El proceso Katzenberger fue un tristemente célebre juicio-espectáculo nazi . Un empresario judío y miembro destacado de la comunidad judía de Núremberg , Lehmann (Leo) Katzenberger, fue acusado de tener una relación con una joven « aria » y el 14 de marzo de 1942 fue condenado a muerte. El juez que presidió el proceso, Oswald Rothaug , fue juzgado posteriormente en los juicios de Núremberg (véase El proceso de los jueces ) y condenado a cadena perpetua. El proceso Katzenberger proporcionó posteriormente una subtrama en la película de 1961 El juicio de Núremberg . [1]
Leo Katzenberger (nacido el 28 de noviembre de 1873 en Maßbach , cerca de Bad Kissingen ) y sus dos hermanos eran dueños de una gran zapatería al por mayor, así como de 30 zapaterías en todo el sur de Alemania. [2] Katzenberger era un miembro destacado de la comunidad judía de Núremberg y, desde 1939, fue presidente de la Organización Cultural Judía de Núremberg. Mantenía una larga amistad con una joven fotógrafa, Irene Seiler (de soltera Scheffler, nacida el 26 de abril de 1910 en Guben ), que alquilaba habitaciones en un edificio de apartamentos que los Katzenberger poseían y que estaba al lado de las oficinas de la empresa. Durante años, los chismes locales habían afirmado que Seiler y Katzenberger mantenían una aventura. Ambos estaban casados. [3] [4]
Un desconocido denunció a Katzenberger ante las autoridades y fue arrestado el 18 de marzo de 1941 en virtud de la llamada Rassenschutzgesetz ("Ley de Protección Racial"), una de las Leyes de Núremberg , que tipificaba como delito penal, Rassenschande ("deshonra racial"), que los arios tuvieran relaciones sexuales con judíos. [2] Katzenberger negó sistemáticamente los cargos, al igual que Seiler, quien afirmó que su relación era como la de un padre y una hija. El juez de instrucción concluyó inicialmente que había muy pocas pruebas para proceder con el caso, pero la investigación atrajo la atención de Oswald Rothaug , un juez conocido por su severidad y su ferviente apoyo al nazismo . Reconociendo la publicidad que generaría un juicio de este tipo y viéndolo como una forma de exhibir sus credenciales nazis y promover su carrera, Rothaug dispuso que el caso le fuera presentado. [5] Envió entradas para el juicio a todos los nazis destacados de Núremberg.
Durante el proceso no se presentaron pruebas concluyentes de que Katzenberger y Seiler hubieran tenido una relación (Seiler había sido inquilino de Katzenberger desde 1932), y mucho menos de que la relación hubiera continuado durante la guerra . La ley de la época no preveía la pena de muerte por violar la Rassenschutzgesetz ; la pena normal habría sido de varios años de prisión. A pesar de esto, sin embargo, la Volkschädlingsgesetz , una ley de guerra, permitía la pena capital si uno hacía uso de las normas de guerra como el apagón para cometer un delito. Basándose en el relato de un solo testigo ocular que decía que Katzenberger había abandonado el apartamento de Seiler "cuando ya estaba oscuro", Rothaug aplicó esta ley para condenar a Katzenberger a muerte.
Katzenberger fue guillotinada en la prisión de Stadelheim en Múnich el 2 de junio de 1942. Seiler fue declarada culpable de perjurio por negar que había tenido una aventura y condenada a dos años de prisión: de acuerdo con los deseos de Adolf Hitler , las mujeres no eran acusadas en virtud de la Ley de Protección Racial, pero podían ser acusadas de perjurio u obstrucción de la justicia . Murió en julio de 1984 en Apolda , Alemania, a los 74 años. [6]
Incluso entre algunos funcionarios nazis, las tenues razones por las que Katzenberger había sido condenado a muerte causaron inquietud. [ cita requerida ] Rothaug fue trasladado a un puesto de fiscal estatal en Berlín en 1943 porque el ministro de Justicia Otto Georg Thierack lo consideró no apto para ser juez. En 1947, los estadounidenses juzgaron a Rothaug, en parte por su papel en el juicio de Katzenberger, y lo condenaron a cadena perpetua. Rothaug fue liberado en diciembre de 1956, a los 59 años, y murió en Colonia en 1967, a los 70 años . [6]
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