El 27 de marzo de 2019, India probó un arma antisatélite (ASAT) durante una operación denominada en código Misión Shakti ( IAST : Śakti ; lit. "Poder" ). [1] [2] El objetivo de la prueba era un satélite presente en una órbita terrestre baja , que fue alcanzado por un vehículo de destrucción cinética .
En la prueba ASAT se utilizó un interceptor de misiles antibalísticos modificado , cuyo nombre en código era Prithvi Defence Vehicle Mark-II , que se desarrolló en el marco del Proyecto XSV-1. La prueba convirtió a la India en el cuarto país, después de Estados Unidos , Rusia y China , en probar un arma ASAT.
La prueba generó inquietudes sobre la creación de desechos espaciales . El gobierno indio intentó responder a estas inquietudes diciendo que los desechos generados por la prueba no durarían mucho tiempo.
Se dice que la demostración exitosa de la capacidad ASAT por parte de la India significa su capacidad para interceptar un misil balístico intercontinental (ICBM). El arma ASAT está destinada a actuar como un elemento disuasorio.
El programa antisatélite indio (ASAT) utilizó tecnologías derivadas de los sistemas ABM indios . India está desarrollando un sistema de defensa de misiles de múltiples capas y fases para defenderse de misiles balísticos y de crucero hostiles . Los interceptores exoatmosféricos destinados a ser utilizados contra misiles balísticos intercontinentales, que tienen trayectorias elevadas y vuelan a grandes altitudes, también pueden usarse para interceptar satélites. [3]
En respuesta a las amenazas planteadas por los sistemas de misiles de China y Pakistán, India comenzó a trabajar en su programa BMD en 1999. [4] En 2006 y 2007, India probó su primer interceptor exoatmosférico, Prithvi Air Defence (PAD), y su primer interceptor endoatmosférico Ashwin/Advanced Air Defence, respectivamente. [5] En 2009, India comenzó a trabajar en un nuevo interceptor exoatmosférico llamado Prithvi Defense Vehicle (PDV), similar al Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). [6]
La India había comenzado a trabajar en un ASAT poco después de la prueba de misiles antisatélites chinos de 2007. [ 7] En una conferencia de prensa televisada durante el 97º Congreso de Ciencias de la India en Thiruvananthapuram, el Director General de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa, Rupesh, anunció que la India estaba desarrollando la tecnología necesaria que podría combinarse para producir un arma para destruir satélites enemigos en órbita. El 18 de marzo de 2008, el Director General de la DRDO y Asesor Científico del Ministro de Defensa, VK Saraswat , insinuó que la India poseía la tecnología requerida para un misil ASAT. [7] El 10 de febrero de 2010, Saraswat declaró que la India tenía "todos los componentes básicos necesarios" para integrar un arma antisatélite para neutralizar satélites hostiles en órbita terrestre baja y órbitas polares . Se sabe que la India ha estado desarrollando un vehículo de destrucción exoatmosférico que puede integrarse con el misil para atacar satélites. [8] En abril de 2012, el presidente de la DRDO, VK Saraswat, dijo que la India poseía las tecnologías críticas para un arma ASAT a partir de radares e interceptores desarrollados para el Programa de Defensa de Misiles Balísticos de la India . [9] En julio de 2012, Ajay Lele, miembro del Instituto de Estudios y Análisis de Defensa , escribió que una prueba ASAT reforzaría la posición de la India si se estableciera un régimen internacional para controlar la proliferación de ASAT similar al TNP . Sugirió que una prueba en órbita baja contra un satélite lanzado con un propósito específico no se consideraría irresponsable. [10]
En 2014, India llevó a cabo la primera prueba del PDV. [11] La primera prueba de interceptación en tiempo real se llevó a cabo contra un objetivo en maniobra en 2017, seguida de otra prueba en 2019. [12] [13] En 2017, India perdió contacto con uno de sus satélites de imágenes clave, RISAT-1 .
