Una autopista privada es una autopista que pertenece a una industria privada y que es explotada con fines de lucro. Las autopistas privadas son comunes en Asia y Europa ; además, se han construido algunas en los Estados Unidos de manera experimental. Por lo general, las autopistas privadas son construidas por empresas que cobran peajes durante un período mientras se cancela la deuda, después del cual la autopista pasa a manos del gobierno. Esto permite a los gobiernos satisfacer las necesidades inmediatas de transporte a pesar de sus propias limitaciones presupuestarias, al tiempo que conservan la propiedad pública de las carreteras a largo plazo.
Un obstáculo para las carreteras privadas es que la regulación gubernamental puede sofocar la flexibilidad de precios e introducir requisitos de negociación y trámites burocráticos que aumentan los gastos operativos, al tiempo que tienen que competir con las carreteras públicas gratuitas. Además, las carreteras privadas carecen de algunas ventajas que tienen los gobiernos, como la inmunidad soberana frente a la responsabilidad por accidentes, el uso del poder de dominio eminente para adquirir propiedad privada para carreteras y la capacidad de emitir títulos exentos de impuestos . [1]
Los libertarios generalmente defienden las carreteras de libre mercado , ya que las consideran más seguras y rentables que las carreteras operadas por el gobierno. [2]
El sistema de autopistas interestatales previsto en la Ley de Ayuda Federal para las Autopistas era un sistema financiado por el gobierno federal y sin peaje. Según Simon Hakim y Edwin Blackstone, "en 1989, las carreteras [privadas] comprendían sólo 4.657 millas (7.495 km) de los 3,8 millones de millas (6,1 millones de km) de calles y carreteras de los Estados Unidos y sólo 2.695 millas (4.337 km) de las 44.759 millas (72.033 km) del sistema interestatal". [1]
El Centro Nacional de Análisis de Políticas y el Cato Institute han propuesto que las subastas Demsetz, que se utilizan habitualmente para conceder franquicias, se sustituyan por subastas de valor actual de los ingresos, con el fin de reducir el riesgo y, por tanto, las tasas de rentabilidad exigidas a los propietarios de autopistas privadas. [3] En virtud de este sistema, los contratistas ofertarían una cantidad igual al valor actual de los flujos de caja procedentes de las tarifas de los usuarios que están dispuestos a aceptar por el proyecto. La oferta más baja ganaría.
Boarnet y DiMento creen que las carreteras privadas adquirirán mayor importancia a medida que el aumento de los vehículos híbridos que consumen menos gasolina provoque una disminución de los ingresos por impuestos a la gasolina. [4]
Muchas carreteras se construyen bajo un modelo de “ construcción-operación-transferencia ” en el que la propiedad en última instancia pasa al gobierno.
En 2003, el gobierno de Hong Kong tenía previsto titularizar cinco túneles de peaje y un puente de peaje mediante emisiones de bonos. [5] India también tiene una autopista privada en construcción entre las dos ciudades de Bangalore y Mysore en el estado de Karnataka. Se han mejorado un gran número de proyectos viales del país en el marco de una asociación público-privada , por lo que funcionan de manera similar a las autopistas privadas. En Indonesia, muchas autopistas de peaje son construidas por empresas privadas, y en Bangladesh se están construyendo autopistas de peaje privadas.
México tiene algunas autopistas operadas por empresas privadas. [6] En Canadá, la autopista 407 ETR de 108 km a través del Área Metropolitana de Toronto es operada de manera privada bajo un contrato de arrendamiento de 99 años con el gobierno provincial. La autopista utiliza cobro electrónico de peaje . Los usuarios que no tienen una etiqueta de peaje (llamada transpondedor ) en su vehículo son rastreados por reconocimiento automático de matrícula , y la factura del peaje se envía por correo a la dirección de la matrícula registrada. También hay algunas autopistas privadas en los Estados Unidos .
De los 11.000 kilómetros de autopistas de Francia, 8.000 km están bajo concesión privada. 3.120 kilómetros de autopistas de Italia (que comprenden el 56% de las carreteras de peaje del país) están controlados por Autostrade Concessioni e Costruzioni Autostrade. Según Forbes , "Autostrade fue una de las primeras en ingresar a la era electrónica, informatizando su sistema de autopistas en 1988". [7] La M6 Toll fue la primera autopista de peaje privada en el Reino Unido . [8] El proyecto fue descrito por urbantransport-technology.com como una "autopista de 43 km de tres carriles (más arcén), de 485,5 millones de libras esterlinas" con seis estaciones de peaje. [9]