El SM-65 Atlas fue el primer misil balístico intercontinental (ICBM) operativo desarrollado por Estados Unidos y el primer miembro de la familia de cohetes Atlas . Fue construido para la Fuerza Aérea de EE. UU. por la División Convair de General Dynamics en una planta de ensamblaje ubicada en Kearny Mesa , San Diego . [1]
El desarrollo se remonta a 1946, pero durante los años siguientes el proyecto sufrió varias cancelaciones y reinicios. La profundización de la Guerra Fría y la inteligencia que mostraba que la Unión Soviética estaba trabajando en un diseño de misil balístico intercontinental llevaron a que se convirtiera en un proyecto de choque a finales de 1952, junto con la creación de varios otros proyectos de misiles para garantizar que uno entrara en servicio lo antes posible. En junio de 1957 se realizó el primer lanzamiento de prueba, que fracasó. El primer éxito del R-7 Semyorka soviético en agosto dio al programa una nueva urgencia, lo que llevó al primer lanzamiento exitoso del Atlas A en diciembre. De los ocho vuelos del modelo A, sólo tres tuvieron éxito, pero los modelos posteriores demostraron una fiabilidad cada vez mayor y se autorizó el uso del modelo C.
Atlas C fue declarado operativo en septiembre de 1959. Incluso en ese momento se consideraba menos que ideal, ya que debía recibir combustible inmediatamente antes del lanzamiento y, por lo tanto, tenía tiempos de reacción muy lentos. La Fuerza Aérea todavía consideraba a sus bombarderos estratégicos como su fuerza principal y consideraba al Atlas como un arma de última hora que aseguraría un contraataque en caso de que los soviéticos intentaran un ataque furtivo contra las bases de bombarderos estadounidenses. Las versiones iniciales estaban almacenadas a nivel del suelo y, por tanto, sujetas al ataque de los bombarderos soviéticos, lo que reducía en gran medida su idoneidad para esta función. A partir de los modelos F, se almacenaban en silos subterráneos que ofrecían cierta protección contra ataques aéreos. Los nuevos diseños, especialmente el Minuteman , dejaron al Atlas obsoleto y fue retirado de la función de misil balístico intercontinental en 1965.
Estas desventajas no influyeron en su uso para lanzamientos espaciales, y los vehículos de lanzamiento derivados de Atlas sirvieron como lanzadores durante una larga historia. Incluso antes de que terminara su uso de misiles balísticos intercontinentales en 1965, Atlas había colocado a cuatro astronautas del Proyecto Mercurio en órbita y se estaba convirtiendo en la base de una familia de vehículos de lanzamiento espacial exitosos, en particular Atlas Agena y Atlas Centaur . Las fusiones llevaron a la adquisición de la línea Atlas Centaur por parte de United Launch Alliance . Hoy, ULA admite el Atlas V más grande , que combina la etapa superior Centaur con un nuevo propulsor. Hasta 1995, muchos misiles balísticos intercontinentales Atlas retirados fueron renovados y combinados con etapas superiores para lanzar satélites. [2]
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Atlas fue el primer misil balístico intercontinental estadounidense y uno de los primeros grandes cohetes de combustible líquido. Como tal, su desarrollo inicial fue bastante caótico, y los planes cambiaron rápidamente a medida que las pruebas de vuelo revelaron problemas.
