La Ley de Intercambio de Información y Educación de los Estados Unidos de 1948 (Ley Pública 80-402), conocida popularmente como la Ley Smith-Mundt , fue presentada por primera vez por el congresista Karl E. Mundt (republicano por Dakota del Sur) en enero de 1945 en el 79.º Congreso . Posteriormente fue aprobada por el 80.º Congreso y firmada como ley por el presidente Harry S. Truman el 27 de enero de 1948.
La Ley fue desarrollada para regular la transmisión de programas para audiencias extranjeras producidos bajo la guía del Departamento de Estado, y prohibía la difusión nacional de materiales producidos por dichos programas como una de sus disposiciones. [1] La versión original de la Ley fue enmendada por la Ley de Modernización Smith-Mundt de 2012 , que permitió que los materiales producidos por el Departamento de Estado y la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG) se pusieran a disposición dentro de los Estados Unidos. [2] [3]
La legislación original autoriza al Departamento de Estado de los EE. UU. a comunicarse con audiencias fuera de las fronteras de los Estados Unidos a través de la radiodifusión , contactos cara a cara, intercambios (incluidos los educativos, culturales y técnicos), la publicación de libros, revistas y otros medios de comunicación y participación. La financiación de estas actividades proviene de otra legislación aprobada por el Congreso de los EE. UU. llamada asignaciones .
La legislación fue presentada en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en enero de 1945 por el representante Mundt, miembro del comité. Fue modificada unos meses después a petición del Departamento de Estado. En ese momento, no incluía la radiodifusión. El proyecto de ley fue presentado nuevamente con las solicitudes del Departamento de Estado y renombrado como Proyecto de Ley Bloom, en honor al presidente del comité, el representante Sol Bloom (demócrata por Nueva York). El propósito era hacer permanentes varias actividades de intercambio y algunos programas de información, como libros y otro material impreso. La disolución de la Oficina de Información de Guerra (OWI) por parte del presidente Truman incluyó el traslado de importantes programas de la OWI al Departamento de Estado, incluida una operación de transmisión de radio que aún no se conocía comúnmente como la Voz de América . El Proyecto de Ley Bloom fue modificado y reintroducido en octubre de 1945 para incluir los importantes programas de información de la OWI, en particular las bibliotecas, la publicación de libros, la producción de películas y tiras cinematográficas y las giras de conferencias. En diciembre de 1945, se volvió a introducir como HR 4982, pero mientras que las iteraciones anteriores modificaron la legislación anterior a la guerra de 1939 que autorizaba los intercambios en las Repúblicas Americanas, además de las Filipinas, esta vez fue independiente y también incluyó la operación de radio. El lenguaje "difundirá" en el extranjero que se encuentra en las primeras versiones era una autoridad específica solicitada por el Departamento de Estado para permitirle operar globalmente. Bajo las autoridades anteriores, el departamento estaba restringido a operar estos programas dentro de América del Norte, Central y del Sur. Proporcionaría la aprobación legislativa para un nuevo instrumento de política exterior en tiempos de paz .
El Congreso albergaba importantes reservas sobre la posibilidad de autorizar al Departamento de Estado a difundir materiales informativos e ideológicos entre el público estadounidense. Una cuestión clave era la supervisión de los programas del Departamento de Estado, incluidos los intercambios, los libros que se distribuían en el extranjero, el arte que se distribuía como representación de los Estados Unidos y la programación de radio. Cuando el proyecto de ley Bloom (HR 4982) pasó al Comité de Reglas de la Cámara en febrero de 1946, el presidente del comité, Eugene Cox (demócrata por Georgia), informó al secretario de Estado adjunto para Asuntos Públicos, William B. Benton, que diez de los doce miembros del comité estaban en contra de cualquier cosa que el Departamento de Estado apoyara debido a su "infiltración comunista y su política prorrusa". El hecho de que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara informara unánimemente sobre el proyecto de ley carecía de importancia. Cox le dijo a Benton que el Comité de Asuntos Exteriores era "un comité inútil formado por congresistas inútiles e impotentes; era una especie de gueto de la Cámara de Representantes". [4]
Cox describió públicamente al Departamento de Estado como "repleto de rojos" y "el peor organismo de la ciudad". El componente informativo del proyecto de ley Bloom fue visto como una revitalización de la Oficina de Información de Guerra, por la que muchos en el Congreso sentían desprecio por considerarla una "transgresión" del New Deal . El componente cultural fue visto con mayor desdén, lo que provocó que Benton cambiara el nombre de su oficina de Oficina de Asuntos Culturales y Públicos un año después de su creación a Oficina de Asuntos Públicos. [4]
Otros comentarios fueron igualmente duros. El miembro de la minoría de mayor rango del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes, el representante John Taber (republicano por Nueva York), pidió una "limpieza" de "algunas personas" en el Departamento de Estado para "quedarse sólo con aquellas personas cuya primera lealtad es hacia los Estados Unidos". [5] El FBI también estaba preocupado por la capacidad del Departamento de Estado para monitorear y controlar a los participantes en los programas de intercambio. [6]
En julio de 1946, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley Bloom, pero debido a que no se logró defenderlo en el Senado, el senador Robert A. Taft impidió que avanzara en el Senado de los Estados Unidos . El razonamiento de Taft, que expuso en un discurso posterior, fue la preocupación por la creciente burocracia gubernamental. Después del departamento, cuando el Congreso volvió a reunirse, Taft apoyó la legislación.
