Un propulsor de cohete sólido ( SRB ) es un gran motor de propulsor sólido que se utiliza para proporcionar empuje en los lanzamientos de naves espaciales desde el lanzamiento inicial hasta el primer ascenso. Muchos vehículos de lanzamiento, incluidos el Atlas V , [1] SLS y el transbordador espacial , han utilizado SRB para dar a los vehículos de lanzamiento gran parte del empuje necesario para colocar el vehículo en órbita. El transbordador espacial utilizó dos SRB del transbordador espacial , que fueron los motores de propulsor sólido más grandes jamás construidos y los primeros diseñados para recuperación y reutilización. [2] El propulsor de cada motor de cohete sólido del transbordador espacial pesaba aproximadamente 500.000 kilogramos. [3]
En comparación con los cohetes de propulsor líquido , los motores de propulsor sólido SRM han sido capaces de proporcionar grandes cantidades de empuje con un diseño relativamente simple. [4] Proporcionan un mayor empuje sin requisitos significativos de refrigeración y aislamiento, y producen grandes cantidades de empuje para su tamaño. Agregar SRB desmontables a un vehículo también propulsado por cohetes propulsados por líquido, conocido como puesta en escena , reduce la cantidad de propulsor líquido necesario y reduce la masa de la plataforma de lanzamiento. Los propulsores sólidos son más baratos de diseñar, probar y producir a largo plazo en comparación con los propulsores de propulsor líquido equivalentes. La reutilización de componentes en múltiples vuelos, como en el ensamblaje del Shuttle, también ha reducido los costos de hardware. [5]
Un ejemplo del mayor rendimiento proporcionado por los SRB es el cohete Ariane 4 . El modelo básico 40 sin propulsores adicionales era capaz [ ¿cuándo? ] de elevar una carga útil de 2175 kg (4795 lb) a una órbita de transferencia geoestacionaria . [6] El modelo 44P con 4 propulsores sólidos tiene una carga útil de 7639 lb (3465 kg) en la misma órbita. [7]
Los propulsores de propulsor sólido no son controlables y generalmente deben arder hasta agotarse después de la ignición, a diferencia de los sistemas de propulsión de propulsor líquido o de gas frío . Sin embargo, los sistemas de aborto de lanzamiento y los sistemas de destrucción de seguridad de alcance pueden intentar cortar el flujo de propulsor mediante el uso de cargas conformadas . [8] A partir de 1986, [actualizar]las estimaciones de las tasas de falla de SRB han oscilado entre 1 en 1.000 y 1 en 100.000. [9] Las asambleas de la JUR han fracasado repentina y catastróficamente. El bloqueo o la deformación de la boquilla pueden provocar una sobrepresión o una reducción del empuje, mientras que los defectos en la carcasa del propulsor o en los acoplamientos de etapa pueden provocar que el conjunto se rompa debido al aumento de las tensiones aerodinámicas. Modos de falla adicionales incluyen obstrucción del orificio e inestabilidad de la combustión. [10] La falla de una junta tórica en el propulsor sólido derecho del cohete espacial Challenger provocó su desintegración poco después del despegue.
Los motores de cohetes sólidos pueden presentar un riesgo de manejo en tierra, ya que un propulsor completamente cargado conlleva el riesgo de ignición accidental. Un accidente de este tipo ocurrió en la explosión de un cohete brasileño en agosto de 2003 en la plataforma de lanzamiento de cohetes VLS del Centro de Lançamento de Alcântara de Brasil , matando a 21 técnicos. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .
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