Mountain Equipment Company , o MEC , es una cadena de tiendas minoristas canadienses que venden equipos de recreación al aire libre, formada a partir de los activos de la extinta cooperativa minorista Mountain Equipment Co-op . Es propiedad de la firma estadounidense de capital privado Kingswood Capital Management, que adquirió estos activos en octubre de 2020. [1] [2]
Kingswood, a través de una subsidiaria recién formada inicialmente llamada MEC Canada Inc., asumió 21 tiendas de Mountain Equipment Co-op a fines de 2020. El negocio continuó operando bajo la marca MEC; La nueva empresa también asumió la propiedad de otras marcas comerciales , como el nombre "Mountain Equipment Co-op", pero ya no podía llamar con precisión a la operación cooperativa . La nueva dirección afirma haber convertido la cooperativa con pérdidas en una empresa rentable en los primeros meses de funcionamiento, a pesar de la pandemia de COVID-19 que se estaba produciendo en ese momento. [2]
Los cambios realizados incluyeron poner fin a la práctica de devolver la mercancía de temporada al almacén al final de la temporada y, en su lugar, utilizar las ventas para liquidarla, incluido el rediseño de las bonificaciones de los gerentes de tienda para crear incentivos para promover esto. La nueva empresa también se mudó de su sede alquilada a alojamientos más baratos, además de renegociar los contratos de arrendamiento de las tiendas con los propietarios. Alrededor de 100 empleados de la sede central fueron despedidos. En 2021, la compañía también planeó cerrar su almacén en Brampton , Ontario y contratar ese funcionamiento a un proveedor externo. [2]
Restablecer la solvencia de la organización ante los proveedores tras la quiebra de la cooperativa fue una de las primeras prioridades. [2]
La dirección también simplificó las cadenas de suministro y la producción de productos de la marca MEC, una línea que había estado perdiendo dinero en los últimos años. Esto incluyó poner fin a la práctica de que MEC comprara su propia tela para la producción de contratistas, lo que en opinión de la nueva dirección generaba desperdicio y riesgo excesivo. [2]
La nueva administración actuó inmediatamente para dirigirse a los antiguos miembros de la cooperativa que estaban enojados porque los activos de la cooperativa se habían vendido sin consultar a los miembros y también porque la histórica marca canadiense se había vendido a una empresa estadounidense con fines de lucro. El fundador y socio gerente de Kingswood, Alex Wolf, afirmó: "Creemos que la reacción, que fue bastante dramática, es un testimonio de cuán fuertemente se siente la gente con respecto a la marca y el deseo de que la marca continúe". [2]
De hecho, la nueva empresa amplió su fuerza laboral en general, de 1284 empleados en el momento de la venta en octubre de 2020 a 1332 en abril de 2021. [2]
Los planes adicionales incluyen reducir la cantidad de marcas de productos ofrecidas y la variedad de mercancías, así como centrarse en entusiastas de las actividades al aire libre tanto nuevos como establecidos. El negocio de comercio electrónico iba a eliminarse de las tiendas minoristas y vendería algunos productos diferentes, en un esfuerzo por reducir los costos de envío e inventario. La anterior "Garantía sólida como una roca" del MEC que permitía cualquier devolución por cualquier motivo se modificará y se hará más limitada, ya que se identificó que algunos ex miembros de la cooperativa abusaron de ella en el pasado. [2]
Se encuentra en etapas de planificación un programa de fidelización para reemplazar la antigua membresía de la cooperativa. La empresa también prevé abrir nuevas ubicaciones en el futuro. [2]
En abril de 2021, The Globe and Mail informó que las tiendas de Ontario que se habían visto obligadas a cerrar debido a la segunda ola de la pandemia de COVID-19 habían reabierto el 16 de febrero de 2021, y la reapertura de las tiendas de Toronto se retrasó una semana debido a las restricciones impuestas. Siete semanas después de la reapertura de las tiendas, una nueva ronda de cierres en Ontario debido a una tercera ola de COVID-19 provocó más despidos y cierres. El Globe and Mail informó que "en medio de la ola más reciente, ocho tiendas se vieron obligadas a cerrar y aproximadamente 60 empleados fueron enviados a casa". Eric Claus, director ejecutivo y presidente de MEC, afirmó que incluso mientras lidiamos con los cierres y restricciones impuestos por el COVID-19, "en cada mes [desde la venta], hemos ganado dinero". [2]
A mediados de 2021, el nombre corporativo del minorista había cambiado a "MEC Mountain Equipment Company Ltd." [3] En octubre de 2021, la cadena pasó a llamarse oficialmente Mountain Equipment Company, y en el proceso restauró el logotipo de la montaña "Twin Peaks" que la cooperativa había retirado en su mayor parte en 2013. [4]
En octubre de 2023, el director de operaciones, Peter Hlynsky, fue nombrado nuevo director ejecutivo, en sustitución de Eric Claus. [5]