La proclamación de la república en Alemania tuvo lugar en Berlín dos veces el 9 de noviembre de 1918, la primera en el edificio del Reichstag por Philipp Scheidemann del Partido Socialdemócrata Mayoritario de Alemania (MSPD) y la segunda unas horas más tarde por Karl Liebknecht , el líder de la Liga Marxista Espartaco , en el Palacio de Berlín .
En la Revolución alemana de 1918-1919 , durante la cual los socialdemócratas y los espartaquistas se encontraban entre los grupos que lucharon para determinar la futura forma de gobierno del país, fueron el MSPD y las ideas de los partidos democrático-burgueses los que prevalecieron sobre los espartaquistas y su idea más radical de una república de estilo soviético. El Imperio alemán se transformó de una monarquía en una república parlamentaria-democrática con una constitución liberal. El discurso de Scheidemann marcó el punto en el que se podría decir que el Imperio había terminado y que había nacido la República de Weimar , la primera república que incluía a todo el estado-nación alemán [1] .
La dirección del MSPD había visto sus antiguas demandas de democratización del Reich atendidas por las reformas constitucionales de octubre de 1918. [2] La enmienda a la Constitución del Imperio Alemán convirtió al Reich alemán en una monarquía parlamentaria en la que el gobierno ya no respondía ante el emperador sino ante la mayoría en el Reichstag . Debido al cambio constitucional, el MSPD estaba dispuesto al principio a preservar la forma monárquica de gobierno como tal, en parte porque estaba preocupado por la continuidad y quería un acuerdo con las élites del Imperio. Sin embargo, la dirección del partido pronto comenzó a presionar por la abdicación del emperador Guillermo II , cuya posición se había vuelto insostenible debido a su responsabilidad por la derrota de Alemania en la guerra. [3] Pero el Emperador, que había estado en el Cuartel General del Ejército en Spa, Bélgica desde el 29 de octubre, siguió posponiendo la decisión.
El 8 de noviembre por la tarde, la dirección del MSPD en Berlín se enteró de que el Partido Socialdemócrata Independiente (USPD), una escisión más izquierdista y contra la guerra del Partido Socialdemócrata (SPD) original, había convocado reuniones y manifestaciones masivas para el día siguiente. Era de esperar que exigieran no solo la abdicación del Emperador sino también la abolición total de la monarquía. Para anticiparse a las demandas, el último canciller del Reich, el príncipe Max von Baden , a instancias del presidente del MSPD, Friedrich Ebert , anunció la abdicación de Guillermo II en la mañana del 9 de noviembre, antes de que de hecho hubiera abdicado. [4] La declaración decía:
El Emperador y Rey ha decidido abdicar del trono. El Canciller del Reich permanecerá en el cargo hasta que se resuelvan las cuestiones relacionadas con la abdicación del Emperador, la renuncia al trono por parte del Príncipe Heredero del Imperio Alemán y de Prusia y la instauración de una regencia. [5]
Tras conocerse el anuncio, el emperador huyó con su familia al exilio en los Países Bajos, donde el 28 de noviembre de 1918 firmó con el príncipe heredero Guillermo el documento de abdicación. Al mediodía del 9 de noviembre, Max von Baden, violando la constitución, transfirió unilateralmente el cargo de canciller del Reich a Friedrich Ebert, quien, a su vez, le pidió a von Baden que actuara como regente imperial hasta que se hubiera designado un sucesor de Guillermo II como emperador alemán. Aunque von Baden rechazó la oferta, Ebert siguió asumiendo que podía salvar la monarquía.
El anuncio de la abdicación del trono llegó demasiado tarde para causar alguna impresión en los manifestantes de Berlín. En lugar de dispersarse, como les pedía el periódico del SPD Vorwärts , cada vez más gente se agolpaba en el centro de Berlín y se manifestaba entre la sede del emperador en el Palacio de Berlín, la sede del gobierno del Reich en la Wilhelmstrasse y el edificio del Reichstag.
