El Programa Nacional de Bienestar Estudiantil es un programa del gobierno federal australiano que financia a capellanes religiosos y "agentes de bienestar estudiantil" no religiosos en las escuelas primarias y secundarias australianas . Su función es brindar atención pastoral para apoyar el bienestar de los estudiantes. Los profesionales no pueden "brindar instrucción religiosa o asesoramiento religioso" ni "hacer proselitismo" y deben cumplir las normas y los requisitos de calificación del Programa Nacional de Bienestar Estudiantil. [1]
El programa se denominaba anteriormente Programa Nacional de Capellanía Escolar y fue creado en 2006 por el gobierno de Howard . Desde 2014 hasta 2023, no hubo opción para un consejero no religioso, y todos los capellanes debían estar "ordenados, comisionados o respaldados por una institución religiosa reconocida". [2]
En 2023, las escuelas recuperaron la posibilidad de utilizar un consejero no religioso y el nombre del programa se cambió a Programa Nacional de Bienestar Estudiantil. [3] [4]
Las subvenciones son de $20,280 al año para escuelas y $24,336 para escuelas en áreas remotas. [1]
En octubre de 2006, el gobierno de Howard estableció el NSCP, con un costo esperado de $90 millones, para proporcionar subvenciones de $20,000 para que las escuelas emplearan capellanes. [5] [6] En Australia, los capellanes en las escuelas estatales han sido financiados, de manera controvertida, por el gobierno federal desde 2007, así como por las comunidades locales. Los servicios de capellanía son proporcionados por empresas de servicios religiosos que son predominantemente cristianas , aunque no confesionales dentro del cristianismo, incluyendo Scripture Union Queensland, Genr8 Ministries en NSW y Access Ministries . En 2008, había 2.850 capellanes empleados bajo el NSCP. [7]
El 7 de septiembre de 2011, Peter Garrett , Ministro de Educación del gobierno de Gillard , anunció una serie de cambios en el NSCP. Los nuevos capellanes debían tener un " Certificado IV en Trabajo Juvenil, Atención Pastoral o una cualificación equivalente", mientras que anteriormente no se exigían cualificaciones formales. [8] Los cambios también ofrecieron a las escuelas la opción de emplear, en lugar de "un trabajador de apoyo religioso" (capellán), un "oficial secular de bienestar estudiantil", tras las preocupaciones sobre la idoneidad de tener un trabajador religioso en una escuela pública. [9] Anteriormente, las escuelas solo podían contratar a un trabajador social secular bajo el programa si podían demostrar que sus esfuerzos por encontrar un capellán ordenado habían fracasado. [8] El 27 de septiembre de 2013 había 2.339 capellanes y 512 trabajadores sociales estudiantiles empleados bajo el NSCP. [10]
En mayo de 2014, el gobierno de Abbott eliminó la disposición para financiar a los funcionarios seculares de bienestar estudiantil, lo que significa que todos los capellanes tenían que estar afiliados a una religión. [11] En el presupuesto federal de 2014 , el gobierno aumentó los fondos para el NSCP a $243,8 millones durante un período de cuatro años. [12] [13] Tras la invalidación del NSCP por parte del Tribunal Superior en junio de 2014, [14] el gobierno rediseñó el NSCP, y ahora la financiación se entrega a través de los estados y territorios en lugar de directamente a las escuelas. [13] El nuevo NSCP no implicó ningún otro cambio en la política. [15] Se alcanzaron acuerdos para el nuevo NSCP con todos los gobiernos estatales y territoriales antes del 17 de noviembre de 2014. [13] [16]
Tras las elecciones federales australianas de 2022 , el nuevo gobierno de Albanese encargó un informe sobre el programa, tras su decisión de abrirlo a consejeros no religiosos. Las escuelas volvieron a tener la posibilidad de utilizar un consejero no religioso en 2023, tras la publicación del informe, y el nombre del programa se cambió a Programa Nacional de Bienestar Estudiantil. El informe señaló que la comunidad en general apoyaba el trabajo de los capellanes en las escuelas, pero que el aspecto religioso del programa era polémico, por lo que recomendó el cambio de nombre y la posibilidad de contratar consejeros seculares. El nuevo programa se desarrollará de 2023 a 2027. [3] [4]
En el caso de la Corte Suprema Williams v The Commonwealth of Australia & Ors [2012] HCA 23 (también conocido como el "caso de los capellanes escolares") [17] se cuestionó la prerrogativa ejecutiva y el gasto en virtud del artículo 61 de la Constitución australiana . El Tribunal dictó su fallo en junio de 2012, en el que se declaró inválido el acuerdo de financiación de la Commonwealth para el NSCP. [18]
El litigante de 2012 presentó un segundo recurso ante el Tribunal Superior contra el programa modificado, que fue escuchado por el Tribunal en mayo de 2014. El Tribunal Superior dictó sentencia el 19 de junio de 2014. [14] El objetivo de este caso era determinar si el gobierno federal tiene el poder de financiar el NSCP directamente a través de organizaciones locales. [19] Este segundo recurso también tuvo éxito [20] [21], de modo que más de 154 millones de dólares en financiación pagados hasta entonces a una organización local de Queensland se convirtieron en una deuda.
