La primera universidad en los Estados Unidos es un estatus afirmado por más de una universidad estadounidense . Cuando Filipinas todavía era territorio de los Estados Unidos, la Universidad de Santo Tomás , establecida en 1611, era considerada la universidad más antigua bajo la bandera estadounidense. [2] Actualmente, en los Estados Unidos, no existe una definición oficial a nivel nacional de lo que da derecho a una institución a ser considerada una universidad versus una facultad, mientras que a nivel estatal se utilizan diferentes definiciones oficiales, y la comprensión común de la universidad ha evolucionado con el tiempo. La Encyclopædia Britannica de 1911 describe el surgimiento gradual de las universidades estadounidenses de la siguiente manera: [3]
En los Estados Unidos, la palabra universidad se ha aplicado a instituciones de la más diversa índole, y sólo desde 1880 aproximadamente se ha hecho un esfuerzo serio por distinguir entre instrucción colegiada y universitaria; y ese esfuerzo todavía no ha tenido un éxito total. Harvard , William y Mary y Yale . . . estaban organizados. . . sobre los planes de los colegios ingleses que constituyen las universidades de Oxford y Cambridge . Los graduados de Harvard y Yale llevaron estas tradiciones británicas a otros lugares, y colegios similares surgieron en Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , New Hampshire y Rhode Island .... Alrededor o cerca de estos núcleos, durante el transcurso del siglo XIX, con frecuencia se adjuntaban una o más escuelas profesionales, por lo que la palabra universidad se aplicaba naturalmente a un grupo de escuelas asociadas más o menos estrechamente con una escuela o colegio central. Harvard, por ejemplo, la más completa de todas, tiene diecisiete departamentos distintos, y Yale tiene casi la misma cantidad. Columbia y Penn tienen un alcance similar. En la última parte del siglo XIX, Yale, Columbia, Princeton y Brown , en reconocimiento a su ampliación, cambiaron formalmente sus títulos de colegios a universidades.
La cuestión se complica aún más por el hecho de que en el momento de la fundación de muchas de las instituciones en cuestión, Estados Unidos no existía como nación soberana. Además, las cuestiones de continuidad institucional a veces hacen difícil determinar la verdadera "edad" de cualquier institución. Además, la impugnación del estatus de primera universidad no debe confundirse con la impugnación del estatus de universidad pública más antigua de los Estados Unidos , que es un título reclamado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (primera en funcionamiento), la Universidad de Georgia. (constituido por primera vez) y el College of William & Mary (inicialmente privado).
Varias universidades afirman ser la primera universidad de Estados Unidos:
La Universidad de Harvard se autodenomina "la institución de educación superior más antigua de los Estados Unidos" y esta afirmación rara vez se cuestiona. Es posible no estar de acuerdo sobre qué año debe tomarse como fecha real de fundación de Harvard. Harvard utiliza el más antiguo posible, 1636, año en el que el Tribunal General de Massachusetts resolvió establecer un fondo dentro de un año para que se iniciara una "escuela o universidad", lo que ocurrió en 1637 cuando la Colonia de la Bahía de Massachusetts emitió un estatuto a Harvard. . [11] ). Sin embargo, Harvard ha operado desde 1650 bajo la misma corporación, el " Presidente y miembros del Harvard College "; como tal, tiene una historia institucional ininterrumpida que se remonta a mediados del siglo XVII.
La Universidad de Pensilvania afirma ser la primera universidad de América, estableciendo una distinción entre ésta y la primera facultad: "En el modelo angloamericano, una facultad, por definición, es una facultad cuya especialidad se centra en un único campo académico. Generalmente se trata de artes y ciencias (a menudo denominadas "artes liberales"), pero también puede ser una de las profesiones: derecho, medicina, teología, etc. Una universidad, por el contrario, es la coexistencia, bajo una única institución paraguas, de más de una facultad. Con la fundación de la primera escuela de medicina en Estados Unidos (en 1765; Columbia fue la segunda), Penn se convirtió en la primera universidad de Estados Unidos ". [6]
William & Mary se autodenomina "la segunda institución de educación superior más antigua del país", [12] reconociendo la afirmación de Harvard pero agregando que: "Es posible que Harvard haya abierto primero, pero William & Mary ya estaba planeado. Los planes originales de 1619 para W&M requerían un campus en Henrico." Esto se refiere al College of Henricopolis o University of Henrico establecido por Virginia Company cerca de Richmond, Virginia . [nota 2] Con respecto al título de primera universidad en Estados Unidos, afirma en su sitio web que "en 1781, al unir las facultades de derecho, medicina y artes, William & Mary se convirtió en la primera verdadera universidad de Estados Unidos". [13] En otra parte del sitio web, también afirma ser la "Primera institución de educación superior en tener una facultad de derecho, lo que nos convirtió en la primera facultad del país en convertirse en universidad (1779)". [14]
La Universidad de Pensilvania afirma que (a) el estatuto de 1779 de la legislatura del estado de Pensilvania, que establece la "Universidad" en Filadelfia y (b) la aprobación de una ley de 1785 que nombra la "Universidad del Estado de Pensilvania" [15] permite a Penn afirmar que "Ninguna otra institución estadounidense de educación superior fue nombrada "Universidad" antes de que Penn fuera nombrada así". [6] [16] [17]
La universidad recién designada estaba destinada a continuar el Colegio de Filadelfia, establecido por Benjamín Franklin y fundado en 1755 junto con una academia fundada en 1753. Sin embargo, la legislatura de Pensilvania en 1779 sospechó del rector del Colegio de Filadelfia, William Smith , y el consejo de administración existente de simpatías leales. Por lo tanto, crearon una nueva junta para la universidad, asumiendo el control del antiguo colegio y academia. Tras las protestas de Smith y los administradores de la universidad, la legislatura restableció los estatutos de 1753 y 1755 de la universidad en 1789 y la universidad recuperó la posesión de sus edificios, y la universidad se trasladó al Salón de la Sociedad Filosófica. Este acuerdo duró dos años antes de que, tras la adopción de una nueva constitución por parte del estado, una nueva carta de 1791 fusionara el Colegio de Filadelfia y la Universidad del Estado de Pensilvania, formando la Universidad de Pensilvania. [16] [17]
El 4 de diciembre de 1779, apenas siete días después de la fundación de la " Universidad del Estado de Pensilvania ", ocurrió un hecho que el College of William & Mary describe así: [18]
Bajo el liderazgo de Thomas Jefferson, entonces gobernador de Virginia y miembro de la Junta de Visitantes, William and Mary se convirtió en una universidad. Se discontinuaron las escuelas de gramática y teología, y se establecieron una cátedra de anatomía y medicina, y las primeras cátedras estadounidenses de derecho, policía y lenguas modernas. En ese momento se introdujo el sistema de estudios electivos, el primer programa de este tipo en los Estados Unidos.