En el comedor del Reichstag, Philipp Scheidemann, que había sido secretario de Estado de Max von Baden desde el 3 de octubre y fue uno de los primeros socialdemócratas en ocupar un puesto gubernamental en Alemania, estaba sentado a comer en una mesa separada de Friedrich Ebert. Allí, Scheidemann se enteró de que Karl Liebknecht tenía la intención de proclamar en breve una república soviética. Scheidemann pensó que si el MSPD quería conservar la iniciativa, tenía que adelantarse a sus oponentes de la izquierda. Por eso, poco después de las dos de la tarde –según su propio relato, “entre la sopa y el postre”– se acercó a la segunda ventana del segundo piso al norte del portal principal del Reichstag y proclamó la república. Inmediatamente después, de nuevo en el comedor, Scheidemann se enzarzó en una acalorada discusión con Ebert sobre la acción no autorizada de Scheidemann. Ebert golpeó una mesa en su enojo contra Scheidemann. “¡No tienes derecho a proclamar la república! ¡Lo que será de Alemania, una república o cualquier otra forma, lo decidirá la Asamblea Constituyente!”. [6] [7] [8]
El 9 de noviembre de 1918, bajo el título "Proclamación de la República", el Vossische Zeitung citó el discurso de Scheidemann de la siguiente manera:
Hemos triunfado en todos los frentes, lo antiguo ya no existe. Ebert ha sido nombrado canciller del Reich y el teniente Göhre, miembro del Reichstag, ha sido designado ministro de la Guerra. Ahora la tarea consiste en consolidar la victoria que hemos obtenido; nada puede impedirnos hacerlo. Los Hohenzollern han abdicado. Procurad que nada manche este día de orgullo. Que sea un día de honor para siempre en la historia de Alemania. Larga vida a la República Alemana. [9]
El periodista austríaco Ernst Friedegg, que había grabado estenográficamente el discurso, lo publicó en 1919 en el Almanaque Revolucionario Alemán con una redacción ligeramente diferente:
El pueblo alemán ha triunfado en todos los frentes. La vieja podredumbre ha desaparecido, el militarismo ha terminado. Los Hohenzollern han abdicado. ¡Viva la República Alemana! El diputado Ebert ha sido proclamado canciller del Reich. A Ebert se le ha encomendado formar un nuevo gobierno. Este gobierno incluirá a todos los partidos socialistas.
Ahora nuestra tarea es no permitir que esta brillante victoria, esta victoria total del pueblo alemán, sea empañada, y por eso os pido que veleis por que la seguridad no se vea perturbada. Debemos poder estar orgullosos de este día en todos los tiempos futuros. No debe ocurrir nada que se nos pueda reprochar más tarde. ¡Calma, orden y seguridad son lo que necesitamos ahora!
El gobernador militar de Berlín y Brandeburgo , Alexander von Linsingen , y el ministro de Guerra, Scheuch , tendrán cada uno un representante adjunto. El representante del partido, Göhre, refrendará todos los decretos del ministro de Guerra, Scheuch. Por lo tanto, a partir de ahora se respetarán los decretos firmados por Ebert y las proclamas firmadas con los nombres de Göhre y Scheuch.
Procurad que la nueva República Alemana que vamos a fundar no corra peligro por nada. ¡Viva la República Alemana! [10]
En cambio, la versión del discurso que Scheidemann grabó en un disco fonográfico el 9 de enero de 1920 y que fue reproducida en sus memorias en 1928, muestra desviaciones significativas respecto de los textos de las fuentes contemporáneas: [11] [12]
¡Obreros y soldados! Los cuatro años de guerra fueron terribles, los sacrificios en bienes y en sangre que el pueblo tuvo que hacer fueron horrorosos. La nefasta guerra ha terminado, la matanza ha terminado. Las consecuencias de la guerra –penurias y miserias– nos pesarán durante muchos años. No nos han ahorrado la derrota que queríamos evitar a toda costa. Nuestras propuestas de negociaciones fueron saboteadas, nosotros mismos fuimos ridiculizados y calumniados. Los enemigos del pueblo trabajador, los verdaderos enemigos internos que son los culpables del derrumbe de Alemania, se han vuelto silenciosos e invisibles. Eran los guerreros del interior que perpetuaron sus reivindicaciones de conquista hasta ayer, al mismo tiempo que libraban la lucha más encarnizada contra toda reforma de la constitución y, especialmente, del vergonzoso sistema electoral prusiano . Esperemos que estos enemigos del pueblo hayan sido eliminados para siempre.