En 2016, el Gobierno de la India aprobó un programa con nombre en código Proyecto XSV-1 para una prueba ASAT. [14] Una versión modificada del PDV similar al interceptor terrestre de medio recorrido, oficialmente llamado PDV MkII , se probó contra un satélite el 27 de marzo de 2019.
DRDO también ha estado trabajando en armas de energía dirigida , pulsos electromagnéticos y armas coorbitales para funciones ASAT. [15]
El interceptor impactó un satélite de prueba a una altitud de 283 km (176 mi) en órbita terrestre baja (LEO), convirtiendo así a Mission Shakti en una prueba exitosa de misiles ASAT . El interceptor fue lanzado alrededor de las 05:40 UTC en el Campo de Pruebas Integrado (ITR) en la isla Abdul Kalam y alcanzó su objetivo después de 168 segundos. Microsat-R era el objetivo sospechoso de la prueba. [16] [17] [18] El sistema de misiles fue desarrollado por la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO), un ala de investigación de los servicios de defensa indios. [19] El Primer Ministro Narendra Modi se dirigió a la nación en televisión, anunciando la prueba. [20] [2] Con esta prueba, India se convirtió en la cuarta nación después de Estados Unidos , Rusia y China con capacidades antisatélite (ASAT) probadas. [21]
La India confirmó oficialmente que el misil ASAT utilizado en la prueba es un interceptor de defensa contra misiles balísticos y forma parte del Programa de Defensa contra Misiles Balísticos de la India . [22] El interceptor tiene la designación de Prithvi Defence Vehicle (PDV) Mark-II . [23] [24]
El misil interceptor utilizado en la prueba tenía un vehículo destructor cinético capaz de alcanzar y destruir . Por lo tanto, el misil, por naturaleza, era un arma antisatélite de ascenso directo. [25] Tenía una longitud de 13 m (43 pies) y un diámetro de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas). Al ser un misil de tres etapas, estaba equipado con dos etapas de motor de cohete de combustible sólido y el vehículo destructor. El peso combinado de la primera y la segunda etapa es de 17,2 toneladas, y la tercera etapa pesa 1,8 toneladas. Las dos primeras etapas pueden transportar 16,7 toneladas de combustible. [26] [27] [28] El jefe de DRDO , G. Satheesh Reddy , dijo que aunque se utilizaron algunas subtecnologías desarrolladas previamente como base, el interceptor era un misil completamente nuevo. [25]
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Según la DRDO, el misil era capaz de derribar objetivos que se movían a una velocidad de 10 km/s (6,2 mi/s) a una altitud de hasta 1.200 km (750 mi). Sin embargo, para minimizar la amenaza de los escombros , la interceptación se realizó contra un objeto que se movía a 7,4 km/s (4,6 mi/s) a una altitud inferior a 300 km (190 mi). [27] El jefe de la DRDO , G. Satheesh Reddy, dijo que la potencia de propulsión del misil interceptor se puede aumentar para que sea capaz de apuntar a satélites a altitudes medias. [29]
Según se informa, el misil alcanzó el satélite con una precisión de menos de 10 cm (3,9 pulgadas), lo que es comparable con el mejor rendimiento registrado de los misiles ASAT. [27] Algunos informes afirmaron que la precisión lograda fue de unos pocos centímetros. [25]
Según el jefe del DRDO, G. Satheesh Reddy , el misil interceptor es capaz de derribar todos los satélites presentes en la órbita terrestre baja . [30]
El vehículo destructor constituía la tercera etapa del misil interceptor. Tenía a bordo un sistema avanzado de guía terminal, que incluía un buscador infrarrojo de imágenes con correas no cardánicas y un sistema de navegación inercial que utilizaba giroscopios láser de anillo , que detectaban y rastreaban el satélite Microsat-R en la órbita baja de la Tierra . [28] [27]
Las correcciones del rumbo de la trayectoria del vehículo destructor se realizaron utilizando un sistema de vector de empuje . Se utilizaron grandes propulsores presentes en la parte superior del cuerpo cilíndrico trasero del vehículo destructor aproximadamente en su centro de gravedad y propulsores más pequeños presentes cerca de la parte trasera del vehículo destructor. [28] [27] El vehículo destructor tiene la capacidad de destruir objetivos en toda la región de la órbita baja de la Tierra. [31]
