El hierro osmond (también escrito osmund y también llamado osborn) era hierro forjado fabricado mediante un proceso particular. Esto está asociado con la primera producción europea de hierro fundido en hornos como el de Lapphyttan en Suecia . [1]
Los osmonds aparecen en algunas de las primeras cuentas aduaneras inglesas , por ejemplo en 1325. [2] El kappe era un peso sueco utilizado para el osmond que aparece en un tratado comercial en Novgorod en 1203, y esto implica la producción de hierro osmond. [3]
El hierro de Osmond se fabricaba fundiendo arrabio en un hogar más estrecho y profundo que el típico horno de fundición de una forja inglesa . El hogar tenía un fuego de carbón que se soplaba con fuelles a través de una tobera. A medida que el hierro se fundía, las gotas caían a través de la ráfaga y se solidificaban. Luego se levantaban con una barra de hierro hacia la ráfaga. A medida que se fundían, se atrapaban en el extremo de un gran palo, se sostenían en el fuego y se giraban rápidamente para que las gotas se extendieran, formando una bola. [4]
Los osmonds llegaron a Inglaterra a finales de la Edad Media a través del puerto de Gdansk . Sin embargo, había molinos de martillos en su interior y en el de Lübeck , que convertían los osmonds en barras de hierro . En la década de 1620, Gustavo II Adolfo de Suecia prohibió a sus súbditos exportar hierro sin terminar y cesó todo comercio de osmonds. [5]
El proceso de Osmond también se utilizó en el condado de Mark en Westfalia , en el sur de Alemania y Suiza . [6]
El proceso se introdujo en Gales en relación con el establecimiento por parte de William Humfrey y otros de fábricas de alambre en Tintern en 1566, una empresa que poco después fue absorbida por la Compañía de Obras Minerales y de Baterías . [7] Humfrey se encargó de traer a un experto fabricante de hierro de Osmond, Corslett Tinkhaus, del suroeste de Westfalia, donde la producción había alcanzado un alto nivel de competencia técnica. Tinkhaus llegó a Gales en 1567 y comenzó a trabajar en Rhydygwern, en la parte de Glamorgan del señorío de Machen . Aquí fue donde se encontraba la primera fragua de Machen , y evidentemente estaba fabricando hierro de Osmond allí. Al parecer, el hierro se forjaba con un martillo basculante , en lugar del martillo de mano, habitual en las forjas de refinación . Esta era la materia prima para las fábricas de alambre de Tintern. El hierro de Osmond se fabricó en Pontypool en el siglo XVIII para abastecer a las fábricas de alambre de la zona, y una de las forjas de allí todavía se llamaba "Osborn Forge" en el siglo XIX. [8]