El emperador ha abdicado, él y sus amigos han desaparecido. El pueblo ha triunfado sobre ellos en todos los frentes. El príncipe Max de Baden ha entregado la cancillería del Reich al diputado Ebert. Nuestro amigo formará un gobierno obrero al que pertenecerán todos los partidos socialistas. El nuevo gobierno no debe verse perturbado en sus esfuerzos por la paz y en su preocupación por el trabajo y el pan.
¡Obreros y soldados! ¡Sed conscientes del significado histórico de este día! Han ocurrido cosas inauditas. Tenemos por delante un trabajo grande e inmenso.
¡Todo para el pueblo, todo por el pueblo! No se debe hacer nada que deshonre al movimiento obrero. ¡Sed unidos, sed fieles y cumplid con vuestro deber!
La vieja y podrida monarquía se ha derrumbado. ¡Viva la nueva! ¡Viva la República Alemana! [13]
El texto de Scheidemann se consideró auténtico hasta que el historiador Manfred Jessen-Klingenberg , en un análisis crítico de las fuentes en 1968, pudo demostrar de manera plausible la autoría y fiabilidad de las notas taquigráficas de Friedegg publicadas anónimamente. Jessen-Klingenberg concluyó que Scheidemann había "transmitido una falsificación de su discurso escrita por él mismo. Es cierto que tenía razones personales y políticas comprensibles para ello". [14] Scheidemann había querido claramente atribuir la culpa de la derrota en la guerra a los oponentes de una paz negociada y, al hacerlo, reaccionar a la difamación política de los socialdemócratas por parte de los perpetradores del mito de la puñalada por la espalda que afirmaban que la guerra se había perdido en el frente interno por la izquierda y los judíos, no en el campo de batalla. [14] La interpretación de Jessen-Klingenberg todavía se considera "no obsoleta" incluso después de más de cincuenta años. [15]
El 9 de noviembre de 1918, a eso de las 16 horas, Karl Liebknecht proclamó la "República Socialista Libre de Alemania" en el Lustgarten , frente al Palacio de Berlín. De pie sobre el techo de un vehículo, dijo:
Ha llegado el día de la revolución. Hemos impuesto la paz. En este momento la paz ha concluido. Lo antiguo ya no existe. El poder de los Hohenzollern, que durante siglos vivieron en este palacio, ha terminado. En esta hora proclamamos la República Libre Socialista de Alemania. Saludamos a nuestros hermanos rusos que hace cuatro días fueron vergonzosamente expulsados [16] ... Por esta puerta entrará la nueva libertad socialista de los obreros y soldados. ¡Queremos izar la bandera roja de la República Libre de Alemania en el lugar donde ondeó el estandarte del emperador! [17]
Después de que las tropas que rodeaban el palacio abandonaran sus puestos ante la creciente multitud, Liebknecht habló por segunda vez desde el gran ventanal del Portal IV, directamente encima de la puerta. [18] El discurso fue reproducido en el Vossische Zeitung de la siguiente manera:
"Camaradas del partido, ... el día de la libertad ha amanecido. Nunca más un Hohenzollern pondrá un pie en esta plaza. Hace setenta años, Federico Guillermo IV estuvo aquí en el mismo lugar y tuvo que quitarse la gorra ante la procesión de aquellos que habían caído en las barricadas de Berlín por la causa de la libertad, ante la presencia de cincuenta cadáveres cubiertos de sangre. Otra procesión pasa hoy por aquí. Son los fantasmas de los millones que dieron sus vidas por la sagrada causa del proletariado. Con los cráneos partidos, bañados en sangre, estas víctimas de la tiranía se tambalean, y son seguidas por los fantasmas de millones de mujeres y niños que perecieron en el dolor y la miseria por la causa del proletariado. Y millones y millones de sacrificios de sangre a la guerra mundial los siguen. Hoy una inmensa multitud de proletarios entusiastas se encuentra en el mismo lugar para rendir homenaje a la nueva libertad. Camaradas