La Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville o Unidad Huntsville ( HV ), apodada " Unidad Walls ", es una prisión estatal de Texas ubicada en Huntsville, Texas , Estados Unidos . La instalación de aproximadamente 54,36 acres (22,00 ha), cerca del centro de Huntsville, es operada por la División de Instituciones Correccionales del Departamento de Justicia Penal de Texas . [1] La instalación, la prisión estatal más antigua de Texas, abrió sus puertas en 1849. [2]
La unidad alberga la cámara de ejecuciones del estado de Texas. Es la cámara de ejecuciones más activa de los Estados Unidos, con 591 (al 1 de octubre de 2024) [3] ejecuciones desde 1982, cuando se restableció la pena de muerte en Texas (ver Listas de personas ejecutadas en Texas ). [4]
Los primeros reclusos de la prisión llegaron el 2 de octubre de 1849. [5] La unidad recibió el nombre del condado de Huntsville. [6] Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , escribió que la unidad fue, dentro de Texas, "la primera obra pública de alguna importancia". [7]
En un principio, Huntsville Unit era solo para texanos blancos; las únicas penas disponibles para los texanos negros eran los azotes y la horca. Durante la Guerra Civil estadounidense , los prisioneros de Huntsville produjeron tiendas de campaña y uniformes para las fuerzas confederadas en la fábrica textil de la prisión. [8] Después de que terminó la Guerra Civil, Huntsville Unit fue la única prisión de los antiguos Estados Confederados de América que permaneció en pie. [5] Perkinson afirmó que la prisión se convirtió, dentro del estado, en la "primera institución pública racialmente integrada". [7]
Originalmente, las mujeres del sistema penitenciario de Texas estaban alojadas en la Unidad Huntsville. [9] A partir de 1883, las mujeres fueron alojadas en la Granja Johnson, una plantación de algodón de propiedad privada cerca de Huntsville. [10] Durante esta época, existía cierta preocupación de que "se pudiera recurrir a prácticas inmorales" en relación con las prisioneras. [11]
Históricamente, la prisión sirvió como sede administrativa del Sistema Penitenciario de Texas y del Departamento Correccional de Texas; [12] [13] el superintendente y los demás funcionarios ejecutivos trabajaban en la prisión, y todas las oficinas centrales de los departamentos del sistema y todos los registros permanentes estaban ubicados en la prisión. [12] En 1934, John Lomax y Alan Lomax grabaron la primera grabación conocida de " This Little Light of Mine " cuando grabaron a Jim Boyd de Jacksonville, Texas , cantando en prisión. [14] [15]
En 1965, el corredor de la muerte de hombres se trasladó a la Unidad Ellis . [16]
En 1974, la prisión fue escenario de un asedio de once días , uno de los asedios con toma de rehenes más largos en la historia de los Estados Unidos . [17] Tres reclusos armados, Fred Carrasco , Ignacio Cuevas y Rudy Domínguez, retuvieron a varios rehenes en el departamento de educación. El cabecilla, Fred Carrasco, había sido portero en la capilla. Cuevas solía trabajar en el comedor de reclusos. Diez rehenes eran empleados del sistema penitenciario: dos eran educadores y uno era guardia. [18]
Más tarde, el capellán de la prisión se convirtió en rehén. Cuatro prisioneros fueron tomados como rehenes. El último día, los reclusos intentaron escapar usando pizarrones y rehenes como escudos. [18] [ página requerida ] [19] Domínguez fue asesinado en el intento. Carrasco mató a Elizabeth Beseda y luego se disparó a sí mismo. Julia Standley también fue asesinada ese día. Ignacio Cuevas fue ejecutado el 23 de mayo de 1991 por su asesinato. [20] [21]
Aunque la prisión se denomina oficialmente Unidad Huntsville, sus paredes de ladrillo rojo le valieron el apodo de "Unidad Walls". [22] La prisión se encuentra a 260 km (160 millas) al sureste de Dallas y a 110 km (70 millas) al norte de Houston . [23] El bloque de celdas original había estado cerrado durante varios años antes de 2011. [24] La silla eléctrica se encontraba anteriormente en un edificio adyacente al muro este de la institución. Cuando el corredor de la muerte estaba en Huntsville, estaba en el edificio este. [25]
El director de la Unidad Huntsville está a cargo del mantenimiento del Cementerio Capitán Joe Byrd , el cementerio de prisioneros del TDCJ. [26] Los prisioneros de esta unidad están asignados a mantener el cementerio. [27]