(Por razones históricas, The College of William & Mary, al igual que Dartmouth College y Boston College , ha seguido utilizando "colegio" en lugar de "universidad" en su nombre oficial).
En 2020, el profesor de derecho de William y Mary, Thomas McSweeney, junto con dos estudiantes universitarios, publicaron un artículo en William and Mary Law Review señalando que el texto en latín de la carta real de 1693 de la universidad se refería a la institución como un studium generale , traducido al inglés. texto por el relativamente insignificante "lugar de estudio universal". Argumentan que al crear la institución como studium generale , que era el término técnico utilizado para una universidad en la Edad Media, a William y Mary se les concedió el estatus de universidad en su estatuto de 1693. [19] La misma frase fue señalada por Jurgen Herbst en 1982, quien dijo: "La carta utilizó el término latino studium generale para sugerir un posible crecimiento hasta convertirse en una universidad de pleno derecho". [20] Edward Eggleston en 1900 señaló que: "[el texto en inglés de la carta] está impreso con el relato de Virginia de Harwell, Blair y Clinton, y la copia de este último en la Biblioteca del Congreso está anotada por algún crítico, quien señala ligeras variaciones en el sentido de la versión inglesa de la carta respecto del original en latín. La frase 'studium generale' tiene un sentido difícilmente apreciado por quienes la copiaron de la antigua carta de Guillermo y María." [21]
La Constitución de Massachusetts , presentada por James Bowdoin , Samuel Adams y John Adams a la Convención en pleno el 28 de octubre de 1779 [22] y ratificada el 15 de junio de 1780, contiene este lenguaje: [23]
La palabra "universidad" se utiliza un total de cinco veces en referencia a Harvard en la Constitución de Massachusetts.
(No queda claro por el contexto, ni arriba ni en los párrafos siguientes, que la constitución pretendiera establecer alguna distinción semántica entre "colegio" y "universidad").
En el título honorario de Doctor en Derecho de George Washington , otorgado por Harvard el 30 de abril de 1776, el texto del título se refiere a Harvard dos veces como "nuestra Universidad". [24]
Si una universidad se define como una institución que otorga títulos de doctorado, entonces también hay varios candidatos para el título de universidad más antigua de los Estados Unidos basándose en ese criterio. Entre las interpretaciones contradictorias está si la fecha en que se otorga el primer título de doctorado debe ser el factor determinante o la fecha en que se intentó por primera vez un programa de doctorado.
La Universidad de Harvard ha otorgado "doctorados" honoríficos desde el siglo XVII, como el título de Doctor en Sagrada Teología a Increment Mather en 1692 [25] (el primer título honorífico en el Nuevo Mundo). [26]
La Universidad de Pensilvania fundó la primera escuela de medicina en Estados Unidos en 1765, según el archivero de Penn. [27] [28]
King's College (ahora Universidad de Columbia ) organizó una facultad de medicina en 1767, y en 1769 se convirtió en la primera institución en las colonias norteamericanas en conferir el título de Doctor en Medicina, según el Colegio de Médicos y Cirujanos . [29]
El sitio web de Yale hace referencia al establecimiento de "la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias" en 1847. [30]
El sitio web de Georgetown hace referencia a 1820 como el año en que estableció por primera vez su escuela de posgrado, y emitió su primer título avanzado en 1820. [31]
El sitio web de Yale afirma que en 1861, Yale "otorgó el primer doctorado en los Estados Unidos". [30]
(d) El 27 de noviembre de 1779, la Asamblea General de la Commonwealth de Pensilvania aprobó una ley para el establecimiento de una Universidad que incorpora los derechos y poderes del Colegio, la Academia y la Escuela Caritativa.
Esta fue la primera designación de una institución en los Estados Unidos como Universidad;