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Kapu es el antiguo código de conducta de leyes y reglamentos hawaianos . El sistema kapu era universal en estilo de vida, roles de género, política y religión. Una ofensa que era kapu era a menudo una ofensa capital, pero también a menudo denotaba una amenaza al poder espiritual o robo de maná . Kapus se aplicaron estrictamente. Romper uno, incluso sin querer, a menudo significaba la muerte inmediata, [1] Koʻo kapu . El concepto está relacionado con el tabú y el tapu o tabú que se encuentran en otras culturas polinesias . Lapalabra hawaiana kapu generalmente se traduce al inglés como "prohibido", aunque también tiene los significados de "evitar la entrada", "no traspasar", "sagrado", "consagrado" o "santo".
Lo opuesto a kapu es noa , que significa "común" o "libre".
Los Kahili eran restricciones impuestas al contacto con los jefes (reyes), pero también se aplican a todas las personas de poder espiritual conocido. Kapu Kū mamao significa prohibido estar en un lugar del jefe, mientras que Kalu noho debía reunirse ante el jefe. Al entrar en el área personal de un jefe , era kapu entrar en contacto con su cabello o sus uñas cortadas, mirarlo directamente y estar a la vista de él con la cabeza más alta que la suya. Llevar plumas rojas y amarillas (un signo de realeza) era kapu , a menos que un individuo fuera del rango más alto. Los lugares que son kapu suelen estar simbolizados por Pahu Kapu , dos bastones cruzados, cada uno con una bola blanca encima.
El ʻAi kapu era el sistema kapu que regía el contacto entre hombres y mujeres. Muchos aliʻi obtuvieron su poder a través de este sistema, y luego darían gracias al dios de la política Kū . [2] ʻAi significa "comer" y Kapu significa sagrado. Por lo tanto, se traduce como "comer sagrado". En esta práctica, hombres y mujeres no podían comer juntos. Además, ciertos alimentos como la carne de cerdo (la forma corporal del dios Lono ), la mayoría de los tipos (67 de las 70 variedades) de plátanos (la forma corporal del dios Kanaloa ) y los cocos (la forma corporal del dios Kū ) se consideraban kapu. a las mujeres. Esto no sólo prohibía a las mujeres comerlos, sino también su contacto en contextos como la fabricación de cuerda de coco. Taro (forma corporal del dios Kāne ) era kapu para que las mujeres lo cocinaran y prepararan. Algunos pescados grandes también eran kapu para que los comieran las mujeres. Isabella Abbott, una destacada etnobotánica de Hawái, teoriza que debido a la dieta limitada "noa" (libre) de las mujeres hawaianas, las algas marinas eran más utilizadas por los hawaianos que en otras islas del Pacífico. [3]
El sistema kapu se utilizó en Hawái hasta 1819, cuando el rey Kamehameha II , actuando con su madre, la reina Keōpūolani , la otra reina de su padre, Kaʻahumanu , y Kahuna-nui Hewahewa , lo abolió mediante el acto simbólico de compartir una comida de alimentos prohibidos con las mujeres. de su corte. La abolición del ʻai kapu aseguró el poder político a la línea de gobernantes Kamehameha como monarcas porque limitó el poder de los gobernantes por debajo de ellos. Originalmente, era a partir de este sistema político que los gobernantes de toda la isla obtendrían rango, poder y prestigio. [4]
Las ambigüedades en el concepto polinesio (desde el punto de vista inglés) se reflejan en los diferentes sentidos de la palabra en diferentes ingleses nacionales: en el uso moderno en Hawaii, "kapu" a menudo se sustituye por la frase "No Trespassing" en propiedad privada. señalización. Aunque se puede interpretar que kapu significa "evitar la entrada", kapu tiene un significado más amplio para la mayoría de los residentes de Hawái. Por el contrario, en Nueva Zelanda , la palabra comparable "tapu" casi siempre se aplica en inglés con el significado de "sagrado".
Algunos términos que usan 'kapu':