunachal Pradesh expresaron su apoyo vocal al statu quo, o incluso al fortalecimiento de sus disposiciones, debido a los impactos negativos del comercio ilícito de tabaco entre sus poblaciones. [27]
En enero de 2012, el Ministro de Salud Lyonpo Zangley Drukpa llevó la enmienda a debate en la Asamblea Nacional. [28] Considerada una legislación urgente, [29] el proyecto de ley fue abordado por un comité conjunto de diputados de la Asamblea Nacional y del Consejo Nacional , [30] y aprobado con un apoyo casi unánime. [31] [32] Tal como lo propuso el Consejo Nacional, la enmienda habría levantado la prohibición de la venta y distribución de tabaco en Bután, aunque la producción habría seguido prohibida. [30] Sin embargo, al momento de su aprobación, la enmienda mantuvo la prohibición de la venta y distribución. [31]
Con la enmienda se aumentaron los límites de posesión y se redujeron las sanciones. La cantidad permitida de cigarrillos individuales pasó de 200 a 300; la de bidis individuales, de 200 a 400; la de puros individuales, de treinta a cincuenta; y la de otros productos de tabaco, de 50 a 150 gramos (1,8 a 5,3 onzas). También se reclasificaron las sanciones: la posesión de menos de tres veces el límite se definió como un delito menor; la posesión de más de tres pero menos de cuatro veces el límite se definió como un delito menor; y la posesión de cuatro veces el límite se consideró un delito grave de cuarto grado. [31]
El informe de la OMS de 2023 sobre la epidemia mundial de tabaquismo indica que la prevalencia diaria de tabaquismo entre los adultos en 2021 fue del 4%. Esto significa que Bután fue el país con la prevalencia registrada más baja de consumo de tabaco en la región del Sudeste Asiático .