La proctitis por radiación o proctopatía por radiación es una afección caracterizada por daño al recto después de la exposición a rayos X u otra radiación ionizante como parte de la radioterapia . [1] La proctopatía por radiación puede ocurrir como una inflamación aguda llamada "proctitis aguda por radiación" (y la colitis por radiación relacionada ) o con cambios crónicos caracterizados por ectasias vasculares asociadas a la radiación (RAVE) y proctopatía crónica por radiación . [2] [1] La proctitis por radiación ocurre más comúnmente después del tratamiento de radiación pélvica para cánceres como cáncer de cuello uterino , cáncer de próstata , cáncer de vejiga y cáncer de recto . La RAVE y la proctopatía crónica por radiación afectan el intestino delgado , principalmente el colon sigmoide y el recto, y anteriormente se llamaba proctitis crónica por radiación, enfermedad pélvica por radiación y enteropatía por radiación . [3]
La proctopatía aguda por radiación suele causar dolor pélvico, diarrea, urgencia y la necesidad de defecar a pesar de tener el colon vacío (tenesmo). [4] Puede producirse hematoquecia e incontinencia fecal, pero son menos frecuentes. [4] El daño crónico por radiación en el recto (>3 meses) puede causar sangrado rectal, incontinencia o un cambio en los hábitos intestinales secundarios. Los casos graves pueden provocar estenosis o formación de fístulas. [5] [4] La proctopatía crónica por radiación puede presentarse en un tiempo medio de 8 a 12 meses después de la radioterapia. [4]
La proctopatía aguda por radiación se produce debido a un daño directo del revestimiento ( epitelio ) del colon. [1] Las biopsias rectales de la proctopatía aguda por radiación muestran un agotamiento superficial de las células epiteliales y de las células inflamatorias agudas ubicadas en la lámina propia. [4] Por el contrario, las biopsias rectales de la RAVE y la proctopatía crónica por radiación demuestran endarteritis isquémica de las arteriolas submucosas, fibrosis submucosa y neovascularización. [4]
Cuando se sospecha proctopatía crónica por radiación o RAVE, es esencial una evaluación exhaustiva de los síntomas. La evaluación debe incluir una evaluación de los factores de riesgo para causas alternativas de proctitis, como colitis por C. difficile , uso de AINE y antecedentes de viajes. [6] Los síntomas como diarrea y defecación dolorosa deben investigarse sistemáticamente y las causas subyacentes deben tratarse cuidadosamente. [7] Se debe considerar la realización de pruebas para infecciones parasitarias ( amebiasis , giardiasis ) e infecciones de transmisión sexual ( Neisseria gonorrhoeae y virus del herpes simple ). [6] La ubicación del tratamiento de radiación es importante, ya que la radiación dirigida a regiones del cuerpo distintas de la pelvis (p. ej., cerebro, tórax, etc.) no debe motivar la consideración de proctopatía por radiación. [6]
La endoscopia es la base del diagnóstico del daño por radiación en el recto, ya sea mediante colonoscopia o sigmoidoscopia flexible . La RAVE generalmente se reconoce por las apariencias macroscópicas en la endoscopia caracterizadas por ectasias vasculares. [8] La biopsia de la mucosa puede ayudar a descartar causas alternativas de proctitis, pero no es necesaria de manera rutinaria y puede aumentar el riesgo de desarrollo de fístulas. [6] Las telangiectasias son características y propensas al sangrado. [3] Los hallazgos endoscópicos adicionales pueden incluir palidez (aspecto pálido), edema y friabilidad de la mucosa.
La proctitis por radiación puede ocurrir unas semanas después del tratamiento o después de varios meses o años:
Se han estudiado varios métodos para intentar reducir los efectos de la proctitis por radiación. La proctitis por radiación aguda suele resolverse sin tratamiento después de varios meses. Cuando es necesario el tratamiento, los síntomas suelen mejorar con hidratación, agentes antidiarreicos y la interrupción de la radiación. [4] Los enemas de butirato también pueden ser eficaces. [9] [10]
Por el contrario, la RAVE y la proctopatía crónica por radiación generalmente no son autolimitadas y a menudo requieren terapias adicionales. [4] Estas incluyen sucralfato , terapia con oxígeno hiperbárico , corticosteroides , metronidazol , coagulación con plasma de argón , ablación por radiofrecuencia e irrigación con formalina . [1] [3] [11] El número promedio de sesiones de tratamiento con coagulación con plasma de argón para lograr el control del sangrado varía de 1 a 2,7 sesiones. [4]
En casos raros que no responden a la terapia médica y al tratamiento endoscópico, puede ser necesaria la cirugía. En general, menos del 10 por ciento de las personas con proctopatía por radiación requieren cirugía. [4] Además, las complicaciones como la obstrucción y las fístulas pueden requerir cirugía .
Hasta el 30 por ciento de las personas que reciben radioterapia pélvica para el cáncer pueden desarrollar proctopatía por radiación. [4]