Una prueba de juego es el proceso mediante el cual un diseñador de juegos prueba un nuevo juego en busca de errores y fallas de diseño antes de lanzarlo al mercado. Las pruebas de juego se pueden ejecutar "abiertas", "cerradas", "beta" o de otro modo, y son muy comunes en juegos de mesa , juegos de cartas coleccionables , búsquedas de rompecabezas , juegos de rol y videojuegos , para los cuales se han convertido en una herramienta establecida. parte del proceso de control de calidad . Una persona involucrada en probar un juego se conoce como probador de juego .
Una prueba de juego abierta podría considerarse abierta a cualquiera que desee unirse, o puede referirse a que los diseñadores de juegos recluten probadores fuera del grupo de diseño. Los posibles evaluadores generalmente deben completar una encuesta o proporcionar su información de contacto para ser considerados para participar. Una prueba de juego cerrada es un proceso de prueba interno que no está disponible para el público. Las pruebas beta normalmente se refieren a las etapas finales de las pruebas justo antes de lanzar un producto al mercado y, a menudo, se ejecutan de forma semiabierta con una forma limitada del juego para encontrar problemas de último momento. En todas las formas de prueba de juego, no es inusual que se solicite a los participantes que firmen un acuerdo de confidencialidad para proteger los derechos de autor del diseñador del juego .
La palabra "prueba de juego" también se usa comúnmente en situaciones no oficiales en las que un grupo de jugadores prueba un juego para su uso privado, o para denotar una situación en la que se está probando una nueva estrategia o mecánica de juego . Las pruebas de juego son parte de las pruebas de usabilidad en el proceso de desarrollo de un juego. [1]
En la industria de los videojuegos, las pruebas de juego se refieren específicamente al proceso de exponer un juego en desarrollo (o algunas partes específicas del mismo) a su público objetivo, para identificar posibles fallas de diseño y recopilar comentarios. Las pruebas de juego también se utilizan para ayudar a garantizar que un producto será comercialmente viable en el momento de su lanzamiento, proporcionando una forma para que los consumidores jueguen y expresen sus opiniones. Las pruebas de juego no deben confundirse con las pruebas de control de calidad (QA), en las que los evaluadores profesionales buscan e informan errores de software específicos para que el equipo de desarrollo los solucione.
La primera empleada de investigación de usuarios en la industria de los videojuegos fue Carol Kantor, empleada de Atari, Inc. en 1976. Antes de esto, la compañía había evaluado sus juegos principalmente a través de datos de recolección de monedas; sin embargo, las pruebas de juego se convirtieron en un método central mediante el cual Atari evaluó la viabilidad comercial de nuevos juegos. [2]
El Boston Globe describió las pruebas de juego como "lo que todo el mundo dice que es la parte que menos le gusta de la operación de creación de juegos". [ cita necesaria ] Steve Meretzky de Infocom dijo que "la primera parte de la depuración es emocionante; es la primera retroalimentación. Alguien está jugando tu juego. Pero al final, te cansas de los pequeños problemas. Has pasado tres meses inventando el juego, y ahora tienes que dedicar el mismo tiempo a limpiarlo". [3] Los requisitos para que una persona sea considerada para participar en una prueba de juego varían. Algunas pruebas de juego están abiertas a cualquiera que esté dispuesto a ofrecerse como voluntario, mientras que otras están dirigidas específicamente a jugadores profesionales y periodistas. Algunas pruebas de juego también intentan evaluar el atractivo del juego para jugadores con diferentes niveles de experiencia seleccionando jugadores con diferente exposición al género del juego.
Un ejemplo de videojuego que hizo un uso extensivo de las pruebas de juego abiertas es Minecraft , que estuvo disponible para su compra en sus etapas pre-alfa. Esto ayudó a respaldar financieramente el juego y proporcionó comentarios y pruebas de errores durante sus primeras etapas. Las pruebas de juego comenzaron incluso antes de que las características del juego incluyeran el modo multijugador o la capacidad de guardar juegos. [4] Mojang continúa haciendo uso de pruebas de juego con Minecraft a través de lanzamientos de desarrollo semanales, lo que permite a los jugadores experimentar con adiciones inacabadas al juego y brindar comentarios sobre ellas.
Algunos juegos hacen uso de pruebas con solo una parte de su contenido, dejando otras secciones importantes sin exponer al público. StarCraft II: Heart of the Swarm se probó de esta manera; su prueba de juego solo incluyó la parte multijugador del juego, mientras que la campaña para un jugador no fue revelada. [5] Heart of the Swarm también es un ejemplo de prueba de juego en la que los jugadores promedio no son considerados para ingresar; La ola inicial de probadores solo se selecciona entre las filas de jugadores profesionales de SCII y de los medios de comunicación.
