El Campeonato AMA Superbike es una serie estadounidense de carreras de motos que se ha celebrado todos los años desde 1976. Durante la mayor parte de su existencia, se ha considerado la principal serie de carreras de motos en carretera en los Estados Unidos. Está sancionado por la Asociación Estadounidense de Motociclistas AMA desde sus inicios, y la promoción de la serie ha otorgado licencia a varias organizaciones a lo largo de los años. Desde 2015, la serie ha sido dirigida y promovida por MotoAmerica , que también gestiona varios otros campeonatos profesionales de carreras en ruta de la AMA, incluida la popular clase Supersport de 600 cc. [1]
El Campeonato AMA Superbike se creó en 1976 como una nueva serie de carreras de motocicletas en carretera que aprovechaba las nuevas motocicletas de carretera de gran cilindrada de hasta 1000 cc que eran cada vez más populares entre los pilotos estadounidenses. La serie se llamó inicialmente "Superbike Production" y se inspiró inicialmente en una serie regional que se había celebrado en California en los años anteriores. [2] Hasta entonces, la serie de carreras más prestigiosa de los Estados Unidos era la AMA Grand National Series, que requería competencia en cinco formatos diferentes: 1/4 de milla, 1/2 milla, 1 milla y TT, todos los cuales se corrían sobre tierra. óvalos y carreras sobre pavimento. [3] Europa, bajo la dirección de la FIM, o Fédération Internationale de Motocyclisme , tenía un campeonato mundial de motociclismo en ruta mucho más desarrollado , pero no incluía ninguna sede estadounidense en la serie.
En 1986, la AMA reconoció la naturaleza cambiante de las carreras de motos al convertir el Gran Campeonato Nacional en una serie exclusiva de pistas de tierra; Las rondas de carreras en ruta se dividieron en un campeonato separado que recibió el nombre de Campeonato AMA Superbike. [4] El hecho de que las reglas se establecieran para competir utilizando las mismas motos de producción de gran cilindrada que la gente veía en las salas de exposición rápidamente hizo que la serie fuera popular entre los fanáticos, los corredores y, después de varias temporadas, los fabricantes de motocicletas se interesaron directamente y comenzaron a patrocinar equipos y jinetes. [5]
Al inicio de la serie había una dura competencia entre los equipos más experimentados que competían con motos europeas de dos cilindros, que incluían las motocicletas BMW R90S, Ducati y MotoGuzzi, y los equipos que competían con las más potentes motocicletas japonesas de cuatro cilindros de Kawasaki, Suzuki, Honda y Yamaha. Mientras que las motos japonesas producían más caballos de fuerza, las europeas tendían a tener un manejo superior. La serie inaugural en 1976 la ganó el piloto Reg Pridmore con una BMW R90S propiedad del equipo Butler and Smith. Las máquinas europeas ganaron todas las carreras en 1976 y la primera mitad de la serie de 1977, pero después de dos temporadas de trabajo, la Kawasaki KZ 1000 del Team Racecrafters, nuevamente pilotada por Reg Pridmore, ganó la primera carrera para los japoneses. Con la llegada, ese mismo año, de la Suzuki GS 1000, de mejor manejo, el dominio de las carreras de la moto europea de dos cilindros, menos potente, terminó.
A medida que la serie ganó cada vez más atención en Estados Unidos, las fábricas tomaron nota y en 1980 Honda ingresó a la serie con un equipo de fábrica y trajo a un piloto de primer nivel de su grupo, Freddie Spencer, para competir en su nombre. Hasta ese momento, Honda y los demás fabricantes japoneses estaban más centrados en el Gran Premio Internacional y, en particular, en su principal serie de 500 cc, que se disputaba con motocicletas de carreras de 500 cc especialmente diseñadas. En 1980, la categoría de 500 cc estaba completamente dominada por las máquinas de dos tiempos, que al mismo tiempo habían sido retiradas del uso en carretera en muchos países. De repente, la American Superbike Series se volvió más relevante y atractiva para los fabricantes.
Las velocidades que podían alcanzar las motos de cuatro cilindros y 1000 cc que producían hasta 150 caballos de fuerza abrumaban los cuadros, la suspensión y los neumáticos originales de la época. Así, en 1983 la AMA, en colaboración con los mejores equipos, decidió reducir la cilindrada máxima de la categoría Superbike a 750 cc.
Honda, que había estado compitiendo en la serie con su CB 750F [6] , estaba lista con una nueva moto en 1983, inicialmente planeada como una "homologación especial", es decir, una moto que se construye en cantidades suficientes para satisfacer la norma de producción. . (Normalmente se venden 5.000 unidades en todo el mundo). Esa motocicleta, la Honda Interceptor VF750F , fue una gran desviación de la CB-750F refrigerada por aire y de cuatro válvulas por cilindro lanzada en 1979. Presentaba un marco perimetral de acero de tubo cuadrado que envolvía el exterior del motor, en lugar del antiguo oculto. marcos de tubo redondo. Era un V4 refrigerado por agua con cuatro válvulas por cilindro. Originalmente, Honda había planeado solo producir lo suficiente para cumplir con los requisitos para las carreras de producción, pero la motocicleta fue extremadamente popular, incluso a un precio más alto que el de la antigua CB-750, y entró en plena producción. [7] Honda no logró ganar el campeonato con la nueva moto en 1983, ya que Wayne Rainey, montado en el equipo Muzzy Kawasaki GPz 750, ganó el campeonato inaugural de Superbikes de 750 cc, pero Honda ganó los siguientes cinco años consecutivos de campeonatos de la serie. con el Interceptor.
A medida que la popularidad de la serie crecía, la carrera de motos Daytona 200 , de larga data, que había comenzado en un circuito construido en la playa en 1935 y se había trasladado a la pista de carreras de autos de asfalto en 1961, cambió a Superbikes. La carrera había sido uno de los pocos lugares donde corrían máquinas de Fórmula 1 de 500 cc estilo FIM en los Estados Unidos, pero en 1988 las velocidades que alcanzaban las máquinas en las pistas con peraltes altos eran simplemente demasiado altas para la seguridad dada la tecnología de neumáticos de la época. . En 1985, el formato de carrera pasó de las motos de GP a las Superbikes, y pasó a formar parte de la serie AMA Superbikes. Esto aumentó aún más la visibilidad de las Superbikes y consolidó en la mente de muchos estadounidenses que las Superbikes eran ahora las principales motos de carreras de facto, eclipsando a la serie FIM de 500 cc, con sus máquinas de carreras de dos tiempos no disponibles.
A finales de 2002, AMA Pro Racing, el promotor a cargo del Campeonato AMA de Superbikes en ese momento, decidió abrir la serie a motos de producción de 1000 cc. Su plan requería permitir que las máquinas de 1000 cc casi disponibles compitieran contra las Superbikes de 750 cc de última generación que eran las máquinas de competición de la serie actual. Además, se les permitiría aumentar su cilindrada hasta los 800cc. [8] Las complicadas reglas permitían "reclamar" las máquinas originales de 1000 cc, una técnica mediante la cual los competidores pueden comprar la máquina ganadora al propietario por una cantidad determinada de dinero, y con la intención de mantener bajas las modificaciones en las clases de carreras cercanas a las originales. Al final, esta complicada combinación de máquinas y reglas no gustó a muchos de los competidores. En 2006, Ducati retiró el apoyo de fábrica a las carreras AMA Superbike, y en 2008 Honda hizo lo mismo.
De 2009 a 2014, el Daytona Motorsports Group fue el organizador bajo la supervisión de la AMA. La AMA, no contenta con el recuento de motocicletas y la participación en sus eventos, despojó a la organización DMG de la sanción y se la otorgó a una nueva organización liderada por Wayne Rainey , KRAVE, con la asistencia de Dorna (que organiza los Campeonatos FIM de MotoGP y del Mundo de Superbikes). .
KRAVE organizó múltiples campeonatos de carreras en ruta para la AMA, que se conocen colectivamente como MotoAmerica Road Racing Series a partir de 2015 .
MotoAmerica optó por alinear estrechamente las múltiples clases de carreras con las utilizadas por la FIM, lo que simplifica el trabajo que los fabricantes deben hacer para competir en ambas series.
Los corredores más exitosos incluyeron a Doug Chandler , Scott Russell , Ben Spies , Miguel Duhamel y Mat Mladin , quien posee varios récords de la serie, incluidos siete campeonatos. Cinco no estadounidenses ganaron el título: el inglés Reg Pridmore , los australianos Mat Mladin y Troy Corser , el canadiense Miguel Duhamel y el español Toni Elías .
Los derechos de televisión pertenecen a MotoAmerica, pero actualmente se puede ver en FOX Sports 1 y 2, MAVTV Network, la página de Facebook de MotoAmerica, el canal de Youtube de MotoAmerica y la aplicación LIVE+ de MotoAmerica.
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