Atlas comenzó en 1946 con la adjudicación de un contrato de investigación de las Fuerzas Aéreas del Ejército a Convair para el estudio de un misil de alcance de 1.500 a 5.000 millas (2.400 a 8.000 km) que podría en algún momento llevar una ojiva nuclear. Este proyecto MX-774 recibió su nombre del Atlas de la mitología griega y de la empresa matriz del contratista, Atlas Corporation . [3] : 70 En ese momento, las ojivas atómicas más pequeñas eran todas más grandes que las cargas útiles teóricas máximas de los misiles de largo alcance planeados, por lo que el contrato fue cancelado en 1947, pero las Fuerzas Aéreas del Ejército permitieron a Convair lanzar los tres casi terminados. vehículos de investigación utilizando los fondos restantes del contrato. Los tres vuelos tuvieron sólo un éxito parcial, pero demostraron que los tanques tipo globo y los motores de cohetes con cardán eran conceptos válidos. [4]
El 23 de enero de 1951 se adjudicó a Convair un segundo contrato de desarrollo para lo que entonces se llamaba MX-1593, con una prioridad relativamente baja. [3] : 68 El diseño inicial completado por Convair en 1953 era más grande que el misil que finalmente entró en servicio. El peso estimado de la ojiva se redujo de 8.000 lb (3.630 kg) a 3.000 lb (1.360 kg) basándose en pruebas altamente favorables de ojivas nucleares estadounidenses a principios de 1954. Esto, además de la prueba del arma termonuclear de combustible seco Joe 4 de 1953 de la Unión Soviética y Cuando la CIA se enteró de que el programa soviético de misiles balísticos intercontinentales estaba avanzando, el proyecto se aceleró drásticamente. Al Proyecto Atlas se le asignó la máxima prioridad de desarrollo de la Fuerza Aérea el 14 de mayo de 1954 por el general Thomas D. White . [3] : 106
El 14 de enero de 1955 se otorgó a Convair un importante contrato de desarrollo y prueba para un misil de 10 pies (3 m) de diámetro que pesaba alrededor de 250.000 libras (113.400 kg). [5] El desarrollo del Atlas estuvo estrictamente controlado por la División de Desarrollo Occidental de la Fuerza Aérea, WDD, más tarde parte de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea. WDD tramitó por separado los contratos de ojiva, guía y propulsión. El primer vuelo exitoso de un misil Atlas altamente instrumentado a todo su alcance se produjo el 28 de noviembre de 1958. Los misiles balísticos intercontinentales Atlas se desplegaron operativamente del 31 de octubre de 1959 al 12 de abril de 1965. [6]
El misil fue designado originalmente como bombardero experimental XB-65; en 1955 pasó a denominarse SM-65 ("Misil Estratégico 65") y, a partir de 1962, pasó a ser CGM-16. Esta letra "C" significaba "ataúd" o "contenedor", estando el cohete almacenado en un contenedor semiendurecido; se preparó para el lanzamiento elevándolo y alimentándolo al aire libre. El Atlas-F (HGM-16) se almacenó verticalmente bajo tierra, pero se lanzó después de haber sido elevado a la superficie. [7]
En 1965, cuando el Titan II de segunda generación alcanzó el estado operativo, el Atlas quedó obsoleto como sistema de misiles y había sido eliminado gradualmente de su uso militar. Muchos de los misiles Atlas D, E y F retirados se utilizaron para lanzamientos espaciales en la década de 1990. [2]
El lubricante penetrante WD-40 encontró su primer uso como revestimiento inhibidor de la corrosión para la piel exterior del misil Atlas. [8]
El diseño complicado y poco convencional del Atlas resultó difícil de depurar en comparación con familias de cohetes como Thor y Titan, que utilizaban estructuras convencionales de estilo avión y configuraciones de dos etapas y hubo docenas de lanzamientos fallidos durante los primeros años. Después de ver explotar el Atlas Serial 7D poco después de su lanzamiento nocturno , el astronauta de Mercury, Gus Grissom, comentó: "¿Realmente vamos a llegar a la cima de una de esas cosas?" [9] Las numerosas fallas llevaron a que los técnicos de misiles llamaran al Atlas "Misil Balístico Intercondado", pero en 1965 la mayoría de los problemas se habían resuelto y era un vehículo de lanzamiento confiable. Casi todos los componentes del Atlas lograron fallar en algún momento durante los vuelos de prueba, desde las cámaras de combustión del motor hasta el sistema de presurización del tanque y el sistema de control de vuelo, pero los ingenieros de Convair notaron con cierto orgullo que nunca se había repetido el mismo fallo. más de tres veces, y cada mal funcionamiento de los componentes en un vuelo de Atlas fue descubierto y resuelto. El último gran obstáculo de diseño a superar fue el empuje inestable del motor, que provocó que tres misiles Atlas (Serial 51D y 48D en 1960 y Serial 27E en 1961) explotaran en sus plataformas de lanzamiento.