La nueva versión del motor de videojuegos de código abierto OpenRA , que recrea los primeros juegos Command & Conquer , publica pruebas de juego al público durante el proceso de lanzamiento para que una gama más amplia de evaluadores pueda verificar que las nuevas características no introducen errores críticos como problemas de desincronización . en el protocolo lockstep y los efectos secundarios no deseados en el juego se pueden equilibrar antes de la próxima versión estable. [6]
Team Fortress 2 utiliza un método de prueba mediante el cual los jugadores que compraron el juego pueden participar en una beta abierta. La versión beta es casi idéntica al juego real, pero incluye elementos que están en camino de ser lanzados en el juego completo. El propósito de esta versión beta es probar esos elementos antes de su lanzamiento, para garantizar que sean equilibrados y justos; De esta manera, el juego se prueba constantemente a pesar de haber sido lanzado. [7]
Valve no suele hacer uso de pruebas de juego abiertas, de acuerdo con la tradición de la compañía de controlar estrictamente la información que divulga al público. Sin embargo, tanto Dota 2 como Counter-Strike: Global Offensive se probaron abiertamente, y las invitaciones beta se distribuyeron a (y en algunos casos por) voluntarios. Valve también tiene un formulario de registro beta general en su sitio web; [8] Esta encuesta tiene como objetivo reclutar evaluadores tanto en el área de Seattle/Bellevue como de otras ubicaciones, para probar nuevos juegos y hardware de juegos que Valve está desarrollando. [9] [10]
Debido a la naturaleza de los juegos de rol de lápiz y papel a diferencia de los videojuegos, las pruebas de juego de juegos de rol tienden a centrarse más en garantizar que la mecánica del juego esté equilibrada y que el juego fluya sin problemas. También es más típico ver comentarios de los jugadores que hacen que se ajusten o alteren las mecánicas del juego, ya que suele ser más fácil realizar dichos cambios con un juego de rol que con un videojuego.
Un ejemplo de un juego de rol que fue muy probado es la quinta edición de Dungeons & Dragons . Para este juego, Wizards of the Coast (WotC) utilizó una prueba de juego abierta con voluntarios de su comunidad en línea para evaluar el juego a medida que se desarrollaba. [11] [12] Se distribuyeron nuevos paquetes de prueba de juego a los evaluadores mientras WotC revisaba el juego. WotC se centró en gran medida en los resultados de estas pruebas debido a las reacciones encontradas que recibieron las reglas de la cuarta edición, [13] mostrando otra ventaja de las pruebas de juego: ayudar a garantizar que el producto final sea un éxito comercial. El proceso produjo comentarios a WotC sobre qué aspectos del juego necesitaban modificaciones o rediseños. [14] [15]
Si bien en la cuarta edición de D&D se realizaron algunas pruebas de juego, estas se restringieron principalmente a las clases agregadas después del lanzamiento inicial del juego, como el monje y el bardo. Los documentos de prueba se publicaron a través de la revista Dragon en línea y originalmente estaban disponibles tanto para suscriptores como para no suscriptores. [dieciséis]
Fantasy Flight Games está realizando una prueba de juego de la primera entrega de su nuevo juego de rol Star Wars . Esta prueba de juego es similar a la de Minecraft en que los jugadores deben comprar las reglas beta de Fantasy Flight antes de jugar; las reglas no se están divulgando libremente al público. [17] Las actualizaciones realizadas a las reglas se publican en formato PDF en su sitio web, pero no hay información sobre si los probadores recibirán una copia del borrador final real.
Paizo Publishing realizó una prueba de juego completamente abierta a través de las etapas alfa y beta de su juego de rol Pathfinder en 2008 y 2009, publicando las reglas en formato PDF gratuito (y también impresas para la versión beta) en su tienda web. [18] Cualquiera podría unirse a la prueba descargando los documentos, ejecutando juegos usándolos y publicando sus comentarios en los foros de mensajes de Paizo. Esta prueba de juego, que estuvo activa durante más de un año, es la prueba de juego abierta de mayor duración en la historia de los juegos de rol hasta la fecha, [19] además de ser una de las más grandes debido a su naturaleza sin restricciones.
En la industria de los juegos de mesa, las pruebas de juego se aplican tanto a los comentarios recopilados durante el proceso de diseño inicial como a la exposición tardía al público objetivo por parte del editor de un juego. Los principales tipos de pruebas de juegos de mesa incluyen pruebas locales, en las que un representante del diseñador, desarrollador o editor modera la prueba en persona, y pruebas remotas, en las que los grupos reciben copias del juego o archivos para crear su propia versión. [20]
Wizards of the Coast realizó una prueba pública de su nuevo juego de miniaturas Dungeon Command . En este caso, utilizaron los comentarios generados sobre las reglas para mejorar el juego, pero también utilizaron los comentarios sobre la prueba de juego en sí para mejorar la logística en la prueba de juego de D&D Next. [21]
Steve Jackson Games utiliza jugadores de Munchkin del área cercana a sus oficinas para probar nuevas cartas y expansiones, además de distribuir paquetes de prueba de juego en convenciones. Según el sitio web de SJG, esto se hace "para que nosotros [los desarrolladores] podamos observar cuidadosamente qué tarjetas funcionan bien, qué chistes no son tan divertidos como pensábamos, y así sucesivamente". [22]
El concepto de prueba de juego se ha trasladado a un deporte en toda regla. Jim Foster , inventor y fundador de la Arena Football League , probó su concepto de fútbol sala en un juego especial único en 1986. Este juego fue organizado a instancias de NBC para probar la viabilidad del concepto del juego. [23] Los Metros de Rockford y los Políticos de Chicago jugaron el partido en Rockford, Illinois . La prueba resultó exitosa y cuatro equipos comenzaron la primera temporada de la liga al año siguiente.
El riesgo más peligroso de las pruebas de juego es que la versión de prueba del juego podría publicarse a través de Internet, especialmente si se trata de un videojuego o algo presentado en formato electrónico. Hay formas de prevenir esto; por ejemplo, exigir que todos los jugadores inicien sesión en los servidores del juego antes de su lanzamiento o implementar otras formas de DRM .
Incluso si el juego en sí no se filtra, es posible que sí se filtren detalles sobre su jugabilidad. Es probable que en el transcurso de una prueba de juego abierta, incluso una en la que los evaluadores firmaron acuerdos de confidencialidad , se filtren algunos detalles en la web. Este es un riesgo importante para las empresas que desean preservar el secreto, particularmente en países donde no hay forma de evitar que se produzcan filtraciones.