Una ocupación reservada (también conocida como servicios esenciales ) es una ocupación considerada lo suficientemente importante para un país como para que quienes sirven en dichas ocupaciones estén exentos o prohibidos del servicio militar . En una guerra total , como la Segunda Guerra Mundial , donde la mayoría de los hombres aptos en edad militar eran reclutados en las fuerzas armadas , se daban excepciones a aquellos que desempeñaban trabajos vitales para el país y el esfuerzo bélico que no podían ser abandonados o realizados por otros. Estas personas no sólo estaban exentas de ser reclutadas , sino que a menudo se les prohibía alistarse por iniciativa propia y se les exigía que permanecieran en sus puestos. Ejemplos de ocupaciones reservadas incluyen médicos y agentes de policía , pero lo que es o no una ocupación reservada dependerá de las necesidades de la guerra y de las circunstancias particulares de un país.
Algunas de las ocupaciones reservadas incluían clérigos, agricultores, médicos, profesores y ciertos trabajadores industriales como mineros del carbón, trabajadores portuarios y maquinistas y trabajadores del hierro y el acero. Los trabajadores no estaban inmediatamente exentos; por ejemplo, un herrero no sería reclutado después de los 25 años, no de los 18. Del mismo modo, un trabajador minero o textil soltero quedaría exento a la edad de 30 años. Los hombres casados tenían una edad menor antes de quedar exentos. . En 1915, 1,5 millones de hombres estaban en ocupaciones reservadas y en noviembre de 1918 esa cifra llegó a 2,5 millones de hombres. [1]
En 1938, se creó una Lista de Ocupaciones Reservadas con el objetivo de eximir a los trabajadores calificados de ser reclutados para el servicio. Esta idea se elaboró debido a las lecciones aprendidas durante la Primera Guerra Mundial, cuando muchos trabajadores calificados fueron incorporados al servicio, lo que creó problemas en los puestos que necesitaban cubrirse. Ejemplos de ocupaciones reservadas en la Segunda Guerra Mundial incluyeron la minería del carbón, la construcción naval, los trabajadores ferroviarios y portuarios, los agricultores, los profesores, los médicos y los fareros. [2] No todos estos campos quedaron inmediatamente exentos de impuestos. Por ejemplo, un farero estaba exento de ser reclutado a partir de los 18 años, mientras que un dirigente sindical no estaba exento hasta los 30 años. Los hombres casados en estas ocupaciones también tenían edades de exención más bajas. El sector de la ingeniería tenía las ocupaciones más reservadas. [2]
La idea fue revisada constantemente durante la guerra, a medida que las mujeres, nuevamente, comenzaron a trabajar más en industrias como la de municiones. Esto significó que los hombres eran libres de unirse a otras organizaciones como la Policía Especial , la Guardia Nacional o el ARP . También permitió que los hombres se unieran y les asignaran responsabilidades hacia el esfuerzo de guerra, además de permitirles estar menos estresados por no poder participar directamente en la acción. Además, muchos pacifistas y objetores de conciencia trabajaron en ocupaciones reservadas como compromiso o para evitar el llamado a filas. Harper Adams Agriculture College experimentó una gran demanda de plazas durante la Segunda Guerra Mundial, ya que tanto los estudiantes de agricultura como los agricultores estaban exentos del servicio militar obligatorio.
En el Reino Unido, la minería del carbón no era una ocupación reservada al comienzo de la guerra y había una gran escasez de mineros del carbón. En consecuencia, a partir de diciembre de 1943, uno de cada diez hombres reclutados fue elegido al azar para trabajar en las minas. Estos hombres pasaron a ser conocidos como " Bevin Boys " en honor al creador del plan, Ernest Bevin , Ministro de Trabajo y Servicio Nacional .
También existió un calendario de ocupaciones reservadas en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial.