AmeriCorps ( / ə ˈ m ɛr ɪ k ɔːr / ə- MERR -ih-kor [ cita requerida ] ; oficialmente la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario o CNCS ) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos que involucra a más de cinco millones de estadounidenses en el servicio a través de una variedad de programas de trabajo voluntario estipendio en muchos sectores. Estos programas incluyen AmeriCorps VISTA , AmeriCorps NCCC , AmeriCorps State and National , AmeriCorps Seniors , el Volunteer Generation Fund y otras iniciativas de servicio nacional. [4] La misión de la agencia es "mejorar vidas, fortalecer comunidades y fomentar el compromiso cívico a través del servicio y el voluntariado". [5] Fue creada por la Ley de Fideicomiso de Servicio Nacional y Comunitario de 1993. [6] En septiembre de 2020, la agencia cambió su nombre a AmeriCorps, aunque su nombre oficial no ha cambiado. [7]
AmeriCorps ofrece varios programas diseñados para ayudar a las comunidades a abordar la pobreza, el medio ambiente, la educación y otras necesidades humanas insatisfechas. Los programas incluyen:
AmeriCorps VISTA, o Volunteers in Service to America (VISTA), fue fundado en 1965 como una versión doméstica del Cuerpo de Paz . El programa fue incorporado a AmeriCorps y renombrado AmeriCorps VISTA para crear AmeriCorps en 1993. [8] VISTA proporciona miembros de tiempo completo a organizaciones sin fines de lucro, religiosas y otras organizaciones comunitarias , y agencias públicas para crear y expandir programas que en última instancia saquen de la pobreza a las personas y comunidades de bajos ingresos. Actualmente hay más de 5000 miembros de VISTA que prestan servicios en 1200 programas VISTA en todo el país.
Los miembros de VISTA toman el siguiente juramento: "Juro (o afirmo) solemnemente que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que le guardaré verdadera fe y lealtad; que asumo esta obligación libremente, sin ninguna reserva mental o propósito de evasión; y que cumpliré bien y fielmente los deberes del cargo que estoy a punto de asumir: Así me ayude Dios".
El Cuerpo Nacional de la Comunidad Civil de AmeriCorps (NCCC, por sus siglas en inglés) es un programa residencial de tiempo completo basado en equipos para hombres y mujeres de entre 18 y 26 años. Los miembros prestan servicios en uno de los cuatro campus regionales ubicados en todo Estados Unidos (Vicksburg, Mississippi; Vinton, Iowa; Aurora/Denver, Colorado; y Sacramento, California). Cada campus centra sus esfuerzos en los estados dentro de su región, pero puede viajar a otras áreas en respuesta a crisis nacionales. Los campus anteriores estaban ubicados en Washington, DC; Charleston, Carolina del Sur; San Diego, California; Baltimore, Maryland; y Perry Point, Maryland.
AmeriCorps State and National es el más grande de los programas de AmeriCorps y proporciona subvenciones a organizaciones y agencias locales y nacionales, incluidas organizaciones religiosas y comunitarias , instituciones de educación superior y agencias públicas . Los programas Public Land Corps y Urban Youth Corps están específicamente autorizados para recibir financiación. La Ley Edward M. Kennedy Serve America autoriza a los programas Education Corps, Health Futures Corps, Clean Energy Corps, Veterans Corps y Opportunity Corps a calificar para los programas de AmeriCorps. Las subvenciones ayudan a estos grupos a reclutar, capacitar y colocar a miembros de AmeriCorps para satisfacer las necesidades críticas de la comunidad en educación , seguridad pública , salud y medio ambiente. [9] AmeriCorps State opera a través de Comisiones de Servicio en cada estado, como Volunteer Florida y la Comisión de Mississippi para el Servicio Voluntario ; Dakota del Sur es el único estado sin una Comisión de Servicio. La Comisión de Servicio de cada estado distribuye fondos de AmeriCorps a organizaciones en sus estados a través de concursos anuales de subvenciones . Desde el inicio del programa, miles de organizaciones de todo el país han recibido subvenciones estatales y nacionales de AmeriCorps.