Sin embargo, el gobierno federal respondió condonando esa deuda y comprometiéndose a eludir el fallo del Tribunal Superior y continuar con el gasto presupuestado de 243 millones de dólares en el NSCP. [21]
Aunque formalmente el NSCP no es específico de una religión, los capellanes empleados en el marco del programa son desproporcionadamente cristianos . [22] En 2011, un estudio afirmó que el 96,5% de los capellanes empleados en el marco del programa eran cristianos, mientras que solo el 64% de los australianos se identificaron como cristianos (según el censo de 2006). [22] Por el contrario, el 0,01% de los capellanes eran seculares, mientras que el 19% de los australianos se identificaron como no religiosos. [22] El budismo , la segunda religión más importante, es seguido por el 2% de los australianos, pero solo el 0,03% de los capellanes escolares. [22] El islam fue seguido por el 1,7% de los australianos, pero solo el 0,9% de los capellanes escolares. [22] El judaísmo es la única religión importante que tuvo una representación aproximadamente proporcional, con el 0,45% de la población australiana siguiendo la religión y el 0,5% de los capellanes escolares. [22] [23]
En mayo de 2014 se anunció que se eliminaría la disposición que permitía la presencia de trabajadores sociales seculares en el marco del NSCP, y que se cambiaría la definición de capellán a alguien ordenado, comisionado o respaldado por una institución religiosa reconocida. A partir de diciembre de 2014, las 623 escuelas que contrataban a un trabajador social secular tuvieron que contratar a un capellán en su lugar o prescindir de ambos. [24] [2]
El NSCP ha sido polémico desde que fue anunciado por John Howard en 2006. El NSCP ha sido comúnmente rechazado por el argumento de que los capellanes no están calificados para tratar con jóvenes vulnerables, [25] que no es apropiado tener un trabajador religioso en una escuela pública, [9] y que el dinero gastado en el programa se necesitaría mejor en otra parte, como para ayudar a los niños con discapacidades. [26] Un informe de julio de 2011 del Defensor del Pueblo de la Commonwealth recomendó cambios en las directrices después de que se encontró que algunos capellanes proporcionaban asesoramiento personalizado cuando no estaban calificados para hacerlo. [27] También se han presentado quejas de que los capellanes han utilizado su posición para reclutar niños para el cristianismo en violación de las directrices del gobierno. El número de quejas relacionadas específicamente con el proselitismo fue de 34 en 2011, 5 en 2012 y 1 en 2013. [28] También se han presentado quejas de que los capellanes han repartido literatura que afirma que la homosexualidad está mal, que los condones promueven la promiscuidad y no son efectivos para su uso como anticonceptivo. [25] Las quejas generales sobre cualquier aspecto del programa de capellanía que se presentaron al departamento pertinente fueron 93 en 2011, 51 en 2012 y 34 en 2013. De las 85 entre 2012 y 2013, el 60% no pudo ser fundamentado. [29] Una petición en línea oponiéndose al aumento de la financiación de 2014 para el NSCP fue firmada por más de 180.000 personas. [30]
En 2010, mientras era Primera Ministra, Julia Gillard expresó su apoyo al NSCP. [31] En 2011, Peter Garrett declaró públicamente su apoyo al programa, [32] aunque en una reseña de un libro de 2014 afirmó que "la línea entre los capellanes que actúan para apoyar a los estudiantes en la prestación de atención pastoral general y el proselitismo se cruzaba con demasiada facilidad". [33] [34] Otros políticos que apoyan el programa incluyen al ex senador Eric Abetz . [35]
La Sociedad Psicológica Australiana ha criticado repetidamente al NSCP. [25] [26] [36] El director del Instituto Black Dog ha expresado su preocupación por la financiación de la capellanía en lugar de programas respaldados por evidencia científica. [37] La profesora asociada Andrea Reupert, directora del proyecto de salud mental en las escuelas de la Universidad de Monash, describió los comentarios de un capellán a una estudiante que sufría un trastorno alimentario, en el sentido de que estaba "hambrienta de la palabra del Señor", como inapropiados y espantosos. [37] El programa también cuenta con la oposición del Sindicato Australiano de Educación , [26] y la Federación de Maestros de Nueva Gales del Sur . [38]
Tanto la Comisión de Educación Católica de Nueva Gales del Sur [38] como la Comisión de Educación Anglicana [39] no tienen una posición sobre los capellanes en las escuelas gubernamentales de Nueva Gales del Sur.
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