del partido, proclamo la República Socialista Libre de Alemania, que abrazará a todas las comunidades, en la que no habrá más sirvientes, en la que no habrá más esclavos ... "Todo trabajador honesto encontrará la recompensa justa por su trabajo. El poder del capitalismo, que ha convertido a Europa en un campo de cadáveres, está roto. Llamamos a nuestros hermanos rusos de regreso. [16] Nos dijeron cuando se fueron: "Si no habéis logrado en un mes lo que hemos logrado nosotros, os daremos la espalda". Y ahora han pasado apenas cuatro días. Aunque lo viejo ha sido derribado, ... no debemos creer que nuestra tarea está hecha. Debemos emplear todas nuestras fuerzas para construir el gobierno de los obreros y soldados y crear un nuevo orden estatal del proletariado, un orden de paz, felicidad y libertad para nuestros hermanos alemanes y nuestros hermanos en todo el mundo. Les extendemos nuestras manos y los llamamos a completar la revolución mundial. Quien de ustedes quiera ver realizada la República Socialista Libre de Alemania y la revolución mundial, levante la mano en señal de juramento".
Todos se levantaron y se oyeron gritos: "¡Viva la República!". Después de que se apagaran los aplausos, un soldado que estaba al lado de Liebknecht... gritó: "¡Viva su primer presidente, Liebknecht!". Liebknecht concluyó:
"Aún no hemos llegado a ese punto. Presidente o no, todos debemos unirnos para hacer realidad el ideal de la república. ¡Viva la libertad, la felicidad y la paz!" [19] [17]
Los periódicos berlineses informaron sobre la proclama de Liebknecht de forma aún más extensa que sobre el discurso de Scheidemann. [20] Sin embargo, sus palabras no tuvieron un efecto duradero, ya que el ala izquierda de los revolucionarios no tenía una base de poder suficiente y continuó perdiendo influencia después de la represión del levantamiento espartaquista en enero de 1919. No fue hasta la fundación de la República Democrática Alemana (Alemania del Este) en 1949 que la proclama de Liebknecht se incluyó en una parte de la construcción tradicional de Alemania. El portal IV del Palacio de Berlín fue rescatado durante la demolición del edificio después de la guerra e integrado en el nuevo edificio del Consejo de Estado como el "portal de Liebknecht". [18]
En un principio, la dirección del MSPD logró convencer al USPD de que se uniera a ellos en un gobierno provisional, el Consejo de Diputados del Pueblo . Los tres miembros del USPD renunciaron al consejo el 29 de diciembre de 1918 debido a desacuerdos con el MSPD y fueron reemplazados por dos miembros adicionales del MSPD. En enero de 1919 se produjo el levantamiento espartaquista, en el curso del cual la dirección del MSPD desplegó tropas derechistas del Freikorps contra los revolucionarios de izquierda. El 19 de enero se celebraron elecciones para la Asamblea Nacional de Weimar . Redactó la Constitución de Weimar , que entró en vigor el 11 de agosto de 1919. El artículo 1 comienza con la frase: "El Reich alemán es una república". A pesar del fuerte deseo de muchos alemanes de restaurar la monarquía y del fracaso en 1933 de la República de Weimar, nunca hubo ningún esfuerzo serio por volver a una forma de gobierno imperial.
En el curso del levantamiento espartaquista, el 15 de enero de 1919, Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg fueron asesinados, con la aprobación de Friedrich Ebert, por miembros de la División de Fusileros de Caballería de la Guardia . Scheidemann se convirtió en una figura odiada en los círculos nacionalistas y étnicos alemanes. En 1922 se produjo un intento de asesinato contra él. Después de que Adolf Hitler tomara el poder en 1933, huyó al exilio en Dinamarca . Su nombre estuvo en la primera lista de expatriados del régimen nazi el 25 de agosto de 1933. [21] Scheidemann murió en Copenhague en 1939.