Los miembros de AmeriCorps State y National participan en actividades de servicio directo, como tutorías después de la escuela o desarrollo de viviendas, y actividades de desarrollo de capacidades, como reclutamiento de voluntarios , para las organizaciones a las que sirven. Después de completar con éxito su período de servicio, los miembros de AmeriCorps State y National pueden ser elegibles para una Beca de Educación de hasta $6,095 o equivalente a la Beca Pell completa para el año en el que se aprobó el servicio. [10] La Beca de Educación puede pagar cursos universitarios o de posgrado adicionales, o puede pagar préstamos estudiantiles existentes. [11] Los miembros de tiempo completo generalmente completan 1,700 horas de servicio durante 11 meses; también reciben un estipendio para vivir, beneficios de salud y asistencia para el cuidado de niños durante su período. [12]
Los miembros estatales y nacionales de AmeriCorps asumen el siguiente compromiso: [13]
Haré cosas por Estados Unidos: para que nuestra gente esté más segura, sea más inteligente y esté más sana.
Uniré a los estadounidenses para fortalecer nuestras comunidades.
Frente a la apatía, actuaré.
Frente al conflicto, buscaré puntos en común.
Frente a la adversidad, perseveraré.
Llevaré este compromiso conmigo este año y en el futuro.
Soy miembro de AmeriCorps y haré que las cosas sucedan.
El paraguas de AmeriCorps Seniors incluye tres programas que involucran a personas mayores de 55 años en actividades voluntarias: el programa Foster Grandparents, a través del cual los voluntarios enseñan y orientan a los niños; Senior Companions, a través del cual los voluntarios ayudan a los adultos mayores a vivir de forma independiente en sus hogares; y RSVP, a través del cual los voluntarios pueden desempeñar una variedad de funciones para satisfacer las necesidades de sus comunidades. [14]
El 12 de septiembre de 2014, el presidente Barack Obama lanzó la iniciativa Employers of National Service en el evento del 20.º aniversario de AmeriCorps en el jardín sur de la Casa Blanca . [15] Los empleadores que participan en la iniciativa se conectan con la reserva de talentos de AmeriCorps, Peace Corps y otros exalumnos de años de servicio, al indicar en sus procesos de contratación que consideran la experiencia de servicio nacional como una ventaja. La iniciativa es una colaboración entre AmeriCorps con Peace Corps , Service Year Alliance , AmeriCorps Alums y la National Peace Corps Association . Hasta la fecha, más de 500 empleadores se han unido a la iniciativa. [16]
La Comisión de Servicio Nacional y Comunitario fue una nueva agencia federal independiente creada como consecuencia de la Ley de Servicio Nacional y Comunitario de 1990, promulgada por el presidente George H. W. Bush .
La Comisión tenía como objetivo renovar el enfoque en el fomento del voluntariado en los Estados Unidos y se le encargó apoyar cuatro corrientes de servicio:
En 1993 se creó la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario fusionando otra agencia, ACTION , y la Comisión para el Servicio Nacional y Comunitario, poniendo así fin a la Comisión.
1990: El presidente George H. W. Bush firma la Ley de Servicio Nacional y Comunitario de 1990, marcando el comienzo de un renovado enfoque federal en el fomento del voluntariado en los EE. UU. Esta legislación creó la nueva agencia federal independiente llamada Comisión de Servicio Nacional y Comunitario .
1992: Se crea el Cuerpo Nacional de la Comunidad Civil (NCCC, por sus siglas en inglés), promulgado como parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1993 , como un programa de demostración para explorar la posibilidad de utilizar los recursos militares posteriores a la Guerra Fría para ayudar a resolver los problemas en nuestro país. Está inspirado en el Cuerpo Civil de Conservación de la época de la Depresión y en el ejército de los Estados Unidos.
1993: El presidente Bill Clinton firma la Ley de Fideicomiso de Servicio Nacional y Comunitario, fusionando formalmente las oficinas federales de ACTION y la Comisión de Servicio Nacional y Comunitario, incluidos Serve America y NCCC, para formar la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, junto con la incorporación del nuevo programa AmeriCorps.
2002: El presidente George W. Bush crea el Cuerpo de Libertad de Estados Unidos .
2020: La agencia cambia su nombre a “AmeriCorps”. [7]
Los directores ejecutivos anteriores de la agencia incluyen:
La junta directiva está compuesta por 26 miembros, 15 de los cuales son designados por el presidente de los Estados Unidos con el consentimiento del Senado de los Estados Unidos . De estos quince, uno es un designado de entre 16 y 25 años que ha servido en un programa de aprendizaje-servicio basado en la escuela o en la comunidad o es o fue participante o supervisor en un programa. Todos los miembros son designados con base en criterios de ser personas que tienen una amplia experiencia en actividades de voluntariado o servicio, que pueden incluir programas financiados bajo una de las leyes de servicio nacional, y en el gobierno estatal; que representan una amplia gama de puntos de vista; que son expertos en la prestación de servicios humanos, educativos, ambientales o de seguridad pública; y de modo que la Junta sea diversa según características de raza, etnia, edad, género y discapacidad. No más de ocho de los miembros designados pueden estar afiliados al mismo partido político. Los miembros son designados por períodos de cinco años, pero pueden continuar sirviendo en la junta hasta que se confirme un sucesor, aunque por un máximo de un año después de la expiración. [17]
Además de los 15 miembros designados, el Secretario de Educación de los EE. UU. , el Secretario de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. , el Secretario de Trabajo de los EE. UU., el Secretario del Interior de los EE. UU. , el Secretario de Agricultura de los EE. UU. , el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. , el Secretario de Defensa de los EE. UU. , el Fiscal General de los EE. UU. , el director del Cuerpo de Paz , el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental y el CEO de AmeriCorps sirven como miembros ex officio sin derecho a voto de la junta. [17]
El consejo elige un presidente y un vicepresidente entre sus miembros. [17] La mayoría de los miembros designados del consejo constituye quórum. [18]
Los miembros actuales de la junta directiva al 27 de septiembre de 2024: [19]
El presidente Biden ha nominado a los siguientes miembros para ocupar los puestos en la junta directiva. Están a la espera de la confirmación del Senado. [20]
Los escaños se ordenan en el orden en que fueron ocupados inicialmente por el Senado.
Si bien se ha debatido sobre el alcance y la eficacia de la evaluación de los éxitos de los programas AmeriCorps State y National, VISTA y NCCC, [25] ha habido una variedad de documentación que respalda los programas. AmeriCorps proporcionó recursos fiscales y personal para respaldar el inicio de programas nacionales, incluidos Public Allies y Teach For America . También aportó recursos vitales a programas establecidos, incluidos City Year , Boys and Girls Club , Big Brothers Big Sisters , JusticeCorps y la Cruz Roja Estadounidense . [26]
Se informa que AmeriCorps aumenta la eficacia del servicio comunitario. Los éxitos de los miembros individuales de AmeriCorps State and National, VISTA y NCCC incluyen aumentar su compromiso con el servicio comunitario , aumentar el activismo comunitario , la conexión con sus comunidades, el conocimiento de los problemas comunitarios, la participación en el proceso político y la participación en las votaciones. [27] [28]
Además, según un estudio de 2007 publicado por AmeriCorps, la mayoría de los exalumnos de AmeriCorps State and National, VISTA y NCCC durante el período de estudio afirmaron que habían adquirido habilidades para la vida y el trabajo, como liderazgo, trabajo en equipo, gestión del tiempo y experiencia práctica en un campo de interés. El estudio informó además que el 71% de los exalumnos se sintieron incentivados a unirse por la perspectiva de ganar un premio Segal AmeriCorps Education Award ; el 41% de los miembros recibió un título universitario de cuatro años dentro de los tres años de ingresar a AmeriCorps. [29]
Los programas de AmeriCorps han sido criticados por explotar a sus voluntarios, ser "volunturismo" [30] y servir para privatizar o desprofesionalizar los servicios públicos. [31]
En 2018, una radio de noticias de CBS realizó una investigación sobre años de quejas sobre los programas de AmeriCorps y encontró múltiples acusaciones de acoso sexual, comportamiento abusivo y mala gestión desde 2013. [32]