Atlas fue inusual en el uso de tanques tipo globo para los propulsores, hechos de acero inoxidable muy delgado con estructuras de soporte mínimas o nulas, como ya lo hizo el R-5 soviético lanzado por primera vez en 1953. [10] La presión en los tanques proporciona la Rigidez estructural necesaria para el vuelo. Un cohete Atlas colapsaría por su propio peso si no se mantuviera presurizado, y debía tener 5 psi (34 kPa) de nitrógeno en el tanque incluso cuando no estuviera alimentado. [11] El cohete tenía dos pequeñas cámaras de empuje a los lados del tanque llamadas cohetes vernier . Estos proporcionaron un ajuste fino de la velocidad y la dirección después de que se apagó el motor sustentador.
Atlas fue clasificado informalmente como un cohete de "etapa y media", con un motor sustentador central y un conjunto de dos motores propulsores que se pusieron en marcha en el lanzamiento, cada uno de los cuales extraía de un único conjunto de tanques de propulsor. [12] [13] La mayoría de los cohetes multietapa dejan caer tanto los motores como los tanques de combustible simultáneamente antes de encender los motores de la siguiente etapa. Sin embargo, cuando se estaba desarrollando el misil Atlas, existían dudas sobre si un motor de cohete podría arrancar desde el aire. Por lo tanto, se tomó la decisión de encender todos los motores del Atlas en el lanzamiento; los motores propulsores serían descartados, mientras que el sustentador continuaría ardiendo. [12] Una etapa de un cohete de propulsor líquido normalmente consta de tanques de propulsor y motores, por lo que deshacerse de uno o más motores sólo equivale a "media etapa". En la puesta en escena, los motores propulsores se apagarían y una serie de mecanismos mecánicos e hidráulicos cerrarían las tuberías que les conducían. Luego, la sección propulsora se liberaría mediante una serie de abrazaderas hidráulicas (aparte del primer modelo de prueba Atlas B, que usaba pernos explosivos) y se deslizaría fuera del misil en dos orugas. A partir de ahí, el sustentador y los nonios funcionarían por sí solos. La puesta en marcha del refuerzo se llevó a cabo aproximadamente dos minutos después del lanzamiento, aunque el momento exacto podría variar considerablemente según el modelo de Atlas y la misión particular que se esté realizando. Este diseño de "etapa y media" fue posible gracias a los tanques de globos extremadamente livianos . [13] Los tanques constituían un porcentaje tan pequeño del peso total del propulsor que la penalización de masa de llevarlos a la órbita fue menor que la penalización técnica y de masa requerida para arrojar la mitad de ellos en pleno vuelo. Sin embargo, la tecnología avanzó rápidamente y poco después de que se completara el trabajo de diseño en Atlas, Martin, rival de Convair, propuso una solución al problema del arranque neumático. Su misil Titan I , desarrollado como respaldo del Atlas, tenía un diseño convencional de dos etapas. [14]
El motor propulsor constaba de dos grandes cámaras de empuje. En el Atlas A/B/C, un conjunto de turbobomba impulsaba ambos motores propulsores. En el Atlas D, los motores propulsores tenían conjuntos de bombas separados. [13] En el Atlas E/F, cada turbobomba de refuerzo también tenía su propio generador de gas. Las variantes posteriores del lanzador espacial Atlas utilizaron el sistema de propulsión MA-5 con dos turbobombas en cada motor propulsor, impulsado por un generador de gas común. [12] Los propulsores eran más potentes que el motor sustentador y realizaron la mayor parte del levantamiento durante los primeros dos minutos de vuelo. Además del control de cabeceo y guiñada, también podrían realizar el control de balanceo en caso de falla del vernier. El motor sustentador en todas las variantes del Atlas consistía en una única cámara de empuje con su propia turbobomba y generador de gas, que también impulsaba dos pequeños motores vernier alimentados por presión. [13] Los verniers proporcionaron control de balanceo y ajuste de velocidad final. El empuje total al nivel del mar de las cinco cámaras de empuje fue de 360.000 lbf ( 1.600 kN ) para un Atlas D estándar. El Atlas E/F tenía 375.000 libras de empuje. El empuje total al nivel del mar para estos Atlas Es y F de tres motores fue de 389.000 lb f (1.730 kN). [15] Las variantes de lanzador del Atlas a menudo tenían mejoras de rendimiento en los motores. [dieciséis]
Los misiles Atlas A a D utilizaban guía por radio : el misil enviaba información desde su sistema inercial a una estación terrestre por radio y recibía a cambio información de corrección de rumbo. Los Atlas E y F tenían sistemas de guía inercial completamente autónomos .
La computadora de guía terrestre era una parte clave del sistema de misiles, hasta que las computadoras de guía fueron lo suficientemente miniaturizadas como para instalarlas dentro del misil. Isaac L. Auerbach diseñó la computadora de guía Burroughs para los misiles ICBM Atlas. La computadora de guía Burroughs fue una de las primeras computadoras de transistores . Procesó datos de 24 bits utilizando instrucciones de 18 bits . Se entregaron en total 17 de estos ordenadores terrestres. Estas mismas computadoras terrestres se utilizaron más tarde para Atlas-Able , el Proyecto Mercury y otras primeras naves espaciales. [17]
La ojiva del Atlas D era originalmente el vehículo de reentrada (RV) "disipador de calor" GE Mk 2 [18] con un arma termonuclear W49 , un peso combinado de 3700 lb (1680 kg) y un rendimiento de 1,44 megatones (Mt). El W49 se colocó más tarde en un RV ablativo Mk 3, con un peso combinado de 1100 kg (2420 lb). El Atlas E y F tenían un AVCO Mk 4 RV que contenía una ojiva termonuclear W38 con un rendimiento de 3,75 Mt [19] que tenía espoleta para explosión de aire o de contacto. El Mk 4 RV también desplegó ayudas de penetración en forma de globos de mylar que replicaban la firma del radar del Mk 4 RV. El Mk 4 plus W-38 tenía un peso combinado de 4050 lb (1840 kg). La ojiva del misil Atlas era más de 100 veces más poderosa que la bomba lanzada sobre Nagasaki en 1945. [20]
El R-7 Semyorka fue el primer misil balístico intercontinental soviético y de manera similar encendió todos los motores antes del lanzamiento para evitar encender un motor grande de combustible líquido a grandes altitudes. Sin embargo, el R-7 tenía una sección de sustentación central, con cuatro propulsores adjuntos a sus lados. Los grandes propulsores laterales requirieron el uso de una costosa plataforma de lanzamiento e impidieron el lanzamiento del cohete desde un silo. Al igual que el Atlas, el uso de oxígeno líquido criogénico significaba que el misil no podía mantenerse en estado de preparación para el vuelo indefinidamente y era en gran medida inútil para el propósito previsto (militar) y de manera similar se desarrolló hasta convertirse en un vehículo de lanzamiento espacial, inicialmente transportando Sputnik y Vostok en órbita. El cohete Soyuz desciende del R-7 y sigue en uso en la actualidad. [21]
El Convair X-11 / SM-65A Atlas / Atlas A fue el primer prototipo a escala real del misil Atlas, que voló por primera vez el 11 de junio de 1957. [22] Era un modelo de prueba diseñado para verificar la estructura y el sistema de propulsión, y No tenía motor sustentador ni etapas separables. Los primeros tres lanzamientos del Atlas A utilizaron uno de los primeros diseños de motor Rocketdyne con cámaras de empuje cónicas y sólo 135.000 libras de empuje. En la cuarta prueba del Atlas, fueron reemplazados por un diseño de motor mejorado que tenía cámaras de empuje en forma de campana y 150.000 libras de empuje.
