El primordialismo es la idea de que las naciones o las identidades étnicas son fijas, naturales y antiguas. [1] Los primordialistas sostienen que cada individuo tiene una única identidad étnica innata, independiente de los procesos históricos. [2] [3] Si bien las suposiciones primordialistas implícitas son comunes en la sociedad y en la investigación académica, el primordialismo es ampliamente rechazado por los estudiosos del nacionalismo y la etnicidad, ya que los individuos pueden tener múltiples identidades étnicas que son cambiantes y se construyen socialmente. [2] [4]
El término primordialismo se asocia al sociólogo Edward Shils y al antropólogo Clifford Geertz . Shils fue el primero en utilizar este término en 1957 para describir los vínculos entre los miembros de una familia. Las relaciones entre los miembros de una familia no pueden interpretarse como relaciones interpersonales, sino que tienen una cualidad propia que sólo puede describirse como "primordial" y que deriva del vínculo de sangre. [5] [6] [7]
El significado del término fue ampliado posteriormente por Clifford Geertz, según el cual las relaciones de los individuos con una comunidad resultan de su nacimiento en esa comunidad, ya que inevitablemente adquieren el lenguaje y las prácticas sociales de la comunidad. Según Geertz, los vínculos de los individuos con ciertos grupos son "naturales" y no resultan de la interacción social. Además, esos vínculos espirituales existen en todas las sociedades y acompañan a todos los individuos, aunque la fuerza de las conexiones primordiales puede variar a nivel individual, de sociedad a sociedad o a través del tiempo. [8] [9]
Sin embargo, el politólogo John Coakley no nombra a Shils ni a Geertz como los primeros teóricos o adoptantes del concepto de primordialismo, aunque analiza sus trabajos. Según Coakley, ni Shils ni Geertz podrían ser considerados pensadores primordialistas, ya que Shils solo describió los lazos de sangre percibidos subjetivamente y la importancia del parentesco como tal. Geertz, según Coakley, tampoco intentó demostrar que los vínculos entre los miembros del grupo son objetivamente naturales y "dados", sino que solo se supone que son "dados" por los propios miembros del grupo, lo que es incompatible con el concepto de primordialismo. [10]
El primordialismo se puede rastrear filosóficamente hasta las ideas del Romanticismo alemán , particularmente en las obras de Johann Gottlieb Fichte y Johann Gottfried Herder . [11] Para Herder, la nación era sinónimo de grupo lingüístico. En el pensamiento de Herder, la lengua era sinónimo de pensamiento, y como cada lengua se aprendía en comunidad , cada comunidad debía pensar de manera diferente. Esto también sugiere que la comunidad mantendría una naturaleza fija a lo largo del tiempo. [ cita requerida ]
Existen opiniones contradictorias sobre la naturaleza de la teoría primordialista. Según la visión primordialista radical, la identidad de los grupos nacionales está determinada por características biológicas y genéticas . [12] Los críticos del primordialismo, el antropólogo Jack David Eller y el sociólogo Reed M. Coughlan, creen que la visión primordialista basada en las ideas de Geertz puede llevar a una conclusión tan radical, ya que percibe la identidad étnica como un fenómeno emocional inexplicable, pero al mismo tiempo esencial, que conduce a la mistificación de las emociones nacionales y, a su vez, facilita conclusiones radicales. [13]
Sin embargo, el politólogo Henry E. Hale, por ejemplo, considera que los primordialistas no suelen ser tan dogmáticos como parecen pensar sus críticos. Destaca que los investigadores que representan las opiniones primordialistas generalmente no piensan que la etnicidad esté determinada por lazos de sangre o genes, sino que consideran que, si bien las conexiones entre uno mismo y ciertos grupos étnicos son cognitivas, las características de los grupos que forman la base de esta cognición se han desarrollado y permanecen estables durante un largo período de tiempo. Según Hale, la visión primordialista de la nación se basa en gran medida en la construcción de estructuras sociales. La sociedad está dividida en grupos que, al tener diversas características grupales (como cultura , tradiciones , historia , características físicas, idioma , religión ), son suficientemente distintos entre sí. A nivel de grupo, estas características permanecen en gran medida inalteradas, y los lazos de parentesco entre individuos transmiten estas características y mantienen unido al grupo. [12]
El politólogo Murat Bayar también cree que el primordialismo se caracteriza no tanto por la idea de que la nacionalidad está determinada por la naturaleza o los genes, sino más bien por la comprensión de la permanencia de la identidad étnica. En otras palabras, una vez establecida la identidad de un grupo nacional, por lo general no cambia muy fácilmente. Según Bayar, los primordialistas creen que, aunque la lengua materna, la religión o la cultura no se transmiten por los genes, el proceso de su formación está dado primordialmente, en la medida en que los individuos no pueden elegir en qué padres o en qué entorno cultural nacen. Este hecho no puede cambiarse por decisiones individuales posteriores. [14]
El primordialismo quedó ampliamente desacreditado después de la Segunda Guerra Mundial , y muchos estudiosos del nacionalismo llegaron a tratar a la nación como una comunidad construida por las tecnologías y las políticas de la modernidad (véase Modernismo ). [1]