La Unidad Huntsville funciona como uno de los centros regionales de liberación del TDCJ para prisioneros varones. La mayoría de los prisioneros varones son liberados para estar más cerca de sus condados de condena, condados de liberación aprobados y/o residencias. Los prisioneros varones que tienen órdenes de detención, están clasificados como delincuentes sexuales, tienen monitoreo electrónico impuesto por la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas y/o tienen ciertas condiciones especiales del Programa de Supervisión Superintensiva (SISP) son liberados de la Unidad Huntsville, independientemente de sus condados de condena, residencias y/o condados de liberación aprobados. [28]
Rick Thaler, director de la División de Instituciones Correccionales, predijo en 2010 que la Unidad Huntsville, que sirve como centro de liberación regional para el Gran Houston , seguirá siendo el centro de liberación más grande del TDCJ. [29] A lo largo de la historia del Sistema Penitenciario de Texas, el 90% de los presos varones fueron enviados a la unidad para las partes finales de sus sentencias antes de ser liberados. A partir de septiembre de 2010, el TDCJ comenzó a utilizar centros de liberación regionales para presos varones. [30]
La Unidad Huntsville es la ubicación de la cámara de ejecución del estado de Texas . [31] El TDCJ generalmente aloja a los reclusos condenados a muerte varones en la Unidad Polunsky (anteriormente Unidad Terrell) y a las reclusas condenadas a muerte mujeres en la Unidad Patrick O'Daniel (anteriormente Unidad Mountain View). [32]
Entre 1819 y 1923, el método de ejecución era la horca hasta que Texas autorizó el uso de la silla eléctrica; el uso de la silla eléctrica puso fin a la ejecución de sentencias de muerte en los condados de Texas. La silla, a menudo llamada eufemísticamente " Old Sparky ", fue construida por los reclusos. [33] Entre 1924 y 1964, 362 reclusos fueron ejecutados por electrocución. La silla ahora se encuentra en el Museo de la Prisión de Texas, ubicado en la Interestatal 45 en el lado norte de Huntsville, que presenta exhibiciones de artículos históricos del sistema penitenciario, incluidas cuchillas y otros artículos confiscados a los reclusos.
En una ocasión, la prisión utilizó una instalación situada debajo de la actual oficina del director como corredor de la muerte para mujeres. Emma "Straight Eight" Oliver, la primera mujer condenada a muerte bajo la jurisdicción del estado de Texas, fue condenada a muerte en 1949. En 1951, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Posteriormente, la Unidad Goree y luego la Unidad O'Daniel se utilizaron como corredores de la muerte para mujeres. [34]
Los reclusos que van a ser ejecutados son trasladados desde el corredor de la muerte en la Unidad Polunsky a la Unidad Walls temprano en la tarde del día de su ejecución programada. A diferencia de otros estados, Texas ha prohibido a los reclusos recibir una última comida especial desde 2011, debido al abuso de este privilegio por parte de presos anteriores y al argumento de que no ofrecieron una comida a sus víctimas y, por lo tanto, no se les debe permitir un reconocimiento especial. Los reclusos pueden, pero no están obligados a, hacer una última declaración antes de su ejecución. Por ley, las ejecuciones están programadas para comenzar después de las 6:00 p. m., hora de Huntsville (Central). [35]
Los reclusos permanecen alojados hasta ese momento a unos 9 metros de la puerta de la cámara de ejecución. La Casa de la Muerte de Texas está situada en la esquina noreste de la Unidad Walls, justo debajo del piquete número 1. [18] [ página necesaria ] No existe ninguna ley que prohíba las ejecuciones múltiples en un solo día, pero esto no ha sucedido desde agosto de 2000.
La cámara de ejecución es una habitación de 2,7 x 3,7 m con paredes pintadas de verde menta y una camilla. Cuando Jim Willett era el director de la Unidad Huntsville, añadió una almohada a la camilla. Texas utiliza una única dosis letal de pentobarbital para ejecutar a los reclusos condenados. [36] Dos habitaciones adyacentes, que dan a la sala de ejecución a través de ventanas de cristal, albergan a dos grupos. Una habitación está reservada para la familia o las familias de la(s) víctima(s) del delito. La otra es para la familia del condenado. [37]
Esta lista no incluye a los reclusos condenados a muerte que solo estuvieron alojados en otras unidades (Ellis, Polunsky y/o O'Daniel) y fueron ejecutados en Huntsville el mismo día de su ejecución. Para las personas retenidas en la Unidad Huntsville solo para su ejecución, consulte Listas de personas ejecutadas en Texas . Actual:
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