Hubo ocho vuelos de prueba del Atlas A, realizados entre 1957 y 1958, de los cuales cuatro tuvieron éxito. Todos fueron lanzados desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , ya sea en el Complejo de Lanzamiento 12 o en el Complejo de Lanzamiento 14 . [22]
El Convair X-12 / SM-65B fue la segunda versión prototipo, introduciendo el sistema de etapa y media que fue un sello distintivo del programa de cohetes Atlas. Esta versión fue el primer cohete estadounidense en alcanzar una distancia de vuelo que podría considerarse intercontinental cuando voló 6.325 millas (10.180 km). [23]
El Atlas B voló por primera vez el 19 de julio de 1958. De diez vuelos totales, nueve fueron vuelos de prueba suborbitales del Atlas como misil balístico intercontinental , con cinco misiones exitosas y cuatro fracasos; el otro vuelo puso en órbita el satélite SCORE . Todos los lanzamientos se realizaron desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , en los Complejos de Lanzamiento 11 , 13 y 14 . [22]
El SM-65C Atlas , o Atlas C , fue la tercera versión prototipo del Atlas, un modelo más refinado con componentes mejorados y más livianos. un tanque LOX más grande y un tanque de combustible más pequeño. Volado por primera vez el 24 de diciembre de 1958, fue la versión de desarrollo final. Originalmente se planeó utilizarlo como la primera etapa del cohete Atlas-Able , pero luego de una explosión durante una prueba estática el 24 de septiembre de 1959, se abandonó en favor del Atlas D. [24] Se realizaron seis vuelos, todos vuelos de prueba balísticos suborbitales del Atlas, con tres pruebas exitosas y tres fallidas. [25] Todos los lanzamientos se realizaron desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en el Complejo de Lanzamiento 12. [26]
El SM-65D Atlas , o Atlas D , fue la primera versión operativa del misil Atlas y la base de todos los lanzadores espaciales Atlas, debutando en 1959. [27] Atlas D pesaba 255,950 lb (116,100 kg) (sin carga útil) y tenía un peso en vacío de sólo 11,894 lb (5,395 kg); el otro 95,35% fue propulsor. Al soltar el motor propulsor de 6.720 lb (3.048 kg) y el carenado se redujo el peso seco a 5.174 lb (2.347 kg), apenas el 2,02% del peso bruto inicial del vehículo (aún excluyendo la carga útil). Este peso seco muy bajo le dio al Atlas D un alcance de hasta 14.500 km (9.000 millas), o para orbitar cargas útiles sin requerir una etapa superior. [28] Voló por primera vez el 14 de abril de 1959.
Para proporcionar a los Estados Unidos una capacidad de misiles balísticos intercontinentales provisional o de emergencia, en septiembre de 1959 la Fuerza Aérea desplegó tres misiles Atlas SM-65D en plataformas de lanzamiento abiertas en Vandenberg AFB , California, bajo el control operativo del 576.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , 704.º Misiles Estratégicos. Ala . Completamente expuestos a los elementos, los tres misiles fueron reparados mediante una grúa pórtico. Un misil estuvo en alerta operativa en todo momento. [29] Permanecieron en alerta hasta el 1 de mayo de 1964. [30]
El SM-65E Atlas , o Atlas-E , fue la primera variante operativa de tres motores del misil Atlas, el tercer motor resultante de dividir las dos cámaras de empuje del propulsor en motores separados con conjuntos independientes de turbobombas. Voló por primera vez el 11 de octubre de 1960 y fue desplegado como misil balístico intercontinental operativo desde septiembre de 1961 hasta marzo de 1965. [31]
Una mejora importante en el Atlas E fue el nuevo sistema totalmente inercial que evitó la necesidad de instalaciones de control en tierra. Dado que los misiles ya no estaban vinculados a una instalación de control de guía central, los lanzadores podían dispersarse más ampliamente en lo que se llamó una configuración 1 × 9, con un silo de misiles ubicado en un sitio de lanzamiento para cada uno de los nueve misiles asignados al escuadrón. [15]
Los lanzamientos de Atlas-E se realizaron desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en los Complejos de Lanzamiento 11 y 13, y la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en la Instalación de Pruebas de Silo Operacional de la Base Aérea Vandenberg, el Complejo de Lanzamiento 576 de la Base Aérea Vandenberg y el Complejo 3 de Lanzamiento Espacial de la Base Aérea Vandenberg . [22]
El SM-65F Atlas , o Atlas-F , fue la variante operativa final del misil Atlas. Voló por primera vez el 8 de agosto de 1961 y fue desplegado como misil balístico intercontinental operativo entre septiembre de 1962 y abril de 1965.
El Atlas F era esencialmente una versión de disparo rápido del Atlas E, modificado para ser almacenado en posición vertical dentro de silos subterráneos de hormigón y acero. Era casi idéntico a la versión E excepto por las interfaces asociadas con sus diferentes modos de base (silo subterráneo para F) y el sistema de gestión de combustible. [32] Cuando estaba almacenado, el misil se encontraba encima de un ascensor. Si se ponía en alerta, se alimentaba con combustible líquido RP-1 (queroseno), que podía almacenarse dentro del misil durante períodos prolongados. Si se tomaba la decisión de lanzarlo, se alimentaba con oxígeno líquido . Una vez que se completó el suministro de oxígeno líquido, el ascensor elevó el misil a la superficie para su lanzamiento. [33]
Este método de almacenamiento permitió lanzar el Atlas F en unos diez minutos, [34] un ahorro de unos cinco minutos con respecto al Atlas D y el Atlas E, los cuales se almacenaron horizontalmente y tuvieron que elevarse a una posición vertical antes de ser lanzados. alimentado. [34]
Los lanzamientos de Atlas-F se realizaron desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, en los Complejos de Lanzamiento 11 y 13, y la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en OSTF-2 , el Complejo de Lanzamiento 576 de la Base Aérea Vandenberg y el Complejo 3 de Lanzamiento Espacial de la Base Aérea Vandenberg .