El 21 de marzo de 1947, el representante Karl E. Mundt (republicano por Dakota del Sur), aislacionista y ex docente anterior a Pearl Harbor , presentó la ley HR 3342, que era una evolución del proyecto de ley que había presentado originalmente en enero de 1945, que a su vez era una versión de un proyecto de ley que había presentado en marzo de 1943, a petición del Departamento de Estado. Las actividades de información e intercambio del Departamento de Estado seguían en marcha, aunque sin autorización del Congreso. La autoridad se derivaba de la legislación de asignaciones del Congreso. En otras palabras, las actividades continuaban porque recibían dinero del Congreso, que conllevaba una autoridad implícita, pero todavía faltaba autoridad real.
El senador H. Alexander Smith (republicano por Nueva Jersey) copatrocinó el proyecto de ley Mundt en el Senado . [7] El objetivo declarado de la nueva legislación no era reducir las actividades informativas generales de los Estados Unidos, sino aumentar la calidad y el volumen de los programas de información del gobierno. Cuando el Departamento de Estado admitió que no había una supervisión adecuada debido a limitaciones de personal y presupuesto, el Congreso expresó su frustración y recortó el presupuesto de información del Departamento. Esta vez, Taber dijo que si se eliminaba a los "zánganos, los holgazanes y los incompetentes", permitiría destinar unos pocos millones de dólares a la radiodifusión internacional. [8]
Varios líderes importantes acudieron a la Cámara para testificar a favor del proyecto de ley, entre ellos el Secretario de Estado George C. Marshall , el Jefe de Estado Mayor, el General Dwight D. Eisenhower , el Subsecretario de Estado Dean Acheson , el Secretario de Comercio W. Averell Harriman (anteriormente embajador en la Unión Soviética) y el Embajador en la Unión Soviética Walter Bedell Smith . Coincidieron en que era una "locura" gastar millones en ayuda y socorro en el extranjero sin explicar los objetivos de Estados Unidos. [8]
El Congreso, al recomendar la aprobación del proyecto de ley, declaró que "la verdad puede ser un arma poderosa". El Congreso declaró además que se requerían seis principios para que la legislación tuviera éxito en la acción: decir la verdad; explicar los motivos de los Estados Unidos; reforzar la moral y extender la esperanza; dar una imagen verdadera y convincente de la vida, los métodos y los ideales estadounidenses; combatir la tergiversación y la distorsión; e interpretar y apoyar agresivamente la política exterior estadounidense . Como medida de la Guerra Fría , se pretendía que compitiera con la propaganda de la Unión Soviética y las organizaciones comunistas principalmente en Europa. El objetivo principal de la legislación era participar en una lucha global por las mentes y las voluntades, una frase utilizada por los presidentes Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower.
Estableció el mandato de programación que todavía sirve como base para los programas culturales y de información de Estados Unidos en el exterior en el Departamento de Estado.
Desde 1972, la ley prohíbe el acceso interno a la información destinada a audiencias extranjeras. Antes de esto, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y luego la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) a partir de 1952, tenían prohibido difundir información destinada a audiencias extranjeras, con la intención expresa de que el Congreso , los medios de comunicación estadounidenses o el mundo académico fueran los distribuidores de dicha información. [9]
Los intercambios previstos en la ley, conocidos como Intercambios Mundt hasta principios de los años 1960, iban más allá de los del Programa Fulbright complementario para incluir a cualquier país y a cualquier habilidad. Mientras que la Ley Fulbright, el nombre que Benton dio a la enmienda original de 1946 a la Ley de Bienes Excedentes de 1944, requería un acuerdo bilateral firmado por el Secretario de Estado tras la certificación de la disponibilidad de fondos locales por parte del Tesoro de los EE. UU ., después de la venta de equipo de guerra excedente de los EE. UU. en la nación, y apoyaba únicamente el intercambio de estudiantes y maestros, la Ley Mundt utilizaba dineros asignados por el Congreso para el programa y no requería un acuerdo bilateral firmado u otra certificación. Además, los intercambios Mundt apoyaban a educadores y estudiantes, técnicos (desde expertos de la industria hasta ingenieros de tratamiento de aguas residuales), artistas e incluso burócratas para ayudar a las naciones a desarrollar capacidad y estabilidad locales. [10]
Las modificaciones a la Ley en 1972 y 1985 reflejaron el alejamiento de la Guerra Fría de la "lucha por las mentes y las voluntades" (una frase utilizada tanto por el presidente Truman como por el presidente Eisenhower) hacia un equilibrio de poder basado en la "diplomacia tradicional" y en el recuento de misiles, bombarderos y tanques. Como resultado, el senador J. William Fulbright sostuvo que la radiodifusión internacional de Estados Unidos debería ocupar su "lugar legítimo en el cementerio de reliquias de la Guerra Fría". [9] Una década después, el senador Edward Zorinsky (demócrata por Nebraska) bloqueó con éxito el acceso de los contribuyentes a los materiales de la USIA, incluso a través de solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información , al comparar a la USIA con un órgano de propaganda soviética. [11]
La Ley Smith-Mundt impone tres restricciones clave al Departamento de Estado de Estados Unidos.
La primera y más conocida restricción fue originalmente una prohibición de la difusión interna de materiales destinados a audiencias extranjeras por parte del Departamento de Estado. La intención original era que el Congreso, los medios de comunicación y la academia fueran el filtro para introducir dentro de los Estados Unidos lo que el Departamento de Estado dijera en el extranjero. En 1967, la Comisión Asesora sobre Información (posteriormente rebautizada como Comisión Asesora sobre Diplomacia Pública) recomendó que se eliminara la prohibición de facto de la distribución interna, señalando que "no hay nada en los estatutos que prohíba específicamente poner los materiales de la USIA a disposición de las audiencias estadounidenses. Más bien, lo que comenzó como una precaución se ha convertido en una política". [12] Esto cambió en 1972, cuando el senador J. William Fulbright (demócrata por Arkansas) argumentó que la radiodifusión internacional de Estados Unidos debería ocupar su "lugar legítimo en el cementerio de reliquias de la Guerra Fría", al enmendar con éxito la Ley para que dijera que cualquier material de programa "no se difundirá" dentro de los Estados Unidos y que el material estará disponible "solo para su examen" para los medios de comunicación, la academia y el Congreso (PL 95-352 Sec. 204). En 1985, el senador Edward Zorinsky (demócrata por Nebraska) declaró que la USIA no sería diferente a un órgano de propaganda soviética si sus productos estuvieran disponibles en el país. [11] La ley fue enmendada para que dijera: "ningún material de programación preparado por la Agencia de Información de los Estados Unidos será distribuido dentro de los Estados Unidos" (PL 99-93). Al menos un tribunal interpretó este texto en el sentido de que los productos de la USIA debían estar exentos de las solicitudes de la Ley de Libertad de Información. En respuesta, la ley fue enmendada nuevamente en 1990 para permitir la distribución nacional de material de programación "12 años después de la difusión inicial" en el extranjero (PL 101-246 Sec 202).
Las disposiciones segunda y tercera fueron de mayor interés para el Congreso, ya que respondían a preocupaciones críticas sobre la participación del gobierno en las audiencias nacionales. Fueron añadidas al Proyecto de Ley Bloom, predecesor de la Ley Smith-Mundt, en junio de 1946 por el representante John M. Vorys (republicano por Ohio) "para eliminar el estigma de la propaganda" y abordar las principales objeciones a las actividades de información que el Congreso pretendía autorizar. Estas disposiciones permanecen sin modificaciones y fueron la verdadera medida profiláctica para abordar las preocupaciones de que el gobierno de los EE. UU. creara propaganda al estilo nazi o resucitara las actividades al estilo del CPI del presidente Woodrow Wilson . La enmienda decía que las actividades de información solo debían realizarse si eran necesarias para complementar la difusión de información internacional de agencias privadas; que el Departamento de Estado no debía adquirir un monopolio de la radiodifusión ni de ningún otro medio de información; y que se debía invitar a los líderes del sector privado a revisar y asesorar al Departamento de Estado en esta tarea.
La sección 1437 de la Ley exige que el Departamento de Estado maximice su uso de "agencias privadas". La sección 1462 exige "reducir las actividades de información del Gobierno cuando se considere que la difusión de información privada correspondiente es adecuada" y prohíbe al Departamento de Estado tener el monopolio de cualquier "medio de información" (una frase profética). Combinadas, estas disposiciones no sólo proporcionan protección contra el dominio del discurso interno por parte del Gobierno, sino también una "cláusula de extinción" para las actividades gubernamentales que el representante Karl Mundt (republicano por Dakota del Sur) y el secretario de Estado adjunto para Asuntos Públicos William Benton enunciaron claramente: mientras los medios privados se pusieron de pie, los medios gubernamentales se retirarían.
La Sección 501(a) de la Ley (a cargo del sitio web de Voice of America ) establece que
la información producida por la VOA para audiencias fuera de los Estados Unidos no se difundirá dentro de los Estados Unidos… pero, a pedido, estará disponible en idioma inglés en la VOA, en todo momento razonable después de su publicación como información en el exterior, para su examen únicamente por representantes de asociaciones de prensa, periódicos, revistas, sistemas de radio y estaciones de los Estados Unidos, y por estudiantes investigadores y académicos, y, a pedido, se pondrá a disposición para su examen únicamente por miembros del Congreso.
"Esto significa que la VOA tiene prohibido transmitir dentro de los Estados Unidos". Sin embargo, cualquier estadounidense con un receptor de onda corta o una conexión a Internet puede escuchar la VOA. Sin embargo, esto es incidental. La VOA no puede dirigir ni pretender que sus programas sean "para" los estadounidenses.
Los siguientes son administrados por la Junta de Gobernadores de Radiodifusión , una agencia del gobierno de los Estados Unidos.
El Departamento de Estado también está cubierto por la Ley Smith-Mundt. Ningún otro departamento o agencia del gobierno de los Estados Unidos está cubierto por la Ley Smith-Mundt. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Corporación Reto del Milenio han dicho que no están seguros de si están cubiertos. [13]
Un fallo del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos de 1998 indicó que esta ley exime a Voice of America de publicar transcripciones en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información .
La ley no prohíbe a todo el Poder Ejecutivo distribuir información en el país, sólo al Departamento de Estado y a la Junta de Directores de Radiodifusión. El resultado de las modificaciones a la ley significa que la mayoría de los contribuyentes estadounidenses no saben cómo funciona la VOA (y sus agencias sucesoras) ni cuál era el contenido de su programación, como se observó en 1967 en el informe de la Comisión Stanton mencionado anteriormente. La ley aísla al público estadounidense de ser el blanco de la información y la radiodifusión patrocinadas por el gobierno que se dirigen a audiencias fuera de las fronteras de Estados Unidos. Algunos expertos afirman que Estados Unidos es la única democracia industrializada que hace esto, y crea desconfianza hacia las mismas actividades en estas audiencias, que cada vez se preguntan más por qué los estadounidenses no pueden leer o escuchar el mismo material. Sin embargo, cualquier persona con una conexión a Internet puede acceder a los programas y artículos de la VOA para la Web, la radio y la televisión (la VOA hace cada vez más hincapié en la programación televisiva) en inglés y otros idiomas.
Legislación cronológica relativa a las revisiones del Congreso de los Estados Unidos en lo que respecta a la Ley de Intercambio de Información y Educación de los Estados Unidos.