Los motores de cohetes de combustible sólido formaban las dos primeras etapas del misil interceptor. Estas etapas de motores de cohetes llevaban al misil ASAT a la altura y velocidad requeridas. Después de eso, se expulsaba el escudo térmico de la punta de la nariz y el buscador IIR del vehículo de ataque se fijaba en el satélite. [28] [27] El cohete propulsor sólido utilizado es un derivado de la tecnología desarrollada por primera vez para el misil Sagarika . [32]
El PDV MkII utiliza una nueva generación de combustible compuesto en el que el Laboratorio de Investigación de Materiales de Alta Energía (HEMRL) comenzó a trabajar durante la fase de desarrollo de la familia de misiles K. El combustible sólido es altamente eficiente y puede proporcionar más energía en comparación con el combustible utilizado en la serie de misiles Agni . [32]
El objetivo de la prueba fue Microsat-R , un satélite que fue lanzado por ISRO el 24 de enero de 2019. [33] [34] Este satélite fue construido para servir al propósito de la prueba que no fue revelado a la Organización de Investigación Espacial de la India . [33] [25] [27] [35] [36] India no especificó el nombre del satélite objetivo inmediatamente después de la prueba y simplemente anunció que derribó un satélite indio "vivo". [37] [22] La velocidad relativa entre el misil y Microsat-R fue de alrededor de 10 km/s (6,2 mi/s). [25]
Derribar un satélite que se encuentra aproximadamente en una órbita baja terrestre de 300 km (190 mi) es más desafiante que derribar un satélite que se encuentra en una órbita más alta. [36] La velocidad orbital transversal de un satélite es inversamente proporcional a su distancia desde el centro de la Tierra, lo que es una consecuencia directa de la ley de conservación del momento angular , o equivalentemente, la segunda ley de Kepler . [38]
En un comunicado publicado después de la prueba, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que la prueba se llevó a cabo a baja altitud para garantizar que los escombros resultantes "se desintegrarían y caerían de nuevo a la Tierra en cuestión de semanas". [39] [22]
Según Jonathan McDowell , astrofísico del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian , algunos restos podrían persistir durante un año, pero la mayoría debería quemarse en la atmósfera en varias semanas. [40] Brian Weeden, de Secure World Foundation, estuvo de acuerdo, pero advirtió sobre la posibilidad de que algunos fragmentos fueran impulsados a órbitas más altas. El Comando Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo que estaba rastreando 270 piezas de escombros de la prueba, [41] aunque al 26 de septiembre de 2019 solo se habían catalogado 125 objetos . [42] Un consultor holandés de Conciencia Situacional Espacial, Marco Langbroek, cuestionó la afirmación de DRDO de que la prueba fue la responsable. Dijo que la intercepción no fue "frontal", lo que habría minimizado la eyección de escombros a altitudes mayores, sino que se realizó en un ángulo ascendente. [43] Agregó que la mayoría de los escombros se limpiarían en cuestión de días, pero algunos podrían durar un año o dos. [43]
Según la NASA , 49 piezas de escombros rastreadas permanecieron en órbita al 15 de julio de 2019. Los expertos en misiles indios criticaron esta afirmación al mencionar que los escombros se generaron en pruebas similares realizadas por los EE. UU., y agregaron que los escombros no representan una amenaza para ninguna nave espacial porque están en una órbita muy baja. [44]
Al 26 de septiembre de 2019, había 50 piezas de escombros rastreadas en órbita, pero 9 de ellas se perdieron (sin actualizaciones durante más de 30 días), según el astrodinámico TS Kelso. [42]
A marzo de 2022, solo quedaba en órbita un fragmento catalogado de restos de Microsat-R: COSPAR 2019-006DE, SATCAT 44383. Este último fragmento se desintegró de la órbita el 14 de junio de 2022.
La India ha creado la Agencia Espacial de Defensa para desarrollar las capacidades necesarias para proteger sus intereses en el espacio exterior y hacer frente a la amenaza de las guerras espaciales. [45] La India llevó a cabo su primer ejercicio simulado de guerra espacial el 25 y 26 de julio de 2019, denominado IndSpaceEx . El ejercicio fue realizado por el Estado Mayor Integrado de Defensa . Se espera que el ejercicio conduzca a una evaluación de las amenazas y a la creación de una doctrina conjunta de guerra espacial. [46] [47]
Según se informa, la India está trabajando en armas ASAT de energía dirigida, armas ASAT coorbitales, láseres y armas ASAT basadas en pulsos electromagnéticos (EMP). También se está desarrollando la capacidad de proteger los activos espaciales de ataques físicos y electrónicos hostiles. [48]
Aircraft Spots, que monitorea los movimientos de aeronaves relacionadas con el ámbito militar, dijo que un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la Instalación de Apoyo Naval Diego García voló en "una misión en la Bahía de Bengala para monitorear la prueba de misiles antisatélite de la India". [49] Esto fue negado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [50]
China reaccionó con cautela a la prueba. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que había tomado nota de los informes sobre la prueba y que tenía la esperanza de que todos los países mantuvieran la paz y la tranquilidad en el espacio exterior. [51]
Sin embargo, los medios de comunicación estatales de China destacaron el "doble rasero" del mundo occidental . Dijeron que Occidente no criticaba a la India tanto como criticó a China por su prueba ASAT 2007 porque consideraba la prueba desde una "perspectiva de competencia entre China y la India". [52]
Pakistán afirmó que el espacio es un patrimonio común de la humanidad y que cada nación tiene el deber de abstenerse de acciones que conduzcan a la militarización del espacio. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo que alardear de tales capacidades es inútil, invocando la expresión inglesa Tilting at Windmills . [53] Pakistán también esperaba que los países que han condenado tales pruebas por parte de otros países anteriormente "estén preparados para trabajar en pos del desarrollo de instrumentos internacionales para prevenir amenazas militares relacionadas con el espacio ultraterrestre". [54]
Rusia reconoció la declaración de la India sobre que la prueba no estaba dirigida contra ninguna nación e invitó a la India a unirse a la propuesta ruso-china de un tratado contra la militarización del espacio . [55]
Después de la prueba, el secretario de Defensa interino de los Estados Unidos, Patrick Shanahan, advirtió sobre los riesgos de los desechos espaciales causados por las pruebas ASAT, pero luego agregó que no esperaba que los desechos de la prueba india perduraran. [56] [57] El Departamento de Estado de los Estados Unidos reconoció la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre los desechos espaciales y reiteró su intención de perseguir intereses compartidos en el espacio, incluida la seguridad espacial con la India. [58] Jim Bridenstine , el director de la NASA , calificó la prueba ASAT india como una "cosa terrible", señalando que los desechos de la explosión ponen en peligro a otros satélites y a la Estación Espacial Internacional (ISS). [59] [60]
El comandante interino del Comando Estratégico de Estados Unidos, general John E. Hyten, dijo a los miembros del Comité de Servicios Armados del Senado que los indios realizaron la prueba ASAT porque estaban "preocupados por las amenazas a su nación desde el espacio", al responder a una pregunta de los senadores sobre la necesidad de que la India hiciera tales pruebas. [61]
Se considera que la prueba tiene importancia debido a las siguientes razones: [62]
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )"...el movimiento de los planetas a lo largo de sus órbitas elípticas se produce de tal manera que una línea imaginaria que une el Sol con el planeta recorre áreas iguales de la órbita planetaria en intervalos de tiempo iguales".