El Comando Aéreo Estratégico desplegó 13 escuadrones operativos de misiles balísticos intercontinentales Atlas entre 1959 y 1962. Cada una de las tres variantes de misiles, las series Atlas D, E y F, se desplegaron y basaron en lanzadores progresivamente más seguros. [35] : 216
Número de misiles balísticos intercontinentales Atlas en servicio, al final de cada año: [30] : Cuadro 3
En septiembre de 1959, el primer escuadrón operativo de misiles balísticos intercontinentales Atlas entró en alerta operativa en FE Warren AFB , [36] Wyoming, equipado con seis misiles Atlas SM-65D basados en lanzadores aéreos. Tres escuadrones Atlas D adicionales, dos cerca de FE Warren AFB, Wyoming, y uno en Offutt AFB , Nebraska, [36] estaban basados en lanzadores sobre el suelo que proporcionaban protección contra explosiones contra sobrepresiones de sólo 5 libras por pulgada cuadrada (34 kPa). ). Estas unidades fueron:
El primer sitio en Warren para el SMS 564 constaba de seis lanzadores agrupados, controlados por dos edificios de operaciones de lanzamiento y agrupados alrededor de una instalación central de control de guía. A esto se le llamó configuración 3 × 2: dos complejos de lanzamiento de tres misiles cada uno constituían un escuadrón. [35] : 218
En el segundo sitio de Warren para el SMS 565 y en Offutt AFB, Nebraska, para el SMS 549, los misiles se basaron en una configuración de 3 x 3: tres lanzadores y una instalación combinada de control de guía/lanzamiento constituían un complejo de lanzamiento, y tres complejos Formaba una escuadra. En estos sitios posteriores, la instalación combinada de guía y control medía 107 por 121 pies (33 por 37 m) con un sótano parcial. También se empleó una técnica de dispersión de los complejos de lanzamiento a una distancia de 20 a 30 millas (30 a 50 km) para reducir el riesgo de que una poderosa ojiva nuclear pudiera destruir múltiples sitios de lanzamiento. [35]
El SM-65E Atlas se basó en instalaciones horizontales "semiduras" o "ataúd" que protegían el misil contra sobrepresiones de hasta 25 psi (170 kPa). En esta disposición, el misil, sus instalaciones de apoyo y el edificio de operaciones de lanzamiento estaban alojados en estructuras de hormigón armado enterradas bajo tierra; sólo los tejados sobresalían del nivel del suelo. Estas unidades fueron: [37]
Los seis escuadrones Atlas SM-65F fueron los primeros misiles balísticos intercontinentales almacenados verticalmente en silos subterráneos. Construidos con hormigón fuertemente reforzado, los enormes silos fueron diseñados para proteger los misiles de sobrepresiones de hasta 100 psi (690 kPa). [7] Estas unidades fueron: [38]
El empleo del Atlas F era peligroso debido a la inflamabilidad del combustible líquido almacenado para cohetes. Cuatro sitios y sus misiles fueron destruidos durante ejercicios de carga de propulsor (conocidos como PLX) cuando se filtró oxígeno líquido y se produjeron incendios. El 1 de junio de 1963, el sitio 579-1 de Roswell fue destruido por una explosión y un incendio. El 13 de febrero de 1964, el sitio 579-5 de Roswell fue destruido, y un mes después, el 9 de marzo de 1964, el sitio 579-2 también fue destruido por una explosión e incendio. Finalmente, el 14 de mayo de 1964, un sitio de la Base Aérea Altus, 577-6 en Frederick, Oklahoma, también fue destruido por una explosión e incendio durante un PLX. Afortunadamente, todas las tripulaciones sobrevivieron. Ninguno de los sitios dañados fue reparado ni puesto nuevamente en servicio.
Después de que el LGM-30 Minuteman de combustible sólido entró en funcionamiento a principios de 1963, el Atlas quedó rápidamente obsoleto. [39] En octubre de 1964, todos los misiles Atlas D habían sido eliminados, seguidos por el Atlas E/F en abril de 1965. Se construyeron alrededor de 350 misiles balísticos intercontinentales Atlas de todas las versiones, con un nivel máximo de despliegue de 129 (30 D, 27 E). , 72F). A pesar de su vida útil relativamente corta, Atlas sirvió como campo de pruebas para muchas nuevas tecnologías de misiles. Quizás lo más importante es que su desarrollo generó la organización, las políticas y los procedimientos que allanaron el camino para todos los programas posteriores de misiles balísticos intercontinentales. [40]
Después de su retiro del servicio operativo de misiles balísticos intercontinentales en 1965, los misiles balísticos intercontinentales fueron renovados y utilizados durante casi cuarenta años como propulsores de vehículos de lanzamiento espacial. [34]
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Ocho vuelos del Atlas A ocurrieron durante la historia de esta variante. [41]
Diez vuelos del Atlas B ocurrieron durante la historia de esta variante. [42]
Se produjeron seis vuelos del Atlas C durante la historia de esta variante. [43]
Ex superviviente:
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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