Norman Robert Pogson, CIE (23 de marzo de 1829 - 23 de junio de 1891) fue un astrónomo inglés que trabajó en la India en el observatorio de Madrás . Descubrió varios planetas menores e hizo observaciones sobre cometas. [1] Introdujo una escala matemática de magnitudes estelares en la que la razón de dos magnitudes sucesivas es la quinta raíz de cien (~2,512) y se la conoce como razón de Pogson .
Norman nació en Nottingham , hijo de George Owen Pogson, un fabricante de calcetería, comerciante de encajes y comisionista, "con ingresos suficientes para mantener a una familia extensa", y su esposa, Mary Ann. [2] Se pretendía que siguiera los pasos de su padre en los negocios, por lo que fue enviado a "educación comercial", pero estaba fascinado por la ciencia y su madre apoyó y alentó este interés. Su educación temprana fue en gran parte informal. Dejó la escuela a los 16 años, con la intención de enseñar matemáticas. A los dieciocho años, calculó con la ayuda de John Russell Hind de la Royal Astronomical Society, las órbitas de dos cometas. [1] Se introdujo en la astronomía a través del Observatorio de George Bishop en South Villa Regent's Park a partir de 1846. [2] Se interesó por los cometas y estudió Iris , un planeta menor que había sido descubierto recientemente. [1] Fue contratado como asistente en el Observatorio Radcliffe en 1852; En 1850 se instaló allí un nuevo heliómetro . [3] [4]
Después de trabajar como asistente en el Observatorio South Villa en 1851, se trasladó al Observatorio Radcliffe en Oxford en 1852. [1] Recibió la medalla Lalande por su descubrimiento del planeta menor Isis . [3] Pasó su periodo en Oxford estudiando estrellas variables y otras investigaciones rutinarias. En 1854 ayudó a Sir George Airy a realizar un experimento para determinar la densidad de la Tierra. [1] Pogson fue nombrado director del Observatorio Hartwell perteneciente a John Lee en 1859. Publicó alrededor de catorce artículos entre 1859 y 1860 en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , principalmente sobre estrellas variables y planetas menores. Sir Charles Wood lo nombró astrónomo del gobierno para Madrás en octubre de 1860. [1]
En 1861 llegó a la India y trabajó en el Observatorio de Madrás, donde trabajó incansablemente y descubrió el asteroide 67 Asia . En los siete años siguientes encontró cinco planetas menores y siete estrellas variables. Continuó trabajando en el Catálogo de Madrás de Taylor ("Catálogo general de estrellas de Taylor a partir de observaciones realizadas en el Observatorio de Madrás durante los años 1831-1842") de 11.015 estrellas que se había publicado en 1835 basándose en el trabajo iniciado en 1831 por TG Taylor. Pogson continuó trabajando en esto para agregar 51.101 observaciones (hasta 1887) y después de su muerte en 1891 el catálogo fue revisado por Arthur Downing y publicado en 1901. [5] A pesar del aislamiento de Pogson, en el momento de su muerte había descubierto 134 estrellas, 106 estrellas variables, 21 posibles estrellas variables y 7 posibles supernovas. [6] Pogson también realizó expediciones especiales, observando un eclipse solar total el 18 de agosto de 1868 en Masulipatnam y realizando estudios espectrométricos. [1] Observó y comentó sobre la línea espectral asociada con el helio , que aún no se había descubierto. [7] [8]
Su contribución más notable fue señalar que en el sistema de magnitudes estelares introducido por el astrónomo griego Hiparco , las estrellas de primera magnitud eran cien veces más brillantes que las estrellas de sexta magnitud. La sugerencia de Pogson en 1856 fue convertir esto en un estándar; así, una estrella de primera magnitud es 100 1/5 o aproximadamente 2,512 veces más brillante que una estrella de segunda magnitud. Esta quinta raíz de 100 se conoce como el coeficiente de Pogson . [9]
La relación de magnitud se da de la siguiente manera:
donde m es la magnitud estelar y L es la luminosidad , para las estrellas 1 y 2 .
En 1868 y 1871, Pogson se unió a las expediciones indias para observar el eclipse solar. El 30 de noviembre de 1872 recibió un telegrama de Ernst Friedrich Wilhelm Klinkerfues que decía que Biela había tocado la Tierra el 27 de noviembre. Búsqueda cerca de Theta Centauri , un mensaje tan esotérico que captó la atención de los periódicos de la época. Desafortunadamente, el cielo estaba nublado en Madrás y cuando se despejó el 2 de diciembre de 1872, observó un objeto (registrado como X/1872 X1 ) que creyó que era el retorno del cometa Biela , pero que más tarde se descubrió que era un objeto diferente al que se ha llamado "el cometa de Pogson". [10] [11] [12]
Uno de los ayudantes de Pogson fue Chintamani Raghunatha Chary . Trabajó durante muchos años con Pogson y su retiro en 1878 fue un duro golpe para él. [2] Pogson también tuvo cada vez más dificultades con sus colaboradores en Inglaterra, así como con la burocracia en la India. George Airy, que había admirado a Pogson en su momento, se mostró cada vez más reacio y despectivo ante las solicitudes de ayuda de Pogson al gobierno, así como para que lo ayudaran a regresar a Inglaterra. Pogson, por su parte, se había mostrado obstinado en no apoyar un estudio del cielo austral. [2]
Pogson sirvió durante 30 años en Madrás, sin tomarse licencia durante ese período. Su salud se deterioró y murió en junio de 1891. [1] Está enterrado en la Catedral de San Jorge, Chennai . [2]
Pogson se casó en Londres en 1849 con Elizabeth Jane Ambrose, con quien tuvo 11 hijos. Ella murió el 5 de noviembre de 1869. El 25 de octubre de 1883 se casó en Madrás con Edith Louisa Stopford Sibley, hija de Charles W. Sibley del 64.º regimiento y viuda, de 33 años, con quien tuvo otros tres hijos: [1] Frederick Vere (nacido en 1885), Edith Vera (nacida en 1886; murió en la infancia) y Edith Gladys, nacida en 1889. El asteroide Vera, descubierto por primera vez por Pogson el 6 de febrero de 1885, recibió su nombre por sugerencia de su segunda esposa, Edith Pogson. [13] . [2] [14] Edith lo sobrevivió y se retiró a Wimbledon , donde murió el 31 de diciembre de 1946. [15]
La hija de Pogson, Elizabeth Isis Pogson (nacida el 28 de septiembre de 1852), trabajó como asistente en el observatorio de Madrás entre 1873 y 1881. Más tarde se convirtió en reportera meteorológica de Madrás. Propuesta por primera vez para una beca de la Royal Astronomical Society en 1886, finalmente fue admitida a ese honor en 1920. [16] [17]
Pogson fue creado Compañero de la Más Eminente Orden del Imperio Indio en enero de 1878. [18]
Las siguientes características celestes llevan su nombre: