El halcón maltés es una película policial estadounidense de 1931 basada en la novela de 1930 El halcón maltés de Dashiell Hammett y dirigida por Roy Del Ruth . La película está protagonizada por Ricardo Cortez como el detective privado Sam Spade y Bebe Daniels como la femme fatale Ruth Wonderly. El reparto secundario incluye a Dudley Digges , Thelma Todd , Walter Long , Una Merkel y Dwight Frye . [3] Maude Fulton y Brown Holmes escribieron el guion; un informe contemporáneo decía que Lucien Hubbard los estaba ayudando. [1]
Aunque la película fue un éxito, su legado se vio profundamente afectado por la aplicación del Código Hays . El estudio rehizo la película dos veces, y la nueva versión de 1941 protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor eclipsó a sus predecesoras. La película no se vio en su totalidad hasta después del colapso del Código a mediados de la década de 1960. La Biblioteca del Congreso conserva una copia desde la década de 1970. [4]
En San Francisco, el investigador privado Sam Spade y su compañero Miles Archer son contratados por Ruth Wonderly para seguir a Floyd Thursby, un hombre que supuestamente huyó con su hermana menor. Más tarde esa noche, el detective de policía Tom Polhaus le informa a Spade que Archer fue asesinado mientras seguía a Thursby. Thursby es asesinado más tarde y la policía sospecha de Spade.
Al día siguiente, Spade visita a Wonderly para intentar averiguar sus verdaderas razones para contratarlos. Ella le da poca información a Spade, pero logra mantenerlo en el caso. Más tarde, el Dr. Joel Cairo visita su oficina y le ofrece $5,000 si puede recuperar una estatuilla de esmalte de un pájaro negro. Cairo está tratando de recuperarla para el "legítimo dueño". Sin saber nada sobre la estatuilla, Spade sigue el juego y acepta intentar recuperarla.
Esa noche, en su apartamento, Spade le cuenta a Wonderly sobre su conversación con Cairo, y ella se pone nerviosa. Entonces llegan Polhaus y su superior, el teniente Dundy. Interrogan a Spade, pero son interrumpidos por los gritos de Wonderly, que tiene a Cairo a punta de pistola después de que éste haya entrado a la fuerza. Los policías se van con Cairo a cuestas. A la mañana siguiente, mientras Wonderly duerme en su cama, Spade levanta la llave de su casa y registra minuciosamente su apartamento, sin encontrar nada.
Al regresar a su casa, Spade recibe una nota de Casper Gutman, invitándolo a venir y hablar sobre el pájaro negro. Entre tragos y puros, Spade aprende la historia y el valor de la estatuilla, que está incrustada con joyas preciosas. Gutman es el cerebro detrás del intento de robarla. Creyendo que Spade lo tiene, Gutman revela todo lo que sabe. Justo en ese momento, Cairo llega y le dice a Gutman en privado que Spade no tiene el halcón, ya que Wonderly se lo dio al capitán del barco La Paloma , que llega de Hong Kong esa noche. Gutman le desliza a Spade un mickey (gotas de nocaut) en una bebida de celebración y se va.
Más tarde esa noche, Spade regresa a su oficina y encuentra a su secretaria Effie Perine dormida detrás de su escritorio. De repente, un hombre entra tambaleándose, deja caer la maleta que lleva y muere: es el capitán Jacoby del La Paloma , que ha recibido varios disparos. La maleta tiene el pájaro negro dentro. Spade registra la bolsa en un control de equipaje y se envía el boleto por correo. Llamado a ver al fiscal de distrito debido al asesinato de Archer, Spade tiene 24 horas para cerrar el caso e identificar a los verdaderos asesinos.
Wonderly atrae a Spade a su apartamento, donde Cairo y Gutman lo esperan con armas. Gutman le ofrece un sobre con 10.000 dólares a cambio del halcón. Spade insiste en que también tiene que haber un " chivo expiatorio " que vaya a la cárcel por los asesinatos y sugiere al pistolero de Gutman, Wilmer Cook. Gutman y Cairo aceptan la propuesta de Spade. Spade llama a Effie y le pide que les traiga la maleta por la mañana, mientras Gutman le explica cómo Wilmer mató a Thursby y Jacoby.
Aparece la bolsa y Wilmer escapa mientras los conspiradores la abren frenéticamente y examinan el pájaro. Pronto determinan que es una falsificación, que han sido engañados por el dueño anterior, y Gutman y Cairo deciden hacer otro intento de robarla. Mientras se van, Gutman recupera sus $ 10,000 de Spade a punta de pistola. Spade llama inmediatamente al detective Polhaus y le dice que recoja a Gutman, Cairo y Wilmer. Enfrentándose a Wonderly, Spade la acusa de matar a Archer para incriminar a Thursby y sacarlo del camino. Ella lo admite y Spade le dice que la va a delatar, a pesar de su amor mutuo.
Cuando Dundy y Polhaus aparecen, revelan que Wilmer mató a Gutman y Cairo antes de ser detenido. Spade les da las armas de Wilmer, les dice que Wonderly mató a Archer y se la llevan. Spade va a visitar a Wonderly en prisión para decirle que lo han nombrado investigador jefe de la oficina del fiscal de distrito. Spade le ordena a la directora de la prisión que trate bien a Wonderly y le dé todo lo que quiera. Cuando la directora pregunta quién pagará el tratamiento especial, Spade le dice que envíe la factura a la oficina del fiscal: "Yo lo aprobaré".
El halcón maltés no fue la primera historia de Hammett en ser adaptada al cine. Historias anteriores de Hammett, Red Harvest (filmada en 1930 como Roadhouse Nights ) y City Streets (1931), la precedieron. [5] Los títulos provisionales para la película fueron All Women , A Woman of the World y Dangerous Female .
La fotografía principal se llevó a cabo desde finales de enero hasta principios de febrero de 1931. [2] Se informó que algunas escenas de la película se filmaron en locaciones de San Francisco, aunque es posible que solo se usaran imágenes de archivo. [2] [1]
Oscar Apfel fue inicialmente elegido y figurado en algunas promociones del estudio como el fiscal de distrito; sin embargo, por razones desconocidas, fue reemplazado por Wallace. [2]
La película sigue de cerca la trama del libro. La adaptación de 1941 , que comenzó con una versión revisada del guion de 1931, también sigue de cerca el libro, aunque faltan la mayoría de las referencias a la homosexualidad, la desnudez y otras partes que ya no están permitidas según el Código de producción cinematográfica . El diálogo de ambas películas a menudo se toma textualmente directamente de la novela. Las diferencias entre las dos películas se deben casi en su totalidad a aspectos anteriores al Código de la película anterior.
Además de un tono general más ligero y un ritmo más relajado, la película de 1931 contiene situaciones sexualmente sugerentes. En la escena de apertura, se muestra a una mujer no identificada enderezándose las medias mientras sale de la oficina de Spade. Se muestra a Miss Wonderly ( Bebe Daniels ) bañándose, y más adelante en la película Spade la desnuda y la registra porque le falta dinero. El subtexto homosexual con respecto a Gutman, Cairo y Wilmer en la historia original de Hammett se mantuvo para la película de 1931. Wilmer es llamado el "novio" de Gutman, Effie describe jocosamente a Cairo a Spade como "hermoso", y Spade se burla de Dundy refiriéndose constantemente a él como "cariño", "querido" y "precioso". El baño, el registro desnudo, la sexualidad abierta, el subtexto homosexual y la mayor parte de la terminología cargada fueron eliminados de la nueva versión de 1941 por la Oficina Breen. [1] [6]
En 1935, Warner Bros. intentó relanzar la película, pero la Oficina del Código de Producción le negó la aprobación debido al contenido "lascivo" de la película. Esto impulsó a Warner Bros. a producir una nueva versión de la película, Satan Met a Lady , protagonizada por Bette Davis y Warren William, dirigida por William Dieterle en 1936. [7] Se cambiaron muchos elementos de la historia y se le dio a la película un tono cómico. En última instancia, la película fue ampliamente criticada; la propia Davis se refirió a la película como "basura".
En 1941, Warner Bros. rehizo la película en una adaptación dirigida por John Huston en su debut como director. La película, protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor , fue estrenada con gran éxito de crítica y a menudo se la cita como una de las mejores películas de todos los tiempos. [8] Esta versión también fue filmada en gran parte palabra por palabra según la historia de Hammett, pero eliminó las referencias a la desnudez, la homosexualidad y otros temas prohibidos por el Código. También tenía un tono mucho más dramático y oscuro, que muchos citan como cine negro .
Durante varias décadas, no se pudieron ver copias sin editar de la película de 1931 en los Estados Unidos; estas restricciones se levantaron tras la desaparición del Código de Producción Cinematográfica a mediados de la década de 1960. Para su emisión por televisión en los Estados Unidos, la película se tituló Dangerous Female para evitar confusiones con la nueva versión de 1941. [